作者：青雨梧桐
村庄静悄悄的，偶闻一声犬吠。
不多时，柳玄机从茅房里走出来。深秋的夜，凉意从四肢百骸渗透，却又带来一股彻心的爽快。
正欲回房，篱笆墙外却突然传来动静。
柳玄机倏然停步，警觉听去。
“...进去吗？”
“再等等吧。”
那柄湛蓝匕首轻巧巧地滑落手中，柳玄机猫步屏息走至篱笆墙下。
墙外有两道呼吸，一道轻缓一道沉重，似乎受了伤。
柳玄机暗自思忖两人的来意，看样子不太像追兵，若是追兵不会只有两个人，也不会蛰伏在院外。
又过了约一炷香，墙外才又有了动静。
“看样子已经睡了，大哥，进去吗？”
“进去吧。你先进去，给我开门。”
话音落下，一道灰黑人影从墙外跃进来。他还未落稳，就发觉一侧有劲风袭来。陡然一惊，但他丝毫不乱，险险侧身避开，那道劲风去向一翻，朝他胸前刺来。
顷刻间，他看清那是一柄短小的匕首，湛蓝的刃光却在彰显着它的锋利，他赤手空拳，不敢托大，只得朝一旁闪开。
墙外的人听到了院中交手的动静，急忙问道：“弟弟，怎么了？”
那人一边闪避着刃口，一边轻声道：“没事，遇到了一只咬人的耗子。”
柳玄机听他形容他是耗子，俊脸微寒，出招狠厉了几分。
那人感觉到他招数里不含杀意，试探更多，陡然感觉到他招数变得凌厉，轻笑两声，一掌当心朝柳玄机左胸袭去。
原来他察觉到柳玄机似乎受了重伤，从他左手闪避迟缓可以看出，应该伤在左胸，便一掌朝他左胸袭去。
柳玄机果然撤进攻转回防，不料他招数突变，手腕一翻，一掌击在柳玄机持刃的右手手肘的麻筋上，纵使力道不大，这一击也让柳玄机手臂一麻，匕首倏地掉到了地上。
正这时，一个灰麻人影从墙外翻了进来，估计是受了伤难以控制身形，落地嘭地一响。
“大哥，你...唉！”和柳玄机交手那人连忙上去扶住他。
灰麻人止不住咳嗽了几声，摆手示意不要紧。
“你们是谁？”
柳玄机也不去捡地上的匕首，轻声喝问道。
灰黑人抬头看了他一眼，脸上划过一丝惊诧，似乎没料到交手的人会是这么个俊逸青年。
灰白人咳了好一会儿，才抬头看向柳玄机，“阁下又是谁？”
柳玄机没应声，他看出来了，这两人根本不是为他们而来，估计另有其因。
谁都不说话，院中氛开始紧张起来。
一声开门声打破了缄默。
“柳东家？”
玉衡惺忪地看着月下那道清竹般的背影，疑惑他怎么会在院中站着，紧接着就看到了篱笆墙下有两人正朝她这边看来。
玉衡吃了一惊，这才发觉柳玄机那姿势更像是在和他们对峙。
等看清其中一张脸，玉衡更是大惊。
“...徐大哥？”
这一声更是让那三人同时一惊。
玉衡从昏暗的房门走出来，露在清月下，面容一览无余。
“东家？”
原来和柳玄机动手的人正是徐进。
见玉衡和他们认识，柳玄机回身看了她一眼，不动声色地回退几步，站在她身侧，依旧警惕地看着徐峥两人。
“徐大哥，你们怎么会在这里？”玉衡看了一眼他身侧的男人，感觉似乎在哪见过。
徐进二人对视一眼，那人缓缓开口道：“这是我家。”
这话让玉衡柳玄机都惊住了。
......
“白天才听大娘提起儿子，说他十几年没回家了，托我帮忙找找。我还想着回去了请大哥帮忙吩咐铺子里伙计留意一下，没想到晚上他就回来了。”玉衡听着隔壁压抑的哭声，心里着实替刘大娘刘大爷高兴。
徐进不动声色地看了一眼柳玄机，才道：“大哥诸事缠身，如今得闲了，就抽了个空过来。”
玉衡点点头，问道：“你那个兄弟好些了吗？”那日玉衡急着救柏回，没看清背后小船上的人。
徐进沉默片刻，才道：“好很多了。”
玉衡感觉他似乎不是很想说那件事，连忙住了口。
房内一时奇异地沉默了下来，只能听到隔壁的声音。
“你这些年，都去了哪？娘还以为...”刘大娘说着已是泣不成声，儿子十几岁离家，归来已是而立之年的人了，她眼也花了，差点没认出自己日夜期盼的儿子。
“娘，是儿子不孝，您别哭。”
又传来刘大爷的劝慰之声，声音又慢慢细了下去。
玉衡已听不清隔壁在说些什么，柳玄机耳力甚佳，听得分明。
“徐大哥，接下来你要往哪去？还回汴京吗？”玉衡问道。
徐进顿了顿，道：“怕是无法回去了，我还有些事要做。实在对不住东家。”
玉衡大感可惜，还是道：“徐大哥是有志之人，屈就在我店里做管事，实在是大材小用，有道是好男儿志在四方，徐大哥千万别说什么对不住，这几年是你帮了我的大忙。”
柳玄机微微垂眸，原来这人是她的一个管事。像他这样好身手，气势也非常人，又正值壮年，何以会在商铺里做个小小管事？
他突然想到白天刘大娘说过的话，她儿子从军，军级起码已是千夫长，他五六年都在军营中，而这人又在花家铺子里做了几年的管事，那么，他们很有可能就是在军营中认识的。
“我听刘大娘说，刚刚那位兄台十一年前曾入伍，做到了千夫长的位置，两位可是军中之人？”一直默不出声的柳玄机突然问道。
他与徐进不过萍水相逢，这话问得实在突兀。
徐进猛然转头看向他，目光骤然凌厉，不过片刻又全数收敛。
“大哥以前是从过军，却只是一名无名小卒，幸得不死，休战后就退了伍。”徐进淡淡道。
柳玄机点点头，“原来如此。”
徐进听他口气平淡，似乎不信，又见他眉梢微挑，感觉这人存心在探他们的底细，眉头不由微拧，但看在玉衡的面上，没有发作。
柳玄机似乎也识趣，没有再出声询问。
玉衡见两人之间似乎有些剑拔弩张，连忙转开话题道：“徐大哥，你尽心尽力帮了我这么几年，临行之别，别的我帮不了大哥，以后若是徐大哥在银两上有何短缺，尽可到我花家银庄支取，算是我对大哥的一番心意。”
徐进微睁眼睛，连连摆手，推辞道：“这可使不得，使不得，东家这几年待我不薄，我徐进不是不知好歹的人，如今请辞去，已是对东家不住，万万不敢再受东家恩惠了。”
玉衡道：“徐大哥这话可不对，徐大哥知情，我自然懂义，我叫你一声大哥，是把徐大哥当成兄长看待的，兄长若是有难，作为妹子的，哪有不帮之理？”
玉衡这番话说得徐进脸皮发红，他本不善言辞，玉衡说话理一套一套的，他心有不敢受，却说不出推辞的话来，只得连连道：“不敢不敢。”
柳玄机听着两人说话，也并不插言。心里已有了计较，猜想这两人定是当年唐英案的漏网之鱼，才会这样隐于市野，多年不敢归家。
思于此，柳玄机又试探道：“我表兄十余年前也曾应征入伍，他却没有贵兄长的运气，死在了战场上。”
气氛顿时低落了下来，徐进闭口不言了。
玉衡当年还小，此时便道：“我爹当年也收到了军书，说来惭愧，当年爹爹花钱免除了兵役。”
柳玄机看了她一眼，颇有兴致地问道：“何以说惭愧？”
玉衡正色道：“当年西夏侵略大梁，烧杀抢掠，残虐百姓，尸横遍野，庆州，渭州，凤翔失守，西夏鞑虏连屠三城，不那可谓不残暴，身为大梁的百姓，人人应当保家卫国，驱逐鞑虏，卫国安民。我爹爹花钱免了兵役，对我们一个家庭而言，算是好事，对于国家而言，却是不忠，如果人人都像我爹爹那样，还有谁能保家卫国呢，你我脚下的土地只怕早已沦陷在西夏人的铁骑中。”
柳玄机目光渐渐变得复杂。他知道她是经商的，经商之人大约都有个同症，就是自私。她将这番话的时候，神色严肃，目光坚定，仿佛都是出自肺腑之言。
她身为女子，难为有此番大无畏的爱国之心。
徐进却轻嗤了一声。
玉衡奇怪地望向他，“徐大哥可是有另一番见解？”
徐进面露讥讽之色，他看向玉衡，“东家，你可知那些拼死保家卫国的人的下场？”
玉衡问道：“战死沙场，马革裹尸吗？”
徐进摇摇头，目光骤然充满了愤恨，他想说什么，却又极力忍住了。
柳玄机接口道：“徐兄台莫不是在说五年前的唐英案吗？”
徐进猛然别眼望向他，目色大惊。
玉衡插话问道：“什么唐英案？”
柳玄机淡淡地道：“你不知道唐英吗？他是当年率军攻克西夏铁骑的西路大将军，战后因为意图造反，被诛满门。”
“造反？”玉衡大惊。
徐进垂下了头，不再说话，也看不清他的神色。
柳玄机点点头，“当年唐英率军收复了庆州三城，后驻守边关五年，将西夏的铁骑阻于庆州之外，签署元和之盟后，两国约定皆不在边关设兵驻守，唐英率十万大军返回内地，被传意图造反，一进宫门，便被乱箭射杀在皇极门前。”
惊意顿退，玉衡心中有种说不出的难受，她下意识地不信那位唐将军会造反。“什么造反，我看不过是狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏罢了。”她愤然道。
徐进猝然抬头看向她，双眸通红，脸上满是痛苦之色，看得玉衡心惊。
“徐大哥，你怎么了”玉衡关切问道。
徐进摇摇头，双眼骤闭，再睁开时，什么痛色也没有了。
柳玄机在一旁看得分明，略作计较想通疑惑，心中不由得大惊。
第33章
正当这时，听到隔壁房间开门的声音，一串脚步声朝西屋过来，猜想是刘家人过来了，几人连忙起身相迎。
刘大爷走在前面，刘打更扶着刘大娘跟在后面走了进来。