作者：秋白话
别的暂且不论，只看他一手□□出来的顾含光何等风姿，连中三元压的一众才子心服口服，由此便能窥见这位祈先生的大才。
四皇子曾说北境学文条件艰难，此话确实不错。可他不知北境只这一个祈鸣之，便胜却名士良师无数了。若非顾子蠡对他曾经有过救命之情，顾家的三个孩子也没幸能让如此人物亲自开蒙。
多年的从军生涯并没有在祈鸣之身上增添多少杀伐之气，他不喜与人交往，为人冷清，至今没有妻妾，也只有在教导顾家的三兄妹时，才透露出这么一点活络劲儿来。
此时这对相处多年却又分别多年的师生隔着一张小方桌各自喝茶，茶水氤氲的热气飘飘袅袅而上，又一点点消散开来。
“先生归京许久，我都未曾上门拜访，是我失礼。”顾平宁从红缨手中接过书卷递过去，“一别多年，也不知先生如今喜好。我偶然得到这两册孤本，借花献佛赠与先生，还望您喜欢。”
顾将军军营里的人都知道，神机妙算的祈军师视金钱名利如粪土，无欲无求的就差得道成仙了，唯一的爱好就是喜欢收藏孤本。
但北境苦寒，连普通的书册都不多见，更遑论绝世孤本了。
因此大多数时候，祈鸣之都端着高深莫测波澜不惊的面瘫脸。
咳咳，实在被顾平宁气急了不顾形象的时候除外。
果然，祈鸣之虽然还纳闷顾平宁突然登门的缘由，但看到孤本还是心下一喜，忍不住拿起上面的一册小心翼翼地翻开。
只见书中央端端正正地夹放着一株枯草，其叶长有多个锐角，形状颇为特殊。
“这是你放在书中的浮签？”祈鸣之指着这株少见的枯草，抬头道，“你若没看完此书，不必着急给我。”
祈鸣之的神色自然不似作伪，顾平宁看了他一眼，指着那草道：“此草名为七星草，气味浅淡，却可使马匹狂躁，不受控制。”
顾平宁喝了一口茶，不紧不慢地补充道：“曾有人用它神不知鬼不觉的杀了关家上一辈的女儿，最后被认定为是意外坠马。”
听到这里的时候祈鸣之的脸色就变了，他死死地盯着顾平宁的眼睛，然后听见她轻轻说出最后一句：“而更巧的是，我总觉得此物眼熟，仿佛在哪里见过。”
祈鸣之瞪大了眼睛，忍不住再一次低头去看那株其貌不扬的枯草，而后才重新抬头一字一句问道：“当年坠马之事不是意外，是有人用这草手脚？”
他像是努力压抑着满心的怒气，右手死死握拳，忍了又忍还是没忍住飙高的声调：“是谁？是谁做的？”
相比于情绪起伏巨大的祈鸣之，顾平宁就冷静多了，她一口一口将手中的茶喝尽，才摇摇头开口道：“我不知，我甚至不知道这是不是因为我意难平而产生的臆想。”
顾平宁简单地将她昨日之事和晚上做的梦说了，而后补充道：“我心有疑虑。我不应该见过七星草的，却无端觉得眼熟，加之它的功效和当年之事太过吻合，我实在不能不怀疑。”
这一会儿祈鸣之终于冷静下来，他听了顾平宁的一番话后细细思索道：“这七星草罕见又无味，确实叫人防不胜防。但当时出事之后，我和你爹娘都仔细查探过，马匹看不出异常，也并没有发现这种奇特的草。”
“除了马匹，我们身上所带事物也查验了吗？”
“全部查了。梅将军心细，怕有人在衣物上动了手脚，全部亲自检查过，并无所获。”
顾平宁沉默下来，她相信她爹娘当初没有放过任何可疑的地方，但此事蹊跷，她现在没有证据，却实在无法相信这是一场完完全全的意外。
祈鸣之看她皱着眉心事重重的样子，回想起当年她那般活泼爱闹的性子，只觉得心疼的厉害：“你也别太忧心，事情只要做下了，就总会留有痕迹。依照你说的这七星草的特性，我更倾向于有人在你我的身上之物上动了手脚，至于为什么最后没有被查到……”
“是因为动了手脚的东西被人收回了。”
顾平宁这句话说出了祈鸣之心里的猜测：“当年的事情我印象深刻，事后我身上并没有丢失任何东西。”
而且祈鸣之不喜与人往来，衣物盔甲全部亲自打理，被人动手脚后又让人神不知鬼不觉毁灭证据的可能性并不大。
顾平宁点头：“是我身上的东西，否则我不会觉得七星草眼熟。先生，你可知当年我出事后，都有谁靠近过我？”
“当时你落马后并未啃声，是我将你抱起，以为你没有大碍，继续骑马前行。”
这是祈鸣之这辈子最后悔的一件事。
如果他的骑术能再精湛些，如果惊马后他不是急于去控缰绳而是死死抱着顾平宁，如果他当时能发现顾平宁腿上的不对劲……
万千个如果，只是这个世界上没有如果。
祈鸣之好不容易压下满心翻滚的情绪，继续回忆道：“等与大军汇合，你在我怀里晕了过去。当时你的爹娘正在作战，方军医匆匆赶来为你医治，是你姑姑照顾的你，还有含光和阿玉两个，也在房里守着一直没有离开。另外就是红缨，她听到你出事后硬闯进来看过你。”
“就只有这些，再无他人了？”
“是，我当时一直守在门口，直到你爹娘回来。”
话到这里两人再次沉默下来。
这些人，是看着顾平宁长大的长辈，是她一母同胞血亲兄妹，是她一同最信任的贴身侍女。如果他们的猜测真的没错，那无论是哪一个人动的手，都让顾平宁接受不了。
顾平宁感觉自己的心砰砰直跳，仿佛下一刻就要从喉咙口里蹦出来。
“我，我是不是不应该继续……”顾平宁抬眼望去的目光里不自觉地带了些求助，“我的理智告诉我不应该再查下去，可是这七星草怕是要牵扯到云皓旧族。不仅如此，我还心有不平。老师，若此事不明，恐怕我此后再无安眠。”
祈鸣之时隔六年再一次听到了这一声“老师”，差点没稳住脸上的神情当场失态。
他曾经最最看好耗费了无数心血的学生啊。
他罚过她抄书，打过她手心，拿着戒尺满军营追着逼她念书，磨她性子。他曾做梦都想把她教成如今的模样，胸有丘壑，处变不惊，自觉如此才能不浪费她难得的天资。
而现在长大的顾平宁当真成了他最期许的模样，从头到尾冷静自持，逻辑分明，各种滔天骇浪的情绪皆被她死死压在心里，没有在面上露出一星半点。
可这样的顾平宁他却心酸的厉害，恨不得能时光倒流，让这个爱笑爱闹的孩子永远保持活泼爽朗又简单直白的性子。
“阿宁，你想要查那就去查。不是因为这事牵扯云皓，只是因为你有权利知道真相。”祈鸣之语调缓和，就像是当年给她开蒙教她道理时缓缓道，“我知道你在担心什么，可是只有你知道背后的真相，你才有更好的应对之法。你若是不想让你家人担忧此事，老师总还是在这里的。”
顾平宁没有再开口，仿佛刚才那一句带着情绪的“心有不平”，已经是她能够允许自己不冷静不理智的极限了。
“老师，今日之事还请您不要和他人提起，平宁先告辞了。”
祈鸣之起身送她，在刚要跨出门口的那一刻突然毫无预兆地开口：“阿宁不怀疑我吗？现在细细想来，其实我嫌疑最大不是吗？”
顾平宁停下了推动的轮椅，屋外的阳光透过树叶照在她的脸上，投下一片斑驳的光影。
“怀不怀疑并不重要，在查到确实的证据前，所有人都有可能。”