作者：布丁琉璃
谢宝真对穿针引线的比拼并无兴致，也不在乎谁家儿郎英俊倜傥——反正外边那些俗人无论如何比，都比不过她族中的九个哥哥。
她最感兴趣的，是勾栏瓦肆里每年此时聚集的杂耍表演，以及犄角上挂满了鲜花冠冕的水牛。
今日谢临风和谢淳风都不在府中，陪在谢宝真身边的只有谢霁。
瓦肆之中灯火如昼，来往人群摩肩接踵。街边有人在贩卖各色面具，若是出门凑热闹的年轻男女已成亲或是有了心上人，为了避免不必要的误会，便会以面具遮面。
谢霁的容貌太过出色，又到了十七岁的年纪，正是介于少年与青年之间最俊逸的时候，走在大街上难免会招惹桃花。看着路边时不时有少女对着谢霁掩唇轻笑，谢宝真心里很不是滋味，便去路边买了两个面具。
她将谢霁拉到人少的地方站稳，随即将半截眼尾上挑的狐狸面具递给谢霁，酸溜溜道：“九哥你快戴上这个，免得总是招惹觊觎！”
谢霁并未多问什么，乖巧安静地接过那半截狐狸面具戴上，只露出淡色的嘴唇和线条优美的下巴，然后垂首望着有些呆愣的谢宝真，问道：“怎么了？不好看？”
谢宝真回神，忙摇头。
她怎么觉得，九哥戴上面具后好像更有气魄啦？那眼尾上挑的狐狸面具，简直就是为他量身定做嘛！
想着，她拿起另一只流苏面具罩在自己脸上，盖住发烫的面颊。
这款珍珠色的流苏面纱是女人家戴的，美则美矣，就是绑起来比较麻烦，脑后的布条怎么也绑不好。正捣鼓着，谢霁悄声挪到她的身后，修长的指节轻轻触上那段纠结的布条，哑声道：“我来。”
两人的手指一触即分，谢宝真飞速地垂下手，像是被烫着似的。
灯火将两人的影子投射到墙上，一高一矮，亲密无间。
半晌，脑后布条一紧，谢霁低哑的嗓音再次传来：“好了。”
谢宝真转过身晃了晃脑袋，面具上的流苏也随着甩动，衬得她一双眼睛灵动逼人。她看着谢霁，谢霁也看着她，俱是在对方眼中看到了一闪而过的惊艳。
谢宝真最先反应过来，强自镇定心神，轻咳一声，目光游移着投向前方杂耍的人群，脆声道：“九哥，我们过去看看！”
第30章
夜晚的风吹散了一日的燥热，瓦肆间用围栏圈出一块宽敞的空地，有人舞大刀有人跳胡舞，中间有赤膊的两名汉子耍弄火把，间或含一大口烈酒于嘴中，对着火把噗嗤一喷，光芒窜起丈把高，如火龙呼啸而出，看得围观的群众直呼精彩。
人群的最前方，谢宝真也在拍手叫好。见卖艺人敲着铜锣上前讨赏，谢宝真便从钱袋中随手抓了一把碎银叮叮当当置于对方的盘子中，眯着眼笑道：“劳烦再喷一个！”
白花花的银子散在零星的十来个铜板间，格外抢眼。卖艺人看得眼都直了，满脸堆笑，回身一扬手，对着赤膊耍火的同伴高声吆喝道：“替这位小娘子把火扬起来！祝贵客扶风直上、红红火火——”
噗嗤——
又是数道火光窜起，视线一片璀璨的金红。
狐狸面具下，谢霁的目光颇为深沉，脑中闪过一些零碎的记忆片段。
他这一生似乎都没能逃开火光的厄运。十三年前玉昌宫的大火毁掉了往事真相与他的母亲，五年前风月楼的大火烧毁了他最后一丝善念，当十二岁的少年手握豁口染血的尖刀，跨过那一具具惊恐倒下的死尸，一步一个血脚印地逃出风月楼时，他便恨上了这片炙热猖狂的颜色。
……也正因为如此，翠微园从不烧碳，极少点灯。
可谢宝真喜欢这热闹。
流苏面纱随着夜风轻荡，她的眸子弯成两弯月牙，盛着灯火的辉煌，明艳不可方物。
谢霁侧首望着她，出乎意料的，心中的波澜渐渐平息。他不止一次感叹谢宝真的纯净无暇，连猖狂的火焰遇见了她都会变得这般温柔缱绻，像是一层薄薄的金纱罩在她的身上，很暖。
“九哥你快看！这是我见过喷得最高的火焰啦！”谢宝真并没有察觉到谢霁的窥探，只拉着他的袖子晃了晃，轻快问道，“好看吗？”
“好看。”可他指的不是火焰，而是谢宝真。
人群忽的一阵拥挤，谢宝真被后面的人推得往前一跄，谢霁忙伸手攥住她的手腕，将她拉回自己身边护住，而后危险地眯了眯眼，回头扫了眼始作俑者。
推人的是个四十岁上下的瘦小男人，两手揣袖，躬身驼背，见谢霁瞪来，便瑟缩着往外围挤去。
谢霁敏锐地察觉到了不对劲，扫了一眼谢宝真空荡荡的腰间，随即猛地伸手捏住瘦小男子的后颈，冷冷道：“拿来。”
那男子痛得惨叫一声，只觉得自己的后颈都快被捏碎，忙不迭将偷来的钱袋哆哆嗦嗦递出，连声道：“饶命，饶命则个！”
谢霁接过钱袋，男子转身钻入人群中一溜烟儿跑了。这段小插曲淹没在人海的热闹中，谁也不曾留意。
谢宝真察觉到了动静，回头问道：“怎么啦？”
谢霁眸色回暖，哑声道：“没事，你钱袋掉了。”
谢宝真一摸腰上，瞬间恍然，‘咦’了声道：“什么时候？我竟不知。”
火光明灭中，谢霁弯腰蹲身，以一个虔诚的姿势给她重新挂好钱袋，紧紧地系了个结，而后仰首道：“小心些，别再弄丢了。”
又一阵火光窜起，谢霁的眼眸也跟着明亮了一瞬。谢宝真看呆了，忍不住伸手点了点他细长上挑的狐狸面具，笑着说：“九哥你真好看。”
那轻轻的一抚，使得谢霁眼中起了涟漪。他匆忙别开视线，起身道：“……走了吗？”
谢宝真点头道：“看够了，走。”说着，她拉着谢霁往另一个方向走，不知疲倦般道，“那边有水牛，我带你去瞧瞧！”
传闻七夕是牛郎织女天上相会的日子，而牛郎之所以能飞上天，靠得是老水牛贡献出了自己的皮毛。民间感动于老水牛的忠诚，便会在七夕这天为老牛献上鲜花冠冕以示庆贺。
道旁的大柱子上果然拴了七八头牛，水牛黄牛都有，俱是胸前挂着红绸花，犄角上戴着鲜花环，睁着温顺的大眼睛吃草料，任人触摸，十分有意思。
牛栏旁有妇人卖花，见谢宝真穿着鲜艳华美，便提着花篮围上来道：“小娘子买些花献给牛神罢！能保佑你寻个如意郎君呢！”
谢宝真选了一串嫣红的秋海棠，小心翼翼地靠近牛栏，却又不敢伸手将那花环献上。正犹疑踟蹰，忽的背后伸出一只白皙修长的手来，握住她的腕子，和她一起将那花环顺利地挂在牛角上。
谢宝真闻到了身后属于谢霁的清冷木香，是十分安定的味道。
她长松一口气，刚要回身走开，那得了花环的老牛却忽的用鼻子朝她一顶。
谢宝真只觉得腰上一重，继而朝前扑去，准确地扑进谢霁怀里，与他面面厮觑。
周围一阵善意的哄笑，方才卖花的老妇人笑得最为厉害，前仰后合道：“你们瞧瞧，我方才说什么来着？牛神显灵啦，这少年可不就是你命定的姻缘！”