作者：青云上
李氏摆摆手，“我是孩子们的舅妈，做这点子小事，都是应该的，我也盼着梅香能嫁个好人家，过上舒心的日子。好了，姐姐你先忙，我得回去了，家里事情多的很，姐姐只管在家等黄家来人就行了。”
叶氏娘儿几个起身相送，叶氏说要给李氏带一些鸡蛋回去，李氏摆摆手就走了。
李氏走后，梅香有些羞赧，回身就坐到廊下开始择菜，明朗摸了摸鼻子，继续去西厢房读书了。
叶氏也坐到女儿身边，一边择菜一边和梅香说话。
“梅香，你心里真的愿意吗？这回定下，你再没有机会反悔了。”
梅香抬头看向叶氏，“阿娘，黄大哥不嫌弃我抛头露脸，也没有那些臭讲究臭规矩。而且，他为人还不错的。我是庄户人家的丫头，可不就得配庄户人家的小子。咱家有油坊，他家有豆腐坊，门第也相当。他没有亲娘，我阿爹也不在了，也说不上谁命更硬。”
叶氏笑了，“难为你小小年纪，竟然看得这样通透。既然这么着，过几天黄家怕是会来人，我就答应了。你等到十六岁也行，阿娘私心，想多留你两年，一来，我一个人实在是忙不开。二来，若太小嫁过去，养孩子太伤身子骨。”
梅香听见养孩子的话，立刻脸红了，不再说话。
叶氏低声对她说道，“你以后也要多注意，不能再沾冷水。你已经十二周岁了，我估计要不了多久，你也要来月事了。女人家若月事不好，养不下好娃。你看你明文嫂子，二十了才得了一个留哥儿，就是这上头没调养好。”
梅香点了点头，“我都听阿娘的。”
叶氏笑着点头，“你放心，把你留在家里辛苦几年，等你出门子的时候，就算明朗不同意，我也要给你陪上一份厚厚的嫁妆。”
哪知明朗正好出来要上茅房，听见这话，忙插嘴道，“阿娘，我不会不同意的，您多给姐姐陪送一些嫁妆。”
梅香脸红的更厉害了，“快去忙你的。”
明朗讪讪地走了。
李氏走的时候很高兴，婆母当日提与大姑姐家结亲，李氏没答应，后来梅香说给了王家，李氏总算松了口气。哪知如今韩王两家呼啦吧就退了亲，李氏心里也坠坠的。大姑姐年纪轻轻的守寡，婆母已经很心疼了，若是梅香不能说个好人家，时日一久，婆母岂不迁怒自己。
李氏和大房杜氏婆媳轮着上街和叶氏一起卖菜，她与黄茂林打过交道，认为这孩子人不错，家里也殷实，配梅香真是门当户对。真论起来，梅香还是退过亲的，黄家只字不提此事，可见人家诚意十足。
唉，李氏心里直叹气。原来她觉得大姑姐真是掉进福窝里去了，男人能干，生了两儿两女，虽婆母偏心，但自家男人和自己一条心啊，那还愁个甚。谁知这短短几个月的功夫，妹夫没了，外甥女的亲事退了，真是祸不单行。
老天爷保佑，姑爷保佑，梅香的婚事顺顺利利的，以后小夫妻恩爱，过门后生个五男二女，外甥再考个功名，婆母就再也不用担心了。
李氏一边思索问题一边快速走回了家，与叶老太太说过了之后，忙又去二里路外的地方找她族妹传话，把叶家的要求也提了。
郭二姨和二姨夫第二日亲自上黄家来传话，当时，黄炎夏刚卖完豆腐回来，才放下饭碗，黄茂林到镇上去了。
黄炎夏和杨氏热情地招待了郭二姨夫妇，郭二姨对着杨氏也客气的很。茂林眼见着就要成亲，这婆娘向来心眼子多，我们客气一些，但愿她能少使些坏。
杨氏给郭二姨夫妇倒了茶水，就坐在一边陪着说话。
郭二姨对黄炎夏夫妇说道，“姐夫，杨家姐姐，昨儿我二嫂托了她族姐去韩家转达求亲的意思，韩家虽然答应了，却提了个条件。”
杨氏心里撇嘴，一个退了亲的丫头，还挑三拣四的。
黄炎夏嗯了一声，“妹妹，你只管说。”
郭二姨看了杨氏一眼，见她始终笑眯眯的，又接着说道，“这是韩家大丫头自己提出来的，她弟弟还小，她说要等到十六周岁再出门子，不然不能放心家里。”
黄炎夏想了想，问郭二姨，“韩家丫头多大了？”
郭二姨笑了，“我二嫂特意问了，今年十二周岁了，等到十六还要等四年呢。”
黄炎夏又沉默了，半晌后对郭二姨夫妇笑道，“妹妹，妹夫，晌午别回去了，就在我家吃晌午饭。”
二姨夫忙客气地摆手回绝，“姐夫不用这么客气，我们是为孩子的事情来得，说完了就回家，家里有孩子呢。”
黄炎夏强行压下二姨夫的手，“你家里老太太能干，还有兄弟妯娌，你们不回去，两个孩子定能吃的饱饱的。你们都多久没来了，定然要吃顿饭再走。昨儿没喝好，今儿咱们兄弟再多喝两盅。茂源，去镇上跟你哥说，郭家二姨来了，让他赶紧回来。”
二姨夫盛情难却，看了郭二姨一眼，见她微微点头，也不再客气，决定在黄家吃一顿晌午饭。
黄茂源和淑娴本来在一边竖着耳朵偷听，大哥要说亲了，啊啊啊，大哥要娶大嫂了，我们居然一点儿不晓得，看样子娶的不是红莲表姐。
听见阿爹叫他，正在偷听的黄茂源蹭地一下站了起来，“我这就去。”
郭二姨忽然叫了一声，“茂源。”
黄茂源立刻回头，冲郭二姨笑，“二姨有什么事？”
郭二姨温声叮嘱黄茂源，“我晓得你是个懂事的好孩子，不过白嘱咐你一声。若是碰到外人，暂时还别说出去，等事情办成了，再说出去才喜气呢。”
黄茂源点头，“二姨放心吧，我不会跟旁人说的。”
得了郭二姨的嘱咐，黄茂源出门后，村人问他去作甚，都说去玩耍。他腿脚快，猴子一样很快就窜到了镇上，见他哥正在和张老爹拉闲话。
黄茂林一见弟弟来了，忙起身问他，“你怎地来了？”
黄茂源想了想郭二姨的嘱咐，趴到他哥耳朵边说道，“哥，郭家二姨和二姨夫来了。”
黄茂林一惊，立刻知道事情来了。今儿一早，他帮叶氏摆好了摊子，叶氏直接打发他回来卖豆腐，多的一句也不跟他说，不过仍旧塞给他两个鸡蛋。
黄茂林这一个上午心里都七上八下的，婶子这是什么意思，是不喜欢他了？那怎地还给他鸡蛋呢？若说跟往常一样，却又一句话都不跟他说。
黄茂林的摊子已经收拾好了，二姨来了，他不能再等了，他与张老爹打过招呼，先把东西放到后头店家后院里，又跑去与叶氏及叶思贤家的王氏打招呼。
“婶子，嫂子，我二姨和二姨夫到我家来了，我阿爹让我先回去，婶子这里能忙得过来吗？”
叶氏笑眯眯地看向他，“你只管去，走慢些，遇到长辈，说话时想着说。”
黄茂林听见这话，顿时欣喜，婶子这话，看样子是昨儿已经说好了？
他这会子也不好问，对叶氏作了个揖，“那我先回去了。”
黄茂林才一转身，王氏就笑了，“姑妈，这个妹夫倒是个知礼的。”
叶氏悠悠叹了口气，“知礼是其次，我只盼着他能对你妹妹好呢。”
王氏忙劝慰她，“姑妈放心吧，我虽然年轻，经的事情少，也能看得出来，黄家小哥是个可靠的。这能吃苦又勤快的男娃娃，大多都不差的。”
叶氏笑着对王氏说道，“那就承侄媳妇吉言了。”
黄茂林挑着空担子，走到菜市口边缘的时候，买了一条活鱼，肉和酒家里还有。
兄弟两急匆匆一起赶到了家，黄茂林放下担子，让弟弟把鱼送到厨房，就去和郭二姨夫妇打招呼。
黄炎夏正陪着夫妻两说话，杨氏带着淑娴去厨下忙了。
黄茂林笑着喊了二姨和二姨夫，郭二姨笑道，“茂林真是能干，才十三岁，每天出门卖豆腐，当大人用了，还是姐夫会教孩子。”
黄炎夏笑了，先让黄茂林去洗手洗脸换衣裳，又对郭二姨夫妇道，“不是我做阿爹的心狠，让他每天早起。这学手艺，哪里能不吃苦呢。我看镇上那些作坊里的学徒，除了早起晚睡，还要挨打挨骂呢，都是外乡的孩子。他是我亲儿子，我自然不会打骂他，但不抓紧些，怕他学不会这手艺。”
二姨夫心里服气，这连襟娶了后老婆还肯这样看顾前房的儿子，果真是条汉子，“可见姐夫这法子是对的，如今说出去，谁不夸茂林能干，我若有个这样的儿子，我做梦都能笑醒了。”
等黄茂林换过衣裳过来后，郭二姨把韩家的要求对他说了一遍。
黄茂林扭了扭衣角，看向黄炎夏，“阿爹，儿子听您的。”
黄炎夏摆摆手，“迟一年早一年，我倒不在意，看你自己的。”
黄茂林对三位长辈说道，“那就十六吧，到时候韩家明朗也长大了，能担起事情。”
杨氏正好在院子里剖鱼，听见这话心里也高兴，能多拖两年，与茂源总是没坏处的。再等四年，茂源也也能说亲了。大媳妇进门迟，若是头一胎生个闺女，到时候说不得长孙还在茂源这房里。长子虽然重要，但长孙不也一样重要，哼，若茂源能赶在茂林前头生儿子，她才高兴呢。
想到这里，杨氏顿时觉得做饭给郭家二姨吃，也不是那么憋屈了。洗过了鱼，杨氏笑眯眯地回到厨房去了。淑娴心里纳闷，给大哥说亲，阿娘居然这样高兴。
说定了正事，郭二姨就往厨房去了，杨氏是个憨面刁，这婆娘虽然在做饭，还不晓得心里怎么嘀咕呢。
郭二姨进厨房后，杨氏立刻惊道，“他二姨，你怎地来了，快去堂屋坐着，你难得来一趟，也和茂林好生说说话。”
郭二姨笑着客气道，“杨姐姐，我当家的和姐夫正说话呢，他们男人家说话，我也插不上嘴，索性来看看杨姐姐这里有没有什么我能帮忙的。”
杨氏忙笑道，“嗨，他二姨太客气了，你来是客人，怎能让你动手。”
郭二姨笑道，“杨姐姐你忙你的，我就在这跟你们说说话，有我能干的，你只管叫我。哟，这是淑娴吧？这丫头长得真俊，我才来这一会子，见她里里外外忙个不停，杨姐姐有福气，养的闺女这样好。”
郭二姨这是真心话，因黄家有豆腐坊，黄炎夏忙碌，田地里许多琐碎的活儿都交给了杨氏，杨氏有时候没时间做家务，就让女儿做一些轻省活。淑娴自小懂事勤快，如今才七岁，烧火、洗衣裳、扫地、喂鸡......样样都能拿得出手。
自己的女儿被夸，虽然郭二姨的身份在杨氏这里有些不讨喜，杨氏仍旧很高兴，“他二姨过奖了，她小孩子家家的，多动一动，省得养懒了筋骨，跟她大哥比起来，她还差得远呢。”
郭二姨搬了小板凳坐在淑娴身边，“孩子还小呢，能干这么多，已经很了不得了。这下可好了，淑娴，我给你大哥说了个大嫂，你大嫂也是个勤快姑娘，以后你们两个好生相处，你阿爹阿娘才能更省心呢。”
淑娴腼腆地笑了笑，“我听二姨的。”
厨房里两个女人各怀心思地说的热闹，堂屋里，连襟二人正在说着田地收成的事情，黄茂林带着弟弟在一边恭敬地候着，不时给两位长辈添茶水。
杨氏很快做好了晌午饭，郭家二姨虽然来的忽然，但黄家殷实，且又开着豆腐坊，做一桌子菜不成问题。
家里的肉还是上个集买的，黄炎夏就担心郭家随时来人，买了二斤肉放在那里候着。又有黄茂林买的鱼，豆腐坊里的豆腐随便杨氏用。黄家人虽然吃豆腐吃的有些腻了，但对旁人家来说，一桌子菜有鱼有肉再加各种各样的豆腐，算是丰盛了。
今儿人少，郭二姨把杨氏母女两个也拉上了桌子。杨氏陪着郭二姨说话，那连襟两个又喝上了。
二姨夫对黄茂林说道，“茂林，你都说亲了，过几年就要成亲，也算大人了，来，跟二姨夫喝一盅酒，男人大丈夫，不能喝酒怎地能行。”
郭二姨笑骂，“平日不得酒喝，这两日好容易有酒喝，还不闷头多喝两口，倒挑唆着让孩子喝酒。”
众人都哈哈笑了，黄炎夏把自己的酒盅推到儿子面前，“给你二姨倒杯茶，你敬你二姨和你姨夫一杯酒。”
杨氏忙起身，又给黄炎夏加了个酒盅。
黄茂林按照黄炎夏的吩咐，一一做了，这是晚辈敬长辈，也是谢二姨夫妇做媒。
郭二姨夫妇认真喝了酒和茶，然后大伙儿又放开了说话。
等二姨夫喝得醉醺醺的，这顿饭总算吃完了。
黄炎夏也有些上头，见连襟脚底下都打飘，对郭二姨说道，“妹妹，你们在这里歇会子再走吧。”
郭二姨摇头，“姐夫，他就是这样，等回去闷头睡一觉就好了。若回去的太迟了，我们老太太要担心了。”
黄炎夏不好再拦着，只得一再道谢，“谢过妹妹妹夫为茂林的事情操心了。”
郭二姨笑了，“我是他亲二姨，自然盼着他好的。姐夫什么时候去韩家提亲？到时候，可别忘了叫上我和大嫂一起去，我们也去沾沾喜气。”
黄炎夏一叠声地道好，“都是实在亲戚，自然要一起去的。”
送走了郭二姨夫妇，黄炎夏也去睡了。
黄茂林以前也偷喝过酒，今儿只喝了一盅酒，倒未曾醉。但他早上起得早，吃了晌午饭去补觉，这是常例，家里人都习惯了。
黄茂林笑着对正在收拾碗筷的杨氏母女说道，“辛苦阿娘和妹妹了。”
杨氏眯着眼睛笑道，“都是我该做的，等你媳妇以后进门了，我就能享福啦。”
黄茂林也笑眯眯的，“咱们家还是少不了阿娘的，我头有些晕，先去睡一时，要是睡得太久了，妹妹你可记得叫我，不然夜里要睡不着了。”
淑娴乖巧地点点头，黄茂林就回房去了。
躺在床上，黄茂林翻来覆去睡不着。他已经多日没见到梅香了，但一想到自己很快就要喝梅香定亲了，然后再等几年，梅香就要嫁给他做婆娘，黄茂林顿时激动的更睡不着了。
他悄悄起身，把自己的钱匣子打开，钱匣子里面的东西，每次他都按自己的方式摆放，若有人动了，他一眼就能发现。
黄茂林仔细看了看匣子，黄炎夏每个月给他两百文钱，虽说这个把月一来他时常给梅香家买吃的，但总体还是只增不减。
黄茂林内心算计着，说真定了亲，他要赶紧催着阿爹把前头换庚帖合八字和下聘礼的事情都办完了，一旦下了聘礼，就再也撕掳不开了。
但家里给的是家里给的，他自己也要单独给梅香买些东西。