作者：南岛樱桃
☆、081
吴氏给安了小凳子让砚台坐下，又给他拿了吃的, 这才回过头来忙活。又听姜蜜说郭举人这回没带信来, 吴氏看她一眼：“我一见他们就知道, 还没打招呼那会儿就知道。”
“娘有神通不成？”
“不是什么神通, 其实道理简单得很。老大老二都是猪脑子, 哪怕想起要给我们送信也不会提前这么久去联络人家。”
“我是看郭举人他擅长经营这些, 前次赴京就结交了好些个朋友, 人情往来挑不出错。就上一届, 他会试没取上，当时直接就可以走，结果在京城多待那么长时间，等馆选结果出来给我们捎了封信……我想着他这性子，没准会主动上后山村问去。”
吴氏摆手：“三媳妇你人年轻，只想到其一，没想到其二。”
姜蜜虚心求教，问婆婆其二是啥？
“其二是咱分过家, 上次他拿着三郎的家书和那二百两银票到后山村, 正好看了出闹剧, 看不过眼还说了话的。以他的为人, 如果大郎二郎跟三郎兄弟和睦感情很深，哪怕从澧县到我们村要赶一两天路，他也会走一趟去问问。没去问简单得很, 怕本来没事问出祸事。站在郭举人的立场会想万一这封信里写的内容让三郎看了不痛快, 他大老远带封信来, 收信的还不见得会感谢他，你说何必？”
姜蜜顺着吴氏说的琢磨一通，还真是！
“我也是傻了，没想到这儿，还多嘴问他。”
“问就问了，没什么要紧你别放心上。要我说，他兄弟二人真有心总能想到法子，哪用得着我们替他考虑要怎么做？没家信来，也就是没心。”吴氏琢磨过了，要是家里遇上要紧事，他们哪怕联络上京的商队也会把信捎来，没信来就没要紧事，那头觉得不值当为点鸡毛蒜皮费那心思。这么想，家里应该挺太平的。
吴氏还说她：“我当娘的都想开了，他不惦记我就不惦记吧，你还想着他们干啥？”
姜蜜动动嘴皮，小声说：“是私心，我想着要是有家书送来，说不准会提提我娘家。我嫁人之前过的日子的确称不上如意，不过除了这院子里的几个人外，跟我最亲就是我爹。原先隔得近没啥感觉，也没惦记这一说，赌气的时候也会在心里想他不管我我也不管他，反正我都嫁出来了，不看他脸色过日子……这不是走得太远，出来的时间长了，从前受过再多委屈我都不想了，就想着那总归是我亲爹，见不着人有封信来跟我报个平安也好。”
姜蜜说着停顿了一下，又道：“我其实也有没做好的地方，上届殿试放榜相公中了二榜进士，后来还选进了翰林院。我当时满心想的都是寻摸院子搬家在京城安置这些事，忘记让三郎代笔单独写封信送回娘家。那会儿忙忘了，后来想起来也不顶事，还是听爹娘说出发之前去我家打过招呼，我爹他没有不高兴，我才踏实点。”
吴氏就是当娘的人，听着觉得亲家公命不错，他什么都没做好，闺女还没彻底同他离心，还惦记他。
“有孝心不是坏事，父母和子女之间谈不上公平。像你，你怀胎十月把砚台生下来，他小时候你天天夜里睡不好，要起来很多次；他稍微长大一点，你怕他学坏，不断教他做人的道理；他更大一些你要送他去开蒙，得准备束脩，还得做长衫这些；等他成人了，当娘的还要帮着相看媳妇儿；结了媳妇生了娃，那不还得帮忙带着？……付出这么多心血，你想过回报？谁敢保证自家孩子一定出息？当娘的是为了享他的福才把人养大？不是这么回事。”
“亲情就是笔烂账，任你把算盘打烂也算不清。就说我吧，原先瞧不上老大老二媳妇，看她们闹腾我又觉得老大老二估摸心里也有想法，不然咋不拘着媳妇儿？难不成真有男人管不住婆娘？你看我和老头子，平时我咋咋呼呼，遇上要紧事他发了话我还能跟他对着干？我不能啊。”
“想到这里我就明白了，我到底没把人教好，也不能说没教好，乡下地方不太看重这些，条件差的时候能把娃养活给他娶上媳妇儿就不错了，有几个天天提着耳朵给你讲大道理？没犯错就不管，错了收拾一顿，家家都是这么过的。”
“儿子长歪了，我要是在乡下住着我跟他计较跟他置气，我都走了还折腾什么？所以说上京之前，田地包括家禽家畜我都分给他们，也不知道哪天才会回去，当娘的得为他打算最后一回。”
“再说亲家公，他对你不上心，好歹给了口饭吃让你长大了还把你嫁到我们卫家来，现在苦尽甘来了吧？不光你，我都想多谢他，他要没把你嫁过来，咱家能过得这么红火？”
吴氏是真能说，姜蜜都听笑了：“我也这么想，不论初衷，我爹能把我嫁给三郎，我就觉得一切的苦都没白吃，他也对得起我了。等等看吧，要是老家没消息来，我送封信回去也使得，都三年没联络了。”
婆媳两个说话的时候，砚台低着头吃吃吃，吃得可认真了。
他吃好舔了舔手指，就扭头四处看。等这娃快要坐不住，晚饭好了。
吴氏端着饭菜往厅里送，姜蜜也要帮忙被拦下来：“看你端我提心吊胆，不如我多跑几趟。媳妇儿你兑点热水给砚台洗个手，带他回屋。”
“那娘多受累。”
“……别学三郎说话，文绉绉的我听着难受。”
“不说了，我不说了，娘忙着，我给砚台洗手去。”姜蜜说着往砚台那边走，砚台也站起来了，他眼神跟着奶奶端的肉，让姜蜜戳了一下才抬头看过来。
“娘？吃肉肉娘！”
“待会儿有你吃的，跟娘过来洗手手。”
哦……
洗手手就洗手手。
等母子两个洗好回屋，几个男人都坐齐整了，卫父说图个热闹不分桌，让围一圈，全过来坐。看卫成右手边空着，姜蜜就挨着坐过去，砚台让奶奶抱着。
姜蜜没开口，听男人们说，注意力主要放在砚台身上，等他吃饱坐不住了也跟着搁了碗。姜蜜要带砚台下桌，卫成偏过头问她吃饱了吗？让多吃点。姜蜜就靠过去在他耳边小声说：“灶间还有吃的，待会儿饿了我自己对付一下，得把你儿子带下桌去，不然过会儿你就该头疼。”
砚台吃东西安分，吃好了就爱跟人说话。
他吧，不怯场，喜欢博人关注，是存在感强的娃……留他在这儿倒不至于把碗筷打翻，总能让你聊不下去，稀里糊涂的话题就到他身上了。
这都称不上毛病，就是他天性，姜蜜没拘着，怕拘得太过教出个呆子，想着看他吃好带下桌就完事。
……
京城哪怕繁华，冬天的夜里也还是冷清，至少八大胡同之外的地方是这样。是以郭举人他们没待很久，吃好就起身告辞，走之前问了一下卫成哪天放假，准备到时候再来拜访，带好酒来喝上两杯。
卫父跟卫成一道把人送到门口，就站在门口看他们走出胡同才转身进来。卫父闩的门，卫成打了声招呼，看姜蜜去了。
姜蜜在屋里陪砚台说话，你一句我一句说得正高兴，卫成进来了。
“砚台精神头好不好？今儿还学不学字？”
天早就黑了，这会儿都点上灯，姜蜜还想说今天就算了吧，砚台不答应，他要学。还用哀怨的小眼神瞅了瞅他爹：“你真慢！都等你半天了！”
“你还真要考状元啊。”
砚台：“快点，学完我睡觉。”
卫成都服了，这是怎样的执着？要是读书人都这么用功何至于考不上秀才举人？臭小子虽然常跟他拌嘴，这好学劲儿真没得挑剔。卫成赶紧坐过来教，顺着昨天的部分继续教下去。
直到他记住，洗干净上床睡了，卫成才去灶屋打热水来给姜蜜洗脸洗脚。
自怀上这胎，卫成就不让她端盘子，早晚都是自己去打水的，他端着热水进屋来，拧了帕子递给姜蜜，姜蜜边擦脸边问他：“待会儿还进书房吗？”
“今儿不了吧，我们早点睡。”
“相公你跟郭举人他们聊那么久，听他这次把握大吗？能不能中？”
她洗好脸，卫成把水倒进脚盆里，让伸进来泡一泡。自己跟着坐到旁边：“他怎么敢断言？只是说第二回应试把握比上次稍稍大点。”
姜蜜动了动脚丫，说：“不知道这届来应考的有多少是你熟人？宿州那边都听说你进翰林院了吧？搞不好还有别人过来。”
“来多少熟人我说不好，不过听郭兄讲，林兄又落榜了。”
“不是说林大哥学问不错，怎么两届不中？他以后还能留在府学吗？”
卫成叹口气：“听说他在号舍里闹肚子，方便完被盖了屎戳子，被盖过屎戳子的文章除非好上天，否则取不上的。林兄连续两届不中，还能不能留在府学真说不好。”
姜蜜抓着男人的手，说：“我之前就觉得奇怪，考那么长时间还要人憋着不许大解，到底是谁立的规矩？”
“朝廷没这么规定，估摸是前人传下来的，审文章的看见屎戳子都嫌晦气，但凡文章差不多都会先取没盖屎戳子的。”姜蜜听着为林秀才可惜了一通，不过毕竟是别人家事，可惜完就过去了，她把双脚泡暖和，擦干先上床去。卫成把她洗脚水倒掉，自己也擦洗一番，吹了灯才跟着上床。
他上床去就把姜蜜搂怀里来，掖了掖被子，亲亲她脸颊说睡吧。
☆、082
说下次旬假再约, 结果也没约上。
因长时间勤于政务, 且还要为后宫妃嫔争来斗去烦心，皇帝感觉身体疲乏，一时兴起准备去温泉行宫小住。温泉行宫其实就在京郊外, 乘马车过去也不过只需半日, 皇帝想小住几天, 安排好朝事之后, 又点了两位妃嫔随行, 还从翰林院挑了几个他看得顺眼的带上。
甭管南巡北巡……但凡皇帝出宫都会带翰林官。溯其缘由，一要人记录帝王起居，二要人伺候笔墨代写圣旨, 三要人作诗词文章助兴。
至于说带谁, 也是看皇帝的喜好以及掌院的安排, 并不一定非从官衔高的里头选。
像这回, 卫成就被点中了。不光他，和他同年选进翰林院的统共去了三个。乍一听说能随驾去行宫，卫成兴奋, 等兴奋劲儿过了就犯起愁。要出去这么多日，耽误了砚台的学习大业, 那皮孩儿又该恼他。
这天的晚饭桌上，姜蜜在给砚台夹菜，砚台拿勺子舀着吃, 吴氏想起还有两天就是旬假, 问儿子媳妇想吃点啥, 她好安排。姜蜜说不挑嘴，有啥吃啥。
“那我去买扇排骨，掺黄豆炖个汤，你双身子要补补。”
“也吃不完一扇啊。”
“这都冬天了，京城又冷，放得住，买一扇我们多吃两回。”吴氏盘算着炖个排骨汤，再给三媳妇蒸个蛋，她就有的吃了，“老头子你们呢？想吃点儿啥就说，自家人还客气？不是说那两个举人也要过来找老三吃酒，我得多张罗几个菜，让人家有点吃头，分量少了谁敢下筷子？”
卫父这辈子什么苦都吃过，现在的日子他就感觉很顺心，你问他爱吃啥想吃啥，他说不上，非要说只要有油水就很好。这个时候，卫成把筷子放下了，他说不用忙活。
“我不张罗好人来了喝西北风，不是丢你的脸？”
“娘你听我说完，我那天一早要出门，待不了客。正想抽个时间往郭兄他们赁的院子去一趟，打声招呼。”
三人同时朝他看来，还是姜蜜问的：“出门？去哪儿啊？要准备啥？”
卫成回看向她：“可能要出去三五七天不定，得带两身衣裳。”
姜蜜他们还以为是上峰设宴请到他不好缺席必须得去，一听这话，不像：“是为朝廷办差？可你们翰林院不就是编书之类的，怎的还要出门？”
卫成这才把经过说出来，说皇上要去温泉行宫小住几日，选了几位翰林官陪同，他在其中。
吴婆子晃了一下，差点没坐稳。
“陪陪陪皇上出门？！去去去温泉行宫？温泉行宫在哪儿啊？要走多远？”
“倒是不远，当天就能走个来回，不过皇上每回过去都会住几天，总不能费这么大劲出去就泡一次。”
“泡温泉不带娘娘带你们去干啥？”
卫成：……
“娘娘也去，我们去写诗词文章给皇上看。”
这么说家里人就听懂了，姜蜜最先露了笑脸，说：“是好事情啊，我吃好去给相公收拾。”
“别操心了，也带不了多少东西，我自己来吧。”
吴氏笑了两声，想起来扭头看向卫父：“前次郭举人他们过来留了地址，老头子你闲，明儿个你转悠过去同那边说一声，说这旬老三没空，吃酒要改个时候。”
卫父刚夹了块肉，听到这话把肉放碗里，点头说知道了。
这个时候，拿勺儿吃得喷香一直没吭声的砚台有动静了，他拿小眼神瞅着卫成，问：“你出去了谁教我读书？”
“跟你娘复习，等爹回来再接着教。”
听到这话，包子脸就皱起来：“还说读书贵在勤……”
卫成头疼，让他有什么想法接着说，说完。
“你耽误我读书不补偿我？”
卫成问他想要什么补偿，他说想跟娘睡觉：“你出去了我要跟娘睡！”
“都三岁半了你该自己睡。”
“我还小。”
“能说出这话你就不小了……”正常的三岁半能套路亲爹？他为达目的绕了一大圈，卫成真没见过这么精的娃。
砚台委屈极了，拿勺子在碗里戳戳戳，一边戳一边小声嘟哝，说他爹占着茅坑不拉屎。
别人没听清，坐他旁边的姜蜜和吴婆子听清了。
姜蜜捏上他肥脸蛋，他可怜巴巴问：“娘干嘛呀？”