作者：南岛樱桃
余光瞥见门边人影一晃, 姜蜜站起身来招呼道：“一别六年, 可算又见着林大哥林大嫂，这些年怎么样？家里都好吗？”
林家嫂子这会儿让卫家的气派模样惊着了，都不敢随意开口。林举人心里也有些惶恐，这才觉得打听到地方立刻登门是不是冒失了点，事先应该想到卫成身份不同。
他们的确是旧同窗，在府学的时候交情不错，那会儿算得上是友人，现在变了啊。
人家是四品大官，自己才不过刚刚中举。
林举人浑身上下都不自在，又不敢让姜蜜等太久，回说：“家中都好。”
“几年没见大哥跟嫂子这么拘束？坐啊，随便坐，对了，给你们介绍一下，这是我娘。”
吴氏生得彪悍不假，对客人态度不差的，尤其听说是老三以前的同窗来了，她给了个笑脸，抬手让两人坐，请他们吃点心吃茶。
林家嫂子的反应跟卫父头一回进集古轩一样，看着边上搁的青花茶碗她都不太敢伸手，就怕一哆嗦给人磕坏了。别说喝茶，她坐都不敢坐满，只是靠边上落了半边屁股。又觉得干坐着不像话，问姜蜜这些年怎么样？“听郭进士说卫兄弟当上从五品官了，到京城一打听，还不是从五品，是四品，升得真快。”
“当官不就是那么回事？相安无事就得慢慢熬，起点波澜能立功才能升得快些，相公他侥幸办成些事，得皇上褒奖，破格升上四品的。”
“弟妹你看着跟几年前大不一样，我一下都不知道该说什么。咱们当初都是秀才娘子，如今天上地下，还是卫兄弟能耐大，不像我家这个，折腾来折腾去今年挂尾巴中了个举。现在这举人哪还有以前金贵？朝廷不许挂田之后，举人的进项比原先少太多了，真没赶上好时候。”
姜蜜本来是真心高兴，诚心招待。
这会儿也有点不自在了。
心道就好像相公在皇上跟前总要小心翼翼，普通人进了官老爷宅邸也是一样。她借着饮茶的动作垂了垂眼，放下茶碗的时候又带上笑脸，说时也运也。风水轮流转嘛，交好运和走背运都说不好的。“我相公他这几年运道的确不错，可别忘了他当初秀才考了四年，也坎坷过。林大哥前几年唱衰，如今能中举，没准已经改运了。”
“借你吉言。”
“借你吉言啊。”
姜蜜问了一下宿州这些年有什么变化，问他们北上这一路顺利吗？这么早来做好准备在京城过冬了？可带了被褥棉袄？
“早听说北边冬天很冷，这些我都让带了，放在客栈没拿过来。”
“是刚才进京？可寻到落脚处了？”
林家嫂子说没来得及。
正厅里三个女人，一个爷们，姜蜜看林举人不自在，就招来婆子，让她去瞧瞧游先生在做什么？问一下先生有没有空帮忙接待客人？
“游先生是？”
“是给我儿请的西席，早几届进士出身，因着性情不适应官场头年辞官回来的，如今在我府上闲云野鹤一般住着，除了教砚台读书也就是练练字作作画，再不然跟相公他对弈品茗。我看林大哥不习惯跟我们几个女眷待着，不若同游先生聊聊。”
林举人心里倒是挺想的，嘴上不好意思，说既然卫成不在，改日再来拜访也成。
姜蜜留了人。
“许久未见，我还想同嫂子聊聊，林大哥就莫要扫兴了，你同游先生吃吃茶，等相公回来见着你肯定高兴。”
林举人被带到游先生那边，姜蜜这才接着说刚才的话说：“嫂子没寻到住处我倒是有个小院，那院子是相公他馆选进翰林院之后置办的，是个一进院，地方也比较偏，胜在清静，适合读书。从相公升了四品官我们搬来这边，那头一直空着，虽然空着经常有奴才去清扫，把铺盖卷带去就能住人。胡同里的老邻居跟我们熟，有什么困难要就近找人帮忙也容易。”
林家嫂子原先倒是想过能不能在卫家借住，亲眼见到人家府上多好，她就打消了念头，提都不敢提。
没想到姜蜜主动关心，还说要借她院子。
她心里受宠若惊，嘴上说不好意思。
姜蜜看向婆婆吴氏：“娘说呢？我看那院子空着也是空着，借给林大哥林嫂子住着还能多些人烟气。”
吴氏点头：“听老三说过，他在府城读书的时候也经常麻烦你们，就别客气了。我这人不爱看那些扭扭捏捏的做派，你不嫌弃就住那头，住到明年春闱包括殿试考完都行，当是帮我们照看院子，省得隔段时间就要派人去收拾打扫。”
话都说到这份上，林家嫂子没再推辞，心想能省下赁宅院的钱是好事。
她谢了一长串，说：“来的路上还怕卫兄弟当了官，贵人多忘事不记得我们。弟妹这么热情，我心里愧疚。本来门第差这么多，我们无论如何都不该登门来套交情，过来是想卫兄弟提点一下我们当家的。我们家在府城住着，吃喝是不愁，也谈不上过得多好，就指望当家的出息些，读书读出个名堂，改改门庭。”
“嫂子的心情我懂，谁不是这么过来的？做学问的事还得看男人自己，你管好他生活就成，多相信他一点，别总念叨，我看林大哥包袱挺重的。”
“他上届没考上，后来被请出府学，好不容易才振作起来。”
“不说这些，你们一路上怎么样？我当初跟相公上京，路上可遭了大罪，到地方下马车来骨头都要散了。”
林家嫂子说还好，他们出门的时候不错，不冷不热的。路上也就是陷了几次水坑，没出别的事，非要说，路过煤城的时候遇见一出稀奇事。
煤城！
这个熟悉的地名唤起了姜蜜很久之前一段记忆。
他们赴京应考的时候路过煤城差点出事。
姜蜜问林家嫂子看了什么稀奇？
林家嫂子说不知道哪个省出了个青年才俊，看着二十多岁很年轻，身量挺拔，模样周正，听说才学也非常好。他乡试中试之后带着书童就往京城赶，听说在京城有亲戚，也是提前出门为来年春闱做准备的。路过煤城被地头蛇家的小姐看上，人给掳了。
“那家小姐胆子也大，听说干这种事不是头一回，早几年就抢过一个，现在好像说是看不上原先那个了，搞了个和离书出来，准备再当一回新娘子。”
姜蜜：……
这熟悉的配方熟悉的味道。
她这下连当初做那个梦都完完整整回忆起了，姜蜜问：“那小姐是不是姓宋？”
林家嫂子一愣：“你咋知道？”
这下吴婆子也愣住了：“对啊媳妇儿，你咋知道？”
☆、第140章 140
吴氏同林家娘子一并朝她看来, 姜蜜就把当年的事说了说。
“六年之前我随相公北上赶考，路过煤城的时候遇到一位宋小姐，听赶车人说，宋家靠贩煤发迹，乃城中豪富，在当地没有他们不敢为之事，俨然一方土霸王做派。别说只是抢个人, 哪怕闹出人命也能遮掩下来，不带怕的。”
吴氏纳罕：“我跟你爹后来上京也打煤城过的，倒没听说这些。”
姜蜜笑了笑：“娘只知其一不知其二。”
“其二是啥？”
“宋家那位听说是府上独一个的嫡小姐，性子让家里惯坏了，不痛快时总能想出折磨人的招儿，冲撞了她就不会有好下场。按说哪怕脾气坏, 家中巨富总不愁嫁, 毕竟人世间最不缺的就是贪慕富贵之人。偏偏宋小姐眼界高, 听说最喜欢俊俏书生, 生得越俏学问越好的她瞧着就越中意。每届乡试结束之后, 读书人要过煤城就得当心点, 我们那时得了赶车人提醒, 过城时憋着没敢下车，否则相公没准已经给人抢了。”
吴氏听得直皱眉：“三郎那时已经考出举人功名, 她也敢抢？”
不等姜蜜应答, 林家娘子就说：“这次被绑的就是个举人, 听说二十三四模样, 生得很俊。”
“你们过城的时候人已经被绑了？有没有人上门去闹？”
林家娘子点点头，说有，去闹的好像是举人的书童，可区区一个书童能做什么？“他不光去拍门，还上过衙门，说他家少爷是赴京应考的举人，请父母官去救，控诉宋家仗势欺人，说是地方毒瘤。”
说到这儿，林家娘子一脸悻悻。
看她这样姜蜜就猜到了，宋家胆大包天头顶能没人罩？假如说被掳走的大有来头，那还有可能救出，但凡家底不硬，上了公堂也只会被倒打一耙，说你栽赃构陷。
吴氏有些纳闷，嘀咕说这家子胆子太大了，不怕人家上京去告？
“那举人包括书童恐怕都走不出煤城，至于说旁观者，不太可能趟这浑水，要替人讨公道总得有些本钱，都怕人没救出来反倒把自个儿搭上。谁知道宋家势力多大靠山多少？”
话是姜蜜说的，林家娘子也说是这个道理，当稀奇事说一说也罢，谁会为不相干的人申冤告状？总还是怕引火烧身。
“晚些时候同相公说说看，我们头一回从煤城过的时候他就非常气愤，只不过当时人微言轻。后来在皇上跟前说得上话了，又忘了当日那出。如今相公在通政司衙门待着，管的正是朝臣奏本民间冤情，没人提醒想不起来也罢，既然想起来，总应该同皇上提一提。能让宋小姐看上的没准真是青年俊杰，总不能由她糟蹋。”
林家娘子触动挺大的。
她想起当年跟卫成夫妻结伴上省城考试，那时候姜蜜胆子很小，怕惹麻烦，轻易都不出门，别说管别人家闲事了。
现在呢？
提到地方一霸她也不露惧色，轻描淡写的就把事情揽下来了，准备让男人到皇上跟前说去。
不一样了，真是不一样了。
林家娘子感叹说：“卫兄弟肯管，是那举人的福气。”
“若真能惩治了地方毒瘤，平平安安将人救出，嫂子也有功德。要不是经你提起，我都想不起来那出，遑论提醒相公。”
吴氏尝了尝刚端上来的桂花糕：“这吃着还行，不像上回那么腻人，你俩尝尝。就别说这事了，等老三回来，再跟他提。”
三人又聊了些女眷的家常，就发现砚台牵着弟弟过来了。问他怎么没在读书，他说游先生跟人闲谈去了，许他歇会儿，来见见客。砚台过来之前找了一圈，找到坐在抄手游廊不知道在干啥的宣宝，旁边还有个婆子守着他。砚台打发了那婆子，使出吃奶的劲儿把弟弟抱下来，让他站好，牵着他往厅里去了。
心想两个儿子恐怕都不认识林家夫妻，姜蜜给介绍了一下。
一大一小排着队喊了人，喊完之后砚台在旁边坐下来了，宣宝人小，坐不上去，他仰头盯着哥哥看了会儿，做哥哥的没把兄弟捞起来，姜蜜起身给他抱上去的。
六岁半的砚台已经很明白科举考试是怎么回事，听说来的是他爹以前的同窗，砚台本来有六分的好奇心就降到三分。
想到他爹当官都好几年了，同窗还在应科举，这同窗笨。
他在心里给盖了个戳子，嘴上没说，老实坐着喂弟弟吃桂花糕，边喂边往自个儿嘴里塞，吃着点心听大人说话。
林家娘子看卫家俩小子这样，就知道这是两个聪明的，又羡慕了姜蜜一轮。姜蜜看着儿子的眼神也很疼爱，嘴上却不好得意太过，说他俩这会儿是乖，也有闹人的时候，闹起来一样的烦。
“我刚才就想问，你们家这个才这么小，已经开蒙了？”
姜蜜让砚台自己说。
砚台朝客人看去，回说：“我两岁多学的三百千，蒙书早念完了，现在读四书五经。”
林家娘子：……
“会背也会写吗？”
砚台说他能认两三千字，会写的少一些，也就两千。
原先卫成每天教他一个字，三四年间可不就是一千多？最近半年跟着游先生他学得快，前面基础打得牢，如今可谓一日千里。学到这份上砚台也没感觉很吃力，其实他都没有很早起来很晚睡觉，姜蜜怕他坏了眼睛不让这么早就挑灯读书，他学习都是天光大亮之后，学一个白日，天黑之前必须收工。
这孩儿聪明，脑子转得快，又是个坐得住的，像这么安排竟也绰绰有余。
关于砚台有多聪明，家里从主子到奴才都清楚得很。一开始还稀奇，现如今都觉得理所应当，这孩子和别人就是不同，他就是天上文曲星下凡，生来就是读书的材料。
林家娘子是头一回听说，就跟听天书似的。
恍恍惚惚，不敢相信。
她看向姜蜜，问这孩子说的是真的吗？他才六岁就能认那么多字？
姜蜜让砚台给弟弟喂点水，别光吃点心，噎人。看宣宝喝了水，她才替大儿子证实说是真的：“我怀着他的时候经常听相公读书，可能间接有些影响，他从小爱学嘴，甭管谁说什么他听一遍就记住，长大一点就跟着他爹读书，每天学一点寒暑都不间断，累到今日会的可不就多了。也是看他三百千都读完了相公才会请了游先生来，游先生是进士出身，只是开蒙岂不大材小用？”
林家娘子听了这话，心里挺尴尬的。她这些年主要把心思放男人身上，儿子那头操心不多，看岁数到了是有送去开蒙，没管得这么细致，自家的岁数比卫成这儿子大，学得反倒不如他。
林家娘子说：“他天分好，你们又上心，这么培养出来二十年后没准比卫兄弟更要出息。”
砚台：“应该的，青出于蓝胜于蓝嘛。”
吴氏听着乐呵，姜蜜扫他一眼：“让你谦虚一点。”
砚台苦着脸说：“我爹在乡下读书，教他的是秀才。我在京城读书，先生是进士，还只教我一个，这都赶不上爹，我丢人不丢人？我还是哥哥，要给宣宝带个好头。”