作者：申丑
施老娘露出一个牙疼似得笑，道：“是侄孙儿过谦了。”你有个屁的心怯手慌，粘上毛，比猢狲还能。
阿萁喜得不知如何是好，站起身扑过来，赖在施老娘身上卖好：“这天下再没比嬢嬢更好的嬢嬢。”
施老娘跟被毛毛虫蛰了似得，浑身打一个哆嗦，推开她道：“诶哟，要被你这野丫头挠饬得骨头僵。”
阿萁挨了骂，也不生气，偷偷掩嘴笑。
隔日，江娘子早早将新采的稠膏蕈炖下，装了十个陶罐，泡软箬叶封了口，每只罐子的两耳都拿红带系好，又裁方斗红纸叫江泯写“十方第二”。
江泯捏着笔，深感自家阿兄胡吹法螺，道：“阿兄怎不写人十方第一？”
江石笑着一弹他的脑门：“哪里敢认第一，第一自然是进供皇家的供汤，我们岂敢和皇家争第一的？嫌脖项上人头结实？”
江泯道：“第二也是吹嘘。”想想又担忧道，“万一别家食肆煨得好汤，不忿阿兄的大话，要跟阿兄比斗，那当如何？”
阿萁听后也跟着点头：“我们背后无有依靠，万一真个遇到仗势欺人的恶徒争斗闹事。”
江石笑道：“求之不得，摆开排场比上一比，输了便将第二头的名头让给他，自认第三。”
江泯摇头叹息：“熙熙攘攘皆为利往，阿兄和阿姊也与他们仿佛，逐孔方兄而汲汲营营。”
江石道：“不如你读书取名，我贩卖南北求利？”
江泯玉白的小脸闪过神采，正要点头应声，江娘子在旁笑道：“读书是为明理，二郎，你莫要学那些措大，一心想着朝为田舍郎暮登天子堂，夸夸其谈，失了本心。”
江泯抿唇，眉梢一点倔意：“可……可是，学成文武艺，货与帝皇家，若有所成，可为民请命，使刑不滥，使民不冤……”
江娘子笑道：“寸点高倒说得这些大话，书本还没学明白呢。”
江石驮起还要分说的江泯，笑道：“等阿弟学成，总得一二十年呢，先不慌忙。”
阿萁回过头，江娘子倚门而立，青色衣裙流淌着婉然的春意，然而，她的面目却像笼在一层薄雾后，朦胧隔纱。
江石为赶早，特地租了一条船，耽搁这一会的功夫，船家笑着抱怨道：“郎君要我早来，自家却迟了。”
江石将掩得严密的挑担放到船上，顺手接了阿萁上船，道：“船家诚信，果然来得早。我听王保长说，船家守信，摇得船也快，下次有事，再请船家。”
船家笑开来，连声道：“使得使得。”
阿萁坐在船中，惦着卖汤的事，再也无心江上风光，只嫌船走太慢，过了一村又一村，还是不到桃溪。江石见她心急，不由发笑，道：“水路一样长远，你心焦也没用。”
阿萁摸摸还温烫的陶罐，红着脸道：“我虽明白这个道理，却止不住了嫌路远。”
好不容易船进桃溪地界，江面船只往来渐多，大小船只长腿不同，阿萁站在船头，看着过往千帆满眼都是惊叹，她长在江水边，却不曾见过这般大的船。船家摇着桨笑道：“今日热闹，许是沈家有远航行的船来。”
江石同阿萁一道立在船头，春寒未消，晨起轻寒透衣，这些船夫却是各个打着赤膊，唱着号子，拉帆转舵，再看船吃水极深，想必货舱中满装了货物，它们随河去，送与南北各地。二人再看码头那喧闹，高垒着的一处货物前，管事扬声高喊，一众驴车、脚力，拉的拉，背的背，热闹无比，又有商贩在这买卖易货，嘈杂纷陈。
阿萁拉拉江石的衣角，道：“阿兄，这边人多，不少商客，我们的汤大可在这叫卖。”
江石摇了摇头：“不慌，先进桃溪。”
桃溪内小码头又另一景象，长窄的河面上横挤着无数小船，每只船上都满装着各样货物，米面油盐菜蔬鱼鲜。杂乱中又似有序，卖鱼归拢在一处，卖菜也挤在一道……几个看似掌事的人手捧着的账本，身边唱号的，评甲乙丙等的，过秤的，吆喝之声络绎不绝。
阿萁目不暇接，频频左右细看，有一船卖菜的似是寺庙的，送货的一个出家人，一个俗家子弟，二人礼着佛号，边上船只见是僧人，结个善缘，避让开来。
船家看河面拥挤，不敢太过靠前，江石道：“无妨，船家将船泊在这处，我自行过去。妹妹也在船上等我。”
阿萁点点头。
江石拎了一罐汤，从几条船跳过去，寻到蔬菜行的蒋团头，招呼了一声。
蒋团头看他没带菌蕈来，笑道：“怎的，今日不卖松蕈？”
江石道：“明日再送来卖与蒋大叔，今日来桃溪为得别的事。家中得了秘方，煨了一罐好汤，常得蒋大叔照拂，因此拎了一罐来略表心意。”
蒋团头也是爽快的，边客气几声边接过陶罐，笑道：“大郎，比你那无赖爹强多了，与他相识这些年，也没见他特地捎过什么来，哈哈哈。”
江石也不多夸汤的鲜美，看他忙碌，轻描淡写地走了。回到船上，让船家另寻了一处清静的河面靠好船，自己和阿萁二人挑了瓦罐，一径到了清风楼前，问杂当处租了几条高几长凳，将瓦罐摆开，又挑出一个旗子来，上书“邀沈家家主沈拓，品鉴十方第二汤”。
阿萁惊得眼珠子都要掉出来了，指着江石：“你……你你……”
江石一挑眉，道：“酒香也怕巷子深，只得借沈家家主的大名，扬扬咱家的汤品美名。”
第65章 一臂之力
江石的的酒旗一张开，立马轰得一声，里三外三围了一堆人，旁边等熟药的，算命测字的，买汤饮的，等着刺青的，修面修脚的，间带骗子、偷儿、乞儿全围了来。
又有几个富家浮浪子，架着鸟，带着厮儿、打手，原本是去瓦舍勾栏那听个曲儿，看个女相扑，路过这处见热闹异常，指着小厮儿分开人群，往里头一头，看看旗挑儿，唬一跳，拿着扇柄一指江石：“哪来的阿物儿，口出狂言，你卖甚汤？也敢吹嘘十方第二？”
阿萁眼看人越挤越多，凑热闹的、看笑话的、也有幸灾乐祸盼着生事的，悄声与江石道：“咱们无名无姓，沈家家主哪里肯受邀？”
江石笑道：“我哪来得脸面能邀得沈家家主亲至，不过一个噱头，引得人好奇，你看人群里几个穿绸缎的，最不缺银钱，他们又都是好事之徒，成日在街集东游西逛，只恨没有新鲜事。”
阿萁溜了人群一眼，又低声道：“都说人的名，树的影，像沈家这等人家，定看中名声，我们借了他的名头，岂不是大大得罪了他？”
江石道：“一来，我不曾败坏他的名声；二来，沈家主素有侠名，自有心胸。”
阿萁稍放下心来。
人群当中一个油头粉面的富家子长几前来去绕了好几圈，拿手捅捅一边的友人，道：“这厮不大通，都道四面八方，他竟写了一个十方，汤好不好还不知，写的字却是狗屁不通。”
友人无奈，道：“十方乃佛家说法，哪里不通？这摊主是不是卖狗皮膏药，胡吹乱编我不知晓，我只知他学识见识似比你还强些。”
富家子气得跳脚：“他有屁个见识，他有见识，怎么不邀我品汤？沈拓这个粗夫，懂个屁的品鉴？”
友人斜他一眼，不去接话，笑问江石：“小兄弟，卖的什么汤，竟敢邀沈家家主一品。”
江石丢了一个眼色给阿萁，阿萁会意，取一罐汤启开封口，浓郁的鲜香顿时飘散开来，富家子与他友人都露出一点诧异之色。市井百态，最不缺骗子做局的，他二人原也当江石与阿萁扯虎头皮做大戏，是诳人银钱的贼骗，不曾想，竟真有好汤。一启封，只闻得鲜香飘飘渺渺，浓而不腻，浮沉间经久不散，一缕一缕直往鼻间钻进去。