作者：布丁琉璃
半晌，他悬腕提笔，几番犹疑方问道：宝儿可有心仪之人？
谢宝真连连摇头：“那些俗人，连我家兄长们都比不过呢。”说着，她又补充道，“我喜欢安静好看的男子，就像九哥一样。”
谢霁笔尖一顿，下意识垂下眼睫。
少女托腮，眼睛斜斜地望着水榭中横梁一角，继而道：“六哥谢澜也好看，可就是总冷着脸，不太爱笑。”
顿住的笔尖仿佛解了冻，又继续一笔一划在纸上游移。谢霁垂下眼轻笑，带着些许不易察觉的凉薄和嘲弄。
以貌取人，这姑娘哪里懂得什么是真正的喜欢？
“九哥，你也长大了吗？”谢宝真忽而提问，睁着玲珑的眼睛望着他，诚心求教道，“你们男人成熟，是否也要经历些什么？”
这个问题实在提得惊世骇俗，谢霁一怔，随即调开视线，浓密的眼睫一颤一颤，难得现出局促的神情来。
偏生谢宝真打破砂锅问到底，继而道：“……比如，身体上会不会也有变化？”
在谢宝真眼里，谢霁与爹娘、兄长并无区别，故而说话毫不遮掩。可谢霁不同，从来没有人教过他这些，更不会有人关心他的身体有无变化……
长大的标志自然是有的，只是他从未在意过。
曾经，这具身体的每一寸骨血、每一丝毛发，都让他觉得肮脏厌恶。他是为复仇而生的工具，早已没有了七情六欲，却在少女问出这般问题时，下意识血气上涌，烧得心胸沸腾。
他半垂的眼睫抖动，强迫自己将目光放在宣纸上，面上神情淡然，可耳廓却浮现一层不易察觉的薄红，连笔下的字迹也变得散乱起来。
谢宝真：“咦，九哥你写字怎么在抖？”
许久，谢霁略微生硬地岔开话题，写道：宝儿最厌恶什么？
谢宝真歪着头看这行字，想了许久，方斟酌着给出答案道：“我厌恶之事，一是伤害我的家人，二是欺骗。”
听到‘欺骗’二字，谢霁眸色沉了沉。
“若是有人欺骗我，伤了我的心，那我这辈子都不会再原谅他。”谢宝真解释着，乜了谢霁一眼，而后轻而认真地问道，“九哥可曾骗过我？”
望着她那双干净通透的眸子，谢霁似乎扯了扯嘴角，提笔半晌，却没有落字。
谢宝真倒是笑了：“我险些忘了，你话都不会说，又怎会花言巧语欺瞒我？”说着，她趴在石桌上用手指画圈，期待道，“过几日是重阳节，你陪我去山海居吃蟹赏菊可好？”
谢霁强迫自己摒弃杂念，略一思索，而后点头应允。
……
到了重阳节当日，山海居客来客往，谢宝真却没有等到谢霁。
巳时，秋阳淡薄，廊外的枫叶坠落，落在青苔上发出极其细微的声响。到了该出门与谢宝真碰头时间，谢霁搁下笔墨，特意换了身干净温暖的衣裳，独自推门出去。
却不料在前院堆积如火的枫树下，见到了一袭水蓝裙裳静立的梅夫人。
梅夫人显然是等候多时，见到谢霁，她眉头轻皱，不咸不淡道：“我有话对你说。”
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第23章
水榭中，侍婢们耐心地将四面布帘放下，隔绝了袭来的的凉风，也隔绝了外头的碧水和秋色。
桌上奉了瓜果茶点，梅夫人施施然坐在搁了绣垫的凳上，尾指轻翘拿起茶壶，沏了杯香茗推于谢霁面前，淡然道：“坐下罢。”
谢霁没有坐，只拱手朝梅夫人行了一礼。
梅夫人坦然受了他这一拜，又给自个儿沏了杯茶，端起茶盏置于红唇边吹了吹。许久，方慢条斯理道：“说起来，你来谢府已近一年，我这个做主母的还不曾与你好好谈过心。这些日子，我自知待你虽算不上苛刻，但却十分冷漠，大抵还是心中怨愤在作祟，以至于常常心怀芥蒂。”
梅夫人不是个拖泥带水的性子，开门见山，直接坦言自己心中所想。她看了谢霁一眼，似乎想透过他看到另一个人，“我向来心高气傲，即便做错了事也拉不下脸面承认，但总不冷不热地待你，的确是我这个做长辈的不对。”
谢霁看着面前这位直爽要强的妇人，面色平静，似乎早料到会有这么一天。
他在等梅夫人真正想说的话。
果然，梅夫人轻轻搁了茶盏，双手交叠搁于膝上道：“你的字大有长进，是个好苗子，可惜不方便在国子监中露面。我已给你拜请了国子祭酒许简为先生——他可是永安十四年的状元才子，才冠洛阳，以后每逢二五八便会上门教习你读书策论。”
谢霁垂着眼，似乎在听，又似乎没有。
梅夫人一皱眉，总觉得自己看不透他。她耐着性子说：“这是我的一份心意，领不领情全在你自己。只是宝儿年幼贪玩、不懂分寸，那半吊子水平的文采若当你的老师，怕是会误人前途。”
话说到这个份上，意思已是十分明了。
梅夫人护犊，正想尽办法让女儿远离危险的漩涡。而谢霁，无疑是那最深不可测的一股暗流。
谢霁在心中嗤了声，说不清是嘲讽还是悲凉。谢家还真是十年如一日的明哲保身啊……就像当年为了换取荣华富贵，眼睁睁的将他的母亲推出去送死。
温和伪善的面具盖住所有翻涌的波澜，甚至还流露出了几分连他自己都辨不出真假的落寞。半晌，谢霁轻轻点了点头，后退一步朝梅夫人再行一礼，一躬到底。
这便算应允了。
礼毕，他目光沉沉地快步走出了水榭，唯恐慢了一步就会露出什么破绽。
心里既空荡又堵塞，仿佛有什么东西叫嚣着急需宣泄。
“谢霁。”身后，梅夫人起身唤住他。望着少年尚且单薄的背影，谢家主母总算放下了高傲的架子，祈求般轻声道，“今日一切乃是我自作主张，还请看在宝儿对你一片赤诚的份上，莫让她置身危险，我替她谢谢你。”
……
山海居的雅间里，谢宝真从巳正等到了午末，直到上等的菊花酒热了又冷，满座的大蟹和鲈鱼彻底凉透，她甚至靠在雅间小榻上小睡了两刻钟，睁眼一瞧，装潢雅致的房间内空空荡荡，谢霁还是没有来。