作者：胡马川穹
顾瑛微笑着福了一礼，“刚站了一会儿，我店里的大掌柜托人从远处弄了几条大黄鱼，这个东西算是个稀罕物，一定要趁新鲜吃，所以我就抽空送了回来，让九婶中午给各位叔叔伯伯炖一回。因见九叔和同茂堂的四老爷在一起说话，就没敢过去打扰……”
穿了一身枣花青绸袄的年青女子双眸清正，不闪不避地站在那里，从里到外透露着一股精明能干，却又温和内敛不咄咄逼人。
顾九叔仔细看了几眼，良久叹了一口气，“……以后衡哥身边有你当家主内，下半辈子是不用发愁了。”
在京城住了一段日子，顾九叔看明白了很多事儿。再加上这段时日，他和顾九婶儿帮着顾瑛收拾嫁妆，多少知道这姑娘的家底。也许里头少不了顾衡的相帮，但笔笔进出账都少不了顾瑛自己的筹划。
从前在沙河乡下时，顾衡在前头收盐引，顾瑛就在后头盘算用有限的银钱换取更大的差价。两个孩子都是苦日子里头熬出来的，这样才比别人更懂得珍惜。所以到了京城之后，顾衡才放心把全部的家业都记在顾瑛的名下……
想到这里，顾九叔脸上更加温和，“听说那大黄鱼要一两银子一条，难为你有心了。你店里忙抽不开身子，有什么活计腾不开手的话就知会一下族里的兄弟，他们反正闲着也是闲着！”
顾瑛就笑道：“倒没什么大事，嫁妆也准备的差不离了。没想到九婶儿的手比我还巧，抽空帮我绣了一对枕帕，那上头的牡丹花像是活的呢！”
顾九叔见这姑娘说起自己的婚事神色大大方方一派安然，根本就没有乡下女子的局促难安，就又叹了一口气。心想周家那位贵女什么相貌什么性情无人知晓，但顾瑛的这副稳重知礼的品格怎不叫人喜爱！
这样一想后，他对不知所谓只知添乱的顾氏夫妻更加不虞了。
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第一三七章 作梗
等在客栈里的顾家二郎顾徔脚不沾地殷殷切切的盼着, 结果见自家老爹出了一趟门回来后就开始长吁短叹, 在路上的种种布置种种想法也绝口不提了。还横眉冷眼地说谁若是想去找顾衡的麻烦, 就先从这个家里滚出去云云。
顾徔一向乖觉，立刻知道情形有变。但顾朝山在家中素有威严, 决定了的事情就不许别人再有异义。更何况如今顾衡身上有七品的官身，大家伙儿都想摘熟桃子，却又怕碰到不可预计的尖刺……
苦闷之余，顾徔就在小汪氏手里拿了半两银子, 在外头随意找了个小酒馆喝闷酒。刚把酒水斟上就听前头一声惊喜，“这不是二表兄吗，什么时候到了京城, 怎么也不知会我一声？”
顾徔抬头，却是自己的两姨表弟童士贲。两家往时虽有一点小龌龊，但顾徔对其观感还好。忙起身让开位子, 笑道：“他乡遇故知, 实乃人生一大幸事。”
童士贲本就是有心而来, 相互谦让一会儿后就做了主位, 又让店家赶紧上一个羊肉热锅子，再打两斤扬州麦烧酒，这才推杯交盏起来。
顾徔满脸艳羡，“听说表弟终于过了今年的恩科, 这可真是天大的好运道。”
童士贲掩不住得意, “侥幸得了个北直隶的二十八名, 又幸蒙敬王殿下看中, 在他府上讨了个闲宗。每日帮着整理些古书旧籍，吃穿暂时是无忧了。但我这个算什么，你家老三才是当之无愧的天之骄子，辛未科的三鼎甲……”
顾徔听到“敬王”这些字眼时双眼不由一亮，起意要奉承他。就让店家换了大碗过来，一口喝了笑道：“别人不知道，我还不知顾衡的底细吗，那就是个走了狗屎运的，也不知怎的让他蒙了个榜眼……”
童士贲心里冷笑，这世上还没听说谁能一路蒙了个举人亚元，又一路蒙个进士及第，可见眼前这个也是个蠢人。
他面上不显，反而呵呵笑道：“我再如何用心，也要三年后才能春闱，可你小兄弟已经正经在工部当差了。三年观政期一过，就是出入八抬大轿的四品五品。你们终究是一母同胞，但凡他有意瞅个机会帮你入了国子监，你日后就无须这般辛苦了！”
听到这里，顾徔便有些丧气，“原本在莱州时我们就不亲香，如今他又过继给了我的大伯，更是鼻孔朝天不拿正眼看人了。”
童士贲挟了一块软糯的羊肋条肉，“你们毕竟是亲哥俩，互相帮衬是应当的。难道他还敢打推辞不成，你娘……不是从来向着你吗？”
顾徔三杯酒上头，舌头就不免有些大，“那个挨千刀的油盐不进，我娘说要是再不听招呼，就到府衙里敲登闻鼓告他不孝。本来说的好好的，结果我爹却又舍不得撕破脸……”
童士贲瞟过来一眼，面色微带了诧异。转眼又现恍然，却又立时掩住。
瞟了一眼左右堆了笑容道：“顾衡……如今是官身，什么大小场面没见过。你们不拿出些真章来，根本就吓不倒他。若想他以后老老实实听你娘的话，一整套家伙事儿都要置齐了。只要拿捏住他的短处，不愁他日后不俯首听耳……”
这话将将说到了顾徔的心坎儿上。
原来在顾家吃香的喝辣的，干什么都顺风顺水。自从顾衡中了举人中了进士后，老爹时时看自己不顺眼，动不动就在家里摔碗砸碟。再照这样发展下去，顾家……就没有自己的容身之地了！
童士贲本就善于察言观色，立刻就看出他心动不已。干脆又往火上泼了一瓢油，“这命数之说玄之又玄，顾衡的当头鸿运，也许原本就该是你的命数呢！”
正在倒酒的顾徔一屁股坐回椅子上，良久才长长的吐了口气，赤红了眼道：“在县学里，老师们都夸我的文章写的好。那时候的顾衡桀骜难驯目中无人，还不知在哪个犄角旮旯摸泥巴玩呢？”
文人本就相轻，更何况从前看不起的人一骑绝尘扶摇直上，成了自己需要仰望的人，放在谁的身上都不好受。
童士贲忽然也没了性致，干尽最后一盏酒后低声劝慰道：“二表哥你千万要想些法子，若是不能指望他大力提携你，那就不能让他爬得太快。你没看到，如今莱州城的读书人已经视他为楷模……”
顾徔的脑门儿便一刺一刺的痛，因为童士贲每个字都说到了他的心窝子里，这份荣光……本来就应该是他的，顾衡就是个杀千刀的小贼！
回到客栈后，晕晕乎乎的顾徔用了半碗醒酒汤。坐在椅子上细细回想童士贲的话，不禁深以为然。——若再不好生想个法子，顾衡就是天上的日头，一家子大小都要围着他转，且看他的脸色行事了。
自家老爹已经心生悔意指望不上，只有在娘面前想些法子了。
第二日顾徔起了个大早，说要到京城的布庄去挑些合适的布匹回来做衣裳。原先在莱州时还不觉计，一家子大小走在大街上都感觉村得很。
顾朝山打量了一眼二儿子，立刻将他的心思猜得八九不离十。却不愿当场说破，心想当了官的顾衡惹不起且不好惹，在自己眼中当猫狗一样养大的顾瑛只是一介小孤女，有什么不能惹的，更何况她现在还没进顾家的门呢！
他听了顾九叔的劝诫，打消了原先的念头。但心头总有些不甘，总想找些什么事儿来狠杀一杀顾衡的威风，哪怕就是让他像从前一样跳着脚大骂一顿也好。
顾瑛，是最好的切入点。
顾朝山倒想要好好看看，在这个亲儿子的心目当中，是亲生的老父亲重要，还是未过门儿的媳妇儿重要？
顾徔得到了顾朝山的首肯，如同拿了尚方宝剑。一叠声地唤家中妇人们梳头换衣裳，又让长随在巷子口雇了两辆马车，一行人揣着莫名的兴奋，往正阳门的棋盘街闹市驶去。
不过短短的一年，荣昌布庄就由三间改成了五间的大门脸。虽然在京里还算不上数一数二的，但也是有名有号的了。楼上楼下两层，往来的客人络绎不绝，穿着灰衣灰褂的伙计端着笑脸儿，殷勤地招待着四面八方的来客。
汪太太原先只在莱州城这种小地方作威作福，一见这个阵仗心头先怯了三分。驻了脚步迟疑问道：“你们到底打听清楚没有，这个布庄到底是不是顾衡开的？”
顾徔左右看了一眼，极其肯定的点头，“童表弟说的就是这个地方，我绝对没有记错。他还念叨了一句，说咱爹不知私下里贴补了老三多少银子……”
汪太太顿时被激起一层火气，甩着帕子昂头挺胸的就往里走。
店里的伙计一见这群人衣饰富态女眷居多，就笑意盈盈地将把人往楼上领。一边走一边介绍，“客人们是第一次到我们荣昌来吧，看着眼生得紧。不过您可是来对地方了，我们这里什么档次的布料都有。贴身的，外穿的，家常的，见客的……”
汪太太傲然扬起头，“叫你们……大东家亲自出来接待我，告诉你，我可是你们请也请不来的大主顾！”
二楼负责的一个女伙计听到了尾音儿，再将人上上下下打量了一番，就笑着迎了过来道：“听口音儿这位太太是济南府的吧，刚巧和我们大东家是同乡。您想挑些什么布料，我做主给您打个九五折可好？”
这一年以来，汪太太因为种种事由很受了些磋磨，尤其特别在意别人的语气和脸色。
听到女伙计主动打折的话后，就疑心被人看不起。她顿时火冒三丈，狠狠的朝女伙计脸上啐了一口唾沫，“你是个什么东西，不过是在这种小铺子里干这些迎来送往的活计罢了，你们大东家顾瑛都不敢在我跟前放肆！”
店里的人都慢下了手脚，齐齐往这边张望。
女伙计慢慢拿袖子抹净了脸上的浓痰，心里又委屈又愤怒。一时闹不清楚这家人到底是什么路数，想还几句嘴又怕给主家招祸，一时间却是敢怒不敢言。
汪太太的声音又尖又利，正坐在里间盘帐的顾瑛猛地掀开帘子，正正巧看到了这一家人耍威风。
她在京城这个龙蛇混杂的地方呆了一年多，又有董长青这个成精的大掌柜亲自带携，待人接物早就不是吴下阿蒙。将受了委屈的女伙计温言打发下去，这才转过身子淡淡道：“我道是谁在这里大呼小叫呢，原来是太太你呀！”
扶着汪太太的小汪氏眼前一亮。
眼前的姑娘穿着绛红掐边对襟外裳，系着一条藏蓝包襕边的百褶裙，头上是两根玉如意玲珑翡翠簪，边上戴了一朵青蓝色样式稍显繁复的绒花。这一身打扮又气派又富贵，完全迥异于昔日的模样。
顾徔听出她话里的讥讽，当着众人有些难堪，就马着脸道：“顾瑛，你也是读《女诫》长大的闺阁女子，见着长辈在此竟然不知道赶紧过来磕头请安，真是半点体统都没有？”
顾瑛有些好笑，随意望了一眼四周道：“我开店做生意，进了这个门就是我的客人。若是每个客人进来都硬说是我的长辈，要我上赶着过去磕头，那我这个铺子也用不着开下去了……”
远处传来低低的哄笑声。
顾徔脸面挂不住，“你竟敢对我如此无礼，知不知道我是谁，以后这家布庄就是我说了算。你不过是我家捡来的孤女，算什么大东家？还不是拿了我爹的银子，才撑起了这个场面。”
穿了水蓝直缀的青年男子满脸骄矜，口沫星子险些喷到天上去，“别以为顾衡会给你撑腰，那个小子若是敢对我有一丝不敬，他的好运道就到头了。我娘只要到顺天府衙告他忤逆，就能让他这个七品官儿当不成……”
这是挟天子以令诸侯吗，顾瑛满脸诧异地盯他一眼，然后一记重重的耳光就极利落地甩了出去。她本就是乡间长大，手上从来都有一把好气力。到京城后，又跟着钱师傅学了一段时日的拳脚，等闲三两个软脚虾根本就不在话下。
此时二楼还有其余的客人，再也想不到平日里笑脸迎人说话和气的顾大东家，竟能一巴掌就把个大男人打飞出去两丈远，且那人趴在地上半天都站不起来。
顾瑛做了好久之前就想做的事，心情痛快无比。
她甩了甩手慢慢俯下身子，满脸认真地道：“我平生最恨人在我面前乱吠，所以就莫在我面前大呼小叫。从小到大，顾四老爷顾四太太在我哥哥跟前总共使了多少铜板，你……心里难道没数吗？”
她拍了拍手心儿，总觉得手上沾染了一些令人恶心的黏腻之物，于是对眼前这人更加感到厌烦，“这间铺子作价三千六百两，还不连里面上下两层的货物，把你名下的全部身家卖了都抵不了。竟然大言不惭的说是你的，学堂里的先生难道没有教你羞耻这两个字怎么写？”
对方前所未有的强势霸道，让本就色厉荏苒的顾徔一阵头晕目眩，捂着嘴巴回头弱弱地叫唤了一声，“娘，出血了……”
汪太太从来都是欺软怕硬的人，做梦都想不到原本本本分分的小孤女会变成了女罗煞。本来想上前理论一二，但看见对方一副气定神闲的样子，生怕顾瑛也不分青红皂白的上来就是一记耳光。
所以她即便是气急也只敢站得远远地叫骂，“你等着——”
顾瑛接过女伙计恭恭敬敬送上来的雪白棉帕莞尔一笑，慢条斯理的把每个手指都擦得干干净净，然后露出一副烈日骄阳般的傲气，“……我一定等着！”
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第一三八章 朝会
顾衡虽然为官低调谨慎, 但奈何盯着他不放的很有几拔人, 且个个都想拿他试刀。
年后第一次小朝会就有言官风闻奏事, “……七品主事顾衡持身不谨，竟不顾国家道德律法欲与同姓之妹缔结婚约。且从小就对生身父母忤逆不孝, 为官后更是对父母兄弟不闻不问，在乡间品评甚差……”
站在左首前列的端王双手在袖子底下紧紧攥在成一团。
他知道，虽然自己早已摆明姿态不掺杂皇位继承，但还是有人千方百计的把自己列为假想敌, 随时随地地拎出来狠踩几脚。所以与顾衡的君子交，他一向都是低调行事。却没想到这些言官简直是无孔不入，明着是在弹劾顾衡, 暗地里却是在打自己的脸。
坐在紫檀七屏宝座上的皇帝就慢腾腾的皱了皱眉头，“是辛未科的榜眼顾衡吗，朕记得是个很有才气的小孩, 一篇策论尤其写得有理有据……”
立刻就有言官磕头如捣蒜, 痛心疾首地回奏, “此人纵有些才华, 也不能掩却其人品低劣。明知国家法度，却还是与同姓之女定下亲事。天下百善为先，此人却不敬父母，对同胞手足肆意欺凌。请圣人撸夺其官职, 以正天下视听……”
端王心头冷笑, 顾衡如今只是工部虞衡司七品堂主事, 连上朝的资格都没有, 就由着这些人红口白牙地胡谄。
工部尚书向来与人为善，在朝堂上更不喜与人争辩，但顾衡是他麾下官吏，这会儿已经被别人登鼻子上脸了，少不得颤巍巍的上前辩驳几分。
“……这顾衡订下亲事时，曾与我细细报备过。他的未婚妻室自小是个弃婴，幸得顾家老祖母心善收留。两个人一起长大，也算是青梅竹马。那女孩儿身份太过低微，所以导致她及笄后不好婚嫁。”
老尚书撩起沉重的眼皮儿，一双老花眼陡现厉光。
“用脚趾头想想就知道，以顾衡的人才品貌什么样的京中贵女娶不到？是他家老祖母不忍心一手带大的小姑娘到别人家受委屈，所以亲自作主订下了这门亲事。顾衡此举——是为孝，是为义！但问场中诸君异地而处，是否舍得放弃另娶高门之女的机会？”
从工部尚书开口吐露第一句话开始，端王就慢慢松开了紧攥的手心。到最后甚至还有闲心看身上孔雀蓝底的蟒服，用金丝银线在两肩两袖和领前后各绣正蟒一条，远远望去无比威严。却和太和殿角脊上的神兽一样，都是中看不中用的吉祥物。
工部尚书淡淡扫了一眼先前开口的言官，“顾衡的履历细末在吏部皆可查，其父顾朝中其母丁氏在其幼年时皆亡故，是其祖母张氏一手带大。据我所知，顾父顾母名下除顾衡之外并没有其余的子女……”
皇帝实在不想把精力纠结在这些细枝末节上，就把弹劾的奏折推了回来，不悦道：“顾衡既然无父母无兄弟在世，谈何不敬父母，谈何对同胞手足肆意欺凌？御史台的言官虽然是风闻奏事，但也要有些真凭实据才好。”
先前开腔的言官趴在地上汗出如浆，却不敢拿出帕子抹脸。今上岁数大后一向待朝臣温和宽宏，这已经算作斥责之语了。