作者：凝陇
滕玉意笑眯眯道：“这可如何是好，段府最重孝悌，各府前来给老夫人磕头道贺，嫡亲孙子倒不见了。”
杜庭兰左右看了看，压低嗓门道：“我早就想问你了，是不是你弄的？”
滕玉意附耳对杜庭兰说了一番话，杜庭兰既惊又喜，暗暗点了点头。
两人相伴回了花厅。花厅内灯火如昼，段老夫人端坐在翡翠茵褥上，活像芙蓉花丛中的一尊佛。
满厅人都在说笑，有人看见滕玉意进来，惊喜道：“来了来了。”
滕玉意抬头看，迎面走来两位珠玉绕身的妇人，左边那个是段宁远的长姐，永安侯夫人段文茵，另一个看着却陌生，想是段府的某位远亲。
段文茵笑颜逐开，近前揽住滕玉意道：“可算来了，祖母正问你呢。”
滕玉意含笑敛衽：“给两位夫人请安。”
“这就是宁远的那位未过门的娘子？”女眷们看滕玉意容貌瑰丽，赞不绝口，“这般好模样，满长安都找不到几个，怪道老夫人那般喜欢，常把阿玉挂在嘴边。”
这时另有一位眉目威严的妇人从帘后绕过来，瞧见滕玉意，愣了一愣：“这是玉儿吧。”
滕玉意忙道：“给夫人请安。”
这妇人是镇国公府的当家夫人，段宁远和段文茵的母亲，生得英姿磊落，比寻常女子多了几分豪气。
段宁远和段文茵的相貌大半随了母亲。
段夫人拉着滕玉意的手上下瞧了一通，越看越欢喜：“听宁远说，那日你们在紫云楼受了惊吓，我让他们送了灵芝到府上去，你们吃了可好些了？”
滕玉意温声道：“多谢夫人美意，只是医官说此时不宜滋补，暂且都收起来了。”
“先清养几日也好，日后有什么想吃的，尽管跟我说。”段夫人拉着滕玉意跟前，“阿娘，你瞧瞧玉儿。”
滕玉意上前肃拜：“晚辈给老祖宗贺寿，祝老夫人福寿绵绵。”
段老夫人笑得合不拢嘴：“几年不见竟这样高了，过来让祖母瞧瞧。”
滕玉意瞧了一眼春绒和碧螺，二人会意，捧着锦盒走过来。
滕玉意亲自接过锦盒，款步走到段老妇人跟前：“从扬州带来了些绢彩，不知老夫人喜不喜欢。”
段老夫人自是高兴，慈爱地看过礼物后，攥着滕玉意的手腕笑叹：“一别数年，这孩子越来越出色了。我这把老骨头近两年总抱恙，我只当活不长了，今晚瞧见你这样出众的小辈，纵有百般病痛都消了。”
众女眷打趣：“就是这孩子未免太守规矩，这都什么时候了，还一口一个老夫人，马上就要成一家人了，早该改口叫祖母了。”
杜夫人坐在那头的上首，听了这话，不自在地动了动身子。
段老夫人脸上的笑意越发和煦：“玉儿都来了，宁远那臭小子呢？说要来给我磕头，怎么还不见人影？”
段文茵忙道：“前头来了好些贵客，阿弟正忙着招待呢。”
女眷们笑道：“听说府上好事将近了？段小将军莫不是害臊了。”
众人听了越发爱凑趣，段夫人故意板着脸：“玉儿都还没害臊，他害什么臊？”
旋即笑问滕玉意：“你阿爷明日回长安？”
滕玉意颔首：“大约晌午能到。”
段夫人忙引着滕玉意在东侧坐下，柔声道：“方才你没在这，我们正要跟你姨母商量，两家亲事定了这么久，一转眼你都及笄了，如今你随父回长安定居，宁远即将册封世子，如今祖母一心盼着你和宁远的喜事，不如早些操办起来，等明日你阿爷回来，你伯父便会登门与你阿爷商议婚事。”
她说这话时嗓门不小，众人听了自是哄堂不已。
杜庭兰坐在母亲边上，脸上的笑容淡得几乎看不见了。
听阿娘说，那晚阿玉在紫云楼借力打力，当场将过错都归咎给了段宁远，不但咬死了要退婚，还找了在场的诸位夫人佐证。如今段府公然提起婚期，莫非已经为段宁远的举动找到了体面的说辞？
她攥紧臂弯里的画帛，当真厚颜无耻。看段家这架势，分明是吃准了玉儿拿不出段宁远和董二有私的确凿证据，有心把过错摘得一干二净。
杜夫人也气得不轻，段家这是把阿玉架在火上烤。
今晚恰逢段老夫人的寿宴，段夫人故意当众提起二人的婚事，倘若玉儿不顾两家的颜面断然回拒，众人难免会觉得玉儿不知礼数，这种目无尊长的小娘子，往后必定遭人指摘，玉儿又没法当众证实段宁远早与董二娘不清不楚，即便退了婚，过错也归不到段宁远身上。
可若是玉儿含糊答应，过两日若是再传出两家退婚的消息，外头必定惊异，明明在段老妇人寿宴上答应得好好的，怎么说退亲就退亲？众人不但会觉得滕家人不守信诺，甚至因此怀疑玉儿的品行也未可知，说来说去，到最后都会成为滕家的过错。
她压着怒意看向段家人。
段文茵似乎有些愧疚，目光闪烁了一下，把脸转到一边。
段老夫人和段夫人脸上的笑意却丝毫不减。
杜夫人唯恐阿玉被激得上当，堆起笑容就要插话，女儿忽然凑到她耳畔，悄声说了句什么。
杜夫人诧异看向滕玉意，果见滕玉意几不可见地点了点头。
滕玉意看姨母会意，满脸关切道：“姨母，你脸色这么差，是不是身子又不舒服了？”
杜夫人当即抚住额头：“实不相瞒，那日我在紫云楼冲撞了邪物，这两日懒进饮食，吃了好些方子。坐下后陪老寿星说了这么久的话，心里才舒坦许多。”
众人忙夸赞杜夫人温恭知礼，心里忍不住犯嘀咕，杜家为了礼数周全，身子不适也要赶来给段家老夫人贺寿，相比之下，段小将军显得何其失礼。
杜家的长辈都登门了，段宁远连个面都不露，就算在前头待客，总不至于过来请个安都抽不出空。
段夫人殷切地上前照拂杜夫人：“夫人若是觉得乏倦，到偏厅歇息歇息？”
杜夫人谦恭道：“今日段老夫人是寿星，哪有寿星未尽兴，客人先去歇着的道理。说了这么久，怎么没见到宁远？自从我们老爷调回长安，我也好些日子没见过宁远了，前日好不容易在紫云楼碰见了，没说上几句话就各自回府了，今日既然说到两个孩子的婚事，请宁远过来露个面、说几句话也好。”
段夫人忙笑道：“宁远在前头忙完了就会过来了。”
杜夫人笑着颔首：“老夫人今日是寿星，小辈们磕头祝寿才是头等大事，哪有把祖母撇到一边，只管招呼外客的道理。方才那几个磕头的小公子我也见了，个个规矩懂礼，宁远既是长兄，当做表率才是。”
段夫人面色稍滞。
段文茵忙笑道：“阿弟这几日身子有些不爽利，听说在前头喝了酒，身子难免不受用，兴许怕唐突了长辈，这会正忙着醒酒呢。”
厅里的人眼波闪烁，这话全无道理，祖母过寿辰，段小将军就算是病得半死，也该强撑着来行礼，否则“不孝”的名声是摘不掉了。何况段小将军素来康健，怎会说病就病。
段夫人抵住四面八方射来的视线，皱眉低斥下人：“快去把大郎给我找过来。”
段文茵也按耐不住穿过花厅，亲自到外头垂询消息。
就在这时候，以阿芝为首的一群贵女回来了，都是各勋贵王侯的千金，年纪都在十岁上下，平日便常在一处玩耍，今日也不例外。她们方才在花园里斗草斗诗，玩得不亦乐乎，觉得乏累了，才联袂回到花厅。
她们这一进来，顿时芳馥满室，笑语晏晏。
阿芝兴致勃勃走到东侧上首坐下，绝圣和弃智垂头跟在阿芝背后，仿佛察觉花厅里气氛古怪，忍不住抬头瞄了瞄滕玉意。
杜夫人不断往门外张望，眼看段宁远迟迟不现身，失望地喟叹：“那日在紫云楼，段小将军无故指责我和阿玉，我一怒之下呵斥了他几句，段小将军该不会是还未消气，不愿过来见我这个长辈吧。”
此话一出，众人的神色都有了微妙的变化。
段夫人笑道：“夫人多心了，那日之事纯属误会，当时就把话说开了，宁远感激长辈的教诲，今日知道夫人和阿玉来了，高兴还来不及，怎会避而不见。”
杜夫人笑叹：“说得也是，是我这做长辈的心眼窄了，段小将军名声在外，料着不会如此糊涂。”
说罢再次往门口张望，既然不糊涂，长辈都登门了，他这个做晚辈的为何迟迟不过来请安。
厅堂里的贵客本打算作壁上观，这时也有些看不过去了，祖母在此、滕杜两家的女眷在此，段小将军只顾缩着不露面，着实冷漠失礼，该不会是不满意这门亲事，故意给滕家下马威吧。
在座的一干女眷里，本就有那日紫云楼的几位夫人，她们原本就知道段宁远和那个董二有些不清白，此刻看到滕玉意脸颊通红仿佛在强忍委屈，心里难免气不过。
这个段宁远，成亲前就敢如此欺负阿玉，成亲后那还了得？！
某位侯夫人的夫君是滕绍的同袍，第一个忍气扬声道：“那日在紫云楼，段小将军自称饮了酒才犯糊涂，今日酒食刚上桌，段小将军这是又喝醉了？滕夫人身体欠安，杜娘子大病初愈，阿玉连日舟车劳顿，仍结伴来贺寿。段小将军不来请个安，有些说不过去吧！”
此话一出，那些早就暗藏不满的女眷也忙应和起来，一时之间，花厅里人言藉藉，段老夫人坐不住了，颤巍巍道：“大郎不是这样的人，定是被什么事绊住了脚，快去告诉老爷，让他赶快派人去寻。”
下人们应声去了，回来时只顾摇头，显然一无所获。
花厅里一默，莫非段宁远压根不在府中？
祖母大寿，嫡长孙不在府中，不孝不恭简直荒唐到极点了。如果在府中，如此欺辱未过门的娘子，换谁都咽不下这口气。
滕玉意感觉到众人同情的目光，对段夫人和段老夫人道了声罪，恹恹回到姨母身边，特意坐在姨母和表姐中间，三个人心怀默契，或是含泪不语，或是怒容满面。
诸人面露不忍，滕家做到这个地步还要如何，
段夫人和段文茵想找话化解，然而人人都心思浮动。
这境况委实太尴尬，宾主都不知如何是好，外头突然有些喧沸，下人欣喜若狂：“大公子来了。”
话音未落，段宁远大步走进来，锦衣玉冠，面容俊雅，一进来就单膝跪地：“孙儿来晚了。”
段老夫人和段夫人如释重负，连笑带骂：“来得这么迟，白叫人担心这么久！跑到哪去了？到处寻不见你！今日这顿打先记着，明日叫你阿爷给你补回来！”
段宁远咚咚咚磕了三个响头，朗声道：“孙儿该罚。为了今日，孙儿特地给祖母准备了一份寿礼，怎知小人们粗手粗脚，把外头的妆花锦弄脏了，孙儿怕污了祖母的眼，特命他们重新换了一块锦帛，耽误了些工夫，孙儿怕挨罚，亲自包裹了送呈祖母，不知祖母中不中意，要是祖母瞧得过眼，就少罚孙儿几板子吧。”
说话间身子不经意抖动了一下。
段老夫人笑得合不拢嘴：“说的怪可怜见的，横竖躲不了一顿打。杜夫人和玉儿在那头，你还没瞧见么？只管跪着做什么，还不赶快过去请安。”
“就是。”段夫人佯怒道，“玉儿高高兴兴来给祖母贺寿，无故被你晾在一边，你今日不好好向玉儿赔个罪，我头一个不饶你。”
段宁远这才转向滕玉意三人，深深作揖道：“晚辈给夫人赔罪。晚辈因事来迟，还望夫人莫要怪罪。”
杜夫人挤出笑容道：“不必多礼，快快请起。”
段宁远又转向滕玉意，垂眉拱手道：“恕我怠慢了……娘子。”
滕玉意侧身避了一礼：“段小将军言重了。”
段老妇人和段夫人笑容满面地看着二人，段宁远直起腰，不料一下子，肩膀又是一抖，这动作几不可见，很难让人察觉，然而却躲不过滕玉意的眼睛，她微露笑意，不动声色垂下眼睫。
段宁远未免太高估自己了，痒痒虫上身了还敢露面。
估计段宁远此前已经苦苦支撑一阵了，实在说不过去才硬着头皮出来见客。
不出来见客，便是不孝骄狂。
出来见客，免不了露出端倪。
但他如果一直能撑下去，蔺承佑岂不是白吹了牛皮？既然说此虫【叫你生不如死痒痒痒开花】，自然能叫人生不如死。
她并不心急，且看段宁远能忍多久。
段宁远行过礼后，便要到段老夫人身前，哪知刚一迈步，身子陡然又动了一下，这一回动作太大，惹来众人的瞩目。
段宁远暗暗紧咬牙关，云淡风轻吩咐下人：“先把礼物奉给祖母。”
众人张望一晌，只当自己眼花，刚要挪开视线，段宁远禁不住又搐动了一下。
这回连杜夫人和杜庭兰都注意到了，段夫人奇道：“大郎，你怎么了？”
段宁远长身玉立，腰板笔直，即便到了这种时候，这种青松般的风度依然让人挑不出毛病，他勉强笑道：“无事。”
然而说话这工夫，眉毛又是一跳，仿佛奇痒难忍，不等他调整好表情，脖子又一歪，像是要止痒一般，他咬牙切齿蹭向自己衣领。
此举甚为失礼，简直像田舍奴所为。
众人益发觉得古怪，段宁远似乎顾不上打招呼了，仓皇就往外走。