作者：六喜桃
珍果夹了一个皮薄馅儿大的三鲜饺子，口齿不清道，“郝妈妈，我可不是贵客，陆姐姐从扬州远道而来，是客，夜夜睡在碧纱橱里，是贵，她才担得起这‘贵客’二字呢！”
这话一出，赢得满堂哄笑，陆茗庭又羞又急，瓷白的粉面泛上两团绯色，伸手便夹了一块炙鹿肉塞到珍果嘴里，“吃饭也堵不住你的嘴！”
主子不在，下人们没那么多的繁文缛节，尽情吃吃喝喝，再敬上几轮青梅酒，顺道说上几句俏皮话，逗得在场众人开怀大笑。
膳房热热闹闹的，一扫白日的冷清，总算是有了些大年夜的气氛。
顾府里的下人足足有数百人，丫鬟婆子、小厮管事之间免不了有些旧日恩怨，酒过三巡，一个个便借着酒劲儿倒起了苦水，三三两两地说着自己平日不对付的人，不知道谁将话题一转，竟是引到了抱恙没来厨房的澄雁身上。
“她仗着自己是个一等丫鬟，整日端着架子，拿鼻孔看人，都是服侍主子的奴才，还真当自己是小姐了！”
“嗨，人家眼高于顶，不止想服侍主子，还想爬上主子的床呢！别看她如今安安生生的，那是因为有了红芜的前车之鉴，她不敢贸贸然地惹怒将军！”
今晚众人喝的是夏日里酿的青梅酒，度数不高，入口酸甜。陆茗庭虽不胜酒力，可抵不住众人盛情，多饮了两杯，便觉得两颊发烫，她正晕晕乎乎的，突然听到红芜的名讳，脑子陡然清醒了过来，好奇问道，“红芜是何人？”
郝妈妈看了她一眼，欲言又止，身旁一个婆子嘴快道，“红芜是个命薄的！她本是府中的一等丫鬟，因为一心想爬上将军的床，和隋妈妈一拍即合，当晚隋妈妈把她送到将军床上，将军发觉之后大怒，竟是当场拔剑把她斩了！”
陆茗庭听了这段骇人的内宅秘闻，绯红的两颊霎时血色尽失，手里的酒盅都险些没拿稳。
怪不得隋妈妈一心要把她留下来，一心想把她送到顾湛的床上！原来竟是有这么一段骇人的事！倘若当日她不知好歹，答应隋妈妈爬上顾湛的床，那她岂不是要变成了第二个红芜了！？
作者有话要说： 红芜之死不怪男主，另有隐情~请见下回分解~
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☆、迷离夜
陆茗庭脸色煞白，脑海中浮现出顾湛的阴沉脸色、锋利眼神，一股彻骨寒意立刻顺着脊背爬了上来。
“要我说，那澄雁哪有陆姑娘在将军跟前得脸儿？来日咱们指不定还要叫陆姑娘一声主子呢！”
众人仍在议论纷纷，嘴里的话越说越过分，陆茗庭忍不住放下手中的酒盅，强装镇定，勉强笑道，“各位妈妈姐姐们快别折煞我了！我从没肖想过攀附将军，先前我和隋妈妈已经说好了，为报答将军救命之恩，在府中伺候将军两年，两年时间一到，便会放我出府，重获自由身。”
此言一出，众人皆面面相觑，膳房里登时落针可闻。
郝妈妈终究是年长经历过事的人，顿了半晌，方抬头深深地看了陆茗庭一眼。
瘦马贱籍转为奴籍已经是不容易了，隋妈妈为了留下她，竟然不惜给她不着边际的希望。
一朝为奴，生杀打骂皆由府里的主子做主，哪是说走就走那么简单的！？
……
大年三十的晚上，禁廷张灯结彩，君臣齐聚一堂，欢度除夕佳节。
保和殿中，佳肴美馔山珍海味齐聚，丝竹管弦歌舞礼乐不休，一簇簇五彩烟火盛放在皇城上空，将漆黑夜空点亮，映照出灿烂星河。
前几日元庆帝偶染风寒，龙体有些抱恙，和群臣酒过三巡，便已经精神恹恹，宴饮持续到戌时，文武百官便一道出了宫门。
除夕之夜家家户户欢聚团圆，大街小巷空无一人，马车从禁廷行到朱雀大街，只听得鞭炮轰鸣声不绝于耳。
顾府前，三扇对开的兽头大门两侧贴着红底墨字的洒金春联，屋檐下挂着两盏大红绢纱灯笼，映出一地的喜庆红光。
顾湛一路行过曲折回廊，见府中处处悬灯挂彩，白雪覆地，夜空中银色月光一泄如瀑，和枝头红梅相映成辉，心情也顿时大好，一贯冷硬的俊脸上浮现出些许温情。
去年的这个时候，他正身处雁门关外。
当时大雪覆城，顾家军在临渊谷畔和景国军队对峙了整整三天，趁敌方粮草空虚，一鼓作气，夺下了临渊谷那片天险崎岖之地。
北漠的寒风如刀，密雪纷纷如鹅毛。战马常常冻死于雪夜，甲胄冰冷如铁，难以穿上身，就连弓箭也冻得拉不开。
如今顾湛身处京中，先有御宴承皇恩，后有梅香迎人面，真真是恍如隔世，一别经年。
行过回廊，前头的主院在夜色中显得格外静谧，不仅没了平时的灯火通明，就连丫鬟婆子的低语声也消失不见。
亲卫岑庆去看了一眼，匆匆折返回来，拱手道，“将军，今日主院的下人都去膳房吃年夜饭了，就连珍果、澄雁和陆姑娘也不在主院……”
岑庆偷瞄了眼顾湛的脸色，大年三十的晚上，下人们忙着玩闹欢聚，把主子晾在一边，可真是无拘无束，胆大包天。
顾湛在宫宴上饮了几杯陈年烈酒，此时有些微醺，凤眸中失了几分锐利，多了几分迷离，略顿了顿，才开口，“年关聚一聚倒也无妨，去一趟膳房，把人叫回来便是。”
顾湛平时御下极严，但出手也极大方，单说每个月的例银，就比京中其他府的下人要高出一半，除此之外，每到逢年过节，还会纷发额外的赏钱。
岑庆见顾湛语气平淡，无喜无怒，知道他没有怪罪之心。忙不迭地应下了，正准备转身去膳房叫人，又听顾湛道，“闲来无事，本将军同你一起去。”
自从顾父顾母仙逝，顾湛已经整整十年没有体会到阖家美满的天伦之乐，今晚是除夕之夜，看着天上皓月当空，往事回溯上心头，顾湛突然想去看一眼下人们欢聚的场面，也算是对双亲在天之灵的宽慰。
所谓君子远庖厨，这些年顾湛军务缠身，偶尔休沐在府中，也从未踏足过膳房一步。
岑庆略感惊讶，再一抬眼，见顾湛已经走远了，忙提步跟了上去。
膳房里欢声笑语一浪又一浪，两人踏进膳房的院子，远远便听见一阵人声鼎沸，兴高采烈的说话声简直要冲破屋顶。
顾湛立于两扇雕花乌木前，望着门缝里众人宴饮的情形，也微微勾起了菱唇。
岑庆也面带笑意，正准备推门而入，突然听见一个女子的声音响起，“……从没肖想过攀附将军……为报答救命之恩……两年时间一到，便会放我出府……获自由身……”
她的嗓音又柔又媚，叫人听了如沐春风，如同置身江南三月的烟波画船里。
可偏偏说出的话清亮又刺耳，字里行间满是和某人撇清关系的急切和慌张。
顾湛手揽大权，何时被人这样明目张胆的厌弃过？
他救她性命，赐她恩赏，没成想，这一切在她心里却是负担与煎熬！
顾湛脸色陡然一沉，凌厉凤眸盯着乌木门上的大红福字，眼底仿佛结出一层薄霜。