作者：六喜桃
船舱里潮气很大，房间充斥着一股难闻的发霉味道。陆茗庭收拾好了床铺，顺手打了盆清水来，准备把屋子里里外外洒扫一番。
在碧纱橱里住了大半个月，陆茗庭对顾湛的生活起居也多少有些了解。
听闻顾父官拜内阁辅臣，祖上出过数位状元郎，顾氏以前也算是钟鸣鼎食之家。后来一朝家道中落，顾湛以白身投身行伍，虽然领兵在外的时候一切从简，不挑吃穿，可他高门子弟的风流富贵镌刻在骨子里，平日里整洁到挑剔，从贴身的亵衣到外面的大氅，一概都要在箱笼上细细熏一遍香料，方可上身。
他用惯的香料名唤做“灵虚”，陆茗庭曾在古籍《香乘》中读到过这一香方，光是用来制香的原料就市价千金，更别提此香制法讲究，对时令要求严格。据说必须要在甲子日配药、丙子日磨料、戊子日和料、庚子日制香、壬子日密封窖藏①……总之，金贵至极，繁琐至极。
陆茗庭刚迈进屋子，手中的一盆清水便被岑庆接了过去，“陆姑娘，这些粗活还是我们来干吧。”
陆茗庭笑道，“不碍事的。”
说罢，她又去拿擦桌子的锦帕，不料手还没碰到帕子，又被岑庆抢先拿走，“陆姑娘，怎么能让您动手做这些？我们三四个人保证把房间清扫的干干净净，您还是坐着歇会儿吧。”
开玩笑，让这位弱不禁风的陆姑娘做粗活，回头只怕要被自家将军的眼神射成筛子。
陆茗庭见状，只好端起白底青花的茶壶，“那我去厨房看看，给大家倒点水喝。”
陆茗庭踏出房门，差点和一个人迎面相撞，她连忙福身告罪，不料一抬眼，却见那女子生的柳弱花娇，眉梢含情。
——并非良家女子。
柳雨柔听见陆茗庭吴侬软语的口音，眼睛一亮，“姑娘也是扬州人？”
在异地官船上偶遇同乡人，陆茗庭心中也有些惊讶。
柳雨柔忙拉着她的手，细细盘问了姓甚名谁、家住扬州哪里，又一股脑说出了自己的身世，“我是御史姚大人的姬妾，此行陪同姚大人去江宁府公干。”
土生土长的扬州人氏，却不远万里去给京官做姬妾，陆茗庭正暗自狐疑，便听柳雨柔笑道，“不瞒陆姑娘，我乃是扬州瘦马出身。”
陆茗庭听出她话语中的妄自鄙薄，便也不遮不掩，如实告知了自己底细。
柳雨柔背井离乡，定居京城，平日里身边连个熟识的知心朋友都没有。此时偶遇陆茗庭，两人不仅是同乡，又都出身扬州瘦马，顿时有种天涯偶遇知己之感。
柳雨柔见陆茗庭样貌温柔，性格也颇为合拍，当即拉了她的手，邀请她去甲板上说话。
“一年前，姚郎游历到扬州，对我一见钟情，和姚氏长房的家长百般哭求，才将我赎身，迎接到京中。姚郎对我很好，把府中的姬妾都遣散了，夜夜宿在我房中，只独宠我一人。”
柳雨柔觉得自己和陆茗庭有缘分，三言两语寒暄过后，便拿她当自己人，掏心掏肺地讲起自己和姚文远的恩爱日常，
陆茗庭听着柳雨柔话里话外赤|裸裸的炫耀，干笑了两声，算是捧场。
柳雨柔意犹未尽地说完，见陆茗庭生的花容月貌，姿容不凡，便把话题转移到了她身上，“听说顾将军是朝中二品大员，陆姑娘能够在顾将军身边服侍，真是福分不浅！我瞧着顾将军生的龙章凤姿，英武非凡，想必在闺帷间也是个疼人的……”
陆茗庭听她说到闺帷之事，知道她误会了自己和顾湛的关系，忙转移话题，“柳姑娘，这甲板上风大……”
柳雨柔却抓着她的手，不愿意放她走，“陆姑娘害羞什么！咱们都是瘦马出身，男女恩爱不就这么点儿事嘛？陆姑娘生的花容月貌，坏就坏在太温婉端庄了些，男人可不吃这一套！你这般避讳闺帷之事，定是将军不太宠爱你，这样，我把闺帷间的经验传授给你，包管顾将军夜夜下不了你的床……”
陆茗庭听她越说越过分，脸色瞬间涨红，忙不迭挣开了她，几乎是落荒而逃，“柳姑娘，甲板上风大，吹得人头痛，我得先走了，咱们改日再聊。”
……
月出层云，映照山涧，一艘官船劈开波涛，行驶在茫茫夜色之中。
顾湛推开小轩窗，静立片刻，一只浑身黑羽的鹰隼自高空俯冲而下，稳稳落在他的臂弯。
顾湛从鹰隼腿上取下一卷密信，展开一看，双目微寒。
“巳时一刻，宋阁老派心腹去青山码头盯梢，见将军和婢子一同上船，住进同一间屋子，方折返回宋府复命。酉时三刻，一人一马从宋府后门疾驰而出，去往江宁府方向送信。”
宋阁老工于心计，老奸巨猾，顾湛暂时还不想和他撕破脸，所以那天才拿陆茗庭当做拒绝他安插暗桩的幌子。
幸得他今日携陆茗庭一同出行，二人故作亲密，同住一屋，骗过了宋府的眼线，否则恐怕会被人识破。
宋阁老如此沉不住气，显然和江宁府军饷丢失之事有关系。那么，宋阁老在此案中扮演了什么角色，宋府送出的密信，又是送往谁的手上？
外头夜色晦暗，星月低垂，湿冷寒气浸入骨髓。
顾湛穿一身雪白的亵衣，肩头披着件雪色貂毛大氅，双眸锋芒毕露，深不见底。
客房里燃着一盏油灯，空间甚是宽敞，除了一方红木拔步床之外，窗边另外安置了一方睡榻，显然是顾湛所用。
顾湛合上窗户，将书案上明灯的灯罩取下，把手中密信送到烛火上。
修长的手指微动，密信便飘飘然落在跳跃的火舌上，不一会儿便被吞噬殆尽。
三年前，顾湛曾在江浙一带监军数月，深知两江官场腐败，为官者尸位素餐，清廉为民者少之又少，酒囊饭袋多之又多。
说句实话，军饷不翼而飞这件事发生在江宁府地界，顾湛一点都不觉得稀奇。
他正神色幽幽，皱眉深思，一声惨绝人寰的尖叫从净房传来，顾湛略一愣，当即提起佩剑，破门而入，直奔净房里。
一个又香又软人儿直接扑到了顾湛的怀里，顾湛下意识单手抱住。
陆茗庭双手紧紧地箍着他的脖子，闭着眼睛埋在他的颈项处，顾不得看来人是谁，一只手颤抖着指向身后：“快赶走它！”
浴桶旁边，两只漆黑的物什正在快速逃窜，顾湛一剑劈下去，蟑螂便成了两半。
蟑螂喜温暖、潮湿，在南方地界甚是常见，
顾湛“哐啷”扔下宝剑，语气有些不耐，“你不是扬州人么？怎么也怕这个？”
陆茗庭是真的吓怕了，拼命揽着顾湛的肩头，张嘴便回道，“扬州人就不许怕了么！”
顾湛听着她怒气冲冲的语气，深深地盯过去一眼。
这段日子陆茗庭在碧纱橱伺候着，每天如履薄冰，低声下气，甚至不敢高声语。此时她满怀惊惧，一时忘了尊卑，声线里没了温柔娇媚，满是小女儿家的任性娇蛮。
话一出口，陆茗庭就觉得有些不对。回过神，忙低下头认罪，“是婢子错了，方才不该言语顶撞大人，”