作者：荔箫
仪贵姬清泠泠道：“臣妾觉得苓采女收着的菜可以一验，只是即便验出了问题，也不能直接怪到顺妃娘娘头上。阖宫都知道，苓采女先前就曾自己服药动了胎气，意欲栽赃窈姬与玉采女，末了还险些连昭妃娘娘一同攀咬。眼下焉知不是故技重施，恩将仇报陷害顺妃娘娘？”
她的话娓娓道来，令许多嫔妃都露出复杂之色——这话说的原是在理的，只是她本是昭妃的人，眼下却说出这样“主持公道”的话，怎么听着都匪夷所思。
夏云姒也觉得意外，抬眸想瞧一眼顺妃的神情，目光却禁不住地停在了采苓面上。
——采苓的神色亦变了一变，却并非她所料中的任何一种。不是慌张、不是焦灼，也没有基于辩解的意味，只是怔怔地望着仪贵姬，有些茫然与不解。
这样的神色在当下的情景里出现在她脸上是有些奇怪的。接着她又几度的欲言又止，最终却没说什么，沉默以对。
仪贵姬信步踱入屋中：“依臣妾看，皇上倒不如也查查苓采女自己有没有备过那样的药。既是日日都用，多半还会有所剩余，真要查着了，此案便也算是破了。”
采苓面上的惑色终于渐渐消失，变成了一分多过一分的惊恐。她的薄唇剧烈地战栗起来，透着心虚，让夏云姒渐渐得以摸清虚实。
看来真是她故技重施了。
可这虚实好摸，苓采女是个蠢笨的也不让人意外，仪贵姬的举动却更令人费解。夏云姒又目光微移，便见昭妃也浅锁着眉头、目不转睛地打量仪贵姬，端然也有同样的不解。
忖度半晌，皇帝终是点了头，一睃樊应德：“着人搜屋。”
樊应德躬身招手，即有几名宦官入内，翻箱倒柜地查了起来。采苓已是强定心神的模样，跪在那里冷汗直冒，尚未崩溃大约只是心存侥幸，想着或许搜不着吧。
然而御前宫人办这样的事情实在颇懂门道，柜子里、多宝架上这些明面上的地方搜了，被子中、花瓶里这些边边角角的地方也不放过。
不多时，搜查衣柜的宦官摸出一枚布制的平安符，见封口处针脚颇松，一把扯开，旋即面色一变：“有了！”
他呼了声，遂行上前，跪地将那平安符呈上。
贺玄时冷着脸接过来瞧了眼，一唤方才回话的那医女：“来验，是不是这药。”
那医女赶忙上前，拈出些褐色药粉，细观性状、又嗅了嗅，下拜回话：“正是这种。”
在皇帝的目光扫向采苓的刹那，采苓打了个猛烈地寒噤。
仪贵姬的声音冷硬下去：“贱婢，还真敢陷害顺妃娘娘？”
“……娘娘？”采苓瞠目结舌地望着她，终是露出错愕，“娘娘您怎么……”
仪贵姬只蹙眉看着她。
采苓的呼吸急促起来，不可置信地连连摇头：“娘娘怎能如此……明明、明明是您教奴婢的……”两行清泪从她苍白的脸上顺颊而下。
仪贵姬同样露出错愕之色，短暂的怔忪，上前一掌掴在她脸上：“上次是意欲攀咬玉采女与昭妃娘娘，这次是本宫了么！”
“不是！”采苓尖声大呼，全不顾脸上的疼，怒指仪贵姬，“皇上！当真是她，是贵姬娘娘许以高位要求奴婢如此！”
接着又指向顺妃身侧：“还有她……山茶！是她帮贵姬娘娘传的话，药也是她给奴婢的！”
那叫山茶的宫女吓得几乎跳起来：“娘子您这是……”强定住神，又慌忙跪地，“皇上，奴婢实在不知这话从何说起。奴婢与苓采女和贵姬娘娘都并不相熟，帮不到任何一边。再者……娘娘说过，除却苓采女本人外……宫人出入都要搜身，这六宫皆知啊皇上……”
这话出来，屋外倒有许多人思量着点了头。确实，这话是顺妃在宫嫔晨省时开诚布公地说的。
采苓彻底慌了，惊愕交集地看看山茶、看看仪贵姬、看看皇帝，又木讷地望向殿外的每一个人。
最终，她还是扑向了皇帝：“皇上……不是这样的！奴婢没有说谎，真的是仪贵姬娘娘……真的是仪贵姬娘娘！”
“够了。”皇帝清淡的声音令她的哭喊戛然而止。
她恐惧不已地抬头，只见皇帝淡淡地看着她。那双本也不曾对她有过半分怜爱之意的眼睛冷如寒潭，一丝一缕的情绪都令她从骨子里发冷。
“不……”她绝望地摇头，不愿听到他下面的话。这种惧意甚至让她下意识地抬起了双手来，隔着蓬乱的头发捂住了耳朵。
可他还是冷漠地开了口：“借着这个孩子，你还要闹出多少事来？”
说着便不再看她：“樊应德。”
一片静谧里，每个人的心弦都禁不住地紧绷。
樊应德躬身上前，皇帝只给了他两个字：“留人看好她，封宫。”
说完不多留半刻、甚至不给采苓一字的机会便转身离去，昭妃、顺妃与仪贵姬相互一望，亦提步离开。
采苓木然一瞬就又哭喊起来，连滚带爬地想冲上去陈情，却被两名宦官硬生生架住，强行按回床上。
出了门，皇帝才又多言了一句安排：“三皇子日后就有劳顺妃。”
顺妃福身：“臣妾自当尽心照顾，皇上放心。”
点一点头，他举步离开。众妃沉默恭送，而后听着屋里的哭喊也没了什么多留的心，很快就三三两两各自散了。
夏云姒往外走着，心下犹自思量着仪贵姬方才的举动，抬眸却见仪贵姬如往常一般跟着昭妃一并离开了，更令人一头雾水。
这场大戏，她真是得好好想想。
若是昭妃买通采苓害顺妃，这一点都不离奇，仪贵姬出来扭转局面却太离奇了。
采苓后来咬她未必全是胡乱攀咬，这便更加奇怪——仪贵姬为何要先假意收买采苓，又反手帮顺妃翻盘？
顺妃身边的山茶在其中又是个怎样的角儿？她到底是谁的人？
团团迷雾让这套闹剧变得令人头疼，夏云姒思量了一路也没想明白。
莺时亦是大惑不解，回了玉竹轩就追问她怎么回事，她也只能摇头：“你怎么想？”
“……奴婢哪里知道。”莺时秀眉蹙起，夏云姒轻喟：“去请含玉来，我与她说说。”
莺时福身，很快就将含玉请了来。含玉来时端了几道小菜、一道肉粥，进门便道：“娘子守了一夜？快吃些东西吧。”
夏云姒笑笑：“先放着。今儿这事想得我头疼，你帮我想想。”
含玉露出些好奇，将吃的搁在榻桌上，径自坐去了罗汉床另一侧。
夏云姒边思量边将经过细细地道了一遍，最后说：“仪贵姬是昭妃的人，这人尽皆知。今日这出却是奇怪，里外里真只是帮顺妃解了个围，这没道理。”
含玉听得一哂：“娘子这是钻了牛角尖儿，把自己绕进去了。”
夏云姒看她，她莞尔道：“娘子认定她是昭妃的人，才会觉得奇怪。可她若不是呢？或说……若以前是，日后不再是了呢？”
夏云姒眸光微凝：“你是说她投靠了顺妃？”
略作沉吟，缓缓点头：“这倒能说得通些。”
采苓不值得顺妃费心，昭妃却值得。有这么个不安分的昭妃旧仆在身边，日后保不齐昭妃会不甘心地来夺子。
这样一想，这个人再无关紧要，也还是没了比留着强。
采苓先前惹了那么多是非，符咒与下毒之事也推到她身上大半，再加上今日这桩，她此番凶多吉少。
再细想下去，如真是这样……
倒确实好解释了，大费周章地做戏也不足为奇。
采苓毕竟在由顺妃照顾，当真生产时出意外没了命，即便做得再神不知鬼不觉，也堵不住悠悠众口。顺妃从前在宫中的名声那样好，自不愿为了区区一个采女背负恶名。
再者，恶名还罢了，若三皇子长大之后有人在他耳边说什么闲话，顺妃如何解释才能消尽孩子的顾虑？
唯有明明白白地做上这么一出，才反能堵住那些人的嘴。日后人前人后，便是采苓这个当生母的阴险恶毒，竟想陷害悉心照顾她的主位宫嫔，顺妃的贤名自然得以保全。
这样想，确实比设想为昭妃下手要通顺得多。
“却也不对。”夏云姒蹙一蹙眉，“事成之后，仪贵姬却还是跟着昭妃一并离开的。若说这出戏便说明她已归顺了顺妃，那……”
说及此她又忽而恍惚，大呼一声“是了！”。
许是顺妃需要她继续待在昭妃身边，那么仪贵姬但凡想好如何同昭妃解释，这一环也不难过去。
旁边的含玉同时抿笑，拈腔拿调的，以仪贵姬向昭妃禀话的口吻说：“娘娘别怪臣妾帮顺妃娘娘说话。娘娘想一想，吃食中容易下毒一事苓采女都想得到，顺妃当真想不到么？此事焉知不是顺妃在做戏？那若等这戏彻底做完了，娘娘以为顺妃最终是想害谁？”
夏云姒扑哧笑出声：“快别说了！连主位宫嫔都敢编排，可见你这一晚上睡得好。我可困了，要赶紧补上一觉。”
含玉第一眼案上的粥：“娘子吃些再睡。”
夏云姒便搭着小菜吃了两小碗粥，简单地盥洗后就睡下了。
含玉放下幔帐退出去，屋中一片安静，她躺在幔帐中却久久难免。
不对，其实还有一处没想明白。
——仪贵姬为何会在此时投奔顺妃？
含玉大约未觉得这有疑问，因为昭妃近来失宠，仪贵姬另谋高就也不奇怪。
可真细想，这番说辞其实过于牵强。
宫中哪个人不难免起起落落？昭妃眼下又只是失宠，位份尚在，何至于让仪贵姬动摇至此？
若仪贵姬真只因她失宠便另谋高就，这也太让人哭笑不得，只消来上一两次，日后必定再无人肯帮扶她，实在是不值当。
可这一点，也确是难以猜到背后原委了。夏云姒终是存着疑虑睡了过去，一睡就睡到了晚上。
整日里就吃了那两小碗肉粥，再醒来时难免饥肠辘辘。莺时即刻传了膳，夏云姒一个大家闺秀，鲜有这样见了什么都想吃的时候，一顿饭倒用得颇为享受。
用罢了膳，含玉进了屋，衔着笑福身说：“奴婢方才在院门口碰上了御前的人，说皇上想请您去下盘棋，奴婢正说进来瞧瞧您醒没醒呢。”
夏云姒刚要点头，又见小禄子打了帘进来，一躬身道：“娘子，樊公公差了人来，说苓采女大闹不休，非要见咱们玉采女，便请玉采女过去一趟。”
含玉微怔，夏云姒锁眉，即道：“着人去回皇上，就说我陪含玉一道去见苓采女去了。”
含玉忙道：“何必？娘子去与皇上下棋便是，奴婢可自己去见采苓。”
但她摇头：“既知她对你存怨，我如何放心你自己去见？一道去吧。”
她心下清楚，若采苓走投无路之下要拉个人垫背，含玉真出了意外也是白出。可她在那儿就不同了，她正得圣意，在场的每一个人都要多上两分心，采苓也未必敢轻易动她，反倒谁都安全。
二人便又一道去了采苓那里，她的屋子已然上了重锁，由御前的人亲自看着。樊应德本人也在，一见二人便迎上前作揖：“窈姬娘子，您也来了。”
同时，便听到采苓在屋里又骂又闹。一会儿喊皇上、一会儿喊含玉，但门窗都紧关着，旁的就不太听得清了。
樊应德摇头叹息：“真是个泼妇，就这般骂了一天。”
夏云姒颔首：“皇上究竟是什么意思呢？只这么关着，之后也没别的话？”
“怎会呢。”樊应德轻叹，“皇上下了旨，赐她几碗破血的药，产后连服两日便会血崩而死。”
夏云姒暗觉心惊，很快又定住神：“是为三皇子？”
“可不是？”樊应德啧声。
若说生母陷害高位宫嫔被赐了一死，难免连带得三皇子也不光彩。可若说皇上只想将她禁足些时日，她却福薄，不日便血崩而亡，那就不一样了。
夏云姒微微一叹：“还是皇上疼孩子。”说着又一睇面前紧闭的房门，“找含玉又是怎么回事？”
“唉，是下奴无能。”樊应德指指背后，“她啊，糊涂一世聪明一时，这会儿想得特别明白，知道皇上赐她的断不是好药，便不肯喝，说非得见玉采女一面才肯服下。还说……还说若玉采女今日之内不来，那她便一头撞死，死后化作厉鬼把孩子也带走，谁也甭想好过。”
“真是疯了！”夏云姒声音一厉，“她自己犯尽糊涂任人利用，与孩子何干！岂有这样做母亲的！”
樊应德愁眉苦脸的点头：“是啊！可事关皇嗣安危，下奴也不敢不理。”
夏云姒沉息。