作者：寐语者
尚尧淡然道，“奏疏一时半刻看不完，今夜朕就宿在这里。”
昭阳宫里的灯火，总是亮至深宵，若他不去，她也未必在等。
单融一怔，自皇后从殷川回宫，这还是头一遭皇上不在昭阳宫留宿。
“老奴这就去传旨。”单融不敢多言，缓步退出，便要转身，却听皇上沉声问，“昭阳宫今夜如何？”
单融回道，“回皇上，昭阳宫安好。皇后照料着小殿下，寸步不离。殿下比日间更见好转，退热后已能安睡，毒疹消退后未见复发。太医仍守在昭阳宫……倒是，皇后连日忧劳，气色不佳，太医担忧凤体违和，皇后却不肯让太医问脉。”
“她总是这样逞强的性子。”皇上眉头皱起，斜扬入鬓，眉心锁出深痕，“你告诉仲太医，朕明日一早要看皇后的脉案。”单融舒了口气，皇上还是疼惜皇后，看来并无嫌隙，忙笑着应道，“是，老奴也将皇上的关切嘱咐转呈皇后。”
尚尧微微一笑，神色稍霁，徐步回到御案后，“蓬壶宫里如何？”
单融小心斟酌着言语，“蓬壶宫的人在尽心侍候着，殿下还是不思寝食，适才已服下了太医开的宁神平惊汤……”
尚尧默然，深邃眼廓，被宫灯下的阴影填满。
自三年前受了那场惊吓，承晟便落下失语的病根，不语不哭，寒热饥困都不出声，有了病痛也不会与人说。如今又离开了自幼寸步不离的乳母，独自隔绝在陌生的蓬壶宫中，一个八岁幼童，该是何等惶恐。
单融等了良久，见皇上面无表情，不置一词，便试探道，“皇上心念大皇子，老奴这就替皇上过去看看。”
“朕也想看看承晟。”
身前宽大的御案，仿佛隔在自己和一切之间，隔开了父子、夫妻、君臣……御座之上，只得孑然一身。尚尧寥落而笑，“可朕不能，身为他的父皇，朕连亲自去看他一眼，也不能。”
御座上的君王，平日里峨然挺拔的身影，此刻被华幔明灯映衬成了一抹萧索的影子。单融心酸道，“皇上的为难，老奴明白。”
她也明白。
萦回胸中的叹息，化作满怀苦辛，辛中仅有的回甘，是这一念间的明白。
他不便明言的计量，她不曾表露的心机，唯有彼此心照不宣——
香囊从商妤手里移交给太医查验时，她已将其中真相藏起，她要亲自动手翦除首恶，不让他这个为君为父之人为难半分，亦不受他左右分毫。
三年前骆氏覆亡，承晟从嫡子之位跌落，挟承晟的长子名分而谋势的人，却并未放弃立长废幼的企图。当初阻拦立后，而今更抗拒身具一半南朝血统的衡儿成为储君，不将这个嫡皇子放在眼中。尚尧心知，恰是自己对承晟的怜惜回护，在两个儿子之间尽力维持公平，反而令朝中立长废幼之声甚嚣尘上。
皇后出走殷川，曾令让灵岫宫再度看到希望。如今昀凰还宫，令阿衡的地位稳固，亦激起了蛰伏在承晟身后之人，铤而走险的杀心。
至此再无容情的余地，宫闱内外，需有一场彻底的清洗。
若是张扬，天子家事便要沦为满朝话柄，年岁尚幼的承晟担了这个恶名，日后处境更为不堪。昀凰不动声色的行事手段，恰与尚尧心意相合，两人想到了一处。
回旋在巍峨宫阙上方的风雪，翻卷扑朔。
六宫此夜的平静之下，弥天大浪悄无声息涌起，似有一张大网正在收拢。
内侍禀报，商昭仪求见。
融心头一沉，这个时辰昭仪亲自前来，怕是事出非常。
昭仪行走得衣袂翩飞，显是来得匆促。
“妾身奉皇后之命，来向陛下请旨。”
商昭仪肃容下拜。
皇上眉目不动，“这么晚，什么事急着请旨？”
昭仪垂首禀道，“是大皇子惊悸狂躁的病症又犯了……适才半夜里说起胡话来，皇后亲自前去照料，听殿下身边侍候的人说，这病一旦犯起来，太医也素手无策，只有一个法子能治……皇后为难，不得不命妾身前来请旨。”
御案后的皇帝，峻严面庞一半隐在光影里，微抬的目光扫过商妤脸上，令她语声不由一窒。
“皇后相信神巫之说？”皇上淡淡问。
“回皇上，皇后生在南朝，不甚知晓萨满之事，是大皇子身边的宫人说，以往殿下这惊悸失魂的病症，只有萨满法师能调伏。眼见殿下受苦，皇后于心不忍，虽知此事已被皇上禁绝，也不得不遣妾身来向请旨。”
商妤恰是分寸的留下话尾，沉静垂目，等待示下。
殿上寂静，只有宫灯烛影微微跳动，令她投在地上的斜长影子似水纹浮动。
侍立在侧的单融听见了一种短促的搏动，在胸膛下回响，是他的心在急跳。
到这一刻，他才猛然嗅出，来自昭阳宫的杀机，剑指何方。
盛行于北齐朝野的萨满巫事，因先皇时祸乱后宫的一场咒厌之争，成了宫中的禁忌。然而萨满教是北齐自先祖时就传下的，从民间到宫廷信众甚广，诸多贵胄女眷都笃信其道。先皇深知动摇不易，只禁了宫中的萨满法事。
大皇子的生母，罪妃骆氏在世时，也笃信神巫之事，常向萨满法师占卜求问。
大皇子年幼时，常夜梦惊哭，骆妃便请法师到王府祈福驱秽。骆妃死后，留在晋王府的大皇子时常惊悸狂躁，太医说是心病，只能徐徐调理。皇上无可奈何之际，乳母申氏奏请，召萨满法师来为大皇子镇魂压惊。忧心大皇子心病难愈，无计可施之下，皇上破例允了。经法师调伏，大皇子果有好转。尔后大皇子入宫，法师也曾被宣召过几次，渐渐皇上警觉大皇子对法师依赖日深，遂将此事禁绝了。
萨满之术，仍在帝京权贵中盛行不衰。
被逐出宫的萨满法师，仍炙手可热的出入权贵门第，更被引荐给最具权势的一个人，从此专在平州鹤庐侍奉此人修法。
诚王，明里潜研黄老之术，一心修道，暗里沉迷萨满术法已深。
那张半面绘满丹砂符咒的脸，冶异的浮现在单融眼前，丹砂泅现的血红里，又幻现出皇后的容颜，凤目流辉，丹唇潋滟，艳得煞人……从御座上传来皇上坚而冷的语声，惊回单融的思绪。
“朕不信术法之力。”
皇上一字字道。
这语声，仿佛注了铁，浇了冰。皇帝的脸上也笼罩了一层冷酷的铁色，似寒铁融化后覆盖了他英俊的脸，“若是皇后忧心承晟，破一回例，也无妨。”他深长的目光越过商妤，投向殿外昭阳宫的方向，“此事，皇后自行处置吧。”
天色渐明，寒夜已尽。
乳母申氏坐在镜前，颤抖着手往死灰色的面庞上，扑了些香粉。
髻上金钗是故主所赐，如今就要去黄泉之下与薄命香陨的王妃相见了，总要穿戴体面些。殿下被带走，知是大势已去，法师被急召入宫的消息传来，申氏最后一线希望也破灭，自知事败，身死只在顷刻。与其死在南朝妖妇手中，不如就此安然赴死。一束白绫已悬挂在梁上，申氏僵硬地站起身来，回转身，蓦地惊骇低呼——
身后垂幔外，不知何时，悄无声息立着一个身形微胖的老宫人。
申氏定神看去，认出来，是平日在灵岫宫料理花草的一名杂役宫人，身份低下，木讷少言。此刻，这张平庸木讷的脸上，却带了一丝居高临下的冷笑。
“申娘子想做什么？”
申氏双手发颤，一个字也说不出来。
“皇后娘娘命奴婢来传话，娘子可听仔细了。娘娘说，你若是死了，这罪名总要有人担着。到了黄泉下，旧主问起来，娘子的罪名是谁担着，莫不是殿下么？”
申氏眼前发暗，两耳嗡嗡有声，记得此人在灵岫宫执事已久，颤声道，“坠井那人，是你杀的……你背叛殿下，投靠了昭阳宫的妖妇！”
老宫人谦卑微笑，“我们做奴婢的，自当效忠皇后娘娘。”
申氏如坠冰井。
“娘娘知道申娘子对大皇子忠心耿耿，如今保住大皇子的清白最是要紧的，娘子可不能就这么一死了之。此时若肯招认内情，怕还来得及。”
申氏听出话中暗示，心头悚然。
蓬壶宫从未如今日这般空寂森然。
从外殿至内殿，宫人退得干干净净，层层帷幔深垂，只有昭阳宫的人静穆肃立。最深处的内殿，三道珠帘之隔，柔暗烛影摇曳，朦胧照见一抹深坐的身影，映出凤冠上点点珠辉流转。
帘外光亮大盛，明烛之光令纤尘无所遁形，被两名内侍按着伏跪于地的人，狼狈眯起了眼。已摘去高冠，剥除了法袍的萨满大法师，蓬散了须发，喘息嘶声道，“我乃侍神之人，冒犯神侍，便是冒犯天神，纵然你身为皇后，不敬神灵必遭天谴，永世诅咒加身，不得解脱！”
珠帘后慵懒语声带了一丝倦意，“你既能驭使鬼神，何不显示神通，这就将本宫的命夺了去？”
“妖后惑乱君上，日后你所受惩戒，将比死更苦楚百倍。”法师长须发颤，森然道，“纵然你能销去我的肉身，天神也会庇护我魂灵不灭！而天神施加于你的惩戒，我所施之诅咒，必将附骨随形，世代子孙不能免除！”
话中恶毒之意，令侍立在珠帘后的商妤听得毛骨悚然，脸上变色。
昀凰一声嗤笑，懒懒问，“如何诅咒？将瘟疫死去的孩童头发指甲剪下，研碎混入香囊，将疫毒过给小皇子？还是如同对待大皇子那般，让他吸入迷烟，心智惑乱，任你摆布？这巫蛊之术，看来也不甚高明。”
法师脸色青白，冷汗如豆滚落。
珠帘后的昀凰饶有兴味地注视着他，徐徐扬起一双手，迎了帘外光亮，指尖剔透，如玉如琢。
“你看，我这双手，取过的性命，若都化作怨魂厉鬼，便是将我剥皮拆骨也不够分食，更不见哪个趁夜来索命。从前那许多人，一个也不肯化魂来一见。长夜如斯，我倒想会一会故人，问一声黄泉之下可曾寂寥，可曾有悔……”昀凰幽然笑着，一字字的，冷厉语声渐转低黯，“黄泉，真有黄泉？”
红颜白骨，黄泉相随，当年也曾信有黄泉。
这声黄泉，听得商妤心下沉沉作痛，却望见昀凰唇角那一丝笑意愈深，愈冷。
“鬼神？”她阖上双目，眉目间有了一层冷灰般厌弃之色，身子慵懒倚入座中，嗤道，“世上即便真有鬼神，又能奈我何？”
第二十章 上
风氅唰的掀下，扬起积落的碎雪，连日来神容憔悴的于从玑来不及弹去发冠上的雪屑，疾步奔入房中，连连扬手，令仆从们慌忙退了出去。
“父亲，出大事了！”从玑顾不得病床前的侍妾还在，脱口低呼，再一眼望见父亲今日的脸色更差，病容如覆金纸，心紧之下又出声不得了。于廷甫微微睁开双眼，待侍妾退避了，才从唇缝间虚弱地吐出一个字，“讲。”
从玑定了定神。
“昨夜，宫里突然宣召了萨满法师入宫为大皇子作法定惊。”
于廷甫黯淡的目中，听到萨满二字时，忽有精光闪动。
这惊天变故，并非宫中破例又兴了早已废除的萨满法事，而是法师入宫作法时，被太医揭穿，其法器中焚烧的药烟混入了致人幻觉的药草，令大皇子沉迷其中，身边乳母等人也深受邪术蛊惑。皇后知情后，下令将法师拘拿，用刑拷问，搜查其居处，于隐秘祭坛内发现了更骇人的物事——
一道以病夭孩童头发和指甲做成的符咒，用以诅咒小皇子瘟病缠身而亡。
皇上龙颜震怒，将宫中与萨满法师相干的一应人等，尽皆下狱，其中亦有大皇子的乳母申氏。经掖庭酷吏刑讯，乳母申氏供称，数年间一直被法师以故弄虚悬的术法迷惑，并不知其包藏祸心，以阴毒手段加害两位皇子。
小皇子离奇染病，起因竟是萨满巫师的诅咒？
从玑自幼受父亲言传身教，敬天地，却不信神鬼怪力，这厌咒之说越发令他坠入迷雾，惊疑忐忑，“父亲，谋害皇子的元凶只怕另有手段，我不相信仅凭一道萨满巫师的符咒就能颠倒生死。”
“皇上信么？”
“今日朝上，皇上当廷下旨，凡沾染过萨满教，与教中巫师有过往来的朝臣，一律按待罪处置，交脱公务，禁足在家不得外出，由大理寺逐一清查……这番追查下来，朝中波及之广，难以预料，热衷供养萨满的朝臣不在少数！朝中将有大风波了！”
于廷甫沉默半晌，缓缓开口，“你可知，这几年，朝中都是哪些人在热衷萨满？”
从玑皱眉点了点头。
普天之下，供养萨满第一人，自然是诚王，此番祸乱宫闱的萨满大法师恰是鹤庐的座上客。号称隐居鹤庐的诚王，终日沉迷修真问道。因他而起的风潮，引来朝臣纷纷效仿，无论原本信佛还是信道的，都在家中设起了萨满神坛，争相供养萨满法师上祭问卜，附庸着仙不仙，道不道的，结成同气连枝的朋党。这些大臣对诚王竭尽巴结讨好之能事，一言一行以他马首是瞻，诸如西台御史令在内，越得诚王信赖的人，与萨满之事也牵涉越深。
从玑寻思着父亲话里深意，诚王党羽这一回尽都牵涉在萨满案中了，老臣抑或少壮，有功抑或无功，一概不免的要禁足在家，待罪候查。谋害皇嗣，罪同谋逆，是要夷族灭门的大祸。谁开脱不了瓜葛，谁就大祸临头。
“可若皇子的病，不是因诅咒而起，不待查证便定罪于萨满巫厌……”从玑到底还是忍不住说出了自己的质疑。
“皇上说是，就必然是；皇上信了，便是真了。”于廷甫闭上眼睛，仿佛心愿已平，重负皆除，神色间一片宁和，悠悠道，“你记着，为臣事君，莫不如此。”
“父亲，这是佞臣之术，并非贤臣之道。”从玑鼓足勇气说出肺腑之言。
“奸佞贤良，不在因，在果。”
“父亲，是……儿子记住了。”从玑不忍再与病入膏肓的老父顶撞。
“你心中不以为然。”于廷甫只是苦笑，“你如今这样，也怪我从前一味苛责从璇，倒纵容了你的书生痴气。有朝一日，你若是争气，能坐上宰相之位，活到我这岁数，也就懂了。”
从玑无言以对，羞惭迷惑兼有之。父亲说了这许多话，中气不继，更见虚弱，神色却似大不同了，从玑一时分辨不出是哪里不同，只隐隐觉得诸多时日以来，压在父亲身上，令他负累不堪的巨石，已然不见了。父亲的病势加剧，几乎与数月前殷川变故同时而起，尔后父亲身担重负，衰弱之快，剧于往日十倍。