作者：申丑
果然，施老娘挂下脸，皮笑肉不笑，道：“大郎啊，你们这长途远路刚回来，腿酸人乏的，多多缓解几日，再者，定亲也要请了媒人来，哪有这般慌急的。”
阿萁实在撑不下去，转个身，逃似得走了。
江石也自知有些唐突了，不过，他早翻遍了黄历，熟记吉凶各日，定能选个又近又吉的好日子。江大大敢丢脸，扯了江石赶紧回家，定亲又不是救命救火，像江石这样恨不得吹口气亲事就定的，也忒急了些。
第130章 香坊何处
晚间村人散尽，各归各家，施老娘领着陈氏跟阿叶收拾阿萁带回来的行礼，这一礼，又吸凉气又拍胸口，这丫头片子指缝宽得没有边，满满当当吃的玩的穿的戴的，怪道要两个壮汉挑着。
施老娘一拍脑门，她相量着两壮汉好一会，只当是沈家的健奴，天已擦暗，自是要在家中做下。只是施家没有空的房，只好把一个杂间清理出来，拿长条凳木板拼凑出一张床来，所幸天还不冷，夜间一床薄被也尽够了。
施老娘只怕委屈人，把阿叶嫁妆里的一条新被絮拿出用了，另与阿叶道：“叶娘，明后再补一床被给你。”
阿叶将被子抱出来，笑道：“先紧着人客要紧。”
阿萁蹲那跟陈氏分点着送合近邻亲眷的手礼，近的，远的，亲的，疏的……各不相同，一份一份分堆放好。没有顾上施老娘这一块，倒是跟来的两个健仆心下难安，施老娘实是太客气。阿萁这才想起自己浑忘了，与施老娘笑道：“嬢嬢放宽心，他们不是沈家客，是季侯赠自家的健仆，是我们自家人呢，家中简陋，先将就将就，回头买地砌了新屋，再好好安排。”
施老娘差点没把手里抱着的被絮给扔出去，恍恍惚惚地想：怎是自家的健仆？自家连个粗仆都用不起，何况健仆？怎又说到买地砌新屋的？飞快地扒拉下自己藏起的银钱，也不足够啊。她拿眼看看阿萁，心下一喜：是了，线香的事定成了，萁娘这丫头片子定赚了不少银钱，她得抠出来放自己身边……
阿萁捶捶自己腰疼的腰腿，把一个扁匣塞给气呼呼蔫搭搭的阿豆：“喏，豆娘，这是阿姊应你的的，我看京中好些女童脖中或胳膊上都系着一个，不过，你玩两日，就交给阿娘给你收着，你和四妹一人各条。”
阿豆接过，打开一看，又惊又喜，眼珠子差点没落出眼眶，匣子里头是两串长命缕，不过，她瞧见的就是不过五色丝缠的。匣子中的长命缕却串着金、银、玉珠，坠着宝瓶、如意，华伞……银的亮锃锃，金的金灿灿，看得阿豆欢喜不已。
施进也大吃一惊，纳闷道：“原来豆娘已晓得爱俏了。”
阿豆取出长命缕比了又比，看看这条，再看看那条，眼珠一转跟阿萁道：“姊姊，四妹才多大，话都不会说，只知道睡觉吐唾沫泡泡，两条都先与我戴，等她大了我再还给她。”
不等阿萁答她，施老娘已经劈手抢去，骂道：“你这不知足的丫头，谁也没得戴，招人红眼。年底要是贼瞧见你，把你头也割了去。”
陈氏也帮腔道：“豆娘，现在不大太平，还是不要戴这些金银方好。阿娘替你收着。”
“不大太平？”阿萁疑惑。三家村民风淳朴，有事端也不过一些口角矛盾，她不在时，竟还出了什么事。
施进急道：“可是出了什么事？”
施老娘道：“没甚事，回头再说。快将这些礼归扰归扰，你们也早些歇下。”
阿萁将两个叫阿苦和季三的健仆打发去歇息，一家人聚在施老娘屋中，清静自在说话。
施老娘听完，想着：祖坟里冒了青烟，施家竟还有运道，与皇帝儿子一道做买卖呢。
陈氏又喜又忧：将后小心再小心，别把事办砸，得罪了贵人。皇帝的儿子一生气，脑袋都不保。
阿叶大生佩服，又感欣喜：萁娘好生能干，再不输男儿郎的。
阿豆张着嘴：自家好似发了财，比里正江富户家还要有钱，自己岂不是成了富家小娘子？珠花、长命缕尽可戴身上，方有富贵人家的体面。
小四娘还睡着呢。
阿萁心虚：怕吓着家人，连皇帝都掺了一脚之事，她没有往外说。从地上那一堆杂礼中翻出一个破布包袱，里头一个掉漆锈锁的破盒子，打开来，里头一叠整齐的钱引外加两块银铤。
陈氏惊得面都白了，先才她理杂物时，这破布包袱就在地上，入手发沉，又不知是什么事物，随手就搁在一边，转身时，一个不妨，还踢了一脚，捂着胸口道：“夫郎和萁娘好生大胆，这……这……怎随意扔在地上。”
施进一味憨笑，道：“这不……虽说船上有打手护船的，不过，总要小心些，万一遇到水匪，就藏了一下，还是萁娘的主意呢。”
阿萁笑道：“我想着大都人家，金银珠宝定小心藏着守着，我不如反其道而行，跟吃食杂物放一块，由它摔摔打打的，就算遇上贼，他们定奔着财物去，哪里会看这些不值钱的土仪？”
施老娘也是受惊非小，睨着阿萁：自家孙女儿真是天生的贼胆。说得倒轻松，几千两，在桃溪买屋买人，大可做个清闲的富家翁了。
阿萁又从一袋干果里扒拉出一个匣子，道：“那五千是线香里头预提的份子钱，这匣子里是季侯给的，里头有几样头面，还有身契。”那几样头面素雅精巧，是季侯生母所留遗物。季侯与她道：我阿姨生前诸多首饰，都由我阿娘做主随葬了，只留了几样做念想。只是我是男子，不好随身佩戴，纵留着也收在箱笼之中不见天日，难得巧样，怎忍它们长辞青丝鬓边。阿萁拿着一根彩云追月流苏钗，道，“阿姊，三妹，阿娘，这几样容我小气一番，自留下不分与你们了。”
阿叶歪了歪头，不解道：“二妹遮莫说起糊话来，这本是贵人赠与你的，哪好转赠的？”
阿豆看这几样精巧，有些眼馋，想想阿萁特给她买了长命缕，自己也不能不识好歹，一扬下巴，道：“阿姊自留着，我不生气的。”
陈氏更不在意这些，只叮嘱阿萁收好，等及笄后插戴。
施老娘哼一声，将钗簪收好：“嬢嬢替你收着，别糟蹋了。”又问身契的事。
阿萁答道：“季侯道我要办香坊，无有人手不能行事，他送了我八个健仆，都有好身手，俱是忠心可靠。我怕太扎眼，再来家中没有落脚地，还有六人安置在沈家。”
陈氏在旁有如听说书看傀儡戏，一字一句都是从女儿嘴里说出来，听到她耳里却好似听别家事。施进一行之后，只感女儿有本领，自己嘴笨人憨，还是交由女儿做主方好。还是施老娘经得事，问道：“萁娘，你打算怎么办这个香坊？”
阿萁将装钱引的匣子往自己这边勾了勾，先拿出三张百两的钱引，施老娘一张，陈氏一张，施进一张，笑道：“这是孝敬爹娘和嬢嬢的，余的嬢嬢和爹娘勿怪，就……我来调派？”
陈氏差点冲口而出：你才多大，几千的银两由你做主？好悬才收住嘴。
施老娘板着脸：“这是你一手挣的，你有本事，由你调派也不打紧，只是，你只别嘴一张，总要说个三四五六来。”
阿萁道：“先行买地砌屋，不然没个地方如何盘桓？原本我与沈家主商议，沈家主让我在桃溪买个大宅，雇人出行都两两简便，不过，我转而一想不如办在村中，村后靠山有大片空地，地高不肥又咸碱，种不得地，刚好买下砌个大屋，分了前后两进，后一进住人，前一进做香坊。线香不是什么粗重活计，妇孺老人皆可做得。”
“再一个。”阿萁看向阿叶。
阿叶被她看得心里发毛，问道：“二……二妹……”
阿萁道：“还有一样，姊夫和各寺庙相熟，想让姊夫做个牵头人，桃溪的千桃寺主持，与沈家家有交，不必操心多虑。我料线香定会风靡各寺，只是传名尚有时。保国寺是皇寺，等得皇寺用上线香，京中各寺定跟其风，传到桃溪却又有好些时日，少则几月，多则半年，不如我们先行铺陈开。”
施老娘道：“你姊夫的事，你自问你姊夫去，问你阿姊有什么用？”
阿萁笑道：“我这不是先跟阿姊说一声嘛。”
阿叶嗔她一记，低不可闻道：“你问你姊夫。”
阿萁还道：“亲兄弟没算账，阿姊放心，不会薄待了姊夫的，叫他白跑腿白赔人情的。”
阿叶听她说越不像话，轻啐一口，躲一边再不说话了。
施老娘道：“在桃溪办坊和在村中办坊各有好坏，在村中请的人知根知底，什么心性心里有数，只是我们三姓人家，各有瓜葛，出了差错牵扯不清。在桃溪就是银钱买卖，没有这些人情讲究，只是，请的人就不知底细了。”