作者：许乘月
李凤鸣忍不住插话：“那闻声大人脾气不好？”
“不知该怎么讲，”恒王妃笑回她，“反正闻音总说，她四哥嘴上淬了毒。”
锦棚里也就李凤鸣一个对闻声全然不知的。于是大家都笑了，你一言我一语地说开。
“闻声说话吧，是过于直接了。”
“听闻他审案不爱动刑，嘴一张就字字皆刀，弱些的人犯根本顶不住。”
“他母亲说，他回家也那样。有时连他爹都被气得捶心肝。”
李凤鸣越听越觉得闻声这人挺有趣。不过大家说着说着，又转去聊别的人了。
她昨日只看到侯允出场，后面的人一个都没见着，所以再接不上话。
于是挂着端庄笑面听了几句，趁人不注意，便去拿碟子里的甜瓜吃。
*****
这甜瓜是早上沁在井里的，才切好送进来没一会儿，隔老远都能感到凉爽扑面。
此时天气燥热，解暑极好。
可她的手才伸出去，立刻就被萧明彻轻拍回来。
“莫非这甜瓜有毒？”李凤鸣斜眼睨他，以气音发出明知故问的质疑。
萧明彻也斜眼睨她，面无表情，同样回以气音：“太凉，你不能吃。”
这女人每个月癸水来时仿佛魂灵出窍，他特地找府医问过，得到的建议是少碰寒凉之物。
那甜瓜在井水里沁了整日，太过寒凉，在这暑气旺盛的时刻吃，想也知对她不好。
“少吃无妨的。我就吃一片。”李凤鸣试图讲道理。
萧明彻拿了颗蜜桃塞给她，以此表达了严防死守不让她吃冰甜瓜的决心。
正在此时，小吏带着侯允进来了。
待他见礼完毕，太子便像个笑面虎，看似与他随意闲叙，实则字字有所指。
大家都关注着太子与侯允的问答对谈，各怀心思地揣测着太子的每字每句的背后深意。
李凤鸣倒是不必猜。
世间各国储君，遇到侯允这种贸然在公开场合宣扬动摇国制的冲动小崽，想法、做法都不会差太多。
她只需听上几耳朵，就大概能懂太子试图敲打侯允，让他找机会单独说明是受何人指使。
话已出口，若侯允在之后始终咬紧牙关，大长公主或许还会设法保他和他家。
要是他傻到又向太子出卖大长公主，那两边都不会让他家好过。
若侯允和他家正定伯府最终选择了后者，那就不值得费心了。
李凤鸣垂眼沉吟，一心二用地开始撕蜜桃皮。
*****
太子与侯允并没有谈太久，刚好就是李凤鸣剥完蜜桃的时间。
侯允出去后，恒王突然开口：“那岑嘉树倒真是个妙人。皇兄可要召见？”
太子似乎对岑嘉树兴致不大。他环视在场众人：“几位皇叔意下如何？”
“他昨日一言未发，竟只以弹琴亮相，颇耐人寻味，见见也可。”
泰王叔捋须笑呵呵。另两位王叔应声附议。
太子又看向萧明彻：“老五觉得呢？”
萧明彻正要说话，掌心就多了颗剥好的桃子。
李凤鸣冲他飞快轻眨眼尾，亮晶晶的笑意都快顺着眼角淌出来了。
意思很明确，就是拜托萧明彻也赞同召见岑嘉树。她很想看看真人与画像差距大不大。
“臣弟昨日缺席，听了泰王叔之言，对此人也好奇。”
话是这么说，可萧明彻那冷漠脸看起来实在不像好奇的样子。
好在他在人前一向如此，没谁深究他是真心想见还是敷衍随大流。
终于能近距离一睹岑嘉树真人风采，李凤鸣乐得笑容都能拧出蜜。
萧明彻越看越不顺眼，憋着坏将那颗蜜桃又塞回她嘴里，这才算出了半口恶气。
他俩的坐席在太子夫妇右侧，再旁边就只有老眼昏花的容王夫妇。
两人说话、动作都很注意分寸，便以为没人看见。
殊不知，看似全程目视前方的太子妃一直以余光看着他俩。
在太子妃眼里，事情的完整经过就是——
淮王妃想吃甜瓜，淮王“刻薄”阻挠，冷脸丢给她一颗蜜桃；
她“忍气吞声”接下，剥好后又陪着笑脸拿去讨好淮王；
淮王却板着脸，“凶狠无情”地塞回她嘴里。
眼看都成婚大半年了，淮王妃还是如此不受夫君待见，太子妃实在忍不住心生怜悯。
又有点怒其不争的鄙视——
瞧那逆来顺受的软柿子，面上笑吟吟，心里指不定多难过呢。
大家不都说魏女很威风的吗？
这淮王妃还王女出身，在夫君面前却半点架子都不敢拿，不争气。
*****
在等待小吏去请岑嘉树前来的间隙，李凤鸣斯斯文文地咬着蜜桃，看似漫不经心，实则在观察每个人的表情。
太子对岑嘉树的冷淡实在过于突兀，这是李凤鸣最不解的一件事。
想当初，皇后虽是为配合太子在舆论上向恒王施压，并非真心要为各家未婚贵女择婿，但场面功夫做得还是很周全。
会被她挑中画像拿出来展示的人，样貌都不差，在家世、才学这两样里，更是至少有一样极为出挑。
而且，皇后既是为配合太子，那她挑出的画像，事先必也会让太子过目，然后才会拿到贵女们面前。
这就说明，至少在一两个月前，皇后挑选画像时，太子对岑嘉树还是青眼有加的。
才不到两个月，太子对岑嘉树的态度就从首肯变成了冷淡，甚至有几分抗拒。期间发生了什么？实在耐人寻味。
相比太子的冷淡，恒王对岑嘉树倒是热情高涨。
他甚至主动转向萧明彻与李凤鸣这边，含笑搭话：“老五昨日没在，想必对岑嘉树不甚了解？”
“愿闻其详，有劳恒王兄。”萧明彻敷衍一句。
恒王顺梯子就爬，当即侃侃谈开。
原来岑嘉树的祖上是“良进贵”，也就是向朝廷捐了一笔巨资，得了赐爵。
这个赐爵袭到岑嘉树祖父那辈，就已满三代。
按齐制，若他祖父过世，这赐爵就将被朝廷收回，岑家将重归平民。
李凤鸣心有疑惑，偏头凑近萧明彻，低声问：“他父辈怎么没有谋求再请赐爵呢？”
这不合常理。
既家中赐爵将要袭到头，正常情况下，岑嘉树的父辈就会积极敛财，再向朝廷捐请赐爵。
萧明彻未直接答话，而是借问恒王：“恒王兄，今年的赐爵名单里似乎没有岑家。可是岑家败落了？”
恒王笑道：“要说败落，那也算，也不算。这话要看怎么说。”
岑家几代人积累下来的财富，几乎都倾注在小辈子弟的教育上了。
但人的资质这种事，实在要看点天意。砸了那么多钱，几代子弟里真正有水花的，似乎就一个岑嘉树。
今年夏望取士的应选士子中，世家贵胄子弟不少，更不乏已有佳作被举国传阅的成名才子。
岑嘉树并非京中人，却能在如此强手环伺的情况下早早脱颖而出，在夏望取士正式开始之前就在京中打响了名声，这可不是光凭好看的脸就能办到。
纵有岑家在背后倾尽家底为他运作，也得他自己本身底气足，扶得上墙才行。
偏他还真是个扶得上墙的。
“……岑嘉树在今年应选士子中，家世不占优，但才学及师承却少有人能比。”
恒王如数家珍，显然提前对岑嘉树下过一番功夫。
“他的授业恩师们皆不在朝，却是齐国有名的隐士大儒。”
听到这里，李凤鸣实在忍不住好奇了：“恒王殿下说，他的授业恩师……们？”
“对，他授业恩师并非一人，”老容王乐呵呵地接话，“而是四人，号称‘善溪四野老’。”
这四位的年岁与行宫里的太皇太后差不多，在萧明彻皇曾祖父还在世时，才名就举国皆知。
不过，在先帝登基后，这四人齐齐辞官归隐，去了宝山郡的善溪边结庐而居，隐世治学。
如今几十年过去，年轻后生已不太清楚这四人当年在朝中是如何风光，只知他们是德高望重的渊博隐士而已。
据说，他们时常开坛讲学，有教无类。宝山郡许多人都曾前去听教，不拘山野匹夫还是年轻才子。
老容王说着说着，笑了起来：“这几个老狐狸，确有真才实学，但绝没有世人以为的那样清高。他们啊，当年在朝中哪个不是人精？辞官归隐后玩起沽名钓誉的把戏，那真是杀鸡用了牛刀，将天下人唬的信以为真。”
李凤鸣笑望容王叔：“容王叔何出此言？”
其实她已猜到是怎么回事，不过是给容王叔搭个话而已。
世间各国，历朝历代都不乏这样的人。
这类人通常都有几分真本事，却是因各种不可说、不得已的理由被迫远离朝堂。
但他们不会对世人承认是被迫，往往就会造个清高遁世的假象。
然后开坛讲学、教授弟子，不着痕迹地高价贩卖自己的才学。
这种事，双方一个愿打一个愿挨，只要没教什么歪理邪说，朝廷通常不会过问，有时甚至会顺应民意，封他们个“布衣客卿”之类的虚衔。
“哦，你是魏国嫁来的，此前大约没听过他们的名号，自不知其中掌故。”