作者：南岛樱桃
这么想着他又弯着腰回去屋里，在暖烘烘的炕上坐下，种了一辈子的地突然说不种了，不习惯，真不习惯。
他跟吴氏抱怨，吴氏听了总笑话他，说乡下地头谁都想搬进城里享清福，你在京城住着有吃有喝还不自在？要是在老家这么说人家不骂你皮痒？让你舒服过日子你想回去种地，是不会享福吗？
“你原先喂猪，现在还能喂鸡，哪知道我闲着是啥滋味？”
“你端上茶盅出去跟人唠嗑。”
“也不能天天唠嗑啊。”
“原先农闲的时候你不是还会敲敲打打？咱家很多农具都是你自己做的，你找几块木头回来敲着玩儿呗，给你孙子做点小玩意儿。”
姜蜜听着公婆拌嘴，想了想说：“要不然养条狗？没事牵着玩玩儿，又能看家护院。”
卫父琢磨了一下，说养条狗倒是不错。
“你真要养就给教好了，别咬死我鸡崽儿！”
“你这老婆子就会泼我冷水！”
……
说想养条狗，却不是那么容易就能逮着一只，到二月头上，隔壁那户过来敲门，说找卫庶常他爹，卫父出来一看就是常跟他唠嗑的邻居，问咋的？
“老弟你是说想养条狗？我知道有家母狗才生了狗崽，你要不去看看？”
卫父就去了，看他去的时候兴致很高，回来打着空手，吴氏问他咋的品相太差没看上啊？
“是狼狗，母狗看着好大只威风得很，我一眼就看上了。那家说他们养不了这么多，我看上哪条给几个铜板拉走就是。”
“你舍不得钱？”
“不是。那狗崽子还在吃奶拉回来我怕养不活，就跟人说好，让他给我留着，过段时间再去。”
卫父后来每隔几天都要去看看，看差不多了就花钱把他相中那条黑色背毛的狗崽子抱了回来。
突然换了地方待，狗崽子起初很不习惯，喂了几天之后它跟家里人就熟了，不光做饭的时候往灶屋跟，吃饭的时候也在人脚下打转。
养上狗崽之后，卫父可算找到事做了，老婆子和儿媳妇忙的时候他就帮忙带孙子，砚台不用他照看的时候他还能训狗。狗崽抱回来的时间虽然不算长，养得很好，最近卫父在教它做狗的道理，让它守好院子，不许糟蹋主人家的东西，不准去撵鸡崽儿，说鸡崽有任何闪失唯它是问。
卫父蹲着跟狗崽说话，就听见背后有动静，他回头一看，胖孙子敦敦敦的跟在小鸡崽子后面，撵着跑了一路。
“老婆子！老婆子你出来看看！”
吴氏出来一看：……
“哎哟我孙子跑这么快，都撵得上鸡了！”
姜蜜慢一步出来，看见叹了口气，喊砚台过来。砚台老老实实走过来，姜蜜让他伸手，他就伸手，伸出来就被打了手心。打得不重，胖娃子还是委屈了，可怜兮兮喊娘。
“知道娘为什么打你？”
砚台摇头。
“打你是要让你记住，以后不许撵鸡，鸡崽子才抱回来的禁不住你折腾，娘说的你听到没？”
吴氏看孙子可怜成这样，劝说：“他还小，知道啥？”
姜蜜捏捏儿子肥脸蛋，对婆婆说：“我就轻轻挨了他两下，娘别让这机灵鬼哄了。”
砚台收回胖爪爪，背过身，自己在手心吹了两下。
姜蜜贼好奇，真不知道这娃跟谁学的，这么会演。她伸出手指在胖儿子肩上戳了戳，胖儿子扭了下肩，没回头。姜蜜又戳了戳：“还跟娘使上气了？我数一二三，再闹不理你了。”
姜蜜说着当真数起来，这下把砚台惹急了，他又急又委屈，猛一下回过头憋着泪花花控诉说：“你坏！”
“怎么坏了？”
“你打窝。”
“打你是要你记住，以后不许撵鸡了。”
这下憋不住了，他泪珠子吧嗒吧嗒往下掉，一副可怜相望着姜蜜。吴氏心疼坏了，作势要打儿媳妇，边打边说：“乖孙子诶你别哭，她坏！奶帮你打她！”
砚台哭得更凶，抱着他奶的胳膊说不许打我娘。
姜蜜这才抱他起来，拿手帕给他擦干眼泪，在他左右脸颊上各亲了一口：“喂鸡是要它下蛋给你吃，你把鸡崽玩死了哪来的蛋？砚台你比别家孩子聪明娘知道你听得懂，以后别撵了，我不打你。你是从我身上掉下来的一块肉，我疼还来不及，没事打你做什么。”
胖崽儿听完拿手去抱他娘的脖子，又把脸蛋贴上去蹭了蹭，带着鼻音小声说：“娘我错了。”
姜蜜听着心软得不行，后来同卫成说起这事还说那么乖的儿子谁舍得打他？要真顺着心意来，那能把他宠上天去。“我也是怕，咱儿子太聪明，我就很怕他学坏。你看爹娘都宠他，宠得厉害，相公你倒是有教，可你在家的时候又不多，平常我要是不管，真没人能管他。爹娘觉得人还小不必着急，我怕现在纵出坏习惯，以后长大了改不过来。他现在听得懂很多话，可以慢慢教他了，相公你觉得呢？”
卫成同意这话：“以后我在家也教他一些，我不在就得蜜娘你看着。原先看着毛蛋我就说过，有些孩子早慧，遇上这样的越要多费心，你教他学好容易，不管他学坏也不难。”
既然达成共识，姜蜜就没逮着这事翻来覆去说，又问男人这段时日在衙门如何？一切顺利吗？没遇上事儿吧？
“都好，比起头年，现在完全上手了，我感觉不难，挺轻松的。”
“你天天在书房熬到半夜，这还轻松？”
“那不是老翰林安排给我的任务，是我自己……希望满三年后考评好些，就想多学一点。”
☆、073
卫成觉得轻松是因为他还在跟老翰林学习的阶段, 这阶段够不着什么要紧事。事实上，除夕宫宴上就有大臣招惹上乾元帝。说来也简单, 就是皇帝勤于政务轻忽了后宫，这都乾元十年了，宫中妃嫔不多, 皇子更少。
乾元帝在十一岁登基, 那时他年纪尚轻没急着扩充后宫，乾元四年大选才立后, 同年选进来几位妃嫔，三年后又进了一批。
妃嫔加起来有十来位, 不算太少，可他进后宫的时候不多，经常读书或者看奏折到很晚，累了就歇下，根本提不起兴致去宠幸妃嫔。次数少了，开怀的就不多，怀上还能平安生下来的更少。这几年间共有三位皇子出生，折了俩, 如今就剩一个, 还不是嫡出。
皇后不急吗？
急啊，她娘家更急，都等着太子出生，这不翻过年关就是乾元十年，新一届大选又要来了。这节骨眼分出两派, 一派是宫里各位娘娘的父亲，生怕进了新人自家女儿更没指望，排队来劝皇上多进后宫，试图给自家人创造机会。还有些处心积虑想在十年的大选上出头。
这种事提一次或者两次乾元帝不见得会烦，那么多朝中重臣放着国家的大小事不操心，全盯着后宫，就把皇帝给激怒了。
偏他们还能找出理由来，说皇家子嗣传承不光是皇上一个人的事，也是国之大事。
说什么国不可无储，希望中宫早日诞下太子。
这话，说的人兴许是心里着急了没斟酌好，也或许是大权在握没把亲政不久的年轻皇帝看在眼里，反正皇帝听着十分不爽，当面忍耐下来，等这些大臣一走，他就在御书房发了火。他都等不及想提拔自己的人起来把这些老东西换掉，又告诉自己还不到时候，要忍。
皇帝不痛快，在御前伺候的能好？
近日就连一贯深受倚重的太监总管都小心翼翼，其他宫女太监更是人人自危。翰林院这边也是天子近臣，经常要到御前侍奉，最近去伺候笔墨或者给皇上讲经的全都没得好脸，掌院学士过去也吃了排头，回来撞见这届的状元榜眼在争执，他都懒得去问前后经过，直接把两人一起收拾了。说什么翰林院不是给你争权斗利的地方，静不下心做事就滚蛋。
事发的时候卫成在闷头读书，他是后来被老翰林提醒说最近谨慎一点。
老翰林没主动说明整个事情，卫成也没刨根究底，他谢过对方提点，进出越发仔细当心。
乾元帝从除夕就不痛快，至二三月还是烦闷，于是四月间，皇帝带着人出京围猎去了，阅亲兵顺便散心，这次外出也从翰林院选了人随同。这种事和庶常们无关，卫成继续学诗词看史传琢磨道理写他的文章。
从去年馆选进翰林院，卫成一直都很努力，他每月交上去的文章乾元帝都看到了，一如既往的满意。乾元帝也关心过卫成在翰林院内院考核中的排名，开始比较落后，到年前已经逐渐赶上来了，他进步很大。
本朝规定翰林院内院考核每两个月一回，乾元十年的第一次在二月间，第二次就在砚台生辰之前。
说到砚台生辰，他出生时爹不在家，满岁时爹娘都不在，现在满两岁终于一家人围坐着热闹了一场，端上桌的菜色全是砚台爱吃的，他坐在卫父请木匠为他打的高脚椅上，扶着脸那么大的汤碗使劲儿呼着面条，用的力气太大甩得脸上都是汤汤水水。
砚台埋头在吃，姜蜜边照顾他边听家里人说话。
家里最关心的自然还是男人在翰林院的情况，卫成开口之前，姜蜜就猜到他会说什么，不外乎一切都好。
他还真这么说了。
“相公你不是说前几天又考了？”
卫成点头：“没错。”
“答得还行吗？”
“不敢说很好，比刚选进去时进步很多。内院考核的范围比科举要广，要我们诗词文章样样都得做得好，还要博古通今。满三年散馆后，要是有幸能留下来，以后到御前走动，甭管皇上说什么都要答得上来，不能说不知道。我原先四书五经学得不错，比如史书读得就不够多，之前虽然看出有些问题，想法还是天真，跟老翰林学了快有一年才感觉成熟一些，想来等三年学满，能大不同。”
姜蜜听着，拿帕子给砚台擦了擦嘴，说：“原先读书应科举，我当时想着考上进士算读到头了，结果选进翰林院去还要读三年。现在更过分，除了过年放几天，平常也就是旬假，其他时候都要去读书。在翰林院读书，回来还得熬到半夜，每月要上交好几篇文章，两个月还要考一场。我只盼天老爷能看看你这努力劲儿，到要紧考试的时候推你一把。”
卫成放下筷子，笑道：“我麻烦老天爷许多次了，考试还是凭自己，左右时间还有，再努把力能行。带我的老翰林也说我进步很多，到散馆还有两年，选上机会很大的。”
“原先在乡下听人说读书就是为了中举，中举就能当官，就能过好日子，现在才知道举人往上还有这么多级。”
“是我不够出色，要是状元榜眼探花没这么坎坷。”
吴氏之前插不上话，一直在听他俩说，直到卫成说状元榜眼探花……
“三郎你没考上不赖你，你生在乡下地头能有今天已经很不容易。你没考上状元，二十年后砚台替你圆梦！”
砚台拿着个大肉丸子在啃，听到这话一懵，他满脸茫然看着奶奶，问：“状元是啥？”
吴氏说：“状元就是特别聪明的聪明人。”
砚台乐了，猛点头说：“那我是状元！”
“我乖孙子就是有志向！”
砚台又继续啃丸子，啃了两口，停下来向卫成，说：“我是状元，你是笨蛋。”
姜蜜偷偷瞄了一眼，看相公眼都眯起来了，她忍不住扶额，胖儿子诶！你这是在老虎屁股上拔毛！这么作死娘只怕救不了你！
这不，卫成就笑了。
他说这个志向很好，放心爹会帮忙的。
砚台过完两岁生辰之后，没几天，乾元帝就结束围猎回来了。他看起来比出宫前痛快不少，也不像前几个月频繁发作，他回宫之后熬了几日，处理完积压的公务，就想起来让翰林学士将四月内院考试的结果呈报上来，又说闲着没事要看看庶吉士们作的文章。
皇帝吩咐下去，翰林院那边很快就把最近一次内院考核的排名和评价呈上来，一并送来的还有四月所作文章。皇帝在看，其他人低头在等，这一等就是小半个时辰。
跑腿的官员腿都站软了，皇帝终于抬起头来。
“朕看过最近几次的排名，有几个进步好似不小。”
“回皇上话，头年选上来的庶吉士里，曾叔学和刘寅最为出色，卫成进步最大也是所有人中最勤勉的一个。”
乾元帝点点头：“这三人朕都记得，尤其这个卫成，头年选上庶吉士之后愁眉苦脸的说一穷二白没钱安家，朕还送了他五百两。”
“卫成他也十分感恩，说皇上仁爱，乃是盛世明君。”
“行了，赏吧，这三人都赏。”
“赏什么？”
“还用朕说？你看着办。”
……
稍晚些时候，卫成就和其他两位庶吉士一起被叫到掌院学士面前。掌院学士传了皇上话，说他们文章做得不错，皇上看了很是满意，有赏。