作者：肖某某
所以，即便如今回家是件痛苦的事情，元慧初也必须回来。爷爷打来电话，今年老国士、倾城姑姑和满楼哥哥都会到元氏庄园来做客，并且会定下她的亲事。想及此，元慧初的脚步立即轻快起来。
招来电瓶车，她很快就到了自己住的怡慧阁，在此服侍的几名仆役赶紧上来行礼。她微笑着与众人寒喧片刻后，和贴身女仆小柔一起回到了自己的卧室。
把门关好，小柔扑到元慧初跟前，单膝跪地打量她，心疼地说：“大小姐，您瘦了好多。”
元慧初正坐在梳妆台前把束起的长发放下，闻言笑着说：“工作很繁忙，当然会瘦。”她叹了口气，“以后别叫我大小姐了。”
小柔执拗地摇头：“不在小柔心里，除了您以外，不可能再有别的元氏大小姐”
真是傻丫头这件事能由你说了算？元慧初笑了笑，没再劝解。不久之前，在元继明的夫人方娴坚持下，元继明和元慧初做了亲子鉴定，证实元慧初确实是元继明的女儿。
元承智让元慧初改口，以前的伯母成了母亲，母亲却成了婶婶。今年春节，不仅会定下元慧初的婚事，族谱之上她的位置也要变动。
按照这些华裔大家族的规距，既然确定了血统，就得按嫡庶来区分。元氏大小姐那是只有嫡出女儿才能享受的尊称，元慧初如今已不够格。就因为这称呼的改变，元慧初很少出现在天舟名门淑女贵媛们的聚会上，她以前一些闺中好友也渐渐少与她联系。
“小柔姐姐，你来帮我梳头发。换了衣服我要去给爷爷请安。”元慧初走了十几分钟，很是疲倦，懒怠动弹。
除了李莹，小柔是元慧初最亲近的下人，服侍了五年多，这些事早就做习惯。她脆脆答应一声，站起身来忙活。看着镜子里很见憔悴之色的小姐，小柔眼睛微红。
“园子里是不是有什么喜事？”元慧初忽然问。
小柔眼睛笑得眯起来：“当然有，不就是您和满楼少爷的婚事么？今天已经二十九，明天一大早，国士老太爷、倾城小姐还有满楼少爷就要来了”她感慨地说，“我们小姐终于要嫁人啦”
弯了弯嘴角浅笑，元慧初犹豫片刻，还是低声问：“还有呢？我回来的时候碰上银针和云雾，听说……”那两个字再艰难，却仍然要说出来，“叔叔和婶婶都很高兴呢”
头皮微疼，元慧初痛呼出声。小柔吓得连连道歉，扬着象牙梳不知所措。元慧初心生不妙不感，散着半边乱发扭头问：“到底怎么回事？”
小柔嗫嚅了半天，终于说道：“听说那位也会到庄园来守岁。还有人说，她也许会正式入元家族谱。”见元慧初只是眼神黯淡，并没有很伤心的神情，小柔试探着问，“大小姐，不用把这事放在心上。在我们大家眼里，您才是元家大小姐”
“以后，真的别再叫我大小姐了我受不起，叔叔婶婶听见了也不会高兴。”元慧初幽幽地说，“快点梳头，不要让爷爷怪罪我。”
主仆二人都沉默不语。不一时重新打理好妆容，换了件大毛外套，元慧初和小柔出了怡慧阁前往元承智的居所。坐车去未免不敬，元慧初坚持步行，小柔也没办法。
走了几分钟，元慧初柔声问：“她还好吗？”
小柔愣了愣，迅速张望四周，见没有人在近处才凑近元慧初细声细气地说：“衣食无忧，就是挂念您。”
李莹给元慧初当了这么多年女管家，不说年薪，光每年元继理夫妻俩给的红包就不是小数目。元慧初对李莹有多少私房钱一清二楚，原先她不觉得什么，只以为李莹对自己忠心，才会连这种事也不瞒。现在想想，午夜梦回时不禁泪流满面。那才是真正疼她爱她的亲生妈妈
小柔是李莹一手提拔到元慧初身边任贴身女仆的，薪水奖金乃至平日待遇与别的仆役有很大差别。元慧初知道小柔与李莹关系最要好，私下都是莹姨莹姨地叫着，她们俩有联系一点也不奇怪。
“下次见着她，你告诉她不要担心我，我会好好照顾自己，我大了。”元慧初望着掩映在长青松后面的吊角飞檐，嘴角一抹凄婉笑意，“过去的事就让它过去，我不怪她。我也会慢慢求爷爷，以后说不定会有见面的机会。”
小柔用力捂住嘴巴，眼泪流个不停。要是莹姨看见以前成天笑逐颜开的大小姐却变得这么郁郁寡欢，那得多心疼世上的事情怎么就这么不尽如人意呢？
在远志楼外，元慧初巧遇元家长孙元启睿。如今元家诸多杂事大多都是元启睿在打理。元继理夫妻俩先后回来，实际没帮上什么忙，不时还会有若干“好心办坏事”之举。居大管家面对元二夫人，总有些心惊胆战感觉，后来实在被折腾得没办法，哭求了元承智让元启睿来帮忙。
见到以前的大堂哥，元慧初心下踌躇，终是咬咬牙，上前怯怯打招呼：“大哥。”
元启睿双颊微凹，这段时间又要上班又要忙家事，他实在累得不轻。见元慧初亭亭玉立于雪地，又穿着雪白大毛衣服，越发衬得双眼瞳仁墨如点漆，凭添三分娇怯之态，暗暗叹口气，他温和说道：“你也该早点回家帮帮母亲和大哥的忙。为了你的婚事，我们可比往年多花不少心思。”
这么句玩笑话，却温暖烫贴得元慧初眼睛酸涩，不禁又糯糯唤了声：“大哥。”
元启睿微微笑着伸手牵了元慧初，兄妹俩并肩走向远志楼。元慧初紧紧攥着大哥的手，恍惚回想，元启森抱过她，却似乎从来没有如此亲昵地牵着她的手。
这才是亲兄妹么？元慧初不由仰面去看眉眼温润的大哥，忐忑不安的心慢慢安静下来，笑容中也多了几分消失已久的快乐。
正文 第五十六章人和人比不得
给元承智请过安，与元启睿坐在暖阁里说了几句闲话，元慧初看出大哥精神很疲乏便出言告辞。
元启睿拍了拍元慧初的肩膀，暖暖笑着说：“母亲前几天才说起你，工作忙是忙，可要注意身子。你这么晚才回家，母亲只好按照去年的惯例给你添置新年衣物和首饰。”他看了小柔一眼，“当时是小柔给你收拾的，回头你自己再看看，还需要什么尽管给母亲或者大哥说。”
这事儿路上小柔已经说了。元慧初以前曾经听说过，别的华裔大家，嫡庶之间用例是有很大区分的。现在听元启睿提及此事，她连忙道谢，又犹豫着问：“大哥，你说我什么时候适合去给……给母亲请安？”
元启睿一愣，元慧初以前可不是谨慎小心的性格，察颜观色更不是她的强项。深知她为什么会改变，元启睿心中更软，摸了摸元慧初的头发，轻声说：“今天午饭前过来和母亲说说话，到时候咱们可以一起去吃饭。”顿了顿又说，“我和启聪都会在。”
用力点点头，元慧初吸吸鼻子，微红了眼眶说：“谢谢大哥。”
“傻丫头一家人，说什么谢不谢？”元启睿轻轻抱了抱元慧初，轻声提醒她，“你也去看看叔叔和婶婶。婶婶从医院回来没多久，身体还不大好，你应该去瞧瞧。”
咬了咬唇，元慧初点头说：“我听大哥的。”
“启森那里，你也不要太在意。他这段时间忙得不可开交，也许忘了给你电话。”元启睿不再说下去，实在是他自己心里也不好受。
以前元慧初下班晚了，元启森就会打电话过去催她回来。现在么，听说这么久了，一个电话也没打过。他的一颗心全扑在亲生胞妹身上，但这也是人之常情。两相比较，元启睿觉得，堂妹确实要多获得些关爱。
“大哥，你不用担心我。我长大了，很多事情都明白。”元慧初扯开大大的笑容，“我在研究所有位好朋友，很会开导人，我现在很好倾城姑姑也安慰过我，我没事。”
“这样就好。”元启睿淡淡一笑，希望她真如自己所说的那么好。对李莹，他是厌恶的，但元慧初毕竟无辜。元启睿头脑很清醒，不会随便迁怒他人。
兄妹二人就此分别。元慧初和小柔慢慢在庄园里游荡，看着下人们贴春联挂灯笼，在满是白雪和冰凌的树上缠绕彩色丝带和绢花。感受着新年的喜庆气氛，她的心情也越来越开朗。
刚才爷爷没有多说什么，不过神情里满是慈爱，对她这段时间的工作成果也深感满意。元慧初的忧虑原本就去了一大半，此时小柔再卖力逗她开心，她眉眼间的阴郁渐渐化为乌有。给自己打了打气，她毅然往天颐院走。
这处三进四层的院落住着元继理夫妻，除了起居厨卫之所，还包括二人各自的书房、实验室、仓库以及仆役住处。走到院墙外元慧初又有些胆怯，但想起元启睿的话，她还是迈了脚。不管怎么说，以前父母对她百般疼爱，她没道理不踏足天颐院。
在院门外，来来往往有几名仆役，从一辆电瓶车上或提或抱下许多东西。天颐院的娄管事喜气洋洋站在一边盯着，不时提醒众人要小心轻拿轻放。
瞥见元慧初和小柔走近，娄管事赶紧过来欠身行礼：“慧初小姐，这么大雪天，您怎么不坐车过来？快到屋里暖和暖和。”他是贝家陪嫁的仆役头领，专门给贝幼菁打理嫁妆，也兼任天颐院的管事。
见娄管事一如既往地恭敬亲热，元慧初心里感激，浅笑着说：“不劳您招呼。”她打量着这些仆役问，“这是在搬年货吗？”心里却狐疑，怎么可能这么晚才搬年货？以前也没有一大车的年货好搬啊？又不是分家单过。
娄管事笑得老脸开了花，非常自然地回答：“这些东西啊，都是大小姐吩咐人送来的。”在车上指指点点，“有好几大包夫人喜欢喝的茶，还有先生最想买的新仪器，启森少爷的营养品也有好多。”
“她说要来庄园守岁，所以提前送些年礼过来。庄园里有一个算一个，大小姐都给备了新年礼。虽然不值多少钱，但总是咱们大小姐的一番心意。”娄管事满脸的与有荣焉，笑呵呵地说，“慧初小姐，大小姐也有礼物送您，刚刚送到您的怡慧阁去了。”
脸色蓦地一白，元慧初偷眼去瞅娄管事。人家的神情没有半分尴尬之处，仿佛这位大小姐已经在元家存在了十几年那般。这个称呼从他嘴里吐出来顺溜之极，比以往叫她大小姐似乎还顺着几分。