作者：寐语者
一夜之间，京畿九卫悉数惊动，四门戒严，金吾卫的马蹄声踏破黎明。缉捕南朝刺客的榜文赫然张遍城中各处，刺客夜犯宫禁的事，哗然传遍街市巷闾。
于从玑当即赶回府中，顾不得换下官袍，直入东厢，见到正在书案前手把手教孙女习字的父亲。于从玑行过了礼，脸色如常，垂手等待父亲问询。
“二叔！”小侄女见是他来了，笑容满面。
于廷甫抬眼，打量了一下他的神色，对孙女说，“你二叔有事同祖父讲，回头再与你习字。”
“哦，那殊微告退了。”小女童乖巧端正地点头，走到侍立在侧的乳母身边去。
待屋里所有人都退了出去，于廷甫拿起笔，在孙女未写完的字帖上，不动声色写下去，眉也不抬，“尘心堂的事，有后话了？”
到底还是父亲沉着，从玑面有愧色，略踯躅，直言道，“回禀父亲，夜犯尘心堂的刺客，已有一人被金吾卫缉拿，现在满城张榜，正在追缉其余脱逃的南朝刺客。”
于廷甫执笔的手一顿。
从玑望了父亲的神色，审慎开口，“大理寺问刑之后，刺客招认，夜袭尘心堂是为刺杀住在其间的……南秦旧臣，沈觉。”
字帖上写了一半的笔画，陡然断了，毫尖在纸面留下滞重墨痕。
于廷甫搁笔。
苍老佝偻的身躯在那一瞬间仿佛直挺了些，复又缓缓的，朝身后椅中坐了下去。
三年前南秦先帝猝然驾崩，权重一时的沈家一夜被黜，少相沈觉遭贬后竟失去踪迹，从此成了南秦缉捕的叛臣。
悄然入齐的沈觉，躲过了南秦裴家的追杀，在北齐却仍是不可见光的身份。
他是带着南秦先帝和太妃罹难的噩耗，来见皇后华昀凰的。
彼时，今上登基，中宫册封未久，宫里正是万象始新的喜庆时候。
更大的喜事是，合宫上下都在期盼着皇后腹中的孩子。
若降生的是一位皇子，那便是今上登基后的嫡长子。
北齐历来是储君立嫡，无嫡则立长。
虽然庶长子已五岁，却不是当今华皇后所出，生母骆氏还没踏进宫门就已畏罪自裁，母族悉数受了叛乱的牵连。这位庶长子与皇位是注定无缘的。而华皇后身世非凡，恩宠正隆，她与皇上所生的第一个孩子，极有可能，便是未来的储君。
而华皇后的身子，一直不大好，昭阳宫进进出出的御医总是提心吊胆，唯恐有个闪失。在这当口上，南秦的噩耗传来，先帝驾崩，太妃罹难。
华皇后自幼相依为命的母妃，和待她宠眷无匹的兄长，她对故国全部的牵系挂念，就这么去了。至亲身故的打击，刚强男儿也承担不起，何况她待产之身。
非但不能让沈觉见皇后，连同南秦的消息，也被皇上严密隐瞒了起来。
沈觉是南秦名臣，治国贤才，更是皇后在南秦为长公主时最倚重的亲信。
皇上待沈觉以上宾之礼，秘密将他安置在京中，要他暂且忍耐，等孩子降生后再与皇后相见，再将南秦的消息缓缓告之。顾念皇后母子的安危，沈觉遵奉了皇上的旨意，潜居不出。
从此沈觉的踪迹彻底消失。
除了皇上，知道沈觉就在京城的人，只有于廷甫与诚王。
宫中总有朝臣进出，是消息灵通之地，皇上不放心，又以安养为名，禁止旁人进出昭阳宫。皇后见不到外人，行宫上下戒备森严。费了这一番苦心，总算瞒住皇后，直到皇子降生。
震动朝野的那一场变故，就在皇子降生后第五日发生了。
有人暗助沈觉乔装成御医的随从，潜入昭阳宫，将皇上苦心隐瞒的一切都告知了皇后。更令皇后得知，南秦宫变，幼主登基，皇上已从沈觉口中知道裴氏弑君篡国的真相。却不但向她隐瞒了消息，无动于衷她至亲的被害，更向南秦发去了朝贺幼帝登基的国书。
国书中以皇后华昀凰的名义，写下对新君的祝颂，加盖了皇后印玺。
意味着华皇后以姑母的身份，承认了幼帝，也承认了弑杀她母亲和兄长的裴太后挟子临朝的名正言顺。来自长公主的朝贺，让南秦朝中忠于先帝的臣子，即便对裴氏兄妹心怀疑忌，也只得缄口不言。
皇后在南秦为长公主时，杀伐决断，权倾六宫，压得裴后不得抬头。
少相沈觉，在朝中声望极隆，沈氏乃南朝第一世家。
以这两人在南秦朝野的分量，背后更有北齐百万雄兵的威慑，若长公主颁下檄文声讨裴家，将宫变之实昭告天下，南秦势必举国哗然。纵然裴家拥兵自雄，裴氏也无法再以太后的身份堂堂正正临朝。
华皇后在北齐，一日不除，裴太后一日不得安枕。
诚王寿诞之日，南秦遣使来贺，献以厚礼。
裴后的密使，经由诚王的安排，在平州觐见了皇上，带来裴后的许诺——若是废黜皇后华昀凰，便将八百里殷川割土相让。皇上随即便密令殷川边境戍军的大将，拔营向南推进三十里，显是意在试探裴后的诚意。
南秦军队对此的反应，是主动后撤，退避不战。
有人在背后设计着，将这些消息一步一步传递给沈觉，再借他之手，一举发难，逼得华皇后疯魔失常。
至恸与至恨，令性情既冷又烈的华皇后，心性大乱，竟然仗剑在手，疯了似的，散发赤足直闯御前。
当日，恰是于廷甫被召见入宫，君臣正议事。
仗剑闯殿的皇后，迫退御前侍卫，一路无人敢当。
单融欲阻拦，被她挥手一剑削去梁冠。
一挥之力，带得她立足不稳，跌在玉阶前。
剑锋反划过她手臂，血如缕，染红素衣。
皇上霍然起身，宽大乌沉的御案阻在身前，被他伸手一推，几乎掀倒。
皇后以剑拄地，冷冷站起。
殿门大敞，寒风呼啸卷入，吹得她披散的头发飞舞如罗刹。
那双眼，红得像要滴血。
她一步步走上来，血沿着手臂流到剑上，蜿蜒成红蛇。
皇上直望着她走近，脸色如覆霜，霜色又结成了冰。
于廷甫从未见过这样神情的皇帝。
沈觉入齐之后，是他一手安置。
割献殷川之谋，他也知道风声。
然而皇后开口，问皇上的第一句话，仍令自认知晓内情的于廷甫，如闻惊雷。
单手拄剑，傲立玉阶的皇后，寒声问——
“是你，暗中助她？”
皇上摇头，抿紧如锋的唇，血色全无。
“是你令守边大将拒不发兵，令神光军被困叱罗城？”
“昀凰，放下剑。”
皇后摇摇欲坠，手中剑扬起，剑锋直指皇帝。
“是，或不是？”
皇上身形挺立一如剑锋。
皇后盯着皇上的眼睛，臂上的血，剑上的血，点点猩红，坠在玉阶。
帝后对视于咫尺。
“是。”
皇上应了。
于廷甫耳中又是一声惊雷。
皇后惨笑，“果真是你。”
她身子一晃，手中剑无力垂地，剑尖触上玉阶。
铿然脆响，如玉碎，如金摧。
第七章 下
四年前，南秦长公主和亲远嫁。
北齐南秦，两国第一次联手出兵，大破东乌桓，将称霸一时的乌桓人逐出秦齐交壤的殷川水域，失去了这片水草丰茂之地，失去了盐粮贩运来往口岸，以骑兵为傲，不事耕种的乌桓人，丢失了立足的根本，狼狈退回苦寒雪域。
那一战，英勇击破乌桓的南秦大军，令素来看不起南人的北齐将领们，也刮目相看。这便是赫赫有名的神光军，早年拥戴南秦国主起兵复位的心腹之师。
大战之后，横亘两国之间的殷川，以皇后陪嫁封邑的名义，成了实际上的中立之地。南秦将原先的镇北军调回，将十万神光军留下来驻守边疆。
东乌桓王庭不存，形同亡国。
余下的王族率领残部狼狈溃退，避入西乌桓境内。
东西乌桓分裂多年，西乌桓接受了避难的同族，也接收了他们的牛羊车马和财帛女人，并扬言要向秦齐两国复仇。
以北齐兵马之强盛，自是对西乌桓人嗤之以鼻。
吞并东乌桓之后的齐秦两国，疆界推进，直逼西乌桓赖以为屏障的雪山。
南秦神光军，更扼断了西乌桓商贾进出的要道，断绝了盐茶等物流通。
西乌桓对此恨之入骨，无可奈何。
单是面对南秦，乌桓人还敢一战，如今秦齐两国为盟，乌桓人只能躲在雪山天堑背后，窥伺复仇之机——这个机会，很快被他们等到了。
北齐陷入皇位之争，波及南辕守军，大将频繁更替。
即便如此，西乌桓人仍不敢与北齐正面交锋，而是越过雪山，在北齐的眼皮底下，偷袭了南秦的神光军。
甫一交战，乌桓人占了偷袭的便宜，袭掠了神光军粮草大营。
随即神光军反击，乌桓人败退。
神光军原本只遣左军追击深入，随即朝中传令，总督四镇大军的上将军裴令显斥责粮草失守之责，责令神光军倾三军之力，攻打西乌桓，将乌桓毙于一役。
军令如山，十万神光军不得不冒严寒，深入雪山大荒。
南朝兵士，不耐北地酷寒，纵然阵前骁勇，也抵不住风雪相摧。
粮草被劫之后，补给增调不力，神光军与西乌桓在雪山下交战，竟遭大败。
狼狈后撤，退入叱罗城，闭城坚守不出。
神光军战败的消息，传入北齐，亦震惊了宰相于廷甫。
然而彼时的于廷甫，虽则震惊，也无瑕多顾——因为宫中的夺位之战，天家的手足父子厮杀，比起千里外的神光军与乌桓，更酷烈了千百倍。
待宫中大局落定，今上登基，诚王复出，朝中的明争暗斗，烽火又起。
南秦先帝驾崩，裴太后携幼主临朝，上将军兼太尉裴令显，却在此时，下令神光军撤军，召都统大将回京。