作者：十四阙
谢长晏伸出手，烛光落在她纤细的手指上，那上面纵横交错，摆着一局棋。黑子来势汹涌，步步为营。想要生，必须共活；想要扑，却无处着力。而她，终究是没有沉住气，没有等到转机，反而提早被逼入了绝境。
“认命吗？”谢长晏喃喃。
“啊！”伴随着一声惊呼，方宛被扔到了火盆旁。
她脸白如纸，手里的长条折册散了下来，凌乱不堪地挂在身上，而她犹自哆哆嗦嗦地抓着折册的一头，惊骇地看着抓她之人——
那是个看不出年纪的姑娘。
也许是十七八岁，也许是二十七八岁，也许更大，因为她的面庞是年轻的，一双眼睛，却显得很是苍老。
那也是个难分美丑的姑娘。
她的五官很平凡，却会随着表情千变万化。比如此刻，她看着方宛，唇角上扬，竟还带了点揶揄的笑意，显得亲切和善，像个邻家的小姐姐。
“壁脚好听吗？”她问。
方宛却遍体生寒，立刻跪直了看向一旁的长公主：“殿下，我没有！我没有偷听！求你相信我，我真的没有！”
长公主的脸沉了下去：“那你在门外做什么？”
“我、我……叔叔的忌日将至，我列了一份清单，本想让殿下看看合不合适，走到门前，见屋内没有点灯，便迟疑了一下下，就一下下，真的什么都没听见啊！”方宛跪着挪上前抓住长公主的下摆，“我没有偷听，我说的都是真的！”
长公主的目光落到她手中的折册上，拾起来，展开，看到上面的名字“方清池”三字时，脸上闪过一抹悲色。
抓人的姑娘抱臂一笑：“我不杀贱民。殿下自己看着办。走了。”
说罢，身形一闪，消失了。
方宛被这鬼魅般的身法震撼，脸色越发白了几分。
长公主则陷入沉默，但方宛知道，这位殿下的表情越平静，就说明后果越严重。她连忙继续磕头：“殿下，殿下，求您看在叔叔的面上饶我这一回吧，我真的什么都没听见！”
长公主看她哭得眼泪鼻涕无比狼狈，心中忽然软了一分。她忍不住想：这丫头，命真好，哭起来时，跟清池是那么相像……罢了。
“起来吧。礼单不错，就按上面写的办吧。”
伴随着这句话，折册递回到了她面前。
方宛心中一松，整个人瘫软在地，这才发现后背已被冷汗湿透。
危机过后，疑惑则生——那个女人，是谁？还有，我才不是贱民！可恶！
谢长晏不知在地上坐了多久，才挣扎着起身，朝床榻走去。
她太累了，她还在发烧，她需要休息，有什么都等醒来再说。对了，告诉娘亲，问问娘亲该怎么办。再或者，写信问问伯伯。他们是大人，都比她有办法。
最坏不过是假装今夜之事未曾发生过，继续老老实实地听从安排，做个彰华想要、五伯伯满意、娘亲放心的皇后。
天并没有塌下来。
天子也没有要责罚她的打算。
所以，一切都可以等醒来再想。
她跌跌撞撞地走到榻前，刚要躺下，膝盖压到一物，硌得生疼。拿起来一看，心一抖。
芍药核雕静静地躺在手心，严格说起来，又不能算核雕了。
金镶的王冠反射着点点弧光，显得核雕的芍药是那么黯淡。之前觉得很精妙的改动，于此刻却变成了嘲讽——
看，你真的与王冠般配吗？
一念戳破心堤，滔天巨浪席卷而来，眼泪再也绷不住，谢长晏一下子哭出声来。
自卑与自尊在她心中纠结缠绕，如带了刺的藤蔓不停翻搅，扎得千疮百孔，鲜血淋漓。
她的哭声太大，传出屋外很快惊动了郑氏。
郑氏熬药熬到一半，听婢女说女儿屋中有哭声，当即匆匆赶回。推门而入，见女儿伏地哭泣，吓了一大跳，忙上前抱住谢长晏，安抚道：“晚晚？怎么了？娘在这儿，不怕，不怕……”
“娘……”谢长晏颤抖地抬起头，注视着郑氏：她的衣服带着外面的冰寒，发髻散乱，眼皮变成了三折，眼窝下有浓浓黑影，因为担心，眼球中满是血丝，比自己更为憔悴。
“怎么了？是不是痛？哪里痛？不怕不怕……”
郑氏的体温覆盖了冰寒，像一件在阳光下刚晒好的裘衣，将她软软地罩裹其中。于是谢长晏的眼泪，便神奇地止住了。
第42章 取舍两难(1)
吉祥快步走上白玉石阶，来到执明殿，神色颇为罕见地带出些许焦灼。
“陛下——”
殿内，彰华正在与翰林院的几个学士议事，皇帝固然年轻，学士们也俱是二十出头的英秀少年，映得高阔威严的宫殿，呈现出一股子新气象来。
彰华合起奏书：“且就如此，开春三月增设武举、医举。文举加重明算、明法比例。你们回去拟个章程，明日早朝宣读。”
“遵旨。”学士们识趣地退下了。
彰华抬手有些疲惫地揉了揉眉心，这才看向吉祥：“何事？”
“郑氏求见。”
“哪个郑……”彰华随口答到一半，面色微变，“谢夫人？”
“是。她作盛装打扮，神色极为严肃。”
本来立在一旁昏昏欲睡的如意，闻言突然一个激灵，醒了过来：“什么？她来做什么？是谢长晏又出什么幺蛾……”说到一半，见彰华面色深沉，连忙收了声。
彰华淡淡道：“宣吧。”
吉祥退下。过不多时，便带着郑氏进来了。
说起来，这还是郑氏第一次进宫，穿了四品诰命的服饰。她这诰命跟女儿无关，而是谢惟善为国捐躯，太上皇追封的。不过郑氏为人极是低调，守寡这么多年，从未拿此身份说事，因此这套盛装压了十三年的箱底，还是头一回穿。
当年比着身量做的，如今却像个大口袋，空荡荡地套在消瘦荏弱的躯体上，风一吹就会飘走一般。
彰华看着她有些僵硬地走进来，脑中想的却是那一日她鼓足勇气走到“风小雅”面前来，提醒他要注意分寸。当时她脸上的表情，跟今日简直是一模一样。
于是他心里“咯噔”了一下，有些预感到郑氏所来何事了。
果然，郑氏入殿后，毕恭毕敬地跪下行了大礼，然后抬起头，直勾勾地望着他，眼中似烧着两把火。
“妾有罪，请陛下责罚。”
一旁的如意睁大了眼睛。
彰华不动声色：“夫人有何罪？”
郑氏从袖中取出一卷描龙绣凤的婚书，沉声道：“吾朝律例定，两家联姻，已报婚书而辄悔者，杖六十。而妾要悔的，是皇家之约，罪加一等。”
这下不止如意的下巴快要掉了，一向少年老成的吉祥也大惊失色。
彰华眼中闪过一线错愕，但他很快将这点情绪控制住了，端坐龙椅上道：“原因？”
“小女出身卑微，性格莽直，虽聘名师教导却冥顽不灵，毫无长进。若她为后，一，无谋少智难以服众；二，跳脱任性难以肩责；三，软弱易制难以王佐。与其等她他日惹下滔天大祸累及全族，不如妾今日领了退婚之罪止损一身。求陛下成全！”郑氏说完，以头磕地，“咚咚”有声。
彰华定定地看着她，脸上没有丝毫表情。
一旁的吉祥跟如意对视了一眼，却都从对方眼中看到了惶恐。
郑氏不停地磕着头，没有停下来。
彰华也没有叫她停。
于是一时间，执明殿内回响着“咚咚”声，一下一下，如捶在人心上。
吉祥忽然扭身，悄悄地退出去了。
彰华放在龙椅扶手上的手指终于动了几下，然后支力起身，看也不看郑氏一眼就转身走了。
郑氏错愕抬头，目送着他消失在侧门，忍不住唤了起来：“陛下！陛下——”
然而，彰华仿若未闻，就那么消失在了门口。
只剩下如意跟郑氏两两相望。
如意啧啧道：“谢夫人，敢退皇帝婚约的，您可真是千古第一人啊。”
郑氏咬了咬牙，再次磕起头来。
如意望着她，最终叹了口气，喃喃道：“真是有其母必有其女。放着好好日子不过，一个个都在折腾什么呢这是……”
彰华快步走进暖阁，伸手脱常服。他的动作有些不受控制地急躁起来，腰带解了好几下都没解开，索性一把扯断扔在了地上。然后换上麻衣木屐，进了蝶屋。
将门合上的一瞬，他靠在门上，慢慢地闭上了眼睛。
从天窗落下来的阳光正好照在了他的脸上，像无声的水流，细致耐心地冲洗着纹理间的污垢——那些刻意藏起的惊涛骇浪，在满目的绿色里，在蹁跹的蝴蝶间，一点点地归于平静。
就在这时，一个声音忽然响起：“上一次见你如此，是三年前，太上皇要出家时。”
彰华睁开眼睛，余波尚未完全平定，瞳仁间还残留着汹涌的气息，看上去有点恍惚。
说话之人从绿藤间直起身来，竟是风小雅。
原来，那里摆放着一张矮几，此人以几为床，也不知睡了多久，此刻刚醒便正襟危坐，姿势端端正正。
彰华微皱了下眉：“你怎在此？”
“我正‘失踪’中。”
“朕知道你假装中计失踪，化明为暗，所以让你入宫躲避。但朕借你的似乎只有陵光殿，而非这里。”
“陵光殿阴暗寂寞冷，这里花团锦簇赏心悦目得多。”风小雅说完，从几下捞起一个茶壶，敲了敲壶壁，“来点吗？”
“朕现在不想喝茶。”
“巧了，我也是。所以，这是酒。”
琥珀色的琼浆倾入白瓷杯中，彰华拿起来呷了一口，眉心微动。刚要说话，风小雅已随手从身畔一株蕙兰上揪了片叶子下来放在唇边，轻轻一吹，天籁声起。
彰华便暂停了要说的话。
乐声一开始舒缓悠扬，如一弯冷月照着夜间的山谷，紧跟着，节奏变得轻快起来。似溪流潺潺流淌，柔柔地洗刷着晶莹如玉的鹅卵石，石缝中一株小花不知烦恼地摇啊摇。突然间，一颗松果从树上落下来，掉进水中，“扑通”一声溅起水花，小花的花瓣上立刻多了几颗剔透水珠。一只小松鼠跟着从树上跳下来，想要去捞那颗松果，但流淌的溪水已带着松果流走了。
溪水时急时缓，松果浮浮沉沉，松鼠紧跟其后锲而不舍地追，峰回路转间一下子撞在岩石上。等它捂着脑袋再起来时，松果已不知漂去了何方。乐声至此又一转，从紧张激昂变成了惆怅哀伤。小松鼠凝望着月夜下淙淙不息的流水，想着那颗一去不复返的松果，垂头丧气返回上游。它走啊走，走啊走，一抬头，看见了那朵沾满露珠的小花，如此意外之得，也算欢喜……
就在这时，如意的声音突兀地从蝶屋门外传来：“陛下，谢夫人还在磕头！”
风小雅手指一抖，声乐立停。
彰华跟他彼此对视了一眼，风小雅继续吹了几个音，想要拐回到刚才的意境上，却发现回不去了，只好放下叶子苦笑了一声。
“让她磕。”彰华沉声道。