作者：瑞曲有银票
听了这样含糊其辞的话，季岫浑身一凛，继而正色道：“当中事由如何，还望小戚大人不吝告知。”
……
与此同时，章王府外，一辆马车将将驶动。
马车轮毂碾过青石板路，发出辚辚的声响。车辕之上，车夫眼观六路、耳听八方，将马打得极稳当，像是生怕颠着了里头坐着的人。
这会儿，静寂的车厢之中，曲锦萱与崔沁音相对而坐。往日关系不算差的姑嫂二人，此时独处一室，却安静得很是出奇。
崔沁音心中发着苦。
今日之行，本非她所愿。盖因她那公爹几次三番唤人不到，便硬逼她恬起脸到章王府去，以她那一双小儿女生辰为借口，让她把自己这小姑子给带回曲府去。
马车微晃间，看着小姑子高高挺起的孕肚，崔沁音心间复杂。
说起来，小姑子这样大的月份，却还是体谅她的难处，给了她几分薄面，跟着她上了这马车，又怎能不令她生愧？可是……一想到某些事，就算知道与这小姑子无关，可她那心间，却仍是控制不住地犯着膈应。
而对另一侧端坐着的曲锦萱来说，她体谅长嫂崔沁音的难，之所以愿给长嫂面子，跟着走这一趟，也是因着上世之恩。
上世的永安二十二年季春，亦便是突然改元的今年。她于府中偶遇长嫂，在一番欲言又止后，长嫂隐晦地提醒了她，说京中似有动乱，让她们母子三人警觉些，夜间莫要乱走，若听到有何异样声响，切莫回应，闻陌生之人敲门，万莫应答。
她当时便觉得有些不对，听后心间忐忑难安，于是，在留意到府外、街巷间有火光铁蹄之声时，便去了寄荷院。而在听到府中也开始喧闹时，又特意带着母亲与胞弟躲去杂物间，并将杂物间的门给拴死了。
不久后，果然有一伙贼子闯入了寄荷院。
那伙贼子四下搜寻不见人，本都开始在陆续退出寄荷院的，谷春却于那时，故意拧了胞弟一把，胞弟当即放声大哭，将那些搜寻的贼人给引了过来。接着，她们便被掳了……
虽仍是落入贼人之手，但长嫂之恩，她亦是感念于心的。况长嫂的难处，她能瞧得出来。
不过走一趟罢了，无妨的。况且说起来，前世她与生母及胞弟所遭遇的噩梦，今世，当是再不可能发生的了。
毕竟阿娘，已有了新的归属。
曲锦萱沉思之际，那厢，崔沁音思绪亦是杂乱不堪。
可以拿来客套的话、可以堆积做寒暄的词，在章王府中，她已经像车轱辘话一样，说过不下两遍了，再说也是徒惹尴尬罢了，况且知晓一些事后，她这心境大不如前，若让她毫无芥蒂地与小姑子言笑晏晏，她委实很难做到。
是以，崔沁音把心一横，干脆歪在车壁，扮起了假寐。
片刻后，马车在曲府门口停了下来。曲锦萱被桑晴搀扶下了马车，跟着崔沁音，径直去了正厅。
正厅中，时隔数月终于见到曲锦萱的曲敦，实在是气都不打一处来。
这几个月，他回回让人送信去章王府，唤这小女儿回曲府来，偏生每回她都有理由拒之。就算他亲自去，她也敢称病不出，直接给自己吃闭门羹。她是个有身子的人，他这个当爹的又不好强行将人唤出来，再加上章王府里那个嬷嬷，回回都用笑脸说话，话里语里都把他架得高高的，又噎得他什么都说不出来。
这会儿，儿媳终于把人给带回来了，曲敦立马便拿腔拿调地摆起严父的架子来。他冷嗤着训道：“还知道回府？为父还当你嫁出去，便与这府里头断了干系的。”
曲锦萱低眉：“先前已与爹爹说过，夫君出征前特意嘱过女儿，让女儿无事莫要出府。夫君的话，女儿不敢不从。”
又是这一句。
曲敦心间咈然。
这不孝女真真是变聪明了，明显是打量着自己不敢道那姜洵的不是，才回回拿他的话出来作挡箭牌。
早知有今日，他当时就是押，也要亲自押着嫡女，确认是嫡女嫁去章王府，而非让这个不拿他当回事的不孝女嫁了过去。
想到这里，曲敦用余光剐了温氏一眼。
而温氏的心里头，又何尝不是憋着浓浓的浊气？
亲生女儿跟着个废太子一起被流放到奉京城外，现下过的是什么鬼日子她都不知。多少次午夜梦回，她都梦见自己女儿过的是吃糠咽菜般的罪苦生活，直让她剜心剜肺。而这个小贱.人，一张狐狸脸越发娇嫩，不用想也知道她在那章王府里头，过的是什么富贵日子。
再有，便是那姓姜的也不知行的什么好狗运，竟连连有捷报传来，现下都在猜测他回京之后，就着那功勋，都能得不少嘉奖。
而当今天子的母族，亦便是眼下当权的许氏，又与废太子的母族极为不对付，许傅二族是一直在明争暗斗。
虽那龃龉暂未波及他们曲府，但柔姐儿到底是废太子的姬妾，这层关系是怎么也甩不脱的，因而有好事，是无论如何都轮不到他们的了。这思来想去，还真就如老爷所说，只能靠那姓姜的了。
别的且不论，科举遇国丧影响，停滞一年，就等于她的舟儿要多等一年。而他们押错了宝，废太子一下台，舟儿那仕途上头，就少了至关重要的牵引之人，到头来，还真要指望那姓姜的举荐照拂。
早知有今日，当初就不该一时痰迷心窍换那亲事。临了临了，反让这小贱人得了便宜，享了本该是她柔儿的富贵！
心头泥泞般的苦闷无处纾解，可温氏也就是敢怒不敢言。人生数十载，在府里头向来作威作福习惯了，她还从没想到有朝一日，要在自己最看不顺眼的庶女跟前忍气吞声，简直要把她给憋出毛病来了。
奉承的话，温氏是万万说不出口的。于温氏来说，对这小女儿，自己能做到的，至多是不开口刺她训她罢了。
席间静得有些久，一旁，久未出声的曲砚舟提醒道：“父亲，今日是聪哥儿与婧姐儿生辰，既三妹妹已来了，还是一家阖乐至为重要。”
曲敦咽下心间闲气，齆声齆气地发了话：“布膳。”
沉闷且压抑的一顿饭用到一半，向来奉行食不言的曲敦，到底还是没忍住，又开口问曲锦萱：“女婿可与你通过家书？”
曲锦萱吹了两口勺中的汤，咽下后，才答道：“不曾。”
“一封都不曾？”
曲锦萱静音默认。
曲敦眉头死拧：“真真是个榆木脑袋。女婿不来信，你就不晓得要去封信关怀下他？”
曲锦萱则答道：“夫君身边有人照顾，府中情形亦有嬷嬷代为信禀，况边城战事频繁，女儿也不便搅扰夫君。”
曲敦愁眉锁眼，恨其不争：“这如何算得上搅扰？现下你腹中怀着孩子，大夫探得脉相如何、胎儿动静可好，这一桩桩一件件，可都是至关紧要的事，需得让女婿时时刻刻记得你，惦记你腹中胎儿情形才是。这也要人教？你怎偏生就是个不开窍的？”
曲敦简直是食不下咽，他拉下脸来继续训着曲锦萱：“你得多多邀宠才是，待孩子出生后，女婿回了府，你亦要借孩子之名多与女婿亲近，如此一来，日后便好让女婿多提点提点你兄长。你兄长仕途走得顺，你在章王府的日子也能过得舒坦些……”
一顿家宴，曲敦始终喋喋不休地，教曲锦萱如何看住夫婿、如何笼络夫婿、如何让夫婿关照母族。只是，任他讲到舌敝唇焦，曲锦萱始终慢条斯理地用着膳，神情面不改色，若非他叠声追问，甚至连答都鲜少答，且答复之语，还是敷衍至极的。
见小女儿这般不拿自己的话当回事，曲敦气炸心肺，大掌往餐桌上一拍：“你这眼里到底还有没有我这个爹？”
碗碟咣啷、汤溢桌布，本在餐桌上乖乖坐着的小兄妹齐齐被吓得哭了出声：“祖父好凶，祖父不要骂小姑姑了，骂我们罢……”
曲云聪抽抽噎噎的告着自己的状：“我昨日抄字帖、偷懒了，祖父书房里那只耳瓶是我弹石子的时候，不小心给碰下来的……”
曲云婧亦红着眼眶，瘪起嘴来自首道：“祖母那只玉镯子是我拿去给雪虫戴，被它磕到墙上才断的……”
本是自己儿女的生辰宴，硬被弄成这样，崔沁音受不了了，起身去哄自己一双儿女，又硬着嗓子道：“诸位慢用，我带着聪哥儿婧姐儿先回院里了。”
曲砚舟亦紧抿着唇，一语不发地，随之离了席。
曲敦气得浑身发抖，转头便把气撒到了曲锦萱身上：“全都怪你！若你是个争气的，为父犯得着这样操心？”
曲锦萱也正好用完膳，在把布巾子递给桑晴后，她悠然不迫地答道：“女儿能力与精力委实有限，恐怕要让爹爹失望了。”
说完，她便向曲敦与温氏福过身，施施然离了桌。
曲敦恨得怒目切齿。
温氏哼笑着说起风凉话来：“老爷啊，你这还瞧不出来么？你这乖女儿啊，可不是个任人揉捏的软柿子了。”
温氏心中，半是畅快半是纠结。
于曲锦萱，温氏是既希望她得夫婿宠爱，能让姜洵给自己儿子助力，另一方面，却又不想让她在章王府过得太好，因而巴不得她夫妇失和。
越想越是闹心，温氏也没了用膳的心思，亦起身离了席，剩曲敦一人在原地干瞪眼。
……
居院中，崔沁音看着丫鬟手上端着的东西，结结实实愣了下。
那漆盘中，整齐地放着两个鱼形福囊、两只五彩斑斓的泥哨子、一对儿掐腕镯和一枚佩玉。
丫鬟与她回着话：“少夫人，这是三姑娘派人送来的，说是给哥儿姐儿的生辰礼。”
崔沁音凝着那几样生辰礼，一时间，百般滋味俱上心头。
今日这样仓促被邀来，她竟还着人备了礼……
不，这些礼一看，便知是早便备好了的，恐怕自己今日不去，她也会着人送来。
崔沁音动容不已，立马问道：“三妹妹可走了？”
丫鬟答道：“是往府门方向去了，但三姑娘肚子那样大，应该走得慢……可要奴婢去留住三姑娘？”
崔沁音摇头：“还是我亲去挽留。是我把人给磨回府的，既让三妹妹受了公爹好一通训，又冷落了她……我这心里头着实过意不去。”她起身，看了眼已止了哭泣，在研究着想放风筝的一对儿女，嘱咐道：“把这些东西收好，看着哥儿姐儿，莫要让他们出了这院子。”
语毕，崔沁音便急急往院外去了。
一路追到近了府门口的影壁，崔沁音才见到了曲锦萱的身影。
曲锦萱正被桑晴给搀着，慢腾腾地，往府外走着，忽闻有人促声唤自己，她便停下步子。
崔沁音上了前，握起曲锦萱的手，脸上堆着歉意的笑：“三妹妹莫要怪嫂子，方才我是见婧姐儿和聪哥儿哭，才一时发了急，没能顾上三妹妹，属实抱歉得很。”
“嫂子说笑了，我不曾怪嫂子的。”曲锦萱微微一笑，问道：“婧姐儿与聪哥儿可好了？”
崔沁音笑道：“他们啊，皮实得很。哭得快收得也快，回院里就没再闹了。对了，三妹妹既是好不容易回来一趟，就莫要急着回章王府了。婧姐儿和聪哥儿日日想你念你，今儿听说你要来，两个蹦跶得比那猫儿还要欢。还有，嫂子我绣了两件小娃娃的兜衣，还备了几颗参丸子，待你临盆的当口化水服了，可以提提气，这些啊，我放在房里头都险些忘了要给你。”她再邀道：“三妹妹去嫂子院里坐着歇会儿，可好？”
崔沁音这样盛情邀请，曲锦萱也不好拒绝，便跟着她回转了。
崔沁音是生产过的妇人，于临盆前与临盆之际、或是产后调理，都颇有些经验，故一路上，与曲锦萱说了不少需要注意的。姑嫂二人缓缓地往回走着、聊着，近两盏茶的时间，才走到了崔沁音那居院外。
未及月门处，便听见里头一阵急急的吵闹声，且还有一阵惊惶的哭声，是自院中一株树上发出的。
崔沁音听得出来，那是自己儿子的哭声。
既是庭院中种的，自然不会是什么大树，故而那树虽枝桠蔓披、且蹿得高，但树干瞧起来却不够粗壮，蹲一个身量的小娃娃 自是没问题，只不一定能承得了大人的重量。
而此刻，在那株树上，除了发出哭声的曲云聪，及他手中抓着的一只风筝外，还蹲着个成年男子。
那名男子，是曲砚舟。
崔沁音两眼一黑，再顾不上曲锦萱，连忙快走两步进了院中，惶声责问丫鬟：“怎么回事？我才离开多久，聪哥儿怎么爬上去了？”
丫鬟也急得快哭出来：“奴婢、奴婢只是去内室放了下东西，出来的时候，就见到小少爷在爬树，奴婢本想去制止的，可小少爷爬得快，没多久就够到那风筝了，正好大公子过来，大公子便上去救小少爷了……”
崔沁音心急如焚：“这可怎生是好？”她到那树下，昂起脖子来：“夫君，你当心着点，可要我多喊几个人来，你慢慢把聪哥儿往下放？”
曲砚舟还没说话，他怀里的曲云聪一见崔沁音，哭得更大声了：“阿娘，娘亲救我，我好怕……”
一听儿子这声嘶力竭的哭声，崔沁音感觉自己魂灵都烧灼了起来。正是百般无措之际，忽听走了进来的曲锦萱提醒道：“嫂子快让人去内室里头抱几床褥子，放到那树下垫着。”
崔沁音听了，立即吩咐丫鬟：“对对对，快去把所有褥子给抱出来，还有外榻上那两个迎枕也一起拿出来。”
丫鬟照做，桑晴也一起去帮忙。不多时，树下便围铺了一层软物。
曲砚舟一介文人，并未习过腿脚功夫，且那树杈枝枝蔓蔓，一个不留意就要划伤，惶论他一只手中，还抱着小儿子。
因而，崔沁音嗓音都颤得厉害：“夫君，你慢着些，瞧清楚了再跳，不可着忙。”
曲砚舟沉声：“你退开些，仔细冲撞到。”
崔沁音依言退开。
瞧好位置后，曲砚舟揽紧怀中的小儿子：“聪哥儿乖，把眼睛闭上。”
曲云聪听话地点点头，抽抽噎噎地闭上了眼。