作者：许乘月
“凝冰糖又不稀奇。”太皇太后像个好奇小孩儿，口中嘀咕着，眼神却黏在她不停动作的手上。
“您瞧着凝冰糖当然不稀奇，可怜我却是头一回见。”李凤鸣笑吟吟打开那两拳大的圆肚秘色瓷罐，以小银勺从里挖出些甜酱置于空盏中。
甜酱色泽瑰艳，又散发淡香，引得太皇太后偷偷动了动食指。
“这甜酱是我大老远带来的，您肯定没见过。用新鲜红瑰与蔷薇混腌，陈了两年，香得能入魂。”
李凤鸣笑看眼巴巴的老人家：“但御医也说了，您每日最多只能吃两大勺，不可贪嘴。”
“我又不是小孩儿，怎么会贪嘴？”太皇太后口不对心地自辩，却又忍不住再问，“小凤鸣，这瓶子里是蜜吧？”
“对。就您平常喝惯的百花蜜，华嬷嬷给的。”李凤鸣将玉瓶中的蜜往盏中甜酱上倒了些许。
以银勺拌匀后，她便将混了蜜的甜酱淋在那些菱形厚芋块上。原本平平无奇的蒸芋块，就这样成了一道令人惊艳的甜点。
这大体上算是魏国吃法，老太太虽贵为齐国太皇太后，却也头回见识。加之久病口苦，极度渴甜食，险些就被馋到吞口水。
连吃三块后，老太太满足地眯起眼，回味了片刻。
接过李凤鸣递来的果茶时，她忽地正色发问：“小凤鸣，听说大婚当夜，你因故未与明彻圆房？”
谁舌头这么长？！李凤鸣心中冷冷一哂，面上却漾起恰到好处的乖巧赧然。
“是。那时边境告急，父皇钦点他担了督军重任，实在耽搁不得。”
“你这孩子识大体。就是受委屈了。”
太皇太后怜爱地嘟囔了几句，又问，“这一转眼就两个多月了，你们可有书信往来啊？”
李凤鸣摇头。
“木兰镇有一处飞驿，你可借那里传书给他，”老太太道，“新婚当夜就分别，若再长久不通音讯，感情就愈发淡了。这可不好。”
自大病一场醒来后，她便总这样叫人摸不着头脑。时而稀里糊涂像稚子，时而又清醒洞达。
她这显然是担心李凤鸣与萧明彻才完婚就两地相隔，久了会更生分，将来要受夫君冷落。
李凤鸣笑答：“我明白太奶奶是为我着想。可飞驿到底是传递军情急报用的，总不好平白……”
“不许犟嘴，听太奶奶的，”太皇太后打断她，“按朝廷惯例，前线将士的家眷若有急事，本就可以借飞驿传递书信。”
“可我没什么急事啊。”李凤鸣无奈了。
新婚那夜，她和萧明彻就已有“表面夫妻”的共识。这样的关系，没事写什么信？
但面对一个不知是清醒还是糊涂的老人家，这话她也没法说，只能委婉拒绝：“若硬要写信，我也不知说什么好。”
太皇太后愣了愣，目光不经意扫到桌上那些盘盏：“小凤鸣，这甜酱，你还有许多吗？”
李凤鸣不知她想做什么，忙摆手道：“不多不多，我来时只带了一坛子。”
她指了指石桌上的圆肚秘色瓷小罐：“分到这样的小罐里，最多能装上五六罐，就再没了。”
太皇太后笑眯眯点头，也指着石桌上的小罐：“那你找‘飞驿’将这罐送去前线，给明彻也尝尝。你写信说清楚是什么样吃法，叫他自己寻山芋蒸去。”
“啊？”李凤鸣迟疑着轻咬下唇。
“你快去写信，写好要拿来给我瞧的。”
老太太考虑得那叫一个缜密，不但堵住了李凤鸣“作假糊弄”的路子，还诱之以利：“若你能让他回信给你，太奶奶重重有赏！”
“好吧，”李凤鸣不好太扫老人兴，就笑嘻嘻逗她，“那，太奶奶打算赏什么？”
“唔，你想要什么？”
李凤鸣也没与个糊涂老人家较真，玩笑地伸出两根手指：“他每回我一封信，您就赏我……两锭金？”
“行！一封回信两锭金。叫人来作证，太奶奶给你立字据。”
李凤鸣没想到玩笑开着竟成了真，当场懊恼得恨不能捶心肝——
若早知老太太是认真到要立字据的地步，她定开个高价！
*****
二月十三，南境的齐军主力击退敌方又一次进攻后，换防退往临近“见春镇”休整。
快到城门时，行在最前的萧明彻勒马稍停。
他戴着个银面具，是萧姓皇族的图腾神兽“辟邪”。
白皙俊美的脸被凶狠面具密实遮蔽，只露出冰冷淡漠的琥珀色桃花眸，看起来倍显杀威。
“廉将军，让大家缓行入城。”他目视前方，平静的嗓音带点疲惫沙哑。
“是！”旁边的将军廉贞勒马回首，豪迈大喊，“督军有令：缓行入城，不得扰民！”
萧明彻转头瞥向他，浅声疑惑：“我说了‘不得扰民’？”
“殿下心里说的，我意会了。”廉贞嘿嘿笑开，满口白牙被深黝肤色衬得晃眼。
萧明彻重新看向前方，冷冷嗤鼻：“时刻揣摩上意，过于狗腿。”
廉贞不急不恼，哈哈大笑：“我也不是对谁都狗腿。”
他今年二十，比萧明彻只长一岁。但他本是将门之子，十四岁就随父兄跃马沙场。
南境这头与领邦宋国向来有点国土争议，一言不合就会打起来。
六年里，廉贞亲历多场重大战役，是在血与火中被淬炼出的年轻猛将。这让他养出了一身血性傲气，轻易不服人。
若没点真本事，哪怕对方是天潢贵胄，他都不会给好脸色。
他尤其讨厌京中派来的“督军们”。
因为大多数督军都会留在远离前线的安乐窝，吃喝玩乐的同时还不忘吆五喝六，对在前线搏命的将士胡乱发号施令。
过往若有督军吩咐廉贞做点什么，他心情好就装没听到，心情不好直接祭出“滚”字诀。
但对淮王萧明彻，廉贞一向心服口服。
因为萧明彻四年前第一次被派来“代天子督军”时，便毫不惜命地挥刀冲在最前。手稳心定，悍勇到完全不像个初次上战场的金贵皇子。
那股好似不知生死为何物的冷静狠戾，让见惯尸山血海的廉贞都震撼拜服。
这几年萧明彻来南境打过十余仗，廉贞和他也算有着过命的同袍之谊，私下里处得还算亲近。
当然，大多数时候都是廉贞热情亲近，而萧明彻则冷淡相待。
不过他对谁都如此，廉贞早习惯了。
*****
将领们在见春城内的官驿安顿下来。
萧明彻沐浴更衣后，换了一身武袍，正打算去寻些吃的，廉贞便抱着个小罐子来了。
“殿下，您府中送来一封信，还有一罐……甜酱？”他将罐子凑到鼻端嗅了嗅，蹙眉不解。
“姜叔以往不都送肉干肉脯之类么？那才真实在。”
姜叔是淮王府管事。萧明彻每次来边境，若待得久了，姜叔就会借飞驿送来些新制的肉干肉脯，廉贞跟着饱了不少口福。
萧明彻满脸木然，对“甜酱”这玩意儿显然也没兴趣。
他只接过了那封信，边拆边道：“你若不吃甜的，就随便找个人送了。”
在他展信阅览时，廉贞打开罐子，取下被细麻绳缠在罐外的木勺，舀了点甜酱尝滋味。
“这什么酱？居然还不错。蘸馒头吃或许合……殿下，您为什么冷眼瞪我？”
萧明彻捏紧手中信纸，神情一滞：“我没瞪你。”只是在看那罐甜酱。
他想不明白，李凤鸣那个奇怪的女人，为什么要莫名其妙给他送一罐甜酱？
还有，为什么甜酱要拌蜜后淋在山芋上吃？
以及，为什么一封正文宛若食谱的信，末尾会有“急盼回音，切切”这种热情跃然纸上的字句？
萧明彻想不通，心情就有些烦躁起来。
他微眯眼睨向廉贞，想问问这封奇怪的信会不会有诈，却又莫名开不了口。
别扭间，他找茬似的脱口道：“你上辈子是馋死的吧？”
廉贞叼着木勺沉吟片刻，恍然大悟：“也对。堂堂廉将军，站在院子里，抱个罐子一口接一口舀着甜酱吃，太不讲究。我回屋吃去。”
萧明彻瞪着他远去的背影，更烦了。
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第4章
二月廿七，巳时将要过半，李凤鸣照惯例来到香雪园，向太皇太后行“晨省礼”。
太皇太后才进过早膳没多会儿，华嬷嬷正搀着她在廊下缓步消食。
李凤鸣近前要见礼，太皇太后却摆摆手，神色急切地询问：“小凤鸣，明彻的回信到了没？”
自从二月初五那天，李凤鸣让辛茴去木兰镇将信和甜酱投交兵部飞驿后，老太太每天见到她必定先问这个。
“太奶奶稍安勿躁。”李凤鸣上前搀住太皇太后的左臂，耐心配合着老人家略显迟滞的步调。
“我一大早就让辛茴去木兰镇的飞驿了。要等她中午回来，才知有没有回信。”
这番话，李凤鸣已经说倦了，太皇太后也听倦了。
从木兰镇的飞驿传信到南境见春镇，单程只需六天。
算着日子，若是萧明彻收信当日就回复，那不到半个月这头就该得到回信。
眼下过了二十几天还没回音，李凤鸣不急，老太太倒是急了。
太皇太后孩子气地扁了嘴，委屈斜眼乜向她，夸张抱怨：“给你准备的那两锭金，在我手上都快包浆了。”
其实李凤鸣对这个“一封信两锭金”的奇葩赌约没真在意，就是陪老太太玩罢了。
可老太太这么上心，她若满不在乎，那就太扫兴了。