作者：白涞
忽然，孟谨川背后传来一道极其凛冽的杀气，他迅速转身，背后空空如也，往下看去，那些水萤背上的光逐渐暗了，然后失了生气般如潮水散去，最后竟然消失得一只不剩，船又开始缓缓的前行了。
原来那杀气不是对付他的，不过那人在何处出手，孟谨川竟浑然不觉，可见其修为深不可测。
孟谨川回到船上，船上到处都是残肢血液，腥臭难忍，暮色沉沉，只闻得一两声兽鸣。
船舱的门忽然开了，从里面探出一个人，是张镖头，看到甲板上的景象惊诧了半响，忽又想起要事，道：“少侠，我对不住你们，那位姑娘不见了，我刚一转身，她就消失了，你们——”张镖头往外望了望，被冲天的腥气熏得几乎呕吐：“你们看见她了吗？”
第三章 击鼓传花
连绵下了几天大雨，终于放晴，柔韧的阳光刺透云层，照射在一座座秀丽的青山上，在山与山之间，竟然挂起了一道虹桥，虹桥之下，散落着许多宏伟精致的房舍建筑，依稀有人的说话声，偶尔响起一两声兽鸣。
“快看虹桥！”不知是谁率先发现挂在山间的漂亮物什儿，发出一声惊呼。
原本听得昏昏欲睡的众人醒转过来，方才还静谧无声的课堂瞬间变得熙熙攘攘，人声鼎沸，像烧得滚烫的油中进了一滴水，噼噼啪啪，油花四溅。
见课堂秩序混乱，头发花白的夫子，一手拿着妖怪志物传，一手颤抖道：“你们别交头接耳，快听——我说！”
众人闹成一片，纷纷赞叹这难得一见的美景，哪注意夫子在一旁气得胡须倒立。
“切，不就是一道虹桥，瞧把你们稀奇的，这玩意儿我经常看，早就看腻了。”
正吵嚷间，不知是谁说这么一句，紧接着就有人接嘴道：“云中果然是人杰地灵的好地方，这四处景致已是非凡绝伦，云中的姑娘也是个顶个的好看，比我那只有男子的浔阳山好多了。”
引得众人一阵哄笑，云中弟子闻言暗中将背挺了挺。
只有一人，坐在软垫上，对外界的骚动恍若未闻，一袭淡蓝衣裙，腰间缀着一截玉柱，埋着头，手上拿着一只半成型的木偶，一只手拿着小刀，原来是在刻木偶，那木偶手持长剑，模样神气，双眉紧紧皱着，嘴也是撅着的，仿佛十分不悦。
夫子见满座哗然，唯有叶凌端坐在座位上，面露满意，道：“还是叶凌懂事——沉心静气，不为外界——”待看清叶凌其实是沉浸在自己的世界中，专心雕着一个丑陋无比的木偶，长叹一声：“唉，罢了——那边几个，哪派的？快给我坐下！”
终于将所有弟子安顿好，让他们一个个回到座位上，训斥几句领头起闹的人，夫子才继续拿起妖怪志物传，来回翻了几页：“嗯？我讲到哪里了？算了，从头开始——话说上古时期——”
见夫子又要将又长又臭的妖怪志物传说一遍，众人长叹一口气，或爬在桌子上出神，或拿出自己喜欢看的小人书，都忙自己的事去了。
这课上数百人，只有少部分是云中弟子，其余的都是其他宗派的人，而今这世上，有两种修仙派别，一是剑宗，一是御兽，御兽是近百年才兴起的修仙门派，第一个御兽的人决计想不到，会在百年内发展得如此迅速。
兽类身含丰饶灵气却没有人的思考能力，故而空有得天独厚的条件却修不成正道，修仙的人发现如果将兽驯化，供己使用，颇有效益。
任何事情，有一便有二，如此绵延数百年，御兽一族空前壮大，单梅家，叶家，甄家已成气候，御兽上千，族类门徒数以万计，但仍有人不满御兽之法，修行是自己的，何必借助兽类，又有单靠自身修仙一派，便是剑宗了，稍成气候的当属孟氏，祈氏，此间妖邪当道，恶鬼猖獗，时局不定，两派虽暗自各瞧不起，但也算相处客气，一致对外。
适逢云中叶氏开坛设学，宴邀各派，与往年不同，这次叶氏所邀范围甚广，连不知名字的小门小派，只要愿意来云中，叶氏都极力欢迎。
设学的目的，一是各正派人士加强交流，增进关系，二是世家大派彰显自身的家族实力，稳固在江湖上的地位。
一趟无趣至极的文史课终于上完，各学子哄堂而散，叶凌这才收起小刀，将木偶拿起端看片刻，兀自笑了笑。
“叶凌，你这几天去哪里了？”背后突然响起一个很刺耳的声音。
此时叶凌覆在眼上的黑纱已经取下，一双眸色清澈无比，她将木偶收起，回身看着那个盛气凌人的女子，似笑非笑道：“干你什么事？”
叶姝离粉面染上怒色，整个叶家，也只有叶凌敢这么对她说话，叶姝离冷哼一声：“你是不是又下山去捉弄人了？你肯定又使邪术了！我去告诉爹爹，让他罚你！”
叶姝离是叶氏掌教之女，当然，掌教就是叶氏家主的堂弟，叶凌的父亲也是家主堂弟，比叶姝离的父亲年纪还要小些，算起来，叶凌还得叫掌教一声伯伯，叫叶姝离为堂姐。
叶凌年纪小，母亲身份尴尬，父亲常年未归，在叶家自然不受重视，受尽冷眼和苛待，所幸叶凌性格坚韧，并未养成一个柔柔弱弱任人宰割的性子，反而是有仇报仇，有怨报怨，凡轻看她的人，都被她教训过几回。
众人告状，家主和掌教责罚她，叶凌并不会改过，被罚之后，又是一条好汉，没过几天，就又有人鼻青脸肿哭着喊着找掌教诉苦，久而久之，叶家所有人私底下都称她为怪胎，敬而远之。
而她这位堂姐，自小含着金钥匙，被众人捧着长大，叶家每一个人对她都恭敬有加，唯有叶凌，视她为无物，叶姝离狂怒之下，没少找叶凌的麻烦。
叶凌理理衣裙，从叶姝离身侧走过去，道：“随你的便。”
叶姝离性子一贯骄奢，口无遮拦，当即怒从中来：“叶凌，你等着，你污染了我叶氏的血脉，我一定会将你赶出去。”
叶凌的身子一顿，手关节捏得咔咔作响，旋即又松开，道：“我等着那一天！”
叶姝离听她语调不似往常，又想起平日听说的，叶凌的狠毒手段，腿竟然在轻轻发抖，所幸裙摆甚大，看不出来，自此，对叶凌的恨意愈发深。
突然来了许多外来弟子，云中瞬间变得热闹无比，叶凌走在路上，本想着回自己的扶风崖睡一觉，见一旁略过许多女子，一个个面带喜色，飞跑过去，几瞬之间，就只能看见她们的一片衣角。
如此盛况，只能是一个原因，云中一定是来了不得了的人物。
又飞奔来几个女子，还不是云中本地人士，叶凌将她们拦住询问。
那几个女子见叶凌衣饰华贵，定是云中嫡子，不敢怠慢，答道：“姑娘有所不知，是孟氏的小公子来了。”
“害，你眼中只有孟氏的小公子，我可告诉你，孟氏的三个嫡子都来了，个个长得俊朗非凡，貌胜潘安。”
“我听说是前几日下雨，所以耽误行程来迟了，我们几个快去吧，去晚了可就没好位置了。”
几人说罢，便飞驰而去，动作迅速得，不禁让叶凌想起山上飞奔的兔子。
偏偏叶凌是个爱凑热闹的，见她们说得神乎其神，她也过去开开眼界，但是她还端得住，是慢慢走过去的。
叶凌去时，那间待客殿已经被围得严严实实，窗沿边全是女子，都争先恐后的往里看。
叶凌心中愈发好奇，不知那几个人生得如何俊美，当即找一处比较疏松的位置，望里瞧了瞧。
隐约看见几道白色的身影端立在殿中，接待他们是家主叶佩毅，和孟氏掌教正在交谈。
孟谨川端立在殿中，眼观鼻鼻观心，一副清冷做派，手被旁边的孟康乐碰了碰，孟康乐对他努了努嘴，示意他往外看去。
窗外全是莺莺燕燕，让孟谨川想起那个大胆的蒙眼女子，心中顿时不悦，扫过一眼便了，忽然，孟谨川的心像被刺了一下，他复看向其中一个窗口，神情复杂。
“他看过来了，他一定是在看我！”
“看我！肯定是我！”
那扇窗外的人顿时沸腾起来，你一言我一语的轻声相争。