作者：御井烹香
——能够把局面搞砸成这样，也不失为一种才能。
“大郎必定是战死了。”两人对视了一眼，太后忽然说，“我们家没有被俘的天子——连建庶人都晓得放火*……他必定是死了！”
“想来定是如此。”徐循心领神会，没有丝毫犹豫，点头确认，“娘娘宜召大臣议事，定下帝位传承。”
皇帝不能不‘死’，他不死，便不能产生新皇帝，群龙不能无首，当务之急，是推动新帝登基，团结所有力量共度时艰。——这不是开玩笑的，怀来距离京城只有二百多里，瓦剌和京城的大门，也就隔了两日的马程而已。
众人顿时行动了起来，去传信的、布置清宁宫的，给太后太妃找素服的，扶皇后、周妃前去休息的……徐循进屋换了素服出来，太后也换好了白衣，她对徐循点了点头，踱过来低声道，“你说……他死没死。”
“娘娘觉得呢？”徐循把这个问题丢回给了太后。
太后唇边勾起一抹极冷淡的笑意，她轻轻地说，“换做别人，哪有脸面活？——不过，是他又不一定了。”
以皇帝为人，只怕不但会苟且偷生，而且还能活得很理直气壮呢。
徐循眯起眼，无数想法自心头掠过，她斩钉截铁地道，“他绝不会落入敌手的！”
太后也是点了点头，“是啊……我们家，不会有被俘的天子！”
作者有话要说：我对历史上的英宗是没有一点好印象的，我觉得他把自私、厚颜无耻、心胸狭小、记恨、愚蠢这几个要素都给占全了，其中厚颜无耻、无聊作死这两点绝对是登峰造极的
估计看过明朝那些事儿的人不少，我对于他不是个好皇帝但是个好人的说法极度不认同，我觉得他不但不是个号皇帝而且和好人距离也特远
这文里的栓儿已经给美化了不少了……我是说真的，有兴趣的可以去看下土木之变和夺门之变的一些科普，呵呵呵，再看看夺门之变后英宗又干了什么
他和嘉靖并列我最讨厌的明代皇帝，几乎难分高下，不过他比嘉靖还不如的一点就是他还没嘉靖十分之一聪明……
285继承
虽然皇帝出征,藩王监国也是惯例，不过这惯例也就是走个过场，郕王手里的权力其实并不比一只鸡更多，如此大事，当然不是他能决断得了的。在皇帝所在中军陷落的那一刻起,朝政的主宰权实际上已经回到太后手上了,这一回,可没有个太皇太后在头顶压着。
若是寻常太妃,此时也就是在后宫等待结果，多念几声佛而已，但徐循却不一样,还是贵妃时，身份便已经特殊,后来太后身子不好，卒中那两年，都是徐循听政，虽然没有挑明，但此事朝臣们心知肚明的事。曾经靠近过权力巅峰的人，当然都会有点特殊待遇，她随着一起到文华殿，大家都觉得很自然，并没有人多说什么。——现在也的确不是介意这些的时候。
事出突然，太后和徐循到殿中时，郕王已经和收到消息被招入宫中的臣子们议论起了此事。柳知恩、金英等留守内宦，也都是在一遍护卫着郕王，其实要说起来，他们手中的权柄，反倒是要比郕王更为重要一些。比如柳知恩手中的东厂，这些年实际上就是锦衣卫的领导者，他一人领着两大特务机构，平时威信极高，就是大臣们都要另眼相待，此时更是时不时有人反复向他询问战事的细节。
“真的冲散了。”柳知恩也是不厌其烦地回答着，“所余者，十中无一——这就是怀来县传来的消息。”
他顿了顿，又添了一句，“探子发出密报时，怀来还没陷落，不过以信中所言，也就是时间的问题了。”
事出突然，文华殿里连屏风都没搬来，太后、徐循如今也都是入宫三十多年，年届四旬人物了，可当作老年人看待，此时也不那样讲究，大家行了礼，郕王本来就空着正位以待太后，见徐循来了，便把自己的位置让给她，自己又坐到下首一个位置。徐循看了他几眼，见他面色苍白、双眼凹陷，咬着唇并不做声，也是暗暗叹息：郕王本来不通政务，就是个摆着好看的。他为人又谨慎，现在这番议论，自然是无论如何也不会插话，免得引来旁人的攻讦。
她静听了一会，也闹明白了，在她们进殿之前，几位老臣——她认得的没几个，就光顾着反复确认皇帝的下落了，对于战事反而没有一言半语，也几乎都不搭理郕王，根本不给他说话的机会。
这就是为臣之道了，现在这情况，确认皇帝的生死，对于之后的行动应对也有极为重要的意义，如果这边没确认皇帝死讯，就急急忙忙地册立新帝，结果不到半个月后皇帝回来了，那岂不成了大笑话？朝廷体统，简直就是荡然无存了，而且到时候老帝新帝之间到底该作何取舍，也很难说。比如现在，该立的肯定是皇长子了，若是立了皇长子，皇帝又回来了，难道还让皇长子退位，到时候再登基一遍？
这种话题，根本不是郕王这个现在身份极为敏感的藩王能插口的，不论是谁主动兜搭他参与话题，将来都难免被人议论，若是他自己开口，那就是心怀叵测的最好证据，所以现在旁的事情大家也不敢讨论，不把这件事定下来就去说别的，对于新帝来说，指不定就是长成以后需要清算的对象。
不过话又说回来了，瓦剌现在离京城不过一天多的马程，还在这确认一个废人的生死，也着实令人不耐，徐循并没有说话，只是目注太后——这时候不是奋勇争先的时候，这话，除了太后，本来也没有人能说。
长篇累牍的无用讨论，看来也的确让太后有些不耐，她深吸了一口气——
即使和皇帝的母子情份，已经近乎荡然无存，但太后在出口时也还是犹豫了片刻，她环视周围一眼，面上闪过一丝说不清道不明的感慨，终究是不失威严地道。“大军二十万，一朝惨败，近乎全数折损。覆巢之下，焉有完卵？即使能逃入怀来县，彼处不过一县城，又能守住多久？怀来陷落几乎是板上钉钉的事。我朝天子，无有陷入敌手的道理……大郎就算未死于敌手，怕也已经自裁了！”
她顿了顿，又恨恨地道，“祖宗基业，为此竖子败坏成今日模样，也唯有一死才能谢祖宗！”
这话已经是非常严重的指控了，倘若是亲子，太后都未必能说得出这样的话，不过即使如此，殿中也无人为皇帝说话，众人面上全都写满木然——太后也没有说错什么，皇帝此举，定然会写入史册，成为国朝的奇耻大辱。想也知道他们在其中充当的不会是什么光彩的角色，不能阻挡皇帝亲征，人人都是有罪的，谁也无法独善其身。就算是当时持反对意见的大臣，也无法站出来指责同侪，毕竟他们也没能坚持到底。
太后定性，没人反驳，皇帝的生死就这么定了下来。一位大臣道，“既如此，臣请立皇长子为太子，请太后娘娘垂帘。”
此时也没有什么女人不能临朝称制的潜规则了，皇长子今年比皇帝登基时还幼小，国家又处于风雨飘摇之中，最要命的是许多大臣全都在亲征队伍里，现在连个能出头顶事的都没有，就连现在殿上的这些臣子，徐循也是一个都不认识——她远离政治也就才几年的时间。这时候太后要还不出面，局面根本就凝聚不起来。
太后口唇翕动，似乎就要一口答应时，忽然又有人庄容出列，回禀道，“娘娘，国乱需长君。皇长子年纪幼小，只怕担不起如今的风风雨雨！”
徐循心中极是不耐，但亦是无可奈何，她深知此事不定下，朝廷是不会有心思谈论退兵之策的。不过——她也没想到，在这个关头，居然会起什么波澜。
“长君？”太后的声调一下挑高了，“卿家是什么意思，不妨直说。”
虽然没有明显表露，不过话中隐约的不悦，却是人人都能听得出来。
“娘娘！”这位大臣连连顿首，“臣不才，只是如今贼寇就在数百里之外，三大营精锐尽出，京城附近，几乎无可用之兵，他处纵有兵马，也是远水解不得近渴，只怕数日内瓦剌便是兵临城下，而吾等不知该如何拒敌！不论是……是迁都还是迎敌，都需一长者安人心，皇长子年岁幼小，恐怕难以胜任！”
这话说得极为有理，徐循也是轻轻地叹了口气，她现在丝毫不受保住正统帝位传承之类的心理影响，也是出言道，“我看尽快说说这迎敌的事吧，从怀来过来，关口有几个？我记得是只有一个居庸关了吧！”
要打仗拒敌，肯定不能在平原上会战，不论敌我都是围绕城寨来打的，从怀来往北京，重要的关口也就只有居庸关了，即使是此关口，也不可能驻防大军，毕竟其只是长城一关而已，就是要驻防大军也没有大军可以驻防。而虽然怀来到北京一路人烟稠密，但是这些城镇几乎都无险处防守，想要阻敌是不可能的。基本上从怀来到居庸关也就是个时间的问题，要么就是指望大同宣府的守将忽然间大发神威，从后方掩杀过来把瓦剌干掉，不过这基本是不可能的事，他们面对但是更漫长的防线，关外还有不少蛮人想要趁火打劫，入关捞一票呢。再说，就徐循得知的战报来看，两关守将手里也没那么多资源可以挥霍。
“还有个紫荆关……”有人轻声地纠正了她的错误，徐循循声望去，见是一五旬上下的清瘦老臣，虽然是微微弯身说话，但气度昂然，显然并非蝇营狗苟、颟顸无能之辈。“还有紫荆关还在居庸关之前。”
徐循点了点头，不过没有多说什么，她的意思也传达得很清楚了，现在当务之急就是赶快派兵把这两个关口给防守起来，略尽绵薄之力，不然，真的转眼间就要打到北京了。那时估计所有人都得‘我们家没有被俘的女人/臣子’了。
太后估计对于立嗣的事情压根没有别的预料，那句话说得她半天没回过神来，现在有了这个话题作为缓冲，再说也更紧迫，便略带感激地望了徐循一眼，问道，“你是——”
“臣兵部右侍郎于廷益。”那老臣轻声说着，态度还是很镇定，说完了又主动补充，“兵部尚书邝大人已随军出京。”
也就是说估计也死在外头，就算没死，一时三刻也回不来，现在于廷益就是兵部的老大了。太后点头道，“好！那依你之见，如今该如何防卫两关？”
于廷益的语气依然很镇定，不过说的话却让人一点都镇定不起来。“先皇此去，尽起三大营可用之兵，老臣前日检点时，如今城中除了护卫宫中的禁军以外，可驱使上阵的兵员，不会超过两万。”
瓦剌入寇的人数太后和徐循都是熟悉的——号称二十万，真实人数七折扣八折扣，五万也绝对有了。而且这五万可都是精兵，没有什么战力不行的，真正战力不行的在塞外那么苦的地方也活不下去。
太后的脸色变了一下，就连徐循心里也是沉甸甸的，她不顾身份之别，追问道，“若连护卫宫中禁军都发动呢，有多少人？”
“禁军三千，”于廷益回答道，“只是若连禁军也出了城，只怕城中民心已丧，不待贼来，便将自乱！”
不说太后、徐循、郕王，就连几位大臣都是面色如土。虽然知道问题很严重，但知道问题和面对问题、解决问题，却还是非常不同的。
一旁那最开始说话的老臣，此时也是善于把握时机，恰到好处地又道，“娘娘，国乱思长君！微臣请立郕王为帝！”
毕竟是情势危急，也顾不上玩什么高妙的政治手腕了，直接就把自己的意图给端上了台面，而且还是当着郕王的面……
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