作者：地日草
那个时候，教会的权势地位也没有他掌权后那么大——至少在人族帝国中，王权和神权不相上下，甚至后者有时候会被前者压制。在人族之中都是如此，更不用说在其他种族里了。
如果，不是那件事，拉斐尔·纳金托什的人生轨迹会完全不同。
事情一开始是怎么发生的呢？
拉斐尔记得，那天是他的生日前夜，长姐答应他第二天会带他出去买一本新书当做他的生日礼物，老仆也承诺，会为他的小主人制作一个蛋糕。
拉斐尔就这样在满心期待中入睡了。
结果再度醒来时，看见的却是老仆倒在血泊中的尸体，他和长姐则被人塞进一间木笼子里。
他尚处懵懂，长姐则已经用她的披肩裹住他的身体，朝笼外的人大喊：“我们是纳金托什家的小姐少爷！我弟弟还有子爵称号，你们这么对我们，就不怕陛下怪罪吗？！”
两名骑士对视一眼，哈哈大笑起来。
“是是是，您说得对，纳金托什小姐。”其中一个长脸男人刻意行了一个动作夸张的礼节，划手，弯腰，鞠躬，抬起头时，却是满脸讽刺，“但是今夜之后，就不存在什么纳金托什子爵和他的姐姐了。你说国王陛下会为两个死人去找我家主人的麻烦吗？”
“你家主人是谁？！”
骑士哼笑一声没有回答，反而将笼子上的黑布放下。
接着，外面也安静了下来，只听见马车车轮“咕噜噜”碾过石板。
在这种寂静黑暗的笼罩下，拉斐尔终于反应过来：“姐姐。”他抓住长姐冰凉的手指，发现自己的手一样冷，牙齿也在打颤，不知是冷还是怕，“他们要抓我们去做什么？”
长姐似乎摇了摇头——她的长发从他脸上扫过：“我不知道。动手的明显也是个贵族，可能跟我们家有旧怨吧。”
“杰克爷爷他……”拉斐尔哽咽一声，努力抑制自己想要放声大哭的冲动，“他死了吗？”
长发再次从拉斐尔侧脸擦过。
他判断出，这是姐姐在点头。
沉默就这样笼罩了两人。
在这间小小的黑暗匣牢里，仅剩彼此的二人相互抱紧，等待他们即将到来的未知命运。
命运没有让他们等多久。
差不多在拉斐尔迷迷糊糊打起盹时，他身子不受控制地往前一倾，随即清醒过来，发现身下的马车停住了。
接着，木笼外罩的黑布被掀开一角，借着外面的月色，拉斐尔看到一双闪闪发亮、犹如野兽般的瞳孔。
瞳孔的主人顶着一张在月色下苍白如雪的脸，打量了他跟长姐两眼，头也不回道：“你确定，这就是那两个纳金托什？”
“千真万确！我的心腹亲自从纳金托什的老宅中把他两抓出来的，抓到之后就送到您这边了，全程没换过人手。”
“好吧。”
黑布被再次放下。
拉斐尔听见死人白脸色的青年，继续用抑扬顿挫的优雅腔调说：“如果你骗了我，我会让你见识到辛默尔侯爵的怒火。”
“是是是，”相同的用词，此时此刻听上去却格外小心恭敬，“您说的是。我怎么敢欺骗您呢。”
“嘶——”拉斐尔突然倒吸一口凉气，因为他的手背被长姐的指甲划破了！
不等拉斐尔仰头询问，黑布被第三次掀开，死人白脸的青年拧眉朝他看过来：“你受伤了？”
拉斐尔一呆。
对方却已经从笼子间隙中伸出手，抓过他被划破的右手，一拉。
在看清那三条血痕后，青年的咽喉上下动了动，眼中野兽般的寒光更甚！
在这种猎食者的视线下，拉斐尔僵住了身体，一动也不敢动，他能感觉到身后的长姐也是一样！
“下次小心点，别再伤了你弟弟或者你自己。”
青年狠狠看了姐弟两好一会儿，才丢下这句话，重新放下布帘。
下一秒，拉斐尔发现自己整个腾空而起！
等他一屁股再坐回到木板上时，整个人已经不受控制地剧烈前后摇摆。
他不得不抓住两边笼杆稳定自身，随后才反应过来，刚才那应该是他连同整个木笼被人抗在了肩膀上！现在说不定他们正被人顶在头顶前进！
布帘偶尔被风吹起，露出的一角景色验证了拉斐尔的猜想，甚至让他慢慢看清，扛着他跟长姐的是一头巨魔！
这下，不用长姐再解释，拉斐尔就明白了！
难怪姐姐那么害怕，原来是抓住他们的是血族！
是血族！！！
“这里面就是那两个纳金托什？”
当拉斐尔慢慢恢复知觉时，流进他耳朵里的就是这么一句话。
随后，是两声“滴答”水声。
冰冷的寒气从身下升起，拉斐尔撑着光滑冰凉的石板地面坐起身。
环顾四周，他发现自己已不在木笼中，而是换到了一个更大的牢笼——四方的墙面，石砖地面，一旁的烛台和滴水瓮——这里似乎是一处用来关押人的地下室。
“拉斐尔，你醒了。”长姐正跪坐在水瓮旁，两只手湿漉漉的，刚才的水声显然是她喝水时发出的。
“你渴吗？”
拉斐尔摇摇头，摸摸脑袋上生疼的鼓包——这就是他之前昏迷过去的原因。
貌似是经过一处特殊地形时，那只扛着装他木笼的巨魔向上一跳，于是笼子里的拉斐尔和长姐也不受控制地往上一蹦。拉斐尔运气不太好，正好撞在了手臂粗的木栏杆上，直接昏过去了……
昏迷前，他还隐约听见那个血族叱骂巨魔的声音，似乎是让它小心点，别伤到了他要献给陛下的礼物。
用脚趾头想也知道，血族口中的“陛下”绝对不是拉斐尔认知中的国王陛下。
拉斐尔打了个寒噤，这才发现身下有一部分垫着长姐的披肩，而缺少羊毛披肩的长姐已经冻得脸色发青。
“姐姐，这个给你。”拉斐尔赶紧起身抓起披肩就要往长姐肩膀上盖，却被后者摇头阻止，“你裹着吧，我很热。”
拉斐尔没说话，张开披肩将两个人勉勉强强裹住。
这张披肩还是他们母亲留下的遗产，是大人用的，因此才能盖住他们两个小孩。
而多亏了这点温度，拉斐尔才能静下心仔细倾听门外若隐若现的交谈。
谈话接着他之前听到的那句继续——
“辛默尔侯爵运气真好，竟然在维拉节前弄到这两个宝贝。听说纳金托什家已经没人了。”
“对。就剩门里两个嫡系了。”
“唉，不知道前任主君的血缘后裔尝起来会是什么味道。”
“你去求求阿德莱德陛下啊。说不定陛下心情好，就赏你一口。”
“算了吧。就算陛下肯赏我，我也不敢接啊。接了就会被莉莉丝大公记住……还是算了吧。”
“今年维拉节，除了王族人鱼血，应该就是这两个人最珍贵了。你说陛下会愿意选中辛默尔侯爵做后裔吗？”
“难说。这次只能算凑巧，侯爵上面还有三位公爵大人呢……”
“让你们看守，就是让你们在这里闲聊的？”
第三个声音打断了对话。
熟悉的腔调让拉斐尔立刻认出，这是之前带他们来的那个血族！
果然，原本紧闭的木门马上就开了。
熟悉的死人白脸走进来，视线在拉斐尔和拉斐尔长姐身上走了一圈，最后又回到长姐身上。
当血族目光停下时，巨大的恐慌也从拉斐尔心底升起，将他淹没。
在血族伸手前，他当机立断掀开披肩站起身：“请先带我去！”
门外三名血族以及身边长姐的眼神让拉斐尔的身体一阵热一阵冷。
他努力压制住声音里的颤抖：“你不是要把我和姐姐献给你们的君王吗？就让我先去吧。”说不定血族君王喝光他的血就饱了，然后就会看在纳金托什家祖先的面子上，放过姐姐！
“不！请让我去！”长姐迟了一步，也醒悟了过来。
她比拉斐尔大八岁，女孩子发育又要比男孩早一点，因此这一站，几乎就将拉斐尔整个人都挡在了身后。
拉斐尔刚要甩开长姐的手绕到前面，就听那个血族笑了一声：“你们急什么。既然都这么积极，那就两个都跟我走吧。”
拉斐尔和长姐顿时都沉默了。
但很显然，他们两个在三名成年人体型的血族的虎视眈眈下，什么都做不了，最后只能顺着他们的旨意行事。
三名血族将拉斐尔和其姐带到一个房间，那里等着一群血仆还有两大盆雾气腾腾的热水。
血仆们将拉斐尔和他的长姐全部扒光，像洗羊羔一样清洗他们。
等两人从头到脚都被洗净后，又被他们穿上两身华贵的服装。
拉斐尔摸着袖口上的水晶搭扣，不仅不欣喜，反而越来越惶恐。
这是他有史以来穿过最好的一身衣服了。
只是血族会有这么好心？特意让他们上路前穿得体面一点？
“不错。”为首的青年血族端详着拉斐尔姐弟，用两根手指捏在自己下巴上，素色的嘴唇轻轻上扬，“这样看，总算有点礼物的样子了。”
果然。
拉斐尔的心沉甸甸往下掉。
每次他以为它掉到谷底时，事实都会证明还没有。
他，还有他的长姐，两个人两只手紧紧牵在一起，身上的礼服也是配套的白底金纹紫花，正合他们身为纳金托什嫡系的金发紫眸。
这样华贵完美的一身，却是为了让他们成为更好看的食物。
甚至，这些血族还有那名血族君王，要喝他们的血都不是为了生存！听他们的意思，只是为了庆祝一次血族节日！
在一阵阵头晕目眩中，拉斐尔机械地跟着长姐往前走。
现在围在他们两身边的人已经不止三个血族，还有更多的血仆！
这么多人，像簇拥着王子公主一样，将拉斐尔和拉斐尔长姐拥进一间挑高大厅。
大厅里点满了蜡烛，站满了人。
每个人都衣着华贵，长相出众，肤色苍白。
他们都是血族！！！
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