作者：瑞曲有银票
姜洵问：“县主可知，朕为何唤你前来？”
乐阳自是摇头道不知：“臣女愚钝, 还请陛下明示。”
姜洵微不可查地动了动眉毛：“不知县主与曲敦曲大人有何等前仇, 竟当他打成重伤？”
既问的是这个问题，乐阳便泰然自若地答道：“曲大人活该。明明是他自己纠缠, 追在季大人那府门口胡乱撒泼, 还派下人去抢季大人的孩子，险些把季夫人给吓着了。臣女就是路见不平，出手相助罢了，何错有之？且那腿也是他自己站不稳给摔的，平白无故在阶上跪我一遭, 我还嫌折寿呢。”
“派人抢季大人孩子？”
“可不是？那曲大人嚷嚷着, 硬说是他的孩子，整个人跟疯了似的, 还信口叱骂季夫人, 简直半点礼数都不懂。又是硬闯他人府邸，又是出手抢他人孩子，这样的朝廷命官, 着实嚣张至极。臣女还想劝陛下让吏部好生查查, 看此人是否该作削职处理的。”
事情备细，姜洵自然早从季岫那处听得了, 是以乐阳这番振振有词，他也是入耳不入心罢了。本来唤她来问这些，也是为了给某些事做铺垫，或者说，是走个过场罢了。
沉吟半晌, 姜洵也想不出要再装模作样问些什么，也是实在没能忍住，便于乐阳这番话后，直接问了句：“可知她人在何处？”
问得很是突兀，可这回，乐阳不打哑谜不扮傻，却也回答得十分直接：“臣女不知。”
姜洵眼角动了动，再斟酌着问了声：“她如今可好？”
乐阳眼观鼻鼻观心，却是直接静立不语了。
姜洵几不可闻地摇了摇头，似下问，更似自语：“怕是朕在你这儿，根本就问不出什么来罢？”
乐阳仍旧声也不出。
姜洵神色微晃，更像用多膳食存了胃似的，有沉沉的发坠感。过了会儿，他勉强提起些气神来：“县主前些时日不是总入宫看霄哥儿么？也有许久不见他了，去罢，嬷嬷眼下也寻不着什么说话的人，你去陪陪嬷嬷也好。”
似是生怕说多了，会泄露什么消息给姜洵似的，乐阳连一句话都不肯多说，谢了恩便直接告退了。
黄盖掌扇之下，年青的帝王颓然而坐，自他双目中迸出的视线空空茫茫，似聚焦于某处，又似落无定点。
片刻之后，他起身，去往寝殿。
姜洵不是喜欢莳花弄草之人，于丹青之术虽有造诣，却极少挥毫施以朱墨。可此刻，于他寝殿之侧，却相对着悬挂了两幅丹青。
静观左侧那幅。
窗外星斗盈空，绕月漫散，而靠窗的小榻之上，佳人单手支颐，侧头望着异乡那满天繁星，神态眷足。
视线偏移，再望右侧那幅。
画中人云鬓斜簪，婀娜静立，满脸的巧笑嫣然，神色几分温软，几分娇憨，还隐隐露着些精乖之气。那一双雪眸灵动俏魅，嘴角星点浅靥似有若无，更是勾人心弦。在她的身后，金雀与木香各自灿放，香气靡荡，芬芳透纸。
姜洵何曾想过，自己也有睹画思人这一天。
重温旧日过往，似佳人仍伴于身侧。若叩问心境，便是想跃入画中，共她亲昵相对，揽她纤腰于掌中，嗅她独特体香于鼻间，依依恋恋，听她温温软软地唤他一声夫君，恨不得时刻相伴，永不松手。
……
入了寝殿，姜洵本想小作休憩的，但许是看得久了，阖目安寝时，却得佳人入梦而来。
仍是宁源会馆中的那间书房，她坐在小榻之上，撑着腮时而望天边星宿，时而又趁着空隙偷偷瞄他。
他自是早便捕捉到她的小动作，将将开始时，他确也忙于公务无瑕理会，次数多了，他心觉好笑，便在她又一次偷瞥自己时，倏地抬眸，攫住了她那双作怪的眼。
她两眼定住，竟是吓得打了个嗝。
他忍俊不禁地笑了出声，干脆阖上桌案公文，冲她张开双臂：“过来。”
她羞得脸儿晕红，扭扭捏捏地下了小榻，走到桌案这处来，又被他扯到怀中。
他拍了拍她的臋，好整以暇地问：“总偷瞄我作甚？”
她身体轻颤，继而眼珠子溜了溜，找了个拙劣的理由：“时辰不早了，夫君还不回房安置么？”
“你困了？那你先回罢。”
说着，他作势要松开手，她慌了，双手抱住他脖颈，整个上半身都贴得他紧紧的。
“我不困，我还可以陪夫君的，夫君忙多久，我就能陪多久。”
他冷哼：“巧言令色，不到子时你定困乏不止，到时候睡着了，还得我抱你回去。”
她以为在被驱赶回房，便从他身上退开些，再度竖指发誓：“夫君，我绝对不会睡过去的。”
“若是睡了呢？”他也不知为何，要与她进行这些无意义的缠话。
她眨着眼，又是一番信誓旦旦：“要是睡了，夫君唤醒我就是，我自己能走回房去的。”
他眉梢一挑，捏住她尖巧的下巴，于指腹间摩挲不住。
未几，他凑过去，轻轻在那还带着荔枝甜味的软唇上吮了几吮。放开她后，指了指自己身侧的靠椅：“既想离我近些，坐这处也使得。”
她听了，眸子霎时透亮无比，明明是欢喜雀跃至极的神色，却还是小心翼翼地问了句：“我坐这处，会打扰夫君处理公务么？”
他偏了偏头，故意认真想了想，答她道：“若你不打呼噜，应当扰不到我。”
她顿时局促不已，又很有些羞恼，低头撅了撅嘴，声如蚊蚋地反驳了他一句：“我才不打呼噜呢。”
那幅认真的小模样，仿佛几日前在他身侧微微发着鼻鼾的人，当真不是她。
他憋起笑，一本正经地点了点头：“嗯，我且听着呢。打了呼噜便推醒你，只怕你还要茫然问我，为何要扰你清梦。”
这回，她当真是又羞又恼了，竟还伸手轻轻推了他一把，再负气般地自他腿上起了身，坐去那靠椅上，翻起他推过去的一本棋谱来。为了表明小情绪，她甚至还侧着身子，支肘掩住了朝向他这侧的半边脸。
他将她这些小动作尽收眼底，翘着眼翻开公文，付之一笑。
只这回，不到半个时辰，他便敏锐地发觉，自己身侧那书卷翻页的声音，已停下许久了。
先时，他还当她是有何不解之处，思绪被困，故而久久停留在同一页，还带着几分好心地偏了偏头，想问她是否需要讲授。岂料这头一偏，便发现她支在手上的脸儿正在一点点地往下滑。未几，那手肘一伸，手臂往前打平，人就那样睡熟了过去。
他头痛地摁了摁额心，顿时哭笑不得。
方才他说什么来着？这下可好，还真是得他抱回去了。
阖上公文，搁笔于架，他立了起身，将那睡姿别扭的人轻轻抱到怀中。
她并不重，轻盈得不像是个怀了身子的。他抱着她，走入轻薄的夜色，穿行于廊庑水榭间。
走到中途时，她是曾醒过一回的。只这小狐狸勉力掀起半只眼眯了他一下，在他怀里头伸了个懒腰后，却又张臂抱住他，在他怀中蹭了蹭，再度满足且安恬地睡了过去。
他无奈地叹了口气，只得任劳任怨地将将她抱回房内。还得亲自伺候她，为她解袍褪袜，给她掖被掩帐。
忙完她后，他正欲去洗漱，却突感一阵天旋地转，耳边传来爆豆般的噼啪声响。接着，周遭场景如被强行拆裂一般，在他眼前晃出了阵阵重影。
于一阵刺目难挡的光线过后，他耳边听到鸣珮般叮咚作响的水声。重新睁开眼，却见一片障目雾霭笼在身旁。
拔开那重重雾帘，弥濛的雾幕中，有人立于一片花蓠之下，看着他渐渐行近。
看清是她后，他欣喜若狂，促行几步，想要离她更近一些。
可方才还对他依依不舍且恋恋不去的人，此刻却神色冰冷。见了他后，启唇便是一句：“陛下何必梦我？无端扰我安宁。”
记忆空回，见得往日与他意笃情深的人，这般神色这般语气，直将他激得昏昏然。他语意艰涩：“既有过去，便该有将来，何况、何况咱们还有霄哥儿在。”
她却自唇角溢出一丝冷笑来：“陛下，是想用霄哥儿诱胁民女回京？”
他从未见过她这样冷冻的神色，也是头回听她这样揣度自己。他急于辩解，又急于表明自己心意：“我并无此意，只想与你、与你重续旧缘罢了……”
她上下打量了他一眼，仍旧用毫无起伏的声音答他道：“请陛下守诺，和离书签讫，你我夫妇早已缘尽，何必恋旧不前？”
他满面戚容，心中一个恍惚，人向后趔趄半步，待想上前再说些什么，可那住于丹青中的人，终也化作渺云般的墨雾，随风消弥。
万象寂然。
虽已是炎炎夏日，可姜洵不用睁眼，也知这殿阁之内，有多冷清。
---
翌日，接近散朝的当口，曲砚舟被小黄门带入了大内。
一路禁卫成列，处处峻桷层榱，在路经不知凡几的曲尺朵楼之后，曲砚舟才到了东华殿前。
小黄门对他嘱咐道：“曲大公子在此稍侯，待陛下退朝，便该回这殿内了。”
曲砚舟毕恭毕敬回礼：“有劳小侍官。”
确如小黄门所说，姜洵退了朝，便回了东华殿。
等了没多久，便闻唱喏之声远远地传了过来，曲砚舟略一抬眼，便见了身着绛纱袍，佩以大带彩绶的青年郎君被团团簇拥着，徐徐地踱着方步而来。
丰神如玉，气势迫人。
与各处侍立的、呼拉拉跪成一片的宫人一般，曲砚舟双膝触地，高声叩唤：“臣拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
过了会儿，那双云头履立于他跟前，接着，自头顶传来慵懒清华的嗓音：“曲大公子免礼。”
“谢陛下恩典。”
曲砚舟起了身，这才发现殿中有一位面容清癯，着绯色官袍的官员。想来，应当便是父亲所提到的，尚书省那位季岫季大人了。
而同一时刻，姜洵也打量了下自己这位前大舅子。
朗目疏眉，面容清澈，确是气韵谦和，清雅无匹的模样。
苗钧水奉了茶上来，姜洵揭盖饮过，润了润嗓，这才开腔道：“昨日，朕接到了曲大公子所呈辞牒，诉季大人之妻，实为其父曲大人之妾，行文言之凿凿，不似有伪。故，朕今日召你二人前来，问问这当中的是非曲直。”
季岫率先上前一步：“陛下，臣有话要说。”
姜洵抬了抬掌：“季大人不慌，既是曲大公子上状诉你，循例，朕该先问曲大公子一声。”说着，他转向曲砚舟：“曲大公子，于昨日之辞牒，你可有何话要补充？”
曲砚舟秉起手来，恳言道：“臣之所述，尽在诉状之内。还请陛下细细审理，秉持公道，臣万言难谢。”
姜洵颔首：“既如此，季大人可开始了。”
季岫神情郑重：“内子乃宁源人氏，父姓詹，家中双亲尚在，兄弟亦可为证，户薄清晰毫不作伪，陛下可查，曲大公子亦可亲览，内子与曲大公子口中那位苏氏，绝非同一人。”
曲砚舟眸色不变，当即指出疑点来：“既是季大人先前一直待在宁源为官，且季大人口中那位詹氏亦是宁源人士，却何以去年才成婚？且这样巧，又刚好生了位哥儿，年岁还与我那夭折的庶弟相当？”语毕，他还转向姜洵道：“陛下，这事中疑点众多，还请陛下细查。我曲府骨血不可由他人代为抚养，且既是逃妾，便该伏我大昌律法才是。”
听到逃妾的字眼，姜洵几不可闻地皱了皱眉。他望了季岫一眼：“季大人，此事，你如何说？”
季岫回道：“不敢相瞒于陛下，内子自幼身体孱弱，曾有相命之人断言她活不过三十，且又有医士诊出她身上带了些胎病，于子嗣艰难，是以多年来，内子一直被养在深闺，未曾许过亲。幸于前几年得遇赤脚高人，给她开了几付方子，断断续续吃了年余，身体才好了些。又适逢下官于宁源漂泊多年，有了成亲传嗣的想法，经人介绍，便识得内子。下官对内子一见倾心，便迅速备了聘礼，将内子迎做妻室。此次随臣来奉京领职，内子也是头一回离开宁源……”
说着话，季岫话锋一转，看向曲砚舟：“今日，就算是曲大公子不呈那辞牒给陛下，本官也不会与曲大人善罢甘休。曲大人硬闯我府邸，光天化日便欲抢夺本官之子。本官那小儿子现在还在发高烧，内子亦是吓得卧病在床。这两笔帐，又当如何算？”
曲砚舟面上不见分毫惧色，只避重就轻地答了句：“既是家父骨肉，抢夺二字，未免失实了些。”
季岫面庞更肃了三分，当即断喝一声：“曲大公子慎言！”
苗钧水出声提醒：“季大人，不得在陛下跟前失仪。”
季岫收敛了些气怒，拱手告罪：“陛下开恩，臣已知罪。”
姜洵想了想：“朕亦差户部的人查过，旧年五月，那苏氏便消了籍，且曲府中也为其办过白事……这一个姓苏，泽阳人氏，另一个姓詹，宁源人氏，两地相隔足有数千里之远。且天下之大，相貌相似之人并不罕见。曲大公子仅以此为由，便认定季夫人乃是令尊之妾，是否过于草率了些？”
曲砚舟眉目凛然，言语铿锵地回道：“家父许会错认，可我府中上下几十号仆人也是见过家父那妾室的。季大人若抵不肯认，可召集我府中所有仆人一一相认。”他本想指责户部所查名籍失实，却也知这话不能乱说，便只能转口道：“且当时并未寻得那苏氏尸身，可据此怀疑，那苏氏失踪之事，另有隐情。”
闻言，姜洵笑了声。他盯住曲砚舟许久，眸中亦很是兴味盎然：“不知曲大公子所指的，是何等隐情？”