作者：青云上
兄弟二人也就作罢。
第二日，梅香来问叶氏，叶氏说暂时不急，也没说过年再说的话。
梅香把叶氏的原话传给淑娴，淑娴又传给了常太太。
常太太明白，自己家得拿出点诚意，不然人家不会轻易许亲。
淑娴头一次给人说亲事，说了半拉子又撂下了。方孝俊怕她心里过不去，夜里悄声安慰她，“你不用放在心上，原不过是为了兰香妹妹好，况且大郎确实是个好孩子。他们都小呢，再等一等，若是有缘分，再说也不迟。”
叶氏确实也有这个考量，明盛还没说亲呢，长幼有序，就算常家大郎好，兰香的事情暂时也得先压一压。
随着年关的临近，玉茗的肚子越来越大。叶氏除了操心过年的事情，把一半的精力分在儿媳妇和女儿身上。
腊月二十八早晨，玉茗的丫头柳叶来报，“姑奶奶，大奶奶今儿早上生了个姐儿，太太让我先来给姑奶奶报喜！”
梅香抓了一把铜子塞到柳叶手里，“真是太好了，辛苦你来跑一趟，回去告诉我阿娘，我马上就来！”
柳叶谢过梅香，自己先回去了。
梅香是八月底怀上的，这会子也有四个多月了。娘家侄女出生，住得又这样近，梅香换了身衣服带着慧哥儿就往韩家去了。
才一进门，就见屋里人来人往。
梅香进堂屋后，看见叶氏正在从水釜里倒水，“阿娘，恭喜您得个孙女！”
叶氏笑了，“孩子才刚洗干净，你来得倒快！”
梅香坐在旁边的凳子上，“那可不，这是我头一个侄女，我能不喜欢吗？”
叶氏笑眯眯的看了看女儿的肚子，“喜欢，我也喜欢！我头一个生的就是你，再不会嫌弃孙女的！”
梅香又问叶氏，“弟妹怎么样了？生了多长时间？怎地没去叫我呢？”
叶氏仔细回答女儿，“昨儿天擦黑的时候发动的，叫你作甚，白吓着你。”
梅香看了看西屋，“弟妹怎么样了？明朗呢？”
叶氏小声回答，“玉茗这是头一抬，自然要遭些罪，熬了一个晚上，明朗一直在外头陪着，我才打发他去睡一会。”
梅香看了看叶氏的眼光，“阿娘，你也去睡吧，这里交给我了！”
叶氏摇头，“你大着肚子呢，别摔着你！”
梅香坚持让叶氏去睡一会子，自己带着兰香看着家里。
叶氏拗不过女儿，只得先回房睡觉去了。
叶氏才去睡了没一会子，西屋里忽然传来小孩子的哭声。梅香掀开帘子进去，发现侄女醒了，玉茗正手忙脚乱。
见到梅香进来，玉茗忙问她，“姐姐，她这是怎地了？”
梅香笑了，“定是肚子饿了，你看看她尿了没？”
玉茗扒开孩子的襁褓一看，尿布果然湿了，她忙给女儿换了块尿布，又要喂奶。
玉茗动作笨拙，梅香在一边帮助她。
玉茗有些不好意思，梅香笑着安慰她，“我刚开始也是不好意思，但为了孩子，只得忍着羞。这人的脸啊，真是，忍着忍着就厚了。”
玉茗脸红了，“我感觉她什么都没吃到嘴。”
梅香凑近了看一看，见侄女喉头偶尔动一下，“若有奶，你能感觉的到。她还小呢，一次吃的极少。你换着两边喂，慢慢都有了。”
姑嫂两个坐在屋子说着养孩子的话，等一会子后，孩子吃着吃着就睡着了，也不知是吃饱了，还是累着了。
玉茗轻轻把孩子放在一边，梅香查看了她身下的灰包，给她换了一个，然后让她赶紧跟着睡一会子。
晌午饭做好了之后，梅香把叶氏和明朗都叫起来吃饭。
叶氏睡了一觉，恢复了一些，但仍旧有些疲惫，“真是老了，不过是熬了一夜，就换不过来了。你们小的时候，我时常半夜都没睡。”
明朗见姐姐来了并不意外，“辛苦姐姐了。”
梅香给他盛了碗饭，“恭喜你做阿爹了。”明朗立刻笑了，然后去屋里看了看玉茗母女两个，又出来吃饭。
梅香单独给玉茗做了些月子餐，让柳叶端到房里给她吃。
叶氏问梅香，“你们娘儿两在这里吃，茂林晌午呢？”
梅香一边往慧哥儿嘴巴里喂饭一边回答叶氏，“阿娘放心，我走的时候嘱咐过张妈妈了，他们晌午有饭吃。”
叶氏说女儿，“该叫茂林来一起吃的。”
梅香笑了，“过两天姐儿洗三，我们再来。明朗，孩子取名了没？”
明朗回答姐姐，“取了一个，我测算了一下，她命里缺水，就叫清溪。”
梅香品了品，觉得这名儿美的很，“真好听！”
明朗不好说这名字是玉茗取的，“只要姐姐不嫌弃就行。”
叶氏在一边插话，“洗三是办不了了，大过年的，谁来啊。满月的时候办大一些也行。”
梅香这才反应过来，今儿二十八了，洗三还真没法办，“真是个乖孩子，净给姑妈省钱了。”
说的众人都笑了起来。
吃过了饭之后，叶氏打发明盛送了梅香回去。
才一进门，黄茂林就恭喜她得了个侄女。
梅香斜眼看黄茂林，“头先是你说男人得有了儿子才是真正的男子汉？”
黄茂林轻轻抽了自己一个嘴巴子，“我胡说八道的，明朗从头到脚都是男子汉，出去了往那里一站，比我风光多了。”
梅香哼了一声，坐到堂屋的太师椅上。黄茂林忙拿了枕头放在她背后，轻轻给她捶一锤，“累着了吧？”
梅香又哼了一声，“我也是我阿爹的头一个孩子。”
黄茂林立刻不停地作揖，“好梅香，都是我的错，我胡说八道的。男子汉顶天立地，看的是本事，和几个儿子有什么关系呢？”
梅香这才不再拿乔，让他给自己捶腿、捶背。黄茂林用心伺候，半点不敢马虎。
年前，黄茂林把如意坊那边的存货基本上都处理干净了。过年期间，黄茂林没有再接新单子，就是想让黄炎夏和叶厚则能过个安生年。
今年叶家烧木炭，叶厚则全部交给了儿子打理。叶思贤与叔父并堂弟一起，会同韩敬奇父子两个，烧了不少木炭。叶厚则见兄弟子侄们能处理好木炭的事情，干脆就留在如意坊不回去了，直等到快过年，结了所有的工钱之后，才回家过年去了。
玉茗的娘家离的远，年初几的时候，秦家来人了，给孩子送来了不少东西。
过年的时候，常大郎跟着方孝俊夫妇到平安镇来了一趟，方孝俊带着常大郎去韩家拜访明朗。常大郎表现得进退得宜，明朗考察了他一些功课，常大郎都认真回答。
明朗觉得这孩子读书还算有天分，但鉴于明盛还没说亲事，韩家的意思是再等一等。
常家也并不气馁，预备让常大郎先参加今年的县试，若是能过了，再去说亲也有底气。
等清溪满月的时候，秦玉炔夫妇再次过来，又送了丰厚的满月礼，在平安镇逗留了两天，然后一起走了。
清溪得到韩家所有人的疼爱，梅香也非常喜欢这个侄女。长得白白净净，看起来很秀气，连哭声都不像慧哥儿那样响亮。
玉茗原担心孩子是不是身子骨不结实，渐渐的看女儿吃睡并没有问题，想来是性子使然。
日子一天一天的过，小清溪从整天吃睡到每天能醒一会子，再到能翻身、能竖着抱，梅香的肚子也大的晚上辗转难眠。
初夏的时候，梅香因为怀着身子，行动有些笨拙。黄茂林越发不放心，他因为各处忙碌，无法整日跟在梅香身后，最后，他不顾梅香的反对，也去买了个小丫头。
镇上两个人牙子，一个专管买卖的，另一个就是雇佣。上次梅香雇张妈妈，是从另外一个人牙子那里签的契约书。这一回，黄茂林直接找隔壁管买卖的赵老板，并一再说明要挑那身体结实长相一般的。赵老板一听就明白，这是买回家干活的。
两天以后，黄茂林就从人牙子那里领回个丫头，这丫头有十一岁了，骨架子粗大，看来是粗活干多了。再看相貌，眼睛小，嘴唇肥厚，国字脸。这相貌放在男孩子身上都普通，更别说女孩子了。
梅香问她叫什么名字，她小声回答，“回大娘子的话，我叫细月，赵大叔取的。”
梅香想了想，名字倒是可以，仍旧用这个吧。
细月是外县人，人牙子一般不喜欢买本地人，怕父母来纠缠，麻烦。
梅香让细月和张妈妈住在一起，并让张妈妈教导她家里的事情。
张妈妈也不藏私，反正黄家又不会因为多了个细月而辞退了她，故而一样样仔细教导细月。
细月可不比麦芽和柳叶，麦芽虽然也是庄户人家出身，但长的细条条的，且出来的时候年纪小，如今也干不了什么重活。柳叶就更不行了，从小就当做丫头培养，只能干些轻省活。
叶氏近来才开始慢慢教导两个丫头多干些家事，总不能需要出力气的时候，丫头们在一边闲着，她自己上去。倒不是叶氏不肯干活，怕人家说闲话。
细月在黄家住了几天之后，很快就把家务事揽去了许多。做饭、洗衣裳、洒扫、带孩子，样样都行。
梅香把自己之前的半旧衣裳找了好几套，改小了之后给细月穿。
黄茂林嘱咐细月，要寸步不离跟着梅香，细月尽心尽责，整日跟在梅香身后，除非梅香吩咐她去干活。
过了端午节没多久，天气渐渐热了起来，梅香有些发愁，忍不住和黄茂林抱怨，“天儿这么热，明儿坐月子多遭罪啊！”
黄茂林摸了摸她的头发，“你受苦了，到时候我多给你擦洗擦洗。”
梅香摸了摸肚子，“日子也差不多了，也该出来了。”
说曹操曹操到，当天下午，梅香就发动了。
有生慧哥儿的经历，梅香这次更加沉稳。她感觉到自己要生了，立刻让小柱去如意坊把黄茂林叫了回来。
家里头，她让细月把慧哥儿送去给叶氏带着，张妈妈陪伴她左右。
等黄茂林回来之后，梅香又立刻吩咐他去请唐氏婆媳。杨氏和黄茂林一起从如意坊回来的，进门就问情况。
黄茂林有些慌张，梅香忙安慰他，“我无事，孩子胎位正，日子也到了，水到渠成，你莫怕，去把大娘和忠大嫂子叫来。张妈妈，你去烧水，小柱，给张妈妈烧火。”
杨氏问梅香，“产房预备在什么地方？”
梅香回答她，“在西厢房鹿顶小间里，我都预备好了。”
家里人被梅香指挥得团团转，虽忙却不乱，各司其职，很快把准备都做足了。
等唐氏婆媳来的时候，梅香准备洗澡了，厨房里，张妈妈也正在给梅香做吃的。
唐氏一进屋就笑道，“你这有经验的就是不一样，倒比我们还稳重。”
梅香这会子略微感到有些疼了，却能忍受，仍旧和唐氏开玩笑，“不做好了准备，我怎么好意思叫大娘和大嫂子过来。”
唐氏婆媳二人一边说笑，一边和杨氏一起帮梅香洗澡，又把生产要用的东西都拿到鹿顶小间里，扶着梅香去了产房。
叶氏听说女儿要生了，嘱咐兰香看好慧哥儿，自己过来了。
梅香在产房里吩咐黄茂林，不要忘了让张妈妈给众人准备晚饭。
张妈妈经验老道，不光给梅香做了一碗扎实的吃食，还给其他人准备了一顿像样的晚饭。
吃过饭之后，众人一直耐心等待。
女儿在生产，叶氏没有心情回去睡觉。杨氏见叶氏没走，自然也不好意思说走，陪着一起守着。唐氏婆媳二人是接生婆，自然是要从头陪到底的。