作者：寐语者
“我有话同你说，旁人，都出去。”于廷甫气若游丝，拼着回光返照的一口气，声气仍平稳。众人不敢耽搁，一时退得干干净净。从玑照父亲的意思，俯身凑近，听见他用极低的声音说道——
“平州可有动静？”
从玑想不到，父亲临终竟不嘱咐身后依托，这第一句，仍是问的平州。
望着父亲眼中的不甘，从玑深知父亲与诚王的仇怨，从昔年拥立先帝便已结下。斗了这么多年，父亲终于没能熬到亲眼见宿仇之死——坐隐平州不出的诚王，令父亲，乃至皇上，长久以来抓不到破绽。连舅父姚湛之也被他利用，为矛为盾，遮挡在前。阴忍久蛰的诚王，就如一条盘踞深渊的巨蟒，欲斩之，必先引其出洞。萨满案，成了惊动巨蟒的一声惊雷，令他再也蛰伏不住。
此时太皇太后病重，诚王离开平州，去往燕山，已是风雨欲来之势。
皇上的回应，更如平地雷声，震地欲摧。
从玑不敢迟疑，俯身在父亲耳边，低声道，“昨夜传来消息，太皇太后在燕山病危，诚王已离了平州赶往燕山。今晨皇上下旨，令诚王即刻奉迎太皇太后回宫！”
于廷甫的眼皮蓦地一跳，枯木般的脸上，皱纹抖动，渐渐浮起笑容。
从玑看着父亲这般笑容，笑得如行夜路之人终见曙光。
这笑容，令他说不出的惊怵，心中那个不敢触碰的猜想，此时再也按抑不能的浮上水面。这些日子，回想前后因由，觉出环环相扣，渐渐凸现出令他心惊肉跳的真相——
皇上待诚王，始终存了容让之心。
诚王或许本不会走到如此大逆的地步，至少不会如此之快。
然而华皇后殷川遇刺，风波骤起，平地忽涌千层浪。
这风波，看似卷向华皇后、小皇子，乃至于家；背后推波助澜，看似诚王，乃至骆氏余孽，然而最终卷入风波中心，拔剑相向的，却是诚王和皇上！
从玑扶着父亲的手，忍不住剧烈颤抖，震动神色尽落在于廷甫眼中。
“父亲……是你？”
于廷甫费力地点了点头，脸上掠过奇异光彩，嘴唇噏动，极低微地吐出字，“很好，你到底看明白了这盘棋。只不过，我，于家，也是棋子。”
从玑一震，骇然直了身，“是，是皇后？”
“她若是男儿身，便又多一个逐鹿天下的枭雄。”于廷甫脸上泛起红光，气也转顺，回光返照之象更甚。
“小皇子和那香囊……是皇后的苦肉计？”从玑感到一股自足底冒起的寒意，冻住了齿舌，竟说不下去。原以为南朝烟雨之地，竟有这般女子，其颜如玉，其心如铁。于廷甫叹一口气，仰脸垂目，缓缓向从玑道出真相——
大皇子在华昀凰出走殷川之后才被接进宫，申氏不曾料到，华昀凰却是从大皇子还在王府时，就在她身侧安置下了耳目，从晋王府跟随到灵岫宫。申氏暗藏药符谋害小皇子的祸心，根本瞒不过华昀凰。若是她仍在昭阳宫，要除去申氏，易如反掌。然而远在殷川，碍于大皇子，华昀凰隐忍不发，留下申氏将计就计，等到时机一至，反将申氏做了饵，借她之手酿出萨满之祸，引出背后的大鱼。
从玑颤声问，“小皇子和殊微中毒莫非是假？”
“不假。”于廷甫喘道，“我命于贞在皇子和殊微的饭食里暗加解药，临到御驾回京之前才将香囊给殊微，前有解药，后有太医施治，自然……有惊无险。”
“至亲骨肉，皇后她竟狠得下心。”从玑手足阵阵发麻，想不到皇后对小皇子，父亲对殊微，竟都有这样狠的心。父亲一向待殊微如掌上明珠，爱惜无比，这令从玑越发心寒，一时竟觉得眼前的父亲，有了陌生面目。
于廷甫合上眼皮，一字字道，“一时之狠，若能永绝大患，便是仁。”
“可小皇子还如此幼小。”从玑脱口而出，心底既悲也愤。
“天家之子，未坠地已开始厮杀……后宫之中，岂有柔弱的母亲……华皇后，她若不狠，待旁人对她母子狠起来，便是千万倍惨酷。”
于廷甫无奈望了儿子，拼着断断续续声气，是为华昀凰，亦是为自己辩白。
从玑无言以对，只一声长叹，“于贞，于贞，我果然错怪了他！”
于廷甫笑了笑，“以他一命，换于家一门安稳，阿贞求仁得仁，我亦无愧。”
唯一可指望的儿子，生就这副柔弱心肠，于廷甫越发挂牵难安，可生死大限最教人无可奈何，一时也只得黯然闭上眼睛，湿润了眼角，“还有一句话，你记着。”
“是，父亲所言，儿子永铭心中。”从玑低下了头，强忍泪水。
“日后于家的女子，无论殊微，或是你们兄弟再有女儿，都择个厚道夫家嫁了便是，万万不可入宫。即便中宫之位，也切莫贪图。前有太皇太后，元氏皇后，骆后，今有华昀凰……女子终归只是女子，美而不祥，慧极必伤！”于廷甫自觉胸中气息急乱，竭力张大了口，用力说道，“我枕头下，有两封书信，你取……取出来！”
从玑忙俯身，从父亲枕下取出火漆封缄好的两封信，一道封上无字，另一道则写有，“臣于廷甫叩别”。
父亲喘息急促道，“此信，你私下呈给皇上，切莫让他人得知。”
从玑明白父亲重重说出的“他人”二字，所指正是皇后华昀凰。
“另一封是留给你的，如若日后华昀凰对于家发难，你再启封；若是，她没有那一天……待她，待她一死……你便焚毁此信，不得启封！”
于廷甫用尽全力，抓住了从玑的手，额上青筋绽出，声色俱厉说出这番话。
从玑瞠目结舌，只得点头。
于廷甫缓缓松开他的手，生命迅速枯竭的躯体仰后靠去，一口比一口更吃力地喘息着，“唤你兄嫂弟妹都进来吧，殊微也抱来让我再瞧瞧……”
“是，都在外面候着，父亲安心。”
从玑悲从中来，心中大恸，千万句话也都强忍住了。
“安心，如何安心……”于廷甫沉重的摇了摇头，“我死之后，你便是于家一门之主。我交代给你的话，你且记着，日后慢慢领悟……我没有时间再教你了。”
第二十二章
两朝元老于廷甫为国操持一生，拥立两代君王身登大位，他身后哀荣也达到了北齐开国以来人臣之极致。
当夜于廷甫陷入弥留，消息传入宫中，皇上竟不顾三更夜寒，即刻驾临相府，却仍是晚到一步，于相已溘然长逝。君臣一场，诀别无期，令皇上哀恸不已，在遗体之前，亲口追谥于廷甫为文定公。下旨罢朝一日，百官吊唁，更次日，帝后同乘十二龙大辇，亲临致祭。辇上金丝络网，红罗画带，夹幔锦帷等一律换作了青黑二色，白绫裹索，驾白马八乘，马饰铜面，插白羽。
皇帝玄衣玉冠，缨蕤皆白，衣襟胜雪。皇后素颜青裳，低挽云鬓，珠翠尽除。
百官相随，尽摘冠璎，腰围素带。
于府内外素幡如云，白幛遮蔽了飞雪。
正在萨满风波中人人自危的朝臣们，目睹于相身后哀荣，于氏一门承恩之隆，皆大受震动。宦海沉浮一生，皆知起落荣辱难料，最终谁都有盖棺定论之日。再多的官爵也带不到黄泉下，然而自己留在君王眼中的功罪几分，却左右着后代子孙乃至一姓一族的兴衰。
得享圣驾亲临祭奠的大臣，北齐开国以来不过寥寥几人。
而令帝后同临致祭的，于廷甫是第一人。
于廷甫从当年册后之争就站在华氏一边，自始至终拥戴中宫，而华昀凰是记着他这份功劳的。她以素服致祭之诚，无声告慰这位有功于己的老臣。
在百官们眼中，此时此地皇后的现身，则有着更多更深远的意味。
于府中上下老少重孝缟素，次子于从玑代替了大哥，以一家之主的身份在灵堂前跪迎圣驾。大侍承单融宣读了皇上为于廷甫御笔亲书的祭文。圣眷殊隆如此，蒙在于家头上唯一的阴影，似乎已无声无息散去。外人并不知道，于从玑之妻郑氏，此刻仍禁闭在隐秘深宅，惶然等待着自己即将被裁决的命运。
前来吊唁的朝臣之中，于家的姻亲——台卫将军姚湛之，高门望族的姜家，一门上下军功赫赫的郑家，乃至从琳和从琅的岳家，都是朝中显贵。于廷甫为四个儿子所选的妻子，皆出身不凡。
重孝在身的姜璟，举止沉缓，低眉垂目，双手端着茶盘，屈身敬呈给皇后。今日格外寒冷，随侍的宫人怕皇后身子畏寒，进了参茶。姜璟屏退府中仆妇，自己亲自上前侍候。
华皇后却将参茶赐给姜璟，叫她补一补精神。
“你一夜未眠，想来也未进饮食。”华皇后的目光扫过姜璟苍白的脸，柔缓道，“且歇一歇，不必站着侍候了。”
姜璟忙谢恩，心中暗暗感激皇后的体恤。这一夜下来又是跪，又是哭，更要帮着从玑里外操持治丧的事，巨细靡遗，到此刻早已哑了嗓子，没了力气，在华皇后跟前却要打起十二万分的精神。
皇后温言宽慰于家女眷们，又与姜璟说起，尚书右丞今日也来了。
姜璟知道，身为尚书右丞的父亲与三位兄长全都来了，此刻正在前堂陪着皇上，方才也随皇上一同去探视了从璇，见到皇上待从璇如此亲厚，想必父亲脸上也很有光彩。从璇伤残之后，父亲大失所望，曾经寄托了厚望的女婿从此形同废人，连带着对自己这个女儿也冷淡起来……如今他怕是又忘了这些，重又觉得嫁女嫁对了。思及此，姜璟心中黯然，生为女儿身的悲凉莫过如是，
“镇西都督身在行台，未能亲至，护军将军奉召回京诉职，今日倒是来了。”
皇后淡淡说来，神色如常。
姜璟却心头蓦地悬紧。
郑氏的父兄，镇西都督与护军将军都是军中肱股，这门姻亲的分量也影响着于家的未来，皇上会对郑氏如何处置，仍是高悬在于家头上的出鞘之剑，不知几时落下。此际皇后开口提起郑氏，是什么用意，姜璟屏息不敢揣摩，静等皇后示下。
皇后却不再开口，悠然沉默。
姜璟心念转动，大起胆子试探道，“弟妹郑氏……近些日子身患恶疾，自秽形貌，未敢见驾。”皇后目光深敛如水，缓缓道，“大丧之日，为人子媳，不露面也是不妥的。”姜璟会意，虽还摸不透皇后用意，却回道，“是妾身疏忽之罪，妾身知错，这就唤郑氏前来觐见。”
皇后颔首，目光终于落在自己脸上，带了一丝嘉许之色。
华昀凰心中暗叹，这姜氏并非糊涂人儿，倒也知进退利害。只是姜氏自己尚不知道，当日她的一句话，险些为于家招致大祸。
那日在于府发现衡儿中了疫毒，这姜氏，当着皇上的面，竟莽撞进言，要让于殊微来为衡儿亲身试药。因了她这一句话，尔后于殊微献出香囊，就落下了仿佛有意安排的嫌疑。原本于廷甫与昀凰早有设计，避而不提殊微，以皇上缜密多疑的心性，自会亲查于府上下所有接触过皇子的人，待皇上召了殊微来，再经殊微之手献上香囊，方可天衣无缝。偏偏这个姜璟，自作聪明，险些坏了大事。
时至今日，昀凰也无法窥见，尚尧是否放过了这一道蛛丝般的疑痕。当时他并未流露半分异色，似乎满心忧切都在衡儿身上。可昀凰深知，如果说于廷甫是道行最深的老狐，尚尧就是俯瞰苍生的雄鹰，大地之上没有什么能躲过最锐利的鹰眼。他的心思日渐深沉，许多云遮雾罩之下，藏着她看不透的隐秘。
不过少顷，郑氏已被两名仆妇搀扶而来。
当日是个光艳照人的贵妇，此刻却判若两人，瘦得脱了形，病困无力，战战兢兢，仆妇方一松手，她便跌扑在地上，以额触地，不敢抬头。
连姜璟也目不忍视，暗暗别过目光。
她想，皇后方才的话，已有饶恕郑氏的意思，想来不会难为于她。
却听皇后悠然道，“你瞧，一个人怕死起来，死之未至，自己先已魂飞魄散了。”
姜璟心头升起一股寒意，惴惴应了声是。
皇后目光转向郑氏，冷冷如看一件死物，“你的姑母，便是如此。”
郑氏身子一软，瘫在地上，姜璟也骇然失色。
“几日前，你姑母已在宫中病亡了。”
皇后淡淡的一句话，令郑氏几乎昏厥过去。
“你本也活不到今日的。”皇后语声沉缓，一字字似有千钧之力敲落在人心头，“只因皇上顾念你父兄功绩，本宫也念着于相的颜面。如今你姑母既不在了，你所作所为，若是从此不为人知，本宫也不愿因你一人之恶，毁了郑氏一门栋梁。”
姜璟立刻跪下，重重叩头谢恩。
郑氏这才省悟过来，皇后已饶自己不死。一时间涕泪交流，叩头不止。
皇后不再理会她，从座中起身，对姜璟温言道，“皇上时常念及旧谊，这会儿想必与你夫君叙旧起来，将你我都忘在了脑后。也是回宫的时辰了，你随我去请皇上，也好见一见你父兄。其余女眷不必相随了。”
方才冷如寒霜的皇后，只是一转头间，目光中霜杀已无迹可寻，只见雍容之态。姜璟随在她身后，离了内堂，目光所及，见府中女眷们俯首送驾跪了黑压压一地，只自己有这一份殊荣，得以跟随到前堂，甚至与父兄相见。姜璟一时飘飘然尝到了久违的风光滋味。
“娘——”
忽听这声带着哭腔的稚嫩呼唤，从跪在两侧的人丛后传来。
皇后停步回首看去。
姜璟慌忙道，“皇后恕罪，小女殊微年幼无知……”
皇后已看见了乳母抱着跪在角落里的殊微，微微一笑，伸出手，“过来。”
殊微挣脱了乳母，跌跌撞撞奔向母亲，想要扑入母亲怀抱，看见了皇后向自己伸出的手，犹豫一刻，还是怯生生上前牵住了皇后的手。
昀凰俯下身，拭去她脸上未干的泪痕，柔声道，“好孩子，不哭。”
殊微小嘴一扁，泪珠又落下来，“我想见祖父，我不信……祖父真的走了么？祖父不要殊微了么？”
昀凰恻然，将她抱了起来，轻轻拍抚她的后背。
殊微睁大一双楚楚可怜的眼睛望住昀凰，“皇后娘娘，你能让祖父回来么？”
昀凰抬起头，看了一眼层云低垂的天空，轻声道，“你的祖父去了更好的地方，去了云的上面，那里有许多仙女仙童陪着他，再也没有病痛辛劳，比这尘世更好，你祖父在那里会很欢喜，会从云上面瞧着殊微，瞧着你长大，长高……长得和仙女一样美呢。”