作者：凝陇
蔺承佑把玩着手里的酒盏：“其实嘛，不过是小事一桩，难得你们几个都住在桃枝渡口，又都记得十年前八月的那桩悬案，找你们过来，无非想请你们指认一个人。”
商贩们脸上露出惧意，但他们显然更怕蔺承佑，互相望了几眼，赶忙点点头。
蔺承佑和颜悦色道：“我知道你们怕什么，放心，那人虽说可能是凶犯，但只要你们今日将其指认出来，我保证此人往后没机会报复你们。”
正说着，洪参军忽然道：“严司直，快请坐。”
蔺承佑冲严司直点点头，接着道：“别又像方才那样七嘴八舌的，派个口齿最清楚的来说，若有遗漏之处，剩下的人帮着补充。”
严司直又惊又喜，坐下后低声问洪参军：“果真发生过悬案？”
洪参军点点头：“不算轰动，但知道的人也不少。这几个越州商户当年就住在桃枝渡口，此次来长安贩货，恰好就歇在旅舍里，蔺评事一问就对上了。”
商贾们嘀嘀咕咕商量一番，公然推举蓝衣男子做代表，此人清了清嗓子，慢慢开了腔：“这件事过去十多年了，侥幸还有人记得，当年我们渡口附近住着一户人家，户主姓彭，是位书生。
“彭书生本不是越州人，听说早年曾到长安参加过科考，落第后无颜回家乡，索性带着妻子四处游历，后来也不知怎么的，一家人游历到了越州，不但在此地住下，还在桃枝渡口附近开了一家私塾。
“小人幼时到渡口玩耍，经常见到彭书生。彭书生开了私塾之后，虽说收的束脩极少，但因并无功名在身，没能收到几个学生，他为了维持生计，闲暇时便到坊市贩卖字画，有时候还带上他妻子做的针黹，可惜彭娘子是关中人，绣活远比不上越州当地的绣娘——”
蔺承佑冷不丁道：“彭书生的妻子姓什么？”
蓝袍男子用肩顶了顶同伴：“你们谁还记得。”
“约莫是姓殷，或是姓戚。”有人小声道，“小人的阿兄曾在彭书生的私塾上过学，说这位师娘和气得不得了，可惜师娘说话总带着关中口音，好些话听不大懂。哦对了，彭书生膝下有一对儿女，大郎年纪跟小人差不多大，若是活到现在，今年大约是二十六七岁，女儿么，活到现在的话，也该有十五六岁了。
蔺承佑眼波微动，耐着性子等了一阵，眼看没人再补充，只好道：“接着往下说。”
蓝袍男子便道：“每到岁时伏腊，邻里间常请彭书生帮着写字画，彭书生心肠柔软，赶上手头不方便，只要跟他提一提，彭书生绝不张口要钱。后来这家人日子过得越发困顿，邻居也时常送些吃食接济他们。
“记得彭书生有些酸腐脾气，家境都那么窘迫了，还不忘教儿女念书写字。小人常看到彭家的大儿子蹲在渡口看书，一手字写得别提多漂亮了，彭家那个小女儿，小小年纪就生得白净标致，邻里间有时候夸耀几句，彭氏夫妇也是满面荣光。
“就这么过了好几年，彭书生年岁大了，眼看功名无望，便歇了去长安赴考的打算，可又舍不下脸面，只好偷偷跟着渡口的人学捞鱼，有一回彭书生夜里捞鱼时，无意中救了一个人，也是赶巧了，这人正是我们本地的一位巨贾，因为酒后失足，不慎掉入河中，巨贾感激彭书生的救命之恩，专门设宴款待他们一家人，我们都猜……”
蓝袍男子扭头看向左右，像是要确认自己的说法对不对，对上同伴肯定的眼神后，这才再次开腔。
“我们都猜那位巨贾给了彭书生一大笔酬金，因为自那之后，彭书生就很少去渡口捞鱼了，他自己没舍得换衣衫，却给妻女做了新衣裙，没多久又给彭家大郎买了上好的笔墨，说凭大郎的天资，只要再苦读两年，后年便可到长安去科考。又过了一阵，彭书生就把那间寒舍卖了，带着儿女牵到半山腰的一座庄子里去，还买了两艘船，雇人捞鱼来卖。
“他们搬家的那一日，小人和爷娘也去凑热闹了，邻里间知道彭家人是因何阔绰起来的，但大伙看彭家人那般高兴，也没人打趣他们。
“彭家搬家之后不常下山，老邻居见面的次数也就少多了，人人都说彭氏夫妇这算是苦尽甘来，只要来年彭家大郎中了科举，没准一家人还会搬到长安去，不料……”
说到此处，蓝袍男子脸上露出不忍之色，接连叹了几口气：“不料好景不长，没多久彭家人就出事了。那时候正好是八月，当时北方闹饥荒，不少流民陆续涌到南地，桃枝渡口常有生人登岸，其中不乏鼠窃狗盗之辈，乱糟糟的没少出乱子，大伙为了避难，都尽量不去渡口，可彭家也不知中了什么邪，偏在这当口下渡口，不幸遇到了劫匪，一家人都遭了殃。等到被人发现时，船都被凿穿了，一家四口不知所踪，邻居们赶到官府报案，打捞了好几日才打捞到彭书生和他妻子的尸首，八月天气酷热，又在水里泡了那么久，两口子都不成人形了。”
有人幽幽叹息一声，似是想起了当日的惨状。
蓝袍男子默了一回，怅然道：“官府又捞了几日，没能捞到彭家兄妹的尸首，倒是捞着了兄妹俩的衣裳，渡口水流湍急，掉下去绝没有生还的希望，况且若还活着，兄妹俩早该上岸了。官府的人又说，彭书生和妻子头上有伤，应该是被人砸伤之后才丢到河里的，到彭家的庄子一搜，屋里居然半点值钱的东西都无，一看就知被恶人劫了财。
“官府又问我们可见过生人来找彭氏夫妇，但大伙已经许久没见面了，加上那阵子流民乱窜，各家都紧闭门户，邻居既不知彭家最近有什么新客，也不知他们为何要下渡口，恰好这当口彭家雇的渔夫也不知所踪，官府便疑心渔夫就是凶手，结果没多久就发现了渔夫的浮尸，据说身上也有伤。自那之后官府一直没能找到凶手，这案子也就不了了之了。”
屋子里静默下来，众人神色各异，如此良善的一家人，一夕之间丧了命，任谁听了都会觉得唏嘘。
严司直边写边叹气，洪参军拧着眉不知在思量什么，商贾们眼观鼻鼻观心，间或抬眼看看蔺承佑。
蔺承佑摩挲着手中的酒盏，久久没开腔。
彭书生的妻子姓殷或是姓戚，假如姓戚，很有可能就是戚氏的某个姐姐。
照这么推算，田允德两口子十年前的那四个月待在何处，似乎就有了答案。
两口子七月从章丘逃荒出来，直奔越州的姐姐，路上花费个把月的工夫，赶到越州时差不多就是八月。
而彭家人遇害恰是八月。
诡异的是，再等田氏夫妇回到长安，手中就多了做买卖的本钱。他们用这笔钱在东市开了铺子，做起了布帛生意。
一晃十年过去，彭家四口化作了一堆枯骨，田氏夫妇却成了长安的富户，当年那四个月的经历，几乎未在他们的人生中留下痕迹。
可是抹得去么？蔺承佑冷冷地想，那可是四条人命，绵绵不绝的恨意，会如毒草般从地底下爬出来。
所以才有了“我本狗彘、不配苟活”的罪己书，所以才有了骇目惊心的七芒引路印。
所以那人取了田氏夫妇的性命还不够，还要把它们的魂魄拘起来用酷刑折磨。
而且，田氏夫妇的鬼魂曾说凶手的姓氏是十二画。
“彭”姓，恰是十二画。
说不定在当年那场劫难中，有人侥幸活了下来。
蔺承佑面上波澜不惊，心中却已是惊涛巨浪，几桩悬案，横跨整十年，若不是他阴差阳错住到了彩凤楼，也许永远不会知道十年前的一桩无头公案。
事到如今案情已然越来越明朗，可不知为什么，离真相越近，心里的滋味就越复杂，阴的反面是阳，错的另一面便是对，可世上偏偏有些事，已然无法用错或对来衡量。
他定了定心神，开口道：“彭书生那对儿女的尸首一直没找到么？”
“没有。”蓝袍富户摇头，“我们渡口年年有人淹死，尸首浮不上来的话，基本就冲到下游去了。”
“那这么多年以来，你们有没有在越州见过跟这对兄妹相貌相似的人？”
几名商人沉默片刻，相继摇头：“要是见到了，小人估计会被活活吓死。而且彭家小娘子死的时候才六七岁，纵算侥幸活下来，相貌也变了，彭家大郎当年倒是有十六七岁了，但毕竟过了十来年……”
蔺承佑睨着他们：“相貌再变，轮廓上也该有点当年的影子，稍后我带你们去认几个人，如果觉得相似，自管告诉我。还有，你们可还记得彭大郎和彭小娘子的名字？”
商贾们摇头：“就记得彭书生总叫儿子‘大郎、大郎’的，小娘子就不知道了。”
蔺承佑想了想，查到现在，对于凶手为何谋害田氏夫妇，他已经大致有了思路，但姚黄姐妹为何被杀，依旧是个谜。
想起姚黄姐妹早年的遭遇，他开口问道：“越州府当年有对擅长口技的乐工夫妇，姓聂，有对女儿，大的叫聂阿芙，小的叫聂阿蕖。聂乐工因卷入李昌茂谋逆案被牵连，女儿也被发卖了，你们可听说过此事？”
商贾们这回答得很快：“听说过，怎么没听说，越州城的这些奇人轶闻，就没有小人不知道的，聂乐工模仿鸟鸣惟妙惟肖，当年也曾名噪一时，但他们出事前一直住在城里的乐坊，离渡口远得很。”
不住桃枝渡口么？蔺承佑暗暗吃惊，本以为姚黄姐妹因为认出凶手才被杀，看来猜错了。既然不是邻居，彼此认识的机会微乎其微。何况姚黄十年前才八岁，青芝只有五岁，年岁太小，对于彭家的案子，照理不会有印象。
那她们到底为什么被杀？
他漫不经心地给自己斟茶，彩凤楼开张以后，姚黄姐妹与凶手同住一个屋檐下，青芝喜欢偷东西，兴许某一日无意中发现了凶手杀害田氏夫妇的证据。
不对，凶手那般谨慎，岂会让一个小丫头抓住把柄。
但如果没有把柄，凶手何至于被青芝要挟？
究竟遗漏了什么……蔺承佑眉头紧锁，突然想起容氏。
“你们可听说过一位姓容的绣娘？”
几位商贾茫然摇头。
蔺承佑从怀里取出凶手的香囊：“喏，看看这个，有印象么？”
众人“噫”了一声：“这像是桃枝绣坊的活计。”
“你们知道这家绣坊？”
“自然知道，这家绣坊大名鼎鼎，就在渡口附近，‘桃枝’二字，还是照着渡口的名字拟的呢。”
蔺承佑摸摸下巴：“既然离得这样近，你们可听说有位绣娘把女儿嫁给了长安的富户做妾。”
蓝袍男子正要摇头，后头却有位商贾把头往前一探：“有，有这么回事，小人的阿娘经常去桃枝绣坊买活计，与绣坊的人还算相熟。那阵子小人有意纳妾，阿娘就替小人留了心眼，大概一两年前吧，小人阿娘回家突然说，她本来看中了一位老绣娘的女儿，哪知还没来得及说项，那娘子就被长安来的巨贾看中了，巨贾许了老绣娘重金，把小娘子带到长安去了。”
严司直和洪参军一讶：“这不就是容氏么？”
没错，容氏的阿娘正是一位越州绣娘，年月也对得上。
蔺承佑面色有点古怪：“照这么说，容氏当年也住在桃枝渡口？那她会不会也知道彭家的案子……”
他话音戛然而止，猛然起了身。
他总算知道青芝为何公然说自己跟容氏是同乡了！
众人只当青芝哗众取宠，因为当时容氏都死了一年多了，彩凤楼又经常闹鬼，非亲非故的，只有傻子才会愿意跟一个死人攀扯关系。
可原来青芝并非说疯话，她这话是故意说给凶手听的。
她在用这种方式要挟凶手，她知道他/她的秘密。
至于她怎么知道的，自然与容氏有关。
早在容氏还活着的时候，青芝就曾随沃姬去过彩帛行，青芝当时一心要找失散的姐姐，听出容氏的越州口音，势必想法子与容氏攀谈。
一旦熟起来，聊的东西也就多了，也许容氏无意中说过彭家的什么事，被青芝记在了心里。
一年后彩凤楼开张，青芝也随沃姬进了楼，她日日与凶手打照面，没准就在某个瞬间，青芝窥见了凶手的秘密。
青芝表面憨傻，实则心机深沉，知道这个秘密之后，便趁机敲诈凶手，想来她得逞了，所以才有了那堆藏在樱桃脯下的贵重首饰。
而凶手在与青芝周旋的过程中，无意中得知青芝和姚黄是姐妹，怕自己的秘密被泄露，在杀了青芝之后，又向姚黄下了手。
怪不得凶手明明恨的是田氏夫妇，却又杀害了姚黄姐妹。
蔺承佑定定看着门外，晨鼓过后，市廛渐渐热闹起来。外头车马喧腾，他耳边却全是电闪雷鸣，几桩案子紧密相连，凶手几乎未露出过破绽。若非凑巧找到了这帮越州商人，也许还要十来日才能捋清真相。
多久没遇到这样老谋深算的对手了，他简直百爪挠心，想到此人平日天衣无缝的表现，他就迫不及待想看到那人被他揭开真面目的那一刻。
他垂下眸子，不紧不慢喝完茶盏里的汤，心里越是发急，面上越要表现得不急，正了正脸色，他起身左右一顾，笑道：“走吧。去彩凤楼认人，到了那莫要声张，一切听我安排。”
***
滕玉意一个人在园子里练剑。
昨晚淅淅沥沥下了一夜雨，到早上才放晴，阳光落在青色琉璃瓦上，绽放出千万点亮晃晃的白光，这样的好天气，用来练剑事半功倍，可惜“披褐剑法”越到后头越难练，学完前二十招后，滕玉意的速度陡然慢了下来，原本一招只需半个时辰，现在足要一个多时辰才能练完。
说不着急是假的，趁天气放晴，她不顾满地都是泥点子，练得十分起劲。
忽有衙役领着一行人过来道：“王公子，烦请避一避。园子里得空出来办案，暂且不能留人。”
怎么又来？滕玉意扭身打量来人，严司直她认识，剩下的全是陌生人。蔺承佑不会平白无故找一堆生人来，定与断案有关。
商贾们也在打量滕玉意，他们常年贩货两地，早练就了毒辣的眼力，看这少年通身贵气，暗猜是某位衣冠子弟，就不知为何在脸上贴了那么大片的络腮胡，把半边脸都给挡住了。
滕玉意不动声色收回视线，看来凶手不尽快落网的话，她是别想一鼓作气练完三十六招了，花园里练不了，那就去别处吧，冲严司直叉手行礼，她故意粗着嗓子道：“阿伯，我们走。”
说罢掉头去往小佛堂，衙役们略一迟疑，蔺评事只说花园里不能留人，却没说小佛堂如何，再说这位王公子似乎大有来头，何必白白惹人厌。
绝圣和弃智坐在墙根打盹，五道正忙着瓜分几块胡饼，抬头看见滕玉意进来，正要问她为何不练了，就见衙役领着一群衣着阔绰的生人进来了。
“这是？”
衙役还没开口，就听见蔺承佑的声音。
绝圣和弃智惊醒，揉揉眼睛道：“师兄。”
未几，蔺承佑进来对几位商户说：“待会你们就在小佛堂里认人，即便认出来了也莫声张。”
几人忐忑点头。
滕玉意本打算把五道请到别处去练剑，见状又被勾起了好奇心，蔺承佑忙活一晚上，似乎查到了不少东西。
是留下来看热闹，还是回房练剑？