作者：海青拿天鹅
众人皆暧昧地笑起来。
正说着话的时候，馆外的街上起了一阵嘈杂声。只听仆人阿方道：“郭老三，今日怎来得这么早？”
“今日的渔获回来得早，倪夫人曾吩咐说馆中要备寒食，鱼虾都要趁鲜送来，我岂敢耽搁。”郭维的声音中气十足。
听到他的声音，正叽叽喳喳说着话的女子们忽然安静下来，眼睛都往外面瞥去。
不久，一个高大结实的青年走进来，一边用巾帕擦着脖子上的汗，一边冲我笑了笑，“倪夫人，今晨刚有几船渔获从舟山拉回来，又肥又鲜。他们原本想把船划到余姚去，我说那如何使得，霓夫人还等着，故而先挑了好的先拉了来，待夫人挑过之后再卖与别人。”
这话听得舒服，我笑道：“如此，有劳老三。”说罢，起身去看鱼。
郭维今年二十多岁，是郭老大的三弟，阿泰的叔叔。他虽年轻，却颇有能耐，专门做舟山过来的海产生意，在海盐县城里无人不知，我那海边小屋，原本就是从他手里买来的。此人因得常年在海边奔走，肤色黧黑，但相貌出众，颇得女人喜欢。从他走进来开始，万安馆里的女子，无论年轻年老，都将眼睛往他身上瞟。
“老三，”容氏在一旁嗔道，“你每次拉鱼回来，总要先送来万安馆，可甚是殷勤。”
郭维笑嘻嘻道：“自当如此，万安馆与我家可是老主顾。容嫂府上若是每月与我买个几百上千斤，我也每日先送容嫂府上。”
容氏闻言，笑骂：“油嘴滑舌，你是跟你大哥学坏了。”
我走到郭维的几辆马车前看了看，如他所言，这些渔获果然不错，新鲜肥大，模样生猛。我让厨子老姜来挑了，将看得好的鱼虾都要了去。
寒食节，家家户户都禁火，而外面客舍食肆里的菜肴则会变得好卖起来。万安馆的各色寒食小点在海盐县是出了名的，每到寒食节，乃是一大进项。故而我将万安馆买下的时候，宁可再多加点钱，也要将老姜等人留下来。
正待与郭维说着再去进货的事，老钱回来了。
他神色间有些匆忙，将我走到一旁，对我说：“夫人，我方才去江边见船户，他们说今年寒食，船上的吃食都要去聚贤居买。”
我讶然：“为何？他们往年不是都到万安馆来买？”
“他们说是县府的人去吩咐的。”老钱皱着眉，道，“据说聚贤居的那杨申，是新任司盐校尉的亲戚，近来县长与他来往甚密。”
原来如此。
我沉吟，问：“可知那新任司盐校尉是何名姓？”
“名讳我可不知。”老钱想了想，“似乎是姓沈。”
第125章 私盐（上）
我听到老钱的话, 愣了愣。
当朝如前朝之制, 盐铁归朝廷专卖，设司盐校尉专司盐务。这个官职虽不算很高, 却关乎民生, 且是天下人都知道的肥缺, 非皇帝一等亲近的臣子不能任。
万安馆的客舍, 在海盐县城中不算最好, 但吃食乃是无可争辩的第一, 尤其以各种海产烹煮见长。从前任主人时起, 能跟万安馆争一争味道的，就是这聚贤居。
聚贤居的主人杨申, 也是个做了多年客舍的, 以夸夸其谈和为人吝啬出名。关于他的关系, 我倒是听人提过一嘴, 说过他有远亲是雒阳高门, 只是此人惯来爱吹牛, 没什么人会拿他说的当回事。但如今听老钱乍地如此说起，我不禁警觉起来。
姓杨的亲戚, 姓沈的京城高门……我立刻就想到了淮阴侯府。
会这般巧么？我一时有些踌躇。
“杨申？”郭维在一旁听到老钱的话，不以为然，道, “他说的话岂可信得, 连雒阳的皇帝都跟他是亲戚。县长也不知是吃了什么猪油蒙心, 连他的话都信。”
我没答话, 沉吟片刻，对老钱道：“老钱，你去打听打听，那信任司盐校尉的名讳。最好来历也问清楚，哪里人，做过什么官，出身如何等等，越细致越好。”
老钱应下，问：“夫人，那些船户……”
“不必理会。”我说，“既然杨申要靠县长抢那生意，便让他抢去。”
老钱狐疑地看着我，答应下来，片刻，走开。
看着他的背影，郭维面上的神色有些意味深长。
“既如此，想来过两日我也不必再送鱼来了。”
“为何？”我问。
郭维朝老钱离去的方向抬了抬下巴：“寒食节里，船户买点心最多，集贤居将这么大的生意占了去，万安馆若还似往年那般做许多出来，岂不是要亏？”
我不以为然：“不会亏，我自有办法。你明日后日仍按我等方才商议一般将货送来，务必要好。”
郭维有些诧异，少顷，笑了笑：“都说夫人虽年轻，却是生意好手，如今看来果然不假。”
我看看他：“如何不假？”
“这万安馆当年境遇谁人不知？那败家子将老父气死，整日游手好闲，万安馆在他手上破破烂烂，卖也无人敢要。夫人接手之时，许多人还盘算着夫人做不下去好低价盘了，不料两年过去，竟是风生水起。”
这话听着倒是受用。这两年我的确费了不少心思，不过乐在其中，倒也不觉得十分累人。
“老三过奖。”我说，“不过只有些寻常见识罢了。”
“哦？”郭维双手抱胸，靠在我旁边的墙上，注视着我，“夫人这些寻常见识，我却是不会，若得了闲，教一教我如何？”
他的声音越说越低，头微微俯着，注视着我，目光带着些微的灼热，唇边勾着浅笑。
我心想，怪不得此人总能招惹女子，果然是个**的行家。
“闲暇何时没有。”我亦笑了笑，瞅着他，将声音放得轻缓，“老三果真想听？”
郭维的目中闪过些光亮，笑意更是深邃。
“自是当真。”他说，“我今夜留下，就今夜如何？”
他尚未成家，在海盐县城中也没有屋宅。我当年来到海盐之时，见他的海货好且价格公道，便与他约下，他但凡有了新货，便优先送来万安馆来，好处是若万安馆中有空房，他和手下的帮佣可以免费留宿。
我仍笑着，不紧不慢道：“老三自己就是个生意好手，知晓的比我多多了，哪里用得我来教。”
郭维不置可否：“哦？比如？”
“比如，你后面那两驾车里，桶中有一半不是海产。”
郭维笑意倏而凝在了脸上。
我也看着他，意味深长：“县长之事，方才老三也听到了。想来日后风声要变紧，老三再要行事，还请离万安馆远些。你我主顾一场，莫怪我不曾提醒。”说罢，我不再与他多言，自若地转身离开。
郭维贩私盐的事，我一直是知道的。
海盐一带，自古乃是产盐之所。贩盐获利之高，乃是寻常生意所不及，故而就算在前朝有严刑峻法之时，民间私设盐灶煮盐贩卖，也不曾禁绝。到了如今，法纪废弛，官宦贪腐，贩卖私盐更是成了风气。像郭维这样四处讨海过活的鱼贩，顺手倒卖倒卖私盐，乃是寻常之事。
他每月进城数次，大多会将盐藏在桶里，光明正大地假装成交易渔获，卖给盐帮的人。不过这是郭维的事，只要不曾打扰我，我自会当作什么也不知。
郭维不是蠢货，知道利害。我提点过之后，他卸了货便离开了。
将近正午的时候，老钱也回来了，向我禀报道：“夫人，那司盐校尉的来历，我打听清楚了。名叫沈钦，字仲敬，冀州巨鹿人氏。似乎是个什么亭侯，去年入京为官，似乎来头还颇大，说是太后的族亲。”
其实他说出这名字的时候，我就已经知道了他是谁。
沈氏支系不多，而桓氏与沈氏来往亲密，所以对于沈钦此人，我仍然还记得。他确实是太后的族亲，跟沈冲的父亲淮阴侯沈延是族兄弟。不过从前，他一直待在巨鹿老家照看祖产，不曾入朝为官。我并非淮阴侯府的人，就算他曾经有几次入京，我也只是闻得其名，不知其人。
既然不曾见过面，我又已改名换姓，那么就算他与我面对面，也不会知道我是谁。
“这位校尉，如今在何处？”我问。
“还在嘉兴。”老钱道，“听县府中的府吏说，过不得几日就要到海盐来巡察。”
我颔首。
“夫人，”老钱说罢，不解道，“我方才听闻，夫人仍订了许多渔获？今年寒食节的糕点，只怕做多了卖不去。”
“怎会卖不去。”我说，“你明日写个告示贴出去，寒食节当日，万安馆所有鱼糕点心，买五件送一件买十件送三件，每人限购三盒。”
老钱讶然，想了想，露出笑意。
“这般卖法，只怕杨申要为难。”他说。
“他有甚可为难。”我说，“万安馆的吃食，在海盐县何时落过第二？若不争上一争，岂非白白助人气焰。且船户这么大的生意被他占了去，还想如何？我出此下策也是无法。”
老钱颔首。
“还有一事。”我说，“寒食前后那几日，我要回乡间去住，你辛苦些，万安馆一应之事，皆有你来掌管。若有人问起，便说我偶感风寒，养病去了。”
老钱诧异不已。
“夫人，可是出了何事？”他问道。
我莞尔：“无事，不过是近来觉得累了，想歇一歇。”
老钱看着我，片刻，应了一声。
我那番话，自然是托辞。最主要的目的，当然还是要避开那沈钦。
司盐校尉这般大人物，自不是我这样的经商小民能见的。但我想了想，还是决定再小心一些。毕竟就算我再自信，也总要防备节外生枝，莽撞行事并非我行事之风。
一切计议好之后，我将馆中诸事分派下去，打算过两日便带着小莺回海边那小屋里去。
那新任司盐校尉的事传得颇快。第二日，我在堂上就听到了用膳的客人在议论。
不过出乎我的意料，他们谈论起来的时候，说那盐务校尉是个相貌俊伟的年轻人。然后，又谈论了一番他捉拿贪官污吏时的威风，惹得众人都听得津津有味。
“你说，那司盐校尉生得颇为俊俏？”阿香给他们呈上酒食的时候，笑嘻嘻问道，“有多俊俏？”
“我也不曾见过，只是听了传闻。”说事的那人道，“这是我那在盐官的友人说的，当不会有假。”
“他定然是弄错了。”一个老者摆手道，“我前两日在嘉兴时，也见到了这位司盐校尉，乃是个中年人。穿着官府乘着车马，甚是威风。”
阿香旁边几个偷听的女子闻言，皆露出失望之色。
而我在一旁听着，觉得老者的话当是对的。我虽不曾见过沈钦，也知晓其大概年纪，比沈延年轻些，但的确是个中年人。
“如此，那兴许是弄错了。”那两人也不争辩，继续又聊起了别的事情。
天色擦黑之后，万安馆点起明灯，在城门落锁之后，也照例点起明灯，给仍在堂上用膳的客人照路。
正当我让人去把侧门也落锁的时候，突然，一人走了进来，看去，却见是郭维。
他神色匆忙而不定，进来之后，问我：“倪夫人，可见到了阿泰？”
我讶然：“阿泰？”说罢，看向周围的仆人，他们纷纷摇头。
“阿泰今日进城了？”我问。
“正是。”郭维四处看了看，有些警惕之色，片刻，低声对我道，“我先前回到家中，才知晓他今日拉了一车货进了城来，说是有客商要。可我方才去那客商落脚之处，只见关门闭户，早无了踪影。”
我自然知道他说的货是什么，亦明白此事蹊跷。
私盐生意就算风气再盛，也是被查到就会掉脑袋的事，无论如何见不得光。行事之人自有一套规矩，从订货到接头，须得一气呵成，否则一旦出纰漏，便要攸关性命。情理如此，也难怪郭维着急。
我问：“是郭老大让他进城来的？”
郭维摇头，道：“我大哥昨日就出海去了，家里人说，午时县城中有人去过一趟，阿泰便自己送来了。”
我沉吟，正当思索，忽而听到一阵脚步声从堂后传来。
看去，却见是小莺和阿泰。