作者：沈霁川
池小秋已经断定了他的来意，见他孤身一个，往后院满当席面上望了一望，略有些为难。
虽说如今席间满座也多托赖了桑罗山，可他这突兀而至，也难赶了现成客人，专给他辟出一亭来。
池小秋转过头来打量了一番堂前，小齐哥早便与她有了默契，两人一对望，定了主意。
“这会正是饭点，不如小的在临门一角给桑公子搁上屏风，那里正对着山石子，却也清净。”
小齐哥这头说着，那边伙计已将个临时的小间给隔了出来。
桑罗山略看了一眼，下意识皱了眉，转眼间池小秋嘱着人一壁抬了转角处一人高的青花大瓷瓶，一壁再抬了半截的竹篱笆。
忙前忙后只想让他有个称意座儿，他心里头一软，缓了脸色又颔首一回。
这便是愿意了。
池小秋心下略松，就活动开来，小齐哥接着她眼色，便点头。
他两个打这眉眼官司正落在桑罗山眼里。
“池姑娘，今早送的那螃蟹…”
池小秋本来已经将螃蟹的威胁忘在脑后，这会接了桑罗山忽然一问，懵了片刻，为了不必再赔上钱，便脱口而出。
“小店恰做了二色蟹肉圆子，不如公子盛上一碗来尝尝？“桑罗山一怔，带出一丝笑。
这姑娘果真是个馋嘴的，这才多大会功夫？螃蟹便成了圆子。
池小秋见他竟真的没再追究下去，大喜，看他随意点了几样吃食，便道：“我前日和公子说过，今天这顿饭便是我池小秋请了的，店里还有十几样酒，尽管喝个够！”
外头闹闹嚷嚷，池小秋捋了袖子要往厨下来做菜，桑罗山看了招呼他的伙计一眼，不动。
“池姑娘，桑某能往厨下一观否？”
池小秋一愣，这可太不合规矩了。
她又看看桑罗山，见这大家子出身的人仍旧淡然自若，并没有“提的要求有些令人为难很不好意思”的觉悟，只能点了头。
她还没自负到，认定这桑公子入厨下，是为一窥她的厨艺。毕竟她上回往桑府里去，二门里的小厨房里头特有的私家手艺，也有自己的绝活。
池小秋一边飞快切着菜，余光瞟着负手而立的桑罗山，心里嘀咕：难道他是为了亲自看看，自家的螃蟹真正是死是活？
桑罗山要的那几样菜是她早便做熟了的，切炒溜蒸便盛出盘来，不过片刻，已放了一整托盘。
这之间，桑罗山不曾动上一动，只是时而能从背后觉察出的目光，让她稍有些不自在。
“这便好了，桑公子可有要吃的酒？”
池小秋自觉这赶客出厨已经是十分委婉了，桑罗山却不觉，他稍稍昂首，定定看着一处。
“那便是姑娘送与家母的斗草签？”
池小秋循着望去，原是她摆在高高立柜最上首的斗草签，让桑罗山看个正着。
这签子她原是放在房中，又因在厨下的时候多了，又让她拿了过来，生怕别人不小心碰掉了，才垫脚高高搁在了最顶上。
她还未说话，桑罗山便已经一探手，将那签筒拿到了手里。
“这签子似与家母手中不同，非一人之工。”
他抬手方要抽一支出来，却让一股大力横夺过来。
当真是夺，气力猛得他毫无还手余地。
桑罗山怔然抬头，便见着池小秋已难掩不悦的脸色。
“桑公子，这饭再等便凉了，不如你先往外间坐上一坐？”
这么一眨眼的功夫，那签筒已经被池小秋笼在袖中，一只手掩得密实，另一手轻松托了大盘子出去，竟将他撂在里头。
方才池小秋拿得虽快却比不上他的眼快，那签子诸般样式与送到桑府的那个一模一样，但显然，池小秋留在身边这个线条更为流畅，以刻刀为笔，一气呵成，才有这样的生动细腻。
若是没猜错，池小秋手里这个，才是最先做出的那个。
桑罗山吃了两口菜，嚼不出其中滋味，倒是小齐哥送来的那一坛木樨花酒，其中透出辛辣合了心意。
他灌上一气，忽然一笑，跟小齐哥道：“诗趁酒兴，店里这酒甚好。”
小齐哥为甚上酒，等的便是这句话，忙将铺好的笔墨都上来。
桑罗山笔墨淋漓，待最后一笔挥就，心中蓦然畅快。
不知待那刻签人回来，见墙上的诗又多出一张，是何滋味？
桑罗山心中一声冷哼。
第112章 绉纱馄饨 …
凡做食店的， 拼的就是店内食客。对门店里，来往之人日渐冷清，可总能拖着最后一口气，如同开了最后一架子荼蘼， 透着将死的热闹。
池小秋店里店外， 心里心外装得事儿多了。小齐哥自守着墙上两幅字儿，和背后新上签子，就能赚进大把黄白之物。池家食铺里个顶个忙得前脑勺打后脑勺，谁还有空管旁人去！
所以池小秋是让渐多的凉轿布轿引得星点目光而去的，旁家所进食客多是七八尺后生，便有姑娘妇人家， 也多是拖朋引伴， 歇幼带老的。
从没像这家一般一致。
都是娇滴滴一条血红唇， 俏生生顾盼含情目，衣裳不好生穿，偏往下使劲拉， 露着一长截脖颈，左扭身往周遭抛了许多眼神， 才拧动腰肢款款进店里。
等来了许多个， 都是一般风情，池小秋终于有些疑惑了。
“这都是住哪里的？”
小齐哥心里明白口上难说：“都是不大正经人家，东家莫要多看，免得污糟人眼。“她正自疑惑的空，便见一两男子喝得醉醺醺出门来， 两只手各搂着一个，池小秋霎时便知晓了。
她狠狠往清平食肆门口啐了一口，以示难掩于心的轻蔑。
“呸！”
一个食肆不想着在饭食上头出奇制胜精益求精，却总是走些歪门邪道，真是猪油蒙心。
两家离得甚近，总有食客两边吃的。
虽说一家吃的是正经饭食，另一家不知吃的是甚，池小秋还是跟小齐哥叮咛。
“以后外头的活计就让成哥他们哥几个出去，惠姐姐就只在厨下帮忙罢。”
中桥这边住得多是做些散活手艺的普通人家，本来无论是楼子里还是“半截门”的都该大大方方在曲湖边招徕大主顾，便是私娼家也不敢这么招摇过市。
这清平食肆眼见着开不长了，却还弄出恁般恶心事体。
小齐哥深以为然，店门打开迎四方客，对门不知引了多少苍蝇，却也没有拒人的道理，惠姐待在厨下自然最是稳妥。
将将中秋，来定宴吃酒的人愈发多了，池小秋备菜做饭，早上顶着星辰，阖门时分透白晓天跟草叶尖上寒霜一个颜色，晚上踏着半圆月亮，四下里只有一两声狗吠，嫌她吵了自己睡觉。
到了厨下，又是一番汗流如雨，满脑门上滚着也不敢自己擦，生怕落进盘盏锅灶里头。
这般忙乱，自没人注意惠姐往哪里去了，也顾不得谁往外谁在里的话来。
便是再忙的时候，小齐哥也得守在堂前院里，便再没人端菜也使不得——那不是掌柜的该做的活！
不然若有人打了贵客眼，急要人来描补，他赶不上怎么处！
一会儿得帮着人多人少的客调个座，看这七巧桌怎么拼法，是够用还是不够用；一会儿见谁慢了手脚，桌上等得不耐，就得往厨后头赶紧说了，能上一道是一道。
就这么方方前堂窄窄后院，他来回挪腾一个时辰，比翻上一座山还累，腿脚酸，嘴皮干，终于能得闲时候，忖着拐角地稍站一站，就见这白日里睡梦里想着的纤纤身影，正靠着柱子。
“你怎的往后院来了？”
小齐哥本是随口一言，等转过来，却见惠姐抖得像风吹枯叶，脸色蜡黄，眼里头噙不住泪，大颗大颗往下滚，湿了满颈子。
小齐哥慌了心神，又是拧帕子，又是拿温存话慢慢问，惠姐只是一径抽泣，捂着脸不做声。
这般哭看得人意也闷心也碎，小齐哥低头见她左肘曲着，一只手狠命揉搓另一只，冷水从顶门心下灌，色变怒道：“是哪个欺负你？”
惠姐哭得越发凄惨，小齐哥也不再问她，将她扶了往院里半月洞旁倒座房里先坐着，不过挨个问了两三人，就知道方才惠姐往哪里去送汤了。
“你可听见什么动静？”
兴哥儿也忙得眼晕，只是茫然摇头，另一只插嘴：“惠姑娘出来时脸色不好看。”
小齐哥只打了一盆温水，过来给惠姐擦脸，问她一句：“是回章亭里头那个姓李的？”
惠姐先点头，见他脸比打了霜的枣子还红，暗彤彤的，两眼喷出火来，便拉他摇头：“原没怎么着，到底是客…”
饶是这样，花朵般姑娘头一遭碰见这事，让人抓了手不放，嘴上不干不净，听得惠姐又羞又怒，使劲挣了才得出来。
小齐哥豁得站起，奔了两步，又停在当地，眼重重一阖一张，心里有了主意，拍了拍惠姐手心：“我自有主意，不连累东家。”
悄悄唤机灵些的兴哥到前堂支应片刻，小齐哥径将菜端了过去，也不走远，就站在亭子边上，冷眼看为首的李生。
他到这会儿还只四五分酒意，牛皮却吹得破了天，小齐哥听得这宴是他请的，冷冷一笑。
这桌大抵都是明面上一捧一抬，暗地里多的架桥拨火。小齐哥就趁着他一头吹嘘一头半醉的时候，出言激上一两回。
“要说北桥的方家齐家都往小店里来吃过，旁的菜倒也罢了，只海参鱼翅这几样，做得真个叫绝。”
禁不住旁人撺掇，李生喝得半醉，便挥手让拿单来，将那几道都加上。
小齐哥还要当众浇他脸面：“吃到如今，席面也快上完了，那几道菜一样赛一样贵，少了也不够分，大官人何必要赶这个热闹？”
他阅人多了，不过两回就看出这是个趁酒逞威风的，越是有人要压着，疑心他银钱底气，他便越是要显摆一番。
小齐哥苦劝一回，李生便越性要点一回，四下里人都围来喝彩鼓噪，伙计早将亭边门都扣上，以免扰了别桌。
最贵的酒，最贵的汤，最贵的菜。
二十两，四十两，六十两，八十两…
小齐哥退后一步，见一桌子人将那价值百金的珍馐都倒进肚中，杯盘狼藉，便是想赖也赖不成，冷冷一笑。
直到厨下池小秋遣了人来说道：“让他别点了，厨下已将食材用完了。 ”小齐哥便知今儿店里赚他的钱，算是赚齐全了。
他给旁边打了个眼色，自己退了出去，专往柜台边等着。
池小秋扔了围裙，从厨下出来时，看见的便是这么一副混乱景象。
问话的人喷着酒气，脸胀成猪肝色：“爷吃了什么天鹅蟠桃，能吃下一百三十两的席面！”
小齐哥淡淡拱手：“大官人你点的，都是小店的珍品，一笔笔帐就在此中，尽可查看。想大官人财丰底厚，也不在乎这千八百两。”
李生酒醒了一半，将账面算了几遍，没什么破绽，瞪向旁边小厮：“给钱！”
小郎为难道：“大爷，还差着多呢！”
这一场席面，李生本是想争个面子，结果却当了自己一身天马皮袍子，另有同行人帮着三五两碎银子凑起来，这才算结了场账。