作者：寒菽
下属答道：“小王子还在打猎，正在树林子里和汉人较劲。”
乌术嗤笑一声，他那弟弟惯是个经不起激将的，脑子一热，就被人牵着鼻子走了。没个脑子，偏又好强，一个小儿子，什么都不占，竟然也敢肖想可汗的位置，也不看他那点脑子配不配。
他觉得时候也差不多了。
他们在大齐的国都待了快一年，到了明年开春，他们就该启辰返回故乡。
时间越来越近。
他最近天天在暗示他的傻弟弟，自己在做足准备要去向皇帝求娶公主，眼看着阿岩是越来越按捺不住。
也就阿岩这个弟弟最好哄骗，阿岩自诩是族中的美男子，生性风流，在王庭有好些姑娘做他的相好，又在京城的眠花卧柳之地被姑娘们哄，说他多么有男子气概，与小白脸汉人男子不同，让他真以为自己多不凡。
便是这次秋狝之前，他还让阿岩派去打听的人回去禀告，说的那些事儿倒也不是骗他的，确实有发生。不过是先帝时期，曾有一次狩猎，有位士族公子，狩猎得了头筹，先帝问他要什么，他说想要求娶一位公主，皇帝便当真把公主许配给他。
他读了半卷书，看看外面天色，感觉天快黑了，换了身衣裳，前往晚宴。
坐了一会儿，骑士们陆陆续续地回来，却听外头一阵喧嚣。
萧叡也听到了，问：“外面出了何事？”
不多时，小太监回来禀告：“是北狄的小王子猎了一只黑熊，还亲手拖回来了呢。”
萧叡“哦？”了一声，起身出去看，人全都围在这。
还真猎了一只大黑熊。
萧叡心想，和他哥哥不同，这个弟弟还是很像个北狄人的。他知道山里有熊，不过为着他的安全，他过来以前，管理围场的人会将太过凶猛的野兽赶到深山里去，等闲不会遇着。
不过男人都爱狩猎，他见到如此难得的猎物，亦升起佩服之心。
秉持着大公无私的精神，萧叡将此次狩猎比赛的魁首之名赠予北狄王子阿岩，毕竟人家过来做客，兼之也没有其他人的猎物能赢过，他没那么心胸狭隘。
这些猎物都被人拿下去，毛皮剥下来鞣制，血肉当场烹食，今天的晚宴便是大家的猎物。
阿岩得意地问兄长：“哥哥你回来的真早，你可猎到了什么。”
乌术答：“猎到一只兔子。”
阿岩还没来得及嘲笑，乌术又说：“我打算把它送给公主，皇上也答应了。”
阿岩脸色一下子变得很不好看。
萧叡笑道：“阿岩王子如此英勇，往年得了第一的，朕会送一匹好马。但你生在北狄，却是不缺好马，你想要什么呢？”
却见阿岩起身，走到中间，向他端端正正做了个北狄的半跪礼仪：“陛下，我想要求娶您的女儿为妻。”
第141章
萧叡当场回绝了这荒唐绝顶的求亲, 借口也不难找，便说女儿年纪还小，远不到要出阁的岁数。他心下咬牙切齿, 但为着几分面子，倒也没把话说得太难听, 希望这蛮子能有自知之明, 知难而退。
却没想这人又说, 在他们草原上，这个年纪的女子也可以出嫁，所以才出此言, 皇上要是介意的话, 他等到公主成年再成亲也不是不可以。
萧叡心想，幸好他这些年修身养性，脾气好许多, 擅长隐忍，不然他真恨不得直接提剑把这不知好歹的东西劈成两半。朕的宝贝女儿是你能肖想的吗？当是你们那几匹牛羊就能换到的媳妇吗？这可是大齐最珍贵的公主, 朕平时都舍不得说几句重要, 你这就想从我身上把我女儿骗走，也不看你配不配！就算是你亲哥来求娶, 朕也不会答应。
萧叡见此人委实给脸不要脸，也不想给他留太多面子, 直接否了，拂袖离席。
他做皇帝做久了, 也没以前那般小心谨慎, 左右一个不受宠的敌国小皇子，他以礼待之是他善良宽容，他就是真的甩脸色, 对方还能拿他怎样不成？
但此事因是在大庭广众之下发生，萧叡也没有特意叮嘱要隐瞒，不过几日的时间，消息便不胫而走，传遍了京中上下。
不少文人士子纷纷唾弃蛮人癞蛤蟆想吃天鹅肉，看他们皇上性子软，不计前嫌，热情好客，竟然就敢蹬鼻子上脸，竟然还想要求娶他们的大公主，这可是皇后所生正统的嫡长公主。以前就算是有公主被送去和亲，至多也就是个皇家旁支的县主、郡主罢了。
而且皇上秋狝回来之后，还给他送去了好些个美人，也算是安抚他。说是安抚，又像是在讥讽他只配得起妓子之流。不管怎么看，皇上做的都无错，唯一的缺点就是太好说话，训斥那蛮子训斥得还不够难听。
事儿闹得挺大，即使是在宫中，秦月也有所耳闻。
这边宁宁的禁足还没解开，她日日被关在小屋子里磨性子，她勒令宫女侍者都不准告诉宁宁这起荒唐事。是以全京上下，竟然只有小公主本人不知道。
萧叡生气，她更生气。
尤其是她每日去见宁宁，她的女儿，还奶声奶气地跟她说孩子气的话，完全是个娃娃模样，不说她老是闯祸，相貌是多可爱。再想想那二十几岁的蛮子，就觉得来气。
什么玩意儿，就想染指她的女儿。
萧叡以后若是有别的孩子，要怎么处置她可管不着，但她的一双儿女，她绝对会护住，不可能让萧叡处置。
就算是宁宁以后及笄了，可以出阁了，她也不会任由萧叡随便给女儿指亲，还得看宁宁自己的意愿。
萧叡一回来，立即去看女儿，看她一无所知的样子，觉得真真是个小可怜。打生下来没多久就没了娘，父女俩相依为命磕磕绊绊长这么大，又没做错什么，朝中和后宫有好多人想要她的命就罢了，居然连个不入流的蛮子都觉得她可以随便讨要到。
宁宁发现爹爹这次一个人去秋狝回来，突然变得好说话许多，又心疼她了，仿佛不生她的气了，便顺杆子撒娇道：“那我可不可以不禁足了。”
萧叡摸摸她的小脑袋，慈祥和蔼地说：“问你娘去。爹做不得这个主。”
她小嘴又撅油瓶，爹是皇上尚且不敢和娘亲对着干，她一个公主，她肯定也不敢啊。只得苦哈哈地继续回去写她的大字儿了。
秦月闻言，冷下脸，待宁宁走开了，才压低声音没好气地和他说：“又是我作坏人喽？”
萧叡伏低做小地道：“哪里是这意思，不过是说我们之间是你做主罢了。若是我拿主意，你不又得说我溺爱女儿了吗？”
秦月道：“你养女儿便养女儿，说得好似为我养的一般，你不是说你疼爱女儿吗？”
倘若宁宁不是袖袖的孩子，哪会被他宠到这个地步。萧叡想，转移话题说：“我还以为我在秋狝时拒绝提亲一事，能得你几句嘉奖呢。”他颇委屈，惆怅极了。
秦月见他装模作样觉得好笑，当时却也没把此事放在心上，说：“这是你作为父亲该做的，有什么好夸的？你要是敢把我们女儿随便嫁了人，我才要打你。”
萧叡心尖一热，耳朵一红。
袖袖方才说“我们女儿”，虽说她应当只是随口一说，但说者无意，听者有心，他只觉得自己这回绝回得好。袖袖嘴上没怎么夸他，心里一定是赞同他的。
“你是我的大宝贝，宁宁是我的小宝贝，怎么可能呢？”萧叡肉麻兮兮地说，秦月听了直觉得臊得慌，这家伙上了年纪以后愈发得不要脸，尤其是她上回没离宫，折返回来，萧叡便如嗅到蜜的蚂蚁似的，无孔不入地献殷勤。
这时，萧叡脸色慢慢沉下来，他坐下来，喝了一杯茶，表情渐渐严肃起来，却说：“袖袖，你知不知他一个无权无势的小王子为什么竟然也敢求娶公主？”
秦月怔了一怔，微微皱眉，见他如此神色肃穆，却想，难道是与家国大事有关不成？北狄那边有什么变故？她还真不大清楚。她在旁边的椅子坐下来，想来是为宁宁，还难得地拎起茶壶，给萧叡倒了一杯茶：“出了什么事？”
萧叡一本正经道：“那歹人看我们宁宁孤苦伶仃，没有娘亲护着，才会狂言妄语。”
秦月忍了忍，才忍住欺君犯上的冲动，没有把茶直接泼到他的脸上去。
秦月白了她一眼，萧叡嬉皮笑脸起来：“我开个玩笑，你要生气，你打我好不好？”
秦月如今真是拿这人没办法，真该让世人看看他们眼中温文儒雅的皇上私底下就是个赖皮狗，说：“我打你做什么？老是要我打你，我又没虐待人的爱好。我这么担心，你还和我开玩笑？北狄那边没什么事吧？”
萧叡敛起不正经的笑容，自然而然地和她议论起边境的情形，慢条斯理地讲了好些机密要事给秦月听，萧叡看着斯文，到底也算是武将出身，几支军队都握在手里，年年操练，不算怠慢，他做事谨慎，在秘密处粮草也囤足，就算立时开战也不至于吃紧。
又突然说：“闵将军在边城，他是个好将领，朕原想这几年把他调回来，但眼看着老可汗身子骨不行了，等老可汗死后再观察一下情形，若无甚战事，就可让他回京了。”
秦月朝他冷笑两声。
萧叡便说：“袖袖，你不觉得我们现下这说话的样子，正像是帝后一般吗？”
秦月无辜地道：“我可没问你那么多，我只问一句，你答了我一大堆。与我何干。”
“你既有那么多家国大事要操心，可别在这里与我一介平民浪费口舌。”
说罢。
萧叡便被秦月变相轰走了。
张磐跟在他身边，悄悄地瞄了一眼，只见他满面笑容，不由地在心下叹口气。
皇上哪哪都好，就这一点稀奇，每回和秦氏拌嘴，遭几句骂，都是笑着走的，竟然这般高兴。这件事他一定要瞒好，可不能让人知道，不然有损皇上的威严。
萧叡只觉得最近他的日子又过得很有盼头了。
眼见着袖袖又有那么一丁点要吃回头草的迹象，他这些年的鳏夫却是没白当，能把人哄回来，什么都值了。他觉得自己再加几把劲，用时间证明他是真的痛改前非，袖袖自会愿意回来做他的皇后。
如此一想，他便精神充沛，甚至感觉自己还能再批个一百本奏折。
不过也得保重身体，如果袖袖做皇后，他这个皇上总得一起活久些，不能再像他以前想得那样活一日算一日，只当好皇帝就完事。萧叡批了一半奏章，停下来，又想了想，假如他半道死了，袖袖还当着皇后会如何呢？
好像……也不会如何，她是个坚毅的女子，就算他死了，袖袖也会长命百岁吧。她想要守住国家，肯定能够守住，但是他不希望她过得那么累，所以，还是他死在后头更好。
萧叡和秦月都没把北狄那个不得宠的王子求娶一事多放在心上，虽说感觉有几分古怪，可也不是全然说不过去，只当那蛮子狂妄自大。一个跳梁小丑，不足为惧。
入冬的那日。
萧叡昨晚歇在御书房，起来用膳，准备随便填填肚子就去上朝。
御膳房做了羊肉饺子的早膳，这一大清早，天才刚亮，萧叡用过饺子，觉得甚是鲜美，给蘅芜宫也点了，让今早上送去给老婆孩子们吃，宁宁惯爱吃肉，复哥儿更爱吃素，袖袖都吃。
一碗羊肉饺子下肚，要了第二碗，却有人匆忙来禀。
听了来人所说的消息。
萧叡一下子吃不下了。
那个求娶宁宁的北狄王子昨晚突然死了，今早刚被发现。
萧叡是恨不得亲手砍了他，但这人却不能死在京城，他这时候终于回过味来了。
原来在这等着他啊。
萧叡想了想，道：“那个乌术呢？既如此，赶紧把他抓了吧。”
第142章
萧叡下令之后, 一边叫人起草一份吊唁文书，再让京兆尹立刻彻查凶案经过。
他便如常地去上朝了。
但还是晚了一步，正午下朝时, 属下来报，说已不见乌术大王子的踪迹, 且不知他去向如何。萧叡当即沉下脸色, 派人前去追踪, 再把几位大臣召集起来，商议对策。
萧叡暂时把案子压下，原本这些阿岩王子求亲失败之后遭受嘲笑, 就闭门不出多日, 再有个两三天不出门，却也不奇怪。只是即便他这样处置，也未必会如他所想。
福不双至, 祸不单行。
北狄的大王子没找到，小王子的案子也未侦破, 又来了一个坏消息, 皇叔顺王下落不明，疑似被歹人所抓。
这边过了小半月, 北狄的皇子横死异乡的案子就传了出去。萧叡并不慌张，只在心底暗自确定, 果真是从头到尾被人设计了，即便没有秋狝, 也有别的典礼, 当蛮子向他求娶宁宁的时候，对方就预料到了这一刻。谁让他的弱点如此明显，谁都知道他最宠爱这个女儿。
这一遭又一遭, 他要是还不知道是故意的，他白做这么多年皇帝了。正是等着今年这样的坏时节，一口气对他发作。
今年的冬天显得格外的短，萧叡感觉一晃眼便过去了，雪却不比去年要小，又是一场雪灾。
待到雪化春开的时候，消息从外面传入京城。
谣言变了一个版本，说，邻国的王子勇猛英俊，向他们皇上求娶公主。皇上拒绝了他。被求亲的公主刁蛮任性，引以为辱，觉得只是退亲不能消除她的心头之恨，派人暗杀了这位王子。现在北狄为此要向他们国家开战，朝廷一定要抽调各家各户的男丁去打仗了。