作者：申丑
江娘子还待说什么，听到院中阿萁的声音，换上笑颜，用手帕沾去脚角一点泪意，推了推江大，道：“萁娘来了，这里再用不着你。你今日送阿泯上学，问问他老师，学堂可生了什么事，我看阿泯昨日回来，有些心虚胆怯，早早就躲进屋中了。”
江大答应了一声，边走边又护道：“别是受了欺负，阿泯最懂事。”
江娘子嗔道：“你又不是未卜先知的，你怎就知道不是阿泯欺负了人？”
江大大笑道：“能欺负人也好，总比受人欺好。”
这话只换得江娘子微恼得一瞥。
阿萁刚进屋就听到他们在说江泯受欺，不免担心，过书房门口，看江泯藏在门后，雪雪白的一张脸，星亮漆黑的双眸，满是颓丧，又不像受人欺负的模样。
阿萁冲他张张嘴，无声地询问：你在学堂受了欺负？
江泯睁大眼，分辨她的唇型，慢慢摇了摇头，眼见江大出来，赶紧正正衣襟，正儿八经地等在门口。
阿萁上前唤了一声：“伯父。”
江大摆出竭力摆出慈眉善目的模样，冲她笑笑，放缓声道：“萁娘，你伯娘在屋子里等你呢，快去快去。”一个跨步捞起江泯，粗声问，“二郎，在学堂有没有受人欺负，告诉阿爹，看阿爹捏死他。”
江泯摇摇头，抱着江大的脑袋，吭哧吭哧地道：“阿爹，没有人欺负我呢。”
江大道：“诶，不要怕，你只管我告诉我，你那老师迂腐得很，别人动手，他只会动嘴。”
阿萁抿紧唇，心道：天下也只江伯父，会扬言帮儿子教训几岁大的小儿。
江娘子无奈，叹口气，拉过阿萁，笑道：“好在学堂里教书的仇先生有分寸，你伯父又怵怕跟有学问的人打交道，不然，还不知怎么蛮搅。”
阿萁道：“伯父跟阿爹一个样，都是偏帮自家儿女的。”贴着江娘子身边小声道，“就算偶有不讲理，也是当爹的心肠。”
江娘子摇了摇头：“养子怎能不教，须知惯子如杀子。唉，他要做慈父，我只得做个严母。”
阿萁笑：“伯娘就算是严母也是个好看的阿娘。”
江娘子携她手道：“今日却不看我，我好好帮你装扮装扮，我有些旧衣，色巧，还算见得人，只你不许嫌衣旧不新。”
阿萁连连摇头：“我只会受之有愧，哪里敢嫌，就怕把好衣弄装了。”
“我知道你不嫌，才敢给你，这人情要么不做，要做便做满八分，否则就是讨人嫌，以为我眼高瞧不起人。”江娘子说着，带着她开了衣箱，却见里整齐叠放着各样衣裙，嫩黄新绿，轻翠银红，湖色落烟，披帛绣满落花，襟上缠着连枝，亮丽鲜妍。
阿萁看得两眼发直，里头一件银红也不知什么布料裁的，似有流光隐隐。
江娘子翻出一件鹅黄短襦一条软红长裙，笑道：“这身是我年小时的衣裳，我那时喜翠不喜红，这身衣裳就没怎么上过身，偏衣料又难得，就仔细收着。我做小娘子身量也不高，与你穿做合适。”
阿萁伸出手摸了摸，轻爽细软，道：“伯娘，沈家也知晓我是农家女，哪置办得起这等好衣裳 ？还不如跟寻常一样，不用特地装扮。”
江娘子笑着道：“寻常人家走亲戚也要换身新衣裳呢！再者，着好衣备礼上门做客，也是礼数。”她将萁娘按在圆凳上，动手拆了她的头发，“你正当年龄，花骨朵一般，正是穿红着绿的好年华，千万不要辜负了。能打扮为何要拘泥？”
萁娘小声道：“伯娘的衣裳也不知用了什么好料，摸着就寻常，我怕遭贱了。”
“胡说。里有好衣裳给你遭贱，我这些都是旧衣，只是收得妥当，看着还鲜亮，时日再长久，就要霉坏了。”江娘子怜爱地看着萁娘的眉眼，又道，“萁娘不必在意，那件衣裳用的也不是什么上等的衣料，不过寻常的麻布。”
阿萁更加惊讶了，道：“怎会这般细软？”
江娘子笑：“这我便不知晓了，许是用了什么秘法，左右是商家的不传之秘。”
阿萁心道：粗物细做，里头不知道要费多少心血，这身衣裳说是麻的，又岂能与寻常的麻相同？
江娘子毫不理会她的矛盾纠结，妆台前的镜子倒映着阿萁俏丽的脸，案上一溜摆开香粉眉黛胭脂。她取过一把木梳细心地帮阿萁梳着一头乌油油的黑发，晨光拐过窗棂，一栅一栅地落在江娘子的身上，在她身上打下明明暗暗的光与影。
阿萁轻轻眨了眨眼，透过镜子看着江娘子，她觉她似乎在怀念着什么。过往于她定然甘美如饴，因此她的唇角微不可见地勾起，露出细细的笑意，可过往终已逝去，不可挽留，她的眼眸中又盛满了哀伤。
“既是出门做客，太素净了不好，太张扬了也不好，不如穿得喜气些，如何？”江娘子缓声道。
阿萁偷偷咬了下唇，这话是问她，可听着，又不像是问她，她只好由着自己的心意答道：“都听伯娘的。”
江娘子的手顿了顿，笑着道：“不曾及笄的小娘子，也没甚千变万化的发髻，风流的，端庄的，灵动的，俏丽的，都是以后梳的，眼下左右不过梳个丫髻，再如何也翻不出花来。”转而却又道，“不过，小家人儿，浑不用这些添彩。”
她依旧给阿萁梳了双丫髻，也没见多做什么，梳出头发像是两个花苞，不紧不松，俏趣又灵动。从妆盒里挑出一串红梅像生花，一圈儿绕在两边发髻上。一圈的艳红，立马衬出阿萁飞扬的俏丽来，整个人似被补上一层的彩，鲜艳，浓郁。
江娘子满意了，推阿萁去纸屏后换衣裳。阿萁也不再推来让去，谢过后，大大方方接过衣裙，换穿到身上。她鲜少穿长裙，略有些不自在，半斜着身纸屏后探出来，道：“伯娘，我怕我装西施不成，倒成了东施。”
江娘子笑道：“藏着做什么，我的眼光再不错的。”
阿萁踮着脚提着裙，从屏风后绕出来，俏生生地立在那。
江娘子有片刻的失神。
岁尚小的小女娘，身量未足，稚气未脱，丰盈的双颊光滑细腻，眉长眸黑，秀鼻红唇，鹅黄的短衣系着红色长裙，她立在那，就如横枝上一朵将开未开的花，未曾红透的花瓣，吐出嫩黄的蕊。她这般惹人怜爱，又那般夺目。
第78章 上门为客
江石将晒好的合蕈翻看了一番，又分成出了甲乙各自装好。再取一张黄纸包了上好的干合蕈，想让沈家家主辩辩优劣。
他手上忙着事，心里又惦着线香，这禹京无论如何也要走上一趟，不然一只井底蛙，能知得什么是天，什么是地。
出神间一回头，便见一个黄衣红裙的小娘子巧笑倩慢悠悠地转出来，似风中摇曳的花，似炉中跳跃的火，江石整个人都呆了，好似先前他从未遇到过她，今日才才初初将识，这一眼，似陌生又似熟悉，牵动着心尖那根线，许是百年前，许是千年前，他们早已相识。
阿萁慢慢走到他前面，拿出手在江石的眼前晃了晃，笑问道：“如何？可还见得人？”
江石看着她笑：“很好看。”让他想要呵护，想要珍藏，想要让她安心栖息。
阿萁得了他的夸赞，心里甜丝丝的，眉眼弯弯，真如鲜花欲放。她穿着新衣，又打扮得干净，江娘子便不让她看炉火，只叫她在书房里看书写字。等得早上的菌蕈汤火煨好，装坛上船，江石也另换了一身衣裳，又将两家备的礼拎到船上。
他二人要去沈家，江大便随船一道去桃溪，替他们送汤。
沈家在二横街，据说原先是沈家娘子娘家的旧宅，沈家发迹后，将挨连着几座屋宅都买了下来，凿通宅院，旧屋拆的拆，修得的修，里头挖池引水，树木造山，虽外头看着无一丝富贵气象，却是藏富家中，不显山不露水。
江石和阿萁看着沈家大门，光看门口实在寻常，只左右两个精壮的护院虎视耽耽立在那显出不同来。