作者：南岛樱桃
林举人是跟结伴上京的友人一起住进去的，他们还请了个婆子帮忙收拾做饭。
住进去之后，友人想起在卫府那些见闻，好一番感慨。
“要不是卫大人的事迹非常有名，我都不敢相信他和林兄曾是同窗。林兄这岁数能中举都是本事人，他多年轻，已是当朝三品大员，双亲康健，子女聪慧，夫人更是贤惠大方……”
提到夫人，那人还有些恍惚：“卫夫人瞧着太年轻了，都不像十岁孩子的娘。”
林举人想了想：“我认识她九年，她的确是越活越年轻。不说这个，咱们吃一口，休息休息，从明天起好生读书争取这科考中。”前次过来林举人还有些抹不开脸，没怎么主动上门去请教，他不去，卫成会多事来问？那必然不会啊，卫成多忙的人。想着这次要再落榜，就等于白白耽误三年，林举人觉得他哪怕厚着脸皮也要多去请教两回。
卫成忙，这点林举人是知道的，他算着日子准备赶旬休去，结果也不是那么顺利。
毕竟人家一个月就只能清清静静歇三天，这三天是衙门留给官员沐浴休息的，对卫成来说，他还得抽考两个儿子功课，还要陪伴家人，甚至可能有同僚相请。
对了，毛蛋的《卫大人传奇》又出了一册，卫成还没看过。
每次有新书送来他都会看看，倒不是享受侄儿吹捧，主要是想看看里头写没写出格的内容。
卫成又不是林家西席，自然不可能把空闲时间都给林举人，他以为做学问是自己的事，同窗之间互相帮扶也是点到为止，没得说翻开四书五经来细细替人捋一遍的。基础的内容该学堂教，或者自个儿琢磨。他能说的也就是一些经验上的东西，会试该怎么准备怎么考，还有后面的殿试，当注意些什么。
上一届会试林举人是盲目跟风考坏了，他写拿手文章能不能取中卫成不知道，只知道会试不是跟风的场合。
三年一届的会试考官少说十几人，他们联合阅卷，还会复审，定排名的时候也是商量着来，主考的意见更重要一点，其他考官也有发言权。
科举制度一直都有在完善，因为是要给朝廷选拔人才，皇上肯定不会任由某一个大人凭自己喜好瞎点，整个流程上是谨慎的。考虑到殿试的时候皇上还能看到考生的会试排名，那排名和皇上心中所想出入太大，若没有靠谱的说法主考也有麻烦。
基本上，稍微想想就知道哪怕要讨好也得等到殿试的时候。
真想走捷径要找对人。
想求官路太平，该投皇上所好。
卫成怕林举人又在老地方栽跟头，他稍微提了一句，说到人在地方上做县官的郭同窗，当初凭本事硬考的，那年还特别坎坷，因为舞弊案废了一榜，连考两回。
该他中还是能中，他那风格其实都不是皇上偏爱的，现在也还是干得有声有色。
郭同窗做了五年县令，快满两任，能不能升就看明年。卫成没在吏部任职，说不好这个，不过他跟郭同窗有书信往来，看对方还是有底。
卫成把一些方法和套路上的东西同林举人说了，至于说经书讲义他觉得是过去三年的功课，不该等到这时来着着急。林举人心里还是有一点失落的，有个身为三品大员的旧友，他指望能得到更多直白的提点，听卫成说那些就感觉有些使不上力。你说没用，有用，说有用，又感觉这些方式方法的东西不实在。
就好比他是三百名的水平，心里暗自希望的是卫成能教他怎么拿着三百名的实力考到两百名去……
卫成早先没理解到，后来察觉到一些，他请林举人吃了一回茶，问对方是不是太紧绷了，让轻松一点，得失心莫要太重。本来中举之后就可以去谋官，也有很多大臣没得到进士出身，是举人熬上来的。前方路很多，条条都能走，哪怕绕一点也能到目的地，怕你只想走捷径，捷径不好走的。
林举人听着挺惭愧的：“我是有些着急，也想得个进士出身让家里风光一下，我前些年给家里丢脸了。”
“林兄是说考举人失利离开府学的事？你该换个角度看，离开府学之后你也凭本事中了举，这还不叫能耐？”卫成看着手边的青花茶碗，说，“有句话我说过很多次，人生就是起起落落的，不说我自己，只说我同届那几个一榜进士，当年的状元早被逐出翰林院，现如今闲在家里。榜眼探花一个还在翰林院混日子，一个外放去地方做小官了。一榜进士出身高？春风得意骑马游街，如今倒还不如很多庶吉士熬出来的。一生太长，有人开始走得快，也有人起初落后逐渐赶超，一个阶段不顺畅没有什么。林兄人品学问不差，否则我也不会与你结交甚至保持往来这么多年，在科举这事上，你钻牛角尖了，急功近利不是好事情。”
想着当年在宿州府学的种种，卫成是真盼林举人想开，有时候太着急反倒求而不得。
这番话林举人有没有听进去他不知道，反正后来人就不太来卫府这边，之前一到旬休都来，突然不来了姜蜜觉得奇怪，卫成想了想，他方便说的全都说尽了，甭管林兄听没听进去，估摸都不会再像之前那样。
听进去了就知道做学问主要靠自己，科举就是尽人事听天命。
听不进去也该知道卫成不会帮别人走捷径。
这年除夕卫家几个照样进了宫，今年在宫宴上大出风头的是继后梅氏，她进宫的年生还不久，本来列妃位，当时都不是势头最劲的，也没想过最后上位的会是自己，谁都不知道皇上按什么选的，最后相中了她。
梅皇后比皇帝小好几岁，倒是端起了后宫之主的架子，瞧着有那么回事。
她本来在同边上其他妃子说话，宫女上了道年年有鱼，她尝了一口，没咽下去直接吐了。
所有人都是一愣，突然没了说话的人，四下只剩乐声。
回过神来陆续有人起身道喜。
皇后小心打量了皇上的脸色，看着还不错，才稍稍放心。想着皇上也快三十而立，不像早几年过分年轻，他如今到了能做好父亲的岁数。梅皇后从前面那位身上吸取了许多教训，比如储君就是活靶子，早立的往往登不了基，哪怕心里有那想法也不能着急。又比如说做皇后的还是得瞅着皇上的脸色做事，同他对着干一定没好下场。还要在娘家和男人之间求个平衡，只顾皇上不管娘家不可，一心为娘家打算又会耗干夫妻情义……皇后其实不好当，这位置谁都想坐，坐上来之后往往夜不能寐，要考虑的太多了。
皇上对他第二任皇后也还是不错的，得知皇后怀孕，就把她身边清理了一遍，将人保护起来。继皇后对她的丈夫也有占有欲，幸而她有理智在，知道克制，私下偶尔使个性子并不招人厌烦，帝后之间关系还算和睦。
皇后怀孕这个事，有人欢喜就有人愁。
宫中妃嫔都感觉到压力，哪怕他们之中很多人都有儿子傍身，毕竟不是嫡出。如今占着储君之位的破相了，眼看大家回到同一条线上，偏偏杀出个继皇后，还怀上了。
妃嫔们难受，兴庆也不痛快。
他感觉父皇来看他的次数越发的少，想着是不是又要有嫡子，所以不稀罕他了。兴庆多疑，就爱胡思乱想，加上多的是人想看太子和继皇后对立，不住有人煽风点火，兴庆瞧着很不开心，除夕之后他就没笑过。
年初他七岁生辰，皇上去撷芳殿看他，兴庆没绷住，心里又急又怕说了不合适的话。皇上本来不着急，愿意等他想明白之后主动请废太子，哪怕晚几年都可以。
现在他耐心到头了。
包容是有限度的，皇上被妃嫔臣子捧得多了耐心本就不多。他不是没为兴庆打算，他打算过，做儿子的却没体会到父亲良苦用心，偏执的走上了一条不讨喜的路，如今瞧着既窝囊又阴沉。
皇帝说他没有太子的样，也不合适再坐储君的位置，让他主动请废。
兴庆甚至觉得他是不是听错了。
“父皇您说什么？”
皇帝重复了一遍，让他主动请废太子，废了之后就不用顶着那么大压力，可以稍微轻松一点，现在舒服的做个普通皇子，以后当个闲散王爷。
兴庆张了张嘴没办法答应，哪怕心里知道应该顺从，他办不到，他不想做废太子。
他迟迟没有动作，皇帝离开撷芳殿回到寝宫等了一天两天也没等到他来。
终于皇帝下了圣旨，把兴庆废了，梅家私下为继皇后感到高兴，觉得皇上是为她肚子里的孩子打算，不曾想皇上随后就招了几个心腹进宫，商议之后决定以后不再明立储君，立太子的亏他吃够了。
乾元十八年的春天，满京城的注意力都在科举考试以及继皇后的肚皮上，还有就是皇上新颁下的规矩，其实都没什么人去关注废太子。兴庆自己接受不了，总觉得人人都在笑话他，被废之后还大病了一场，病好之后发现自己吃穿用度降了一档，如今同大皇子一般无二。皇后没刻薄他，甚至根本不在乎他存在，只不过宫人大多都是见风使舵的，他被废了之后，日子就变得煎熬了起来。
兴庆觉得一切都是废太子的错，是他父皇不给活路，有了新人就忘了旧人。
真的明白人就知道，他既然破相了被废是迟早的，落得这尴尬境地不是因为被废，而是失了圣心。
他病了，皇上都没来看过。
还有什么指望你说？
☆、166
开春那段时间, 二老还收到几样孝敬，东西是从松阳县辗转送上京城, 卫大郎一家送的，一道递来还有封信，信上写得挺中听的, 说原先条件差, 年节都没尽到孝心，现如今家里条件好些, 不敢再想从前那么蒙混。
信上写到过去一年毛蛋挣了不少，他们在县城安置下来, 生活是比不得人在京城当大官的卫成，也很不错了。
“还说了什么？”
“就是报平安来的，说县城里好，后山村也好，二嫂又怀上了，登科到了开蒙的年纪但是村学老秀才岁数大了上一冬身子骨就不好，仿佛不准备再教学生，他得走远路去其他学堂上课……”姜蜜把信看明白了, 将内容转述给二老, 刚说完就见婆婆撇了撇嘴。
没等她问，吴氏自个儿说了：“老大夫妻能想到这些才怪，大房如今怕是毛蛋当家，信是他写的，礼也是他安排的。”
福妞穿着小棉袄坐在旁边, 一脸甜看着她奶。
吴氏满是稀罕搂着孙女，道：“毛蛋方方面面是要比他爹强不少，若不是从小长歪了，兴许能成些气候。”
姜蜜笑弯了眼，说：“如今也挺成气候，他也才十六，就成了大房的当家人，挣了钱还带着双亲包括两个弟弟进城过上好日子。”
卫父吹胡子瞪眼说：“写那种书还不知道别人咋说他……”
姜蜜心想会在乎这个的顶多也就是大哥，大嫂就不太在乎名声，她看钱的，至于说毛蛋，都敢写出来还怕人说？姜蜜觉得毛蛋是有些头脑的，看这封信上有关心他爷奶包括三叔三婶堂弟堂妹，姜蜜平常跟大官太太们走动的，眼神多利？她一眼看出前面都是虚的，最后这个关心才是重点。写的是盼三叔回信，好使家人知道京城状况，看过以后可以安心。实际没这么单纯，他真正是做什么来？是搜集素材来。
一南一北隔得太远，京城这边不主动说，他们压根不会知道又发生了什么事。
啥都不知道他后面怎么写？没法写。
以大房现在的条件来说，给爹娘送孝敬不费什么，哪怕大嫂原先抠门，如今何至于？大房这些变化叫姜蜜看着挺感慨的，许多极品事真是穷才干得出，穷的时候为几个铜板能大打出手，有钱了眼界一拔高，人自然就要脸了。
想当初大嫂为一口吃天天使毛蛋过来哭闹，这会儿她还看得起那一个瓜两个果吗？
看不起了。
大房如今好日子过着，不用谁操心，倒是二房，时运有些不济。跟毛蛋同岁的虎娃不是读书的材料，登科被寄予厚望，结果到他进学的时候老秀才不准备教了……是能去其他村子读书，路都挺远，儿子每天都要走很远去学堂当娘的恐怕会挺担心。
姜蜜把几家的情况在心里稍微过了一遍，自然而然想到她娘家，大伯娘家孙子辈几个应该都进镇上读书去了。他们举家上京那年那几个还小，一晃九年，都长大了。
也不知道那里头有没有能读的，先前狗子写信来也没提到，他对读书考科举不感兴趣，讲的是琐事居多。
姜蜜她的确给大房回了信，重点提到公婆身子骨都好，让兄嫂不必挂心，京城里的风起云涌她没说，哪怕知道毛蛋或许更想看那个，在家书上写那些太奇怪了。差不多就在这封信送出去之后，府上出了件不大不小的事情，有佃农不辞辛苦找来，来问主家为什么不租田地给他了。
因着卫家收租少，种他们家地的从来不敢拖欠地租，就怕惹主家不快将地收回放给别人。哪怕府上有安排人负责收租，往往用不着挨家挨户去，佃农就会主动送来。
这套流程走了好多年，一直没出过岔子，没人赖没人欠也没人闹，这年春却出了这么个事。
按说事情是姜蜜管，姜蜜这身份却不方便亲自去见佃农，她使人给砚台递了个话，让儿子出的面。砚台几问几答就把情况搞明白了，那户人家租种卫家田地有几年，没拖欠过租子，但在过完年准备春耕的时候被通知说主家要把田地收回，让他们租别家的去。且不说别家交租多，只说这都准备春耕春种了，他们上哪儿去租别的？佃农苦着个脸，说主家真要把田地收回他们真不知道这一年咋办，就想来求一求，看有没有转圜的余地。
砚台招呼佃农在前院待着，自个儿进了后院，将事情同他娘说了。
姜蜜听罢，使人找了负责这块儿的小管事来，跟他讨个说法。
小管事过来的时候就提心吊胆的，太太一开口，他就苦着脸跪下去了：“奴才知道这事办得不好，奴才没法，奴才替主家招租收租，管着府上数百亩田地，这些年没出过岔子。这回是家里亲戚求到我老母跟前，借米借粮还想求个活路，母亲可怜他们再三提起，奴才想着租给谁都不妨碍主家，就收回来几块放给家中亲戚……”
姜蜜和砚台一道皱眉。
姜蜜不喜欢别人这样，在她看来，做母亲的可以主动站出来揽责，在母亲没表态的时候儿子不应该把问题往娘身上推，毫不犹豫把自个儿摘干净了，这儿子未免有些太过凉薄。
类似的事卫成遇到过，有时候他的确不方便处理，也会推给长辈，却不是直接甩锅，而是让你去同爹娘说，只要爹娘肯应他就同意，不会说这事我不愿意是家里逼的。
这种话，由儿子说出来太难听了，等同于把自个儿洗得青青白白将一桶污水泼到长辈身上。
姜蜜不喜欢这么凉薄的人，心道他哪怕把责任揽在自个儿身上直接说想帮帮家里亲戚都比这强，本来也不是杀人放火的大事情，何至于？
不过到底是件小事情，他这些年的确兢兢业业没犯过错，出了一点事就不留余地重罚他也不合适。同时姜蜜反思了自己，很多事情上她没把规矩订好，她也有些问题。
“这回事你办得不妥，不用我详说你心里应该有数。看在过去几年你恪守本分的份上，这回我不跟你计较，就这一回，再犯就别来求情。”
那管事松了口气，连连弯腰点头应是，嘴上不住说太太仁慈。
砚台知道他娘，手段不像爹那么刚硬，在不太过分的事情上会给人留些余地。这没什么，他问：“那佃农还候在外头，总要给他个说法，娘您看……”
姜蜜想了想，说：“如果不是咱们家有需要收回，平常只要按时交租就可以续租下去，除非本来的佃户不租了才需要另外招人。哪怕咱家有需要收回，也得提前通知到，这种事再别让我见着。至于说这回，该怎么办不用我说？”
那管事又一阵点头，姜蜜摆手，让他出去把事情解决了。
想着处理不好会搭上自己，那管事也顾不得为亲戚谋福利，出去给找上门的佃户赔了不是，一番诉苦请人谅解他，又答应那地还是给对方种，不会收回，才把这页翻了过去。
砚台跟他娘念叨了声，说这人品德上略有瑕疵，他重自己轻他人，否则不会临到春耕之前搞出这种事。
姜蜜让砚台坐下，说：“这些年，娘从没见过毫无瑕疵的十全之人，咱们不能因为他有些小问题就完全否定他觉得这人很坏，夹在善恶之间的还有很多不好评断的普通人。娘一直觉得，人呢要求自己要高一些，要求别人别过分严苛，过得去就好。就像这个管事，他以前没犯过错，唯独这回办得不妥，他反省了愿意改咱们应该给个机会。”
“娘对我和弟弟要求可严格了……”
砚台吐槽完就让姜蜜扫了一眼：“你是我儿子，他是府上奴才，要求你们还能一样？做奴才的只要对主家忠心并且办得好事就可以了，有些小毛病不用过分在意，要是眼里丁点沙子容不下，府上恐怕留不下几个人，全要被肃清出去。”