作者：御井烹香
说笑声中，她见宋苡微微点头，便张罗着选了数位师姐妹，都是平时性子活泼，身体也健壮的。至于那些娇怯怯的小娘子们，一早上跑五六家去做慰问病人的活计，她们可没这么个体力，虽然羡慕这几位同学能光明正大地四处去逛，但想到外头刮的秋风，都是宁可坐在学堂里，抱着炉子取暖。
宋竹既然是领头人，当然有她一份，一行人在山间石板道上鱼贯而行，倒是走得浑身暖和，彼此间说说笑笑，大有秋游的感觉。不多时就走到山下建筑给教授们所居的一片小院，寻去探望了常先生。
常先生本是小恙，歇息了半上午，精神头已好多了，闻说学生们前来探望，高兴得满面红光，连最后一丝病气都消褪了去。得了老师的鼓励和夸奖，几人也都很高兴，又上了车一路往城内去，把赵元贞、刘娘子家都走过了，又去颜家。
谁知颜钦若吃了药却睡着了。她们家婢女要把她唤醒，宋竹却是正中下怀，忙摇手止住，笑道，“不必打扰她休息，只等她醒了，告诉她我们来过便是了。这一阵颜师姐少来学堂，我们师妹们心里都挂念着……”
这一番话体贴温存，说得旁人更是面露钦服，在颜家还不好说什么，出了颜家小院，才上了车，便有位卫娘子笑道，“三娘，姐姐虚长你几岁，今日也就不客气了，倒是想要指点你几句，你对旁人还罢了，对颜娘子却无需如此亲近，她这人实在没什么意思，你对她如何，我们都看得出来，她却偏偏不识好歹，端午那次，要不是你得了越国夫人青眼，她还不知要怎么呢！这人成日里和赵娘子在一处，却也不想想，赵家和她家是什么关系，她不懂事还罢了，赵娘子是最精细的一个人，待她怎会有好心？你和你姐姐都是浑然天成，毫无心机的性子，所以都不知道，平时我们几个都远着她们俩，从不和她们往来。”
会主动出门来探望病人的，多数都是热心之辈，心热喜事，从来都是连在一起的。卫娘子一番话说得，倒是引得大家都点头赞同，纷纷道，“就是，三娘，你们家的姑娘，虽说都是天纵奇才，但个性也太醇厚了，所谓君子可欺之以方，可要小心被旁人欺负了去。”
宋竹听着，心中不禁有一丝惭愧之意：且不说宋苓、宋苡是否真的是毫无机心的君子性子，她反正和醇厚没有太大关系，今日的事，也是奉母亲之意而为。只是这一出却又不好说穿了，虽说心里有些发虚，却也只能若无其事地道，“可有此事？我倒没多想，只想着毕竟都是同学。虽说有过些不快，却也不必就结下仇怨了。”
一位郑娘子便撇嘴道，“你虽然如此想，但奈何她心胸狭窄？这样的人，不吃个亏是不会改过的。”
宋竹倒也是真心不愿卫娘子等人和颜钦若、赵元贞对上，本来学业就重了，要是同学间再勾心斗角，多耗费心力？她平时有点时间都要拿来读书，当真是无心把宝贵的空闲花在这些事上，因此也是真正恳切地道，“君子之交，求同存异，从前的事，也不去说她了。既然姐姐们觉得颜娘子、赵娘子不是可交之人，那我等日后便敬而远之，尽到自己同学的情分，彼此间存一份和气。毕竟都是同学，彼此间若是勾心斗角，闹得不可开交，落在外人眼里，也是笑话。”
卫娘子和余下几位小娘子都露出感佩之色，均道，“道理我们也明白，不过若是那样的事出在我们身上，却做不到这般宽大，三娘这般性情，真是让人不知如何夸奖好了。”
宋竹浑身上下都不自在，忙说了些谦逊之辞，卫娘子等人反而更是夸奖推重。她只好闭口不言，做出低调的样子，心中对名声两字的重要，却是越来越有所体会，更是举一反三地想到了反面去：她自己是什么样的人，自己心里有数，绝对和如今流传的名声有极大不同。既然如此，世上许多盛名之辈，说不定也是名不副实，只是因为享受到了名声的好处，是以也不愿澄清，只是一味的沽名钓誉，沉迷在了名声之中。
想到此处，她不仅悚然而惊，在心中暗暗警醒自己，日后必定要更加刻苦读书，以便早日做到名实相符，也不枉母亲的一番苦心。——虽说两母女从未正式谈过此事，但宋竹心中，对母亲的连番安排，又岂能没有揣摩？想当日，大姐、二姐从未去过洛阳，更无需母亲用心，自然而然便焕发才华，引来四方的关注，也引来了一封又一封高质量的提亲信……若非自己天资有限，也就只有一张脸可以称道，母亲又何必费尽心思，甚至动用了大姐留下的珍藏，让她去越国公府赴宴？这般有意的安排，为的就是营造起她的名声，而营造起她的名声，为的无非也就是那些提亲的来信……
想母亲、叔母等人，哪个不是名门才女、书香世代？这些年来也丝毫未见她们举办文会为自己博取什么名声，会如此经营自己，对母亲来说只怕也是难得的从权之举，说到底，还是她本人不够争气，只能通过这般手段来争取亲事。若她真被这些虚名迷了心窍，又如何对得起父母？这所谓的惜身重名，只怕不仅仅是要注重名声，更说的是要顾惜自身修行，一面维护名声，一面也不为虚名所惑……
自己想通了这一层道理，宋竹只觉得这几个月来那带了些迷惑的欣然，全都为戒惧严肃取代，一举一动，仿佛都多了几分稳重，走进周家院子时，更是处处在意，不敢流露出丝毫骄矜之色，反而在心中暗暗告诫自己：“旁人夸我，不过是人云亦云，因几个国夫人说我好，便也看我好了。我自己心里要明白，别人那样夸我，其实是另有用意，我可远远没她们夸奖得那样好。虽说别人夸我，我也无法阻止，但决计不能把这些话当了真，反而要加倍的谦虚谨慎。”
她心里有事，脚步不期然就落了后，不料前头就出了小小的乱子——原来是周娘子的兄长听说妹妹病了，特地从洛阳赶来探望她。倒是和几个小娘子撞在一块了。
周娘子能入读女学，家里自然也不是等闲之辈。其乃是太后旁支，更是洛阳大族，在洛阳已经居住了百年之久，和大部分宦居此地的女学生还不一样，只有祖父在京中任职，亦是朱紫金鱼的高官，这周衙内约十八.九岁，长身玉立、形容俊秀，拱手施礼时，也见得礼数周全，更是谈吐文雅，惹人好感。几位没说亲的小娘子，不免都多看了几眼，只有宋竹刚刚明白了一层道理，精神正在整肃期间，又吃过李文叔的亏，倒是有意落在人群后头，不想和周衙内搭话。
好在这周衙内也十分知礼，同几人寒暄了几句，便先回避出去。宋竹这才露出笑容，摘了盖头，上前和周娘子说了几句话，周娘子果然正为功课发愁，宋竹带的笔记，便成了最好的礼物。
她们一路探望过来，此时天色也快近午了，再加上周娘子怎么说也算是病人，便都不耽搁，略坐了坐便起身辞去。周娘子靠在床.上，咳嗽了几声，又拿着宋竹给的笔记好一番抚弄，不知想到了何处，忽然露出了略带讥刺的笑意，轻声自语道，“什么既美且贤，我看都是吹的，如今她倒是好，做什么别人都捧着，真把自己当回事了。”
旁人去了，周衙内自然走进屋内，听到妹妹这般说话，他眉头一皱，便轻责道，“人家好意来看你，你这说的是什么话。”
周娘子形容单薄，只一双眼生得好看，别处姿容都十分平淡，听了哥哥训斥，她双眼一暗，不服道，“今日不是为了沽名钓誉，她会去探颜娘子？若不去探颜娘子，她想得到我？我都病了这几日了，她前些时候怎么不来？不过是穷酸教书先生的女儿，倒是真把自己当个人物了。连她身边那一干人等，全都将她捧得高高的，就这破书院，那几间破房子，到了秋天就冷风刺骨，若非那点虚名，我看有谁愿意到他们书院读书……”
她话没说完，周衙内已是蹙眉喝道，“够了！说这些浑话！”
周娘子最是怕他，闻言忙住了口，周衙内仍是怒意未平，闷哼道，“若是你不愿在宜阳读书，那便换了三妹来也好。你又不是不知道，宜阳书院素来不喜姐妹兄弟一起入读，为了把这个机会给你，三妹在家闹了多少次？迄今对爹娘都有怨言。我此次来，本也不是为了探病，只是为了督促你的功课，前几日看你病着，也就没说出口，如今和你说明白了，若是下次考试，你还不能进步，家里便要把三妹换进来读书！至于你，连洛阳也呆不得，会直接把你送回乡下老家去！”
周家虽然在洛阳居住了百年，但百年前也是有个祖籍的，当然，祖籍一地的势力，和洛阳比又要大大减少了。周娘子闻听此言，娇躯不由一震，叫道，“五哥！”
周衙内竟丝毫不为所动，只是沉沉道，“我素日最疼爱你，才为你多争取了一个机会，爹娘那边，本都直接准备安排三妹过来替你了。这个机会，你不珍惜，别人珍惜得很！”
他扫了周娘子手中笔记一眼，又道，“现在，你还嫌她给你送笔记是沽名钓誉？”
思及宋三娘的一举一动，亦不由沉沉一叹：宋三娘的名声，他自然早有听闻，方才暗中留意，也不能不暗暗点头。虽然其名声已经响彻洛阳，但宋三娘言行举止均是含蓄雅致，韬光隐晦力求低调，绝无因自己有名便张扬狂妄的势头，且透过盖头看去，也的确是美貌异常。这般又美丽，又有才学，又有名气的女子，不说是十二三岁，便是三十二三岁，也很少有这般谦和的，况且又是如此体贴，即使只是为了探望颜娘子而顺便路过，但会特意送来笔记，明知自己妹妹功课不好，又卧病许久，足证已是把她的情况记在心底。
自己妹妹的性子，自己是最了解的，两人间绝不可能有什么交情，最多也就只算得上友好，能为一个同学做到这一步，又还有什么好要求的？人比人，比死人。二妹也算是有几分小聪明，要不然，家里也不会把她送来女学，只可惜，今日在这帮同学跟前，已是落了下风，在宋三娘跟前，更是恍若萤火皓月了，可笑她不但毫不自知，反而还反过来眼红宋三娘的风头……
见周二娘还有不服之色，周衙内心中已是定下决心，回去便禀明父母，不论二娘下回小考成绩如何，都安排性格和顺的三娘过来读书，至于二娘，则交给母亲谋一门妥当的婚事——却是不可再同进士结亲了，以二娘心胸，如何能处理得好乍贵夫家和势雄娘家之间的关系？到时亲家变仇家，对周家是损失不说，也耽误了她的一生。在依附于周家的几门亲戚里择选个夫婿，也就足够了。
不过，在此之前，也要略作敲打，免得她太过轻狂，在诸同学师长——尤其是宋家人跟前留下不佳印象，反而影响了周家日后的计划。
以二娘的天资，许多事根本不可能与闻，周衙内思忖片刻，便道，“二娘，我再同你说件事。这一次回去以后，我会和娘商量，力争让祖父为我说宋三娘，而不是为三哥。若事情顺利，日后，宋三娘便是你的五嫂，你该如何待她，心里有数了？”
周二娘再是心胸狭小，也知道姑嫂关系的重要。如宋竹这般，系出名门，周家内部诸子争娶，又是她老师亲女，可说是她小师姐的嫂子，一旦过门以后，不论是在舅姑心中的地位，还是和她来往时天然的地位、备份差别，都是占尽了优势。听说周衙内此言，她面上虽有不甘之色，却到底乖乖地应了一声，“我自然着力和她亲近。”
“那倒也不必了，不卑不亢便可。”周衙内眉头一皱，“此事还未必能和三哥争出个结果，也怨我本来不热心……”
想到方才宋三娘那雅致的身姿，言行举止间流露出的出众品质，还有来到书院以后发觉的一件事，周衙内双手微微握拳，却是自信一笑，“不过，回去以后，定当尽力而为，若没差错，宋家又看得上我……”
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他们兄妹二人嘀嘀咕咕，宋竹这里却自然是一无所知，今天正是她和萧禹约定的日子。上午去探望颜钦若，除了顺手完成母亲的交代以外，实际上还是为了给自己找点事做，也是为下午下学后的举动打下伏笔。这不是，先生叫了下学以后，她便对宋苡道，“二姐，最近爹似乎又在写书了，书房里一地都是抽出来的书本，我一人也整理不完，不如你和我同去呀？”
宋苡听了，果然眉头微皱，“早知要整理书本，你便不该早上出去探望先生同学。探望病人，天色晚了也不要紧，白日天光好，正适合整理书房，怎么反而倒过来了？”
宋竹早料到她有此一问，事实上，她今日领人出去探望病人，也都是为自己打个掩护，免得引来宋苡疑惑，还好，有了孝悌的大帽子遮掩，宋苡也不过就是一问而已，态度并不认真，她便笑道胡乱解释了几句，“我本来也这样想，可后来又觉得，傍晚了拉一群人去探病，岂不是要劳烦别人留我们吃饭……”
宋苡也不过随口说说，自不会拒绝为父亲收拾书房，她这一去，宋艾肯定也要跟上，姐妹三人走到宋先生书房时，宋先生倒是还未下课。几姐妹也不在意，便在书房里来回走动，为宋先生拾掇着许多零碎物件——宋先生不喜使唤奴仆，却又不拘小节，书房也的确时常需要洒扫，不然，乱得都找不到下脚地。
由于天冷，宋竹把窗户都合拢了，几人也看不见外头的情况，宋苡和宋艾并不觉有异，都在认真做事，宋竹心里却是一直在计算时间，眼看书房越来越干净，她是急在心里，更忍不住埋怨萧禹：动作怎么这么慢！为什么还不把人带来？
说来也是巧，就在宋竹开始发急时，帘外忽然传来了她熟悉的声音，“先生，关于这六三卦，我和薛师兄见解不一——”
声音才起，帘子一动，萧禹拉着薛汉福便是进了里屋，他面上本是笑意盎然，但一见屋内三人，顿时露出讶色，“哎哟，这——”
宋竹此时哪还记得埋怨萧禹？夸奖他都来不及，她强压着心中的欢喜，笑盈盈主动上前见礼，“原来是三十四哥。”
被她这一带动，原本打算回避的宋苡和宋艾，自然也就都停住了脚步。宋苡目光盈盈，若有所思，先看了看小妹，而后，却是准而又准地望向了薛汉福……
作者有话要说：哈哈，内容提要开了个小玩笑~
不要在意，不要在意~
嗯，周衙内出现了说，就是还没名字……
PS 向大家报告下，今天虽然没爹娘，但也还没慢性饿死，还是活得不错的，中午吃了四鲜汤（鸭肉，排骨，风吹排骨，蛏干）下的面，晚上准备吃薰鹅配……永恒的面|哈哈哈。
第38章 相看
被她看了这么一眼,宋竹心里哪还能不知道，二姐已经是看穿了今日她这一番安排的真意所在？她心底好一阵发虚,却也知道此时若是露出异色，万一被薛汉福看破了,只怕本来只有三分恼的二姐,也会变得十分恼。若是阴错阳差之下，把这原本大有可能的婚事给搅黄了，那可就是大为对不起二姐了。
因此，虽是心中敲着小鼓，面上却还是尽量不露痕迹，和萧禹见了礼,自然而然的,也就向薛汉福打了招呼，“薛师兄好。”