作者：千秋尺
“您怎么不早说，要知道，晨起时我便不磨蹭了！”她故作嗔怪状，同王氏撒娇，惹得王氏一阵笑。
一时坐下，便有丫鬟端上盘热气腾腾的包子来，厨子做了大个头，蒸发起来，既大且白，散发着诱人甜香。
婧怡见了，一筷夹起一个便咬，红糖汁流将下来，烫得她直抽气……原来，所谓雪里红，就是红糖包子，用当年得的上等细白面揉了，包了红糖做成。放在笼屉上蒸了，红糖遇热融化，咬一口便齐齐涌出来，衬着雪白面皮，可不正是雪里红？
南方人不大喜面食的，这还是京城的著名小吃，婧怡素来喜甜，这才爱上了。
王氏一面叫着“小心烫”，一面瞧自己女儿连吃两个大包子才罢了手，不禁嗟叹：“说一时是一时的，真是个古怪孩子，也不知像谁。”
“娘说什么？”婧怡睁着水汪汪一双凤眼，问道。
王氏见她这样，不禁抚了她的乌发，道：“娘是说，咱们家的怡姐儿呀，把厨房管得有模有样，连你父亲都夸近日饭菜好，眼瞧着你已是个正经大姑娘了，可这会子的贪嘴馋相，分明还是一团孩子气。娘总也想不明白，你大哥最是稳重老成的，到你时。怎么就生出了一只猴精来。”
在旁侍候的王妈妈接口笑道：“昨儿老爷来用饭，上了一道竹笋炖咸肉，一道葱油鳜鱼、一道麻油拌莴苣丝，一道醋溜藕片。除却鳜鱼略名贵些，其他都是咱们本地人常吃的菜，往年府里惯有的，谁也不稀罕这个，哪料老爷吃了，却直道好，知道是姑娘安排的饭食，更是连夸了好几句呢！”
王氏听了便道：“那些年府里艰难，从不肯做稀罕吃食的，只将本地惯有的那几个菜反反复复的吃，自然早腻歪了。后来进了京，便随了那边口味，此番回来，厨子们只是照着京城的规矩来。却不知，过尽千帆，返璞归真，临了，还是家乡滋味好，莫说你父亲，便是我，也觉得那竹笋鲜美、鳜鱼细滑、莴苣清爽、藕片脆嫩，竟是说不出的好吃。”
婧怡闻言，拍手笑道：“竟还有这番缘故，我不过自己馋嘴想吃罢了，不想倒歪打正着了，您还不快些赏我？。”
王氏笑道：“你要真敢，便想你父亲讨赏去。”又正了颜色，“后日是十五，我约了你林家婶婶去铁佛寺进香，你和你大姐都随我一道去，到时候可不许嬉皮笑脸，没个姑娘样子，叫你林家婶婶看了笑话。”
“是，女儿省得的。”婧怡收起笑容，微微一福，恭顺答道，瞧着登时有了大家闺秀气派，“回母亲的话，厨房这头，其实女儿还有一事不明，今儿本就想来问问您……女儿叫给大伯母早晚各加一道药膳，厨房上的尤妈妈说人参不够用，一气儿从外头买了十支来，可女儿瞧那药膳里不过些些人参须子，这样用法，三年五载未必用得完，人参放久了可不好，还不如送些到母亲这边，泡个参茶也使得的。”
王氏闻言，心中一动，面上却若无其事道：“这尤婆子也太大手大脚了些，回头我好好说说她，你却不要理睬这事，她虽只是个奴才，却是府里的老人儿，怕你压制不住的，”拍了拍她的手，笑吟吟道，“好了，娘过会子还要去小花厅，你还是快快去向你父亲讨赏才是正经。”
“是，女儿告退。”她一福身，后退几步，袅袅婷婷地退了出去。
王氏笑着对王妈妈道：“认真起来，还有几分样……”
话未说完，便听婧怡在院子里嘻嘻地笑：“碧瑶，你瞧姑娘方才是不是很有些名门贵女的作派？这又有什么难的？”顿了顿，又得意道，“哼哼，去向父亲讨赏，他定赏我抄女四书一百遍，母亲尽诓我，我可不上当。走，咱们上花园子散一散，那边树上有个鸟窝，昨儿个生了一群小鸟崽子，好玩得紧呢！”
王氏的笑容僵在了脸上。
王妈妈见她神色不好，忙就打起了圆场：“哎呦呦，老奴瞧咱们家姑娘的脾性真真是好，总是说说笑笑，叫人看着就欢喜，往后定能得夫君的心！”
王氏没有接话，面色却渐渐阴沉，吩咐王妈妈：“尤氏那边，你上点心，若是捉了现行，便把以往那些烂账统统翻出来一道处置，”又气道，“我瞧在她男人是老爷身边得用的，素来睁只眼闭只眼，她倒好，欺负怡姐儿是个年轻不经事的姑娘家，明目张胆起来了，不是作死么？”
“是，”王妈妈低声应了，又道，“还亏了二姑娘提醒，否则太太倒要把她给忘了，说起来，姑娘真真是个聪明孩子，又细心，只略略淘气些，再过两年，也就好了。”说着，却想起前日婧怡提点她柱子的事，不知为何，心下有些凉飕飕的。
“这孩子，总是古古怪怪的，”王氏面色阴晴不定，“后日进香，该叫方丈大师看一看，别是沾惹了什么不干净的东西。”
因着陈庭峰是个性情耿直之人，认死理儿，平时最厌恶便是后宅妇人勾心斗角之事，一颗心却只偏向柳氏和婧绮，处处以她们为先，反倒和妻女渐渐疏远了。婧怡方故作小女儿态，时常撒娇卖痴，一是为讨陈庭峰喜欢，也是为了叫众人对她少些防备，正是谨慎之人为求自保天生就的保护色。
只王氏是她母亲，一心里只为着她好，她也时常明里暗里提醒王氏，便难免露出些端倪来，王氏却全然未想到女儿会在生身父母面前做作，倒把因由扯到了怪力乱神上头。
偏正巧后日定了去铁佛寺进香，便想着请方丈大师看看，或能驱邪，再不济，求个护身符戴在身上，也是好的。
第10章 进香
说起王氏与林夫人相约进香的事，前面曾提及了的。王氏在家守孝三年，除服当日便有林夫人与府尹夫人各送帖子来，一个邀一道进香，一个请过府小叙。
王氏拿了府尹夫人的帖子给陈庭峰看。
陈庭峰道，“只怕看在有心人眼里，说我们家刚出孝期就开始攀扯结交。正是紧要关头，最要不得这种闲言碎语，还是不去了罢。”
因找了个由头回了府尹夫人，林夫人那头却是当时便应了的。
若说这林夫人，与王氏当真是有几分缘分，她原也姓王，不比王氏的低微出身，林夫人系出山西王家，乃是真正的世家大族，后又嫁给文鼎侯三子林元怀。文鼎候是当世大儒，生得几个儿子皆是文质彬彬，唯有这林家三爷是个异数，见了书本子倒头就睡，平生只爱舞刀弄枪。尽管老父百般反对，到底从了戎，又因智勇双全，十几年来已做到了从四品左将军，倒叫林王氏做起了正经的将军夫人。
林夫人与王氏两个结识在京城贵妇的宴会中，因着都姓王，脾性也相投，一来二去，成了闺中密友。后来林元怀的上峰傅春来升了浙江总兵，林花怀作为副将一道上任，林夫人自然也跟了过去。
原以为两个闺中密友就此相见无期，不想陈庭松病故，陈庭峰回老家守孝，却又与林家碰上了。
王氏因有孝在身，不便出门，林王氏便常过府来探她，或书信往来，十分亲密。
……
……
这日已是十五，婧怡早早起了，收拾妥当便往王氏屋里来，正巧在门口和婧绮碰上。
婧怡甜甜唤了声：“大姐姐好早。”
婧绮淡淡道：“总不好叫婶婶等我，”说着冷眼瞧婧怡衣着打扮。
只见她穿了件簇新的粉红色绣花小袄，下着月白底天水碧洒花裙，脖子上戴着金项圈，头上插了支样式精巧的金钗，正是上回王氏给的那副赤金镶南珠头面中的一支。
婧绮微微笑道：“妹妹打扮得真真漂亮，不知道的，还以为你是去会情郎呢。”
这话说得既有些不成样子了，婧怡微微一哂，正想回话，却听有人轻咳一声，转目望去，原是王妈妈挑了帘子站在门口，面上似笑非笑地：“姑娘们说什么呢，快进去罢，太太正等呢。”
于是，二人再无话，相继进屋。
却说王氏，早听见外面说话，心中已颇为不快，待看见婧绮打扮，更是大皱眉头。
只见她一件月白色素面小袄，配藕荷色襦裙，头上插了支碧玉簪，手上套了个白玉镯子，且面色苍白，倒好像病了许久一样。
“气色怎的这样差？”王氏面露关切之色，“可是身上有什么不好的？”
“谢婶婶关心，只是昨夜又梦见了先父，便走了困，有些精神不济罢了。”
“哦，”王氏点点头，“还是请个大夫家来瞧瞧妥当，今儿庙里便不要去了罢，若在外头着了风，病势更重，可了不得。”说着，便叫丫鬟去请大夫。
婧绮一顿，笑容有些勉强起来：“哪有这样严重，就是走了困……现下已好了许多，婶子还是带我去罢……侄女想给家里人祈福。”
“这孩子，总想着别人，该多顾着自己才是，”王氏嘴角微勾，拉过婧绮细细打量，“你面色实在不好，婶子给你上点胭脂，玉簪也不好，这哪是年轻女孩家该戴的东西，换了这支金钗，姑娘家出门，总该鲜明些，不然，旁人见了，还道我这个做婶婶的，平日里是怎么苛待你的呢！”
“怎么会，您是最疼我的，二妹妹指不定正吃我的醋呢。”婧绮连忙接口，又捶了头不好意思道，“是我自己不懂规矩，不知道怎么打扮。”