作者：墨子白
女帝忙问，“可是有什么不妥。”
大祭司摇了摇头，“陛下还是打消那个念头吧，墨容麟命不该绝。”
女帝沉默下来，来回踱着步子，有些无奈的道，“他是朕的外孙，朕何尝想要他的命，可他不该姓墨容。”
大祭司盯着眼前白烟袅袅的熏香，缓慢的道，“人已经送过去了，看他的造化吧。”
第六百二十八章将幸福拱手让人
礼亲王信步走进承德殿，郝平贯满脸堆笑上前打千儿：“哟，礼亲王来了，奴才给您请安了，皇上正等着您，快请进吧。”
礼亲王寒喧了两句，撩了袍子往里走，突然觉得后背一阵寒意，连汗毛都竖起来了似的，他惊得扭头一看，是宁九，一身黑衣隐在柱旁，不留神还真没注意。
对皇帝身边的人，他向来客气，笑着道：“宁大人怎么站在这里，吓本王一跳。”
宁九面无表情，“不做亏心事，不怕鬼敲门，王爷怕什么？”
礼亲王：“……”宁九再横，也不过是个二品大员，他可是堂堂亲王，王孙贵胄，这小子八成是吃了豹子胆，怎么敢这样跟他说话，不过话又说回来，宁九连瑞太后都不放在眼里，他这个亲王又算老几？罢了，惹不起躲得起，没理他，径直走了进去。
可宁九那寒气森森的目光是怎么回事？跟要吃了他似的，他们之间没仇吧……
礼亲王顶着后背的寒意快步走了内殿，宁九盯着他的背影，目光闪烁，郝平贯叹了一口气，低压了声音，“小九啊，你别这么瞪着礼亲王，当初是你先撂的手，不能怪绮红，更怪不着礼亲王。”
宁九跟没听到似的，什么反应也没有，郝平贯摇了摇头，转身出去。
贾桐说礼亲王老了点，其实并不太恰当，礼亲王比皇帝大不了几岁，因为成亲早，家里妻妾多，孩子生得早，长子今年十六，眼瞅着要订亲了，可做老子的心思还活泛着，原先就瞧上了绮红，皇帝那时侯还是楚王，没同意，如今楚王成了皇帝，绮红年纪也大了，再提这事，皇帝松了口，说只要绮红自己愿意，他乐意成人之美。
宁九天天跟在皇帝身边，可这事他居然一点也不知道，还是那天贾桐告诉他，他才知道的。
绮红是御前茶水上的，每日两人总要打照面，偶尔目光交错，均是波澜不惊，就跟以前在楚王府时那样，是平淡如水的关系。除了御前几个老人，没有人知道他和绮红曾经有过婚约。
说起来，这桩婚约毁得有些莫名其妙，因为中间发生了太多的事，各有各忙，两个人又是闷葫芦，都不主动开口，一里一里便隔得远了，就跟没那回事似的。皇帝还算仁义，百忙之中抽空问过他，他犹豫了一下，回绝了，说自己已经没了成亲的心思。
他不知道皇帝有没有问过绮红，但事情就这样淡下来，不了了之了。
绮红奉了茶进去，经过他身边时，目不斜视，他们象安静的水流，有着各自的方向，宁九的余光里，那道婀娜的身影渐渐消失在门里，他垂下眼帘，心底泛起一丝苦涩。
等她再出来时，眼角眉梢似乎带了喜色，衬得那张终日寡淡的脸有了生机，她步履轻盈，人过去了，幽兰的香气还残留在他周围。
宁九不觉咬了咬后牙槽，转身跟了出去。到了廊上，他看到绮红进了值房，于是又跟进了值房。
值房里不止绮红一个，还有月桂和小福子，三人正在说话，他冷不丁闯进去，象是带进去了一阵寒风，屋里的三个人都抬起头来看来，一脸诧异。
月桂知道一点内情，对小福子说，“我要到内务府去一趟，东西太多，你去搭把手。”
小福子哎了一声，“姑姑要去拿什么，打发我跑一趟得了，您就甭去了。”
月桂扯着他的袖子往外拖，“我去瞧瞧绿荷姐姐，赶紧走吧。”
他们一走，屋里的气氛就沉闷起来，一个坐着，一个站着，都不吭声，绮红耐不住，起身往外走，无奈宁九堵在门口，她过不去，只好说，“宁大人，请您让让。”
宁九不让开，也不说话，低头看她，他不记得自己有多久没有这样看过她了，从最初的故意躲闪到后来视而不见，再到现在的淡然处之，他以为自己做到了。现在人就在跟前，只要轻轻一搂，她就会跌进他的怀抱，他没有那样做，可光是想一想，心里瞬间泛起了悸动，熟悉又陌生的感觉令他有些无措。
半响，他开口，声音低沉，“你同意了？”
绮红抬头，神情不解：“什么？”
“同意……嫁给礼亲王？”
绮红低下头，良久才嗯了一声。
宁九觉得一口气滞在胸口，闷得他无所适从，喉咙咽了又咽，艰涩的问：“决定了？”
绮红没吭声，点了点头。
宁九一脸默然，转身从屋里出来，他一路走，沿着花径走到御花园的后墙边才停住，吁了一大口气，气是出来了，可心里那股密密麻麻象针扎似的疼痛却绵绵不绝。
原来知道她要嫁人，心还是会痛的。
一切都是他咎由自取，怪不得任何人，是他太荒唐，太怯弱，将触手可及的幸福拱手让人。
白千帆出事后，他一直跟在墨容澉身边，目睹了他所有的悲痛和哀愁。当在屋里关了三天三晚的墨容澉走出门口的时侯，两鬓的白发让他无比震憾。
他一直视墨容澉为楷模，任何事都向他看齐，甚至无意识的模仿他的习惯与爱好，可是这样厉害的人物，竟然被情摧毁成如此模样，他震憾之余，对感情一度产生了畏惧，害怕自己有一天也会变成这样。
自古忠义不能两全，墨容澉在他心里永远是排第一的，说不出是故意还是无意，总之对绮红他慢慢淡了下来。皇帝要做孤家寡人，他便孑然一身，以示忠心。
他从未想过绮红要嫁人，他以为绮红会和他一样，长久的驻扎在深宫里，一天天这么过下去，直到生命的最后一刻。
可女人和男人毕竟不同，岁月催人老，人人都害怕艾发衰容，人老珠黄，所以嫁人是唯一的归宿，能进亲王府，是绮红的福气，听说礼亲王很重视这门亲事，按规矩，亲王可配有一位嫡妃，两位侧妃，三位的庶妃，余下的统称夫人。礼亲王成亲早，妃位早已经满额，为此，他特意求了皇上，额外补了一个庶妃的位置，虽然不上宗人府的玉碟，但若是诞下男孩，还有希望往上抬一抬。
他打听过礼亲王，为人还不错，想来不会亏了她的。这样的归宿不算坏，他应该感到欣慰，可他为什么这么难过？
第六百二十九章情报站
十月的西北已经飘起了零星的雪花，染白了山头和屋顶，长廊上一行行的红灯笼映着白雪，份外妖娆。
原本充满西北风情的驿站被史莺莺彻底改造成带有江南风味的客栈，细微之处可见娟秀雅致，最有特色的便是这成串的红灯笼，屋前屋后随处可见，晕在橙色的光里，粗犷的西北汉子仿佛也面目柔和了许多。
华灯初上是驿站最热闹的时侯，很多过往商队天黑前赶到这里来打尖，大家慕名而来，因为这里有一个漂亮又风趣的老板娘，跟她说笑几句，扯几句闲聊，旅途带来的枯燥乏味一扫而光，在她热情的招呼声中坐下来，喝一碗火辣辣的老白干，身子暖了，心也热了，再配上几碟可口的下菜酒，置身于喧嚣的氛围里，让人误以为到了江南繁华的酒楼。
手脚勤快的小伙计肩头搭着雪白的抹布，在人群里穿梭不停，端菜倒酒收拾桌子，不时还抬头吆喝几声，在这里，你永远感觉不到冷清，只有宾至如归的感觉。
暮色沉下来的时侯，大厅里已经空无虚席，每张桌边都围坐得满满的，不是一起的也搭伙坐，聊几句便成了朋友。
史莺莺站在柜台里，看着这热热闹闹满满当当的大厅，喜笑颜开，人多生意好，生意好银子挣得多，以前月末杜长风才到千叶城往银号里存钱，现在每隔半个月就得跑一次。
一个长得矮墩的商人提了个包袱走过来，冲她咧嘴一笑，露出一口大金牙：“史老板，你上回要的香精油，我带来了，你瞧瞧。”
史莺莺看他把包袱在柜台上打开，露出青玉的瓶子，大约有十来瓶，颜色各不相同，瓶子密封得好，隐约还是闻到了淡淡的香味。
她拿起来仔细看，“是南原的吗？”
“你放心，正宗南原的货，我蒙谁也不能蒙你史老板啊。”商人拿起一瓶揭了盖子，“你试试手感，和东越达蒙的货完全不同。”
史莺莺用小指甲挑了一点搁在手背上轻轻抹开，果然细腻柔滑，淡淡的香气丝丝绺绺弥漫开来。她开着驿站，见识颇广，知道货没错，把每一瓶的封印都仔细看了看，嘻嘻一笑，“我是不懂货的，但我相信你马老板，就按咱们先前说好的价格吧。”
马老板手一挥，“我就喜欢跟史老板做买卖，说实话，为了这批货，我还搭上了一点交情，但是为了史老板，值得。”
于是一手交钱一手交货，银货两清，彼此皆大欢喜。
史莺莺把一瓶瓶香精油收进抽屉里锁好，对她来说，这不是香精油，是一个个银元宝，南原的香精油在东越内地奇货可居，多贵都有人买，她当然不会自己跑买卖，只赚个中间差价，慢慢的，她成了某些商人眼里有大能耐的人，别人搞不到的东西，她能搞到。她主业经营驿站，副业做各种紧俏商品的中间商，也很有赚头。
杜长风过来瞟一眼，撇撇嘴有些不屑，“你一个女人家，怎么什么人都能攀上交情，也不怕别人说闲话。”
“开门迎八方，来的都是客，除了你，谁会说闲话？”
杜长风哼了一声，“我提点你是为了你好，史老板。”
“有劳你费心，杜老板。”
每天他们俩个若不抬杠几句，好象日子就没法过下去，但打嘴仗，杜长风永远不是史莺莺的对手，他哼了一声，正要再说，余光一闪，看到一个人从外头进来，忙丢下史莺莺迎上去。
那人熟门熟路的上了楼，进了雅间，杜长风亲自端了茶进去，微微一笑，“李将军。”
来的正是李天行，他养好伤后，一直呆在西北，这座驿站便是他带人建起来的，杜长风接了手后，他也常来常往，两人相当熟悉。
“怎么样，最近可听到什么消息？”
杜长风低头倒茶，西北的大叶茶香得浓郁，褐色的茶汤清亮，入口微涩，回味却甘，最是解渴。
“没什么可疑的，”杜长风把茶递过去，给自己也倒了一杯，“蒙达的散兵还在边境游荡么？”
李天行哈哈一笑，“蒙达不足为惧，西北门户，本将军自会替皇上看顾好的。”他顿了一下说，“由西向南，小国众多，环境颇为复杂，皇上在此开设驿站，实在是高瞻远瞩。”
杜长风笑了一下，“属下当初也没想到皇上的用意，他老人家是有远见的人。”
墨容澉在此开设驿站的目的，他也是后来才知道的，这里明为驿站，实际是东越在整个西北的情报来源处，主要针对蒙达，毕竟蒙达兵强马壮，不容小觑。
驿站大，走南闯北的人多，总有各种消息传到他的耳朵里，说者无心，听者有意，一些看似普通的消息微加关联，再仔细磨琢分析，便成了有用的情报，分轻重缓急，由驿官以不同的方式传往临安。
“对了，有个人麻烦将军查一查。”杜长风起身走到窗边，借着外边的灯光，看到后院里有人弯着腰码柴堆，抬了抬下巴，“就是他。”
李天行过去看了一眼，“他是谁？”
“他叫蓝霁华，是个江湖剑客，身手了得，在大漠里救过我和莺莺，后来便一直留在驿站，帮着做一些粗活来抵吃住，偶尔会离开一段时间，说是去行走江湖行侠仗义，但我总觉得他有些怪。”
“你怀疑他是奸细？”
“不好说。”
“你觉得他哪里怪？”
“他使剑出神入化，说他是剑客，也不为过，但他身上有一种……”杜长风想了想，“不同寻常的气质，象是大户人家的公子哥，一些细微之处他刻意掩饰，反而有点此地无银三百两。”
李天行看着院子里那道修长的身影，沉吟半响，“你刚才说他叫什么？”
“蓝霁华。”
“姓蓝，”李天行摸了摸下巴，“东越姓蓝的人不多，西北更少，”他眯着眼睛想了一下，“我在西北混了大半辈子，倒是听说过南原的皇族姓蓝。”
“南原皇族？”杜长风微皱了眉，“就是那个盛产香精油的神秘小国？”
李天行哈哈一笑，“连南原盛产什么都知道，你也不算孤陋寡闻。”
“哎，”杜长风无奈的摇头，“莺莺最近正同跑南原的商队打得火热，一小瓶香精油，她能赚五两纹银。成天在我耳边唠叨，我能不知道么？”
第六百三十章准采选
十月的临安还不算冷，仿佛在努力拖住深秋的尾巴，一连几日都是晴好的天气，然而金色的阳光也留不住枝头所剩无几的叶片，半黄绿的叶子在风里要坠不坠，最后还是飘落了下来，软绵绵的趴在地上，象被人遗弃的可怜虫。
虽然是晴好的天气，禁宫却笼罩在一片愁云惨雾当中，瑞太后自中秋过后，身子一直不大爽利，渐渐的就卧床不起了，每天床前围着一群太医，但是都束手无策，皇帝的脸色一日比一日阴沉，太医们个个如履薄冰，总觉得脑袋离开脖子的日子不远了。魏仲清私下里同皇帝说，太后这是心病，哀思进了脾肺，滞气郁结，一日一日，最终只会如油灯枯尽，所以心病还得心药医。
皇帝知道瑞太后的心病是什么？无外乎就是皇家子嗣，大约也气他说话不算数，还有中秋的时候，驳她的面子，把修元霜赶出宫去，总总堆积在一起，便发酵成如今这样。
快两个月了，原先富态雍容的瑞太后如今消瘦得只剩下一把骨头，皇帝每日去瞧她，都觉得心里扯扯的疼。病床上的瑞太后已经没有精神再逼他了，很多时候都是在沉睡当中，皇帝看着被子下的一把骨头，不由得鼻子发酸。他知道，是时候做决定了。他不想连自己唯一的亲人都失去。
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皇帝坐在龙椅上，望着从窗棱射进来的一束阳光愣神，可底下的朝臣们谁也不敢掉以轻心，皇帝看似漫不经心，可他们的一言一行，全落在他眼里，稍有差池，皇帝的目光便会转到他们身上。
该议的都议完了，都察院御史蔡安和左右看了看，跨出了队列，老生常谈。“皇上，臣恳求再议采选一事，眼看就到年底，今年再不采选，良机便要错过，皇上圣烛高照，深知储君乃江山社稷安稳的首要，为了东越千秋万代，皇上，您就听老臣一句，采选吧……”
上次他闹得皇上大怒，差点就被秋后问斩，可他心里有数，若皇上真为采选的事杀他，朝廷上多少大臣会寒心？皇上是明君，当时恼怒，让他吃了苦头，可事后必会放了他，果不其然，不出几日，他就被放了出来，大难不死后，他的胆子越发大起来，隔月余便要提一提，大不了在鬼门关再走一遭，他是忠臣，食君禄，分君忧，尽的都是本份，上对得起天，下对得起地，中间要对得起皇帝。
本以为又会象前几次一样，皇帝对他的谏言不加理会，或是拂袖走人，没想到，高坐上的皇帝居然淡然的说了声：“准。”