作者：枝杳
“我可不是故意的。”最后乔希嘟囔着说，“哼，要知道粪可是能够为土地带来祝福与滋养的，你们不要就不要，我以后……我以后不这样了。”
吉尔松了口气，这才注意着自己在领主大人面前吵得毫无形象、唾沫横飞，当下脑子“轰”地一下炸开，眼珠子急转，跳起来揽了揽乔希的肩膀，做出一副大度宽容的模样：“噢，既然你都这么说了，那我也只能宽容地原谅你了。来，我的木屋里还有一些我今早剩下的莓果，我愿意分享给你。”
乔希：“……”
乔希眉头一皱，当下就想把地精扒拉开。但下一秒，他就注意到，那位领主大人正在看着他，那双浅金色的眼眸比以往更亮了，简直像是在闪闪发光。
……怎、、怎么用这种眼神看着他？讶然、惊喜、似乎还带着点儿欣赏，是因为他勇敢地承认了自己的错误吗？
乔希懵了，心脏有点儿紧张地开始快速跳动。在他还没有反应过来之前，他的身体就已经率先行动，僵硬地伸出手，拍了拍那个地精的后背。
“好、好的。”他的嘴巴也自主张开了：“谢谢你的莓果。”
在一旁看戏的克里：“……？？？”
他的这位老朋友是被黑暗神的恶念上身了吗？这是什么症状？
第20章
乔希最后没能吃到吉尔剩下的宝贵莓果——他被领主大人喊到城堡里去了。
这实在是太突然了，要知道他们这一些新来的人中，只有克里一个人进过那座属于领主的石堡。踏上木桥后的这短短一路上他都在进行着各种各样的心理活动，直到进了城堡之后，领主大人对他开口。
“你刚才在外面说，‘粪能够为土地带来祝福与滋养’——这句话是什么意思？”
乔希：“……？”
他懵了一下，迟半拍地反应过来。
这里是默什堡，这里的土地只能种白地豆。所以领主大人刚才听见了他说的话，才会那样地看着他——她是对那些粪便的功效感兴趣。
乔希心中有种莫名其妙的失落，但很快又振作了起来。
他在库斯卡中丢失了自己这些年来研究的各种药草，又断了一条手，别人能干的活儿他都干不了。在库斯卡时目睹着领地逐渐陷落，情绪紧绷，没工夫多想些别的事儿；现在来了默什堡，虽然安逸，但看见别人忙碌时，难免会感到惆怅低落。
虽然那种压抑的情绪只是间歇性的——乔希认为只拥有一只手的自己也比那些愚蠢的默什人们与那些脑子里只有一根筋的战士优秀多了——但如今领主大人对他的认可还是让他的心情好了不少。
“是的，大人。”乔希回答，“我可不是在乱说话，在库斯卡中饲养牲畜的人们都知道这件事儿，当粪便落在土地上的时候，它就会赐福于那块土地，使土地上的农作物长得更为健壮。”
他顿了顿，想起从前的事情，脸色不由得变得有些黑：“但那些粪便就和神力一样难以捉摸，我曾为了培育药草，用一块肉向一个养羊的家伙买了大量的羊粪便，全部浇在了我的药草田里。没想到几天后一瞧，我可怜的药草们全都枯萎了，那娇嫩的绿叶都变成了难看的黄色。真是倒霉透顶！”
露西娅在脑海中展开了一本小笔记，将这些话都记录了下来。
这可是掉进深渊的书籍中都没有提到的事儿，地上生灵特有的“粪便”可以使土地上的农作物长得更好，但也有可能让植物变得枯黄。
“植物枯黄的原因是什么？”露西娅思索道，“是用量过多吗？还是比起农作物而言，药草更加脆弱，无法承受这种所谓的‘滋润’？”
乔希哪儿知道啊，他看见药草枯萎的那一瞬间就差点昏过去了，脑海里第一个闪过的念头就是这些羊粪出了错，当下就冲去那个养羊人的家里，恨不得和他决一死战。
他支支吾吾道：“唔……或许……或许都有可能。”
露西娅没有多问，她今天刚好在那片用于排泄的区域中撒了点儿飞绒花的种子，明天就可以亲眼去看一看那些粪便对土地是否会有影响。
这位药师给予的信息对她颇有帮助，据说他的才能在大陆上也并非常见。露西娅想了想，承诺道：“如果能在默什堡中找到可以用于种植药草的田地，我会优先分出一部分给你。你如果愿意，也可以在我们的队伍去森林时跟来，好采集你需要的药草。”
老实讲，乔希对露西娅的前半句话没有抱着什么期望，不过他确实需要采摘新的药草，便欣然答应。
断臂的人类离开了城堡，蒂姆也刚好过来，喊露西娅去吃饭。她随着蒂姆到了饭厅，舒展了下身躯，瞥见桌上只有她的那一份午餐，有些奇怪。
这些天来，露西娅一直都是与阿波罗一起吃饭的，也没有人觉得有什么不合适。她时常在饭桌上询问阿波罗一些克塔西大陆上的故事——大多是有关于神明的故事，阿波罗在这方面懂得比书籍还多，连黑暗神死时的景象都能描述出来。
据说那位神明死去的方式极为惨烈，自上往下地寸寸爆裂，属于神的血水如雾气般散开，最后融入云中。所以祂的神力不像其他神明那样只影响个别地区，而是笼罩了整个大陆，间歇性地降下。
蒂姆为她拉开椅子，露西娅坐下了，随口问道：“阿波罗没有回城堡吗？”
“噢，我差点忘了跟您说，”蒂姆敲了敲脑袋，脸上随之露出一种特别复杂的神色——敬畏、奇怪、难以置信，各种情绪混杂在了一起：“回来了，在书房里待了一会儿，然后又出去了。那位牧师大人让我向您转告，他前去寻找堡中神力最浓郁的地方了。”
……寻找神力最浓郁的地方？
露西娅心生困惑，但眼前的这只地精显然也不知道那位精灵怎么会突然有了这个想法。于是她“嗯”了一声，温和道：“你也去吃饭吧。”
她这些天闲暇时又教会了蒂姆不少新的食谱，这位地精可高兴坏了——厨娘这个职位基本上都是代代相传的，其中最大的原因就是那些厨娘向来将食谱与烹饪方式藏得死紧，生怕被别人偷偷学了去。就连在从前以美食而闻名的城邦中，那些大厨也只会将食谱教给自己的徒弟。
而蒂姆分明一个家中代代都是农人的普通地精，却一下子掌握了这么多特殊又美味的烹饪方式，她的孩子、孩子的孩子、孩子的孩子的孩子……那么多地精的一生都将被她改变。
如果不是她没有姓氏，蒂姆一定会学着那些大人物一样，自豪地说上一句“无愧于自己的姓氏”。
但蒂姆心中知道，自己的一切都是眼前的这位领主大人给予的。领主大人让她去吃饭，她却不肯，一定要留在领主的旁边，等她吃完了才肯去吃自己的午餐。
要知道蒂姆可是看见过从前那位领主用餐时的样子，厨娘、仆人、管家，所有人都得在他的身后站着，随时准备着服侍他。自己的领主虽然只有一位厨娘，但别人有的，她也得有。
——露西娅可不知道自己的这位厨娘心中都在想些什么。
蒂姆不愿意离开，她便没有强求，吃完饭后回到二楼，路过书房时脚步顿了顿。
有一种很奇异的感觉涌上了心头，露西娅不知道那是什么，但她向来不会违逆自己的直觉。
她推门进去，目光在房间里扫了一圈。
书桌上放了一本书，整整齐齐地贴着书桌的边缘摆着。露西娅走了过去，注意到书中有一页被折了起来。
她伸手，将书本翻开。
折起的书页被抚平，露西娅垂眸。
占据了纸页全部篇幅的图画第一时间撞入她的瞳底，羽毛笔与墨水所记录下的繁复线条勾勒出熟悉的花纹。露西娅面容一怔，盯着那图画安静几秒，注意到图画上面小小的一行花体文字。
【所有人都能承受神明的恩典——我是说，所有人。】
“……”
神明的恩典。
露西娅从未问过阿波罗他的来历，也不曾问过他，为什么他知晓那么多有关于神明的故事。她想了解的并非个人的故事，而是有关于这片土地的传说——这片存在于深渊之上，拥有着灼烈光明的双日、温柔清淡的月光的辽阔土地。
自从她在深渊中苏醒之后，她就曾无数次抬头仰望深渊裂缝，目光追随着那从裂口处流淌下来的、属于地面的光，想象着深渊之上，地面上，存在着什么样的景色。
但现在她突然有些好奇了。
露西娅在书桌后坐下，缠绕着白色绷带的手臂平直地放在木桌上。她捧起书，将书本往前翻了几页。又有好几张相似而陌生的图画出现在书页上，她继续往前翻，直到翻到了几排文字。
【今天母亲带我去看了埃德加。他已经是教会中最优秀的牧师了，母亲说他可能会成为下一任祭司。他站在筑起的高台上，穿着白色的牧师袍，台下那么多人，都在看着他。我就站在他们之中。】
【‘埃德加大人’，‘埃德加大人’，‘埃德加大人’——他们这样喊着，喊得我头痛欲裂。】
【该死的，该死的，该死的！那个假惺惺的笑面虎到底有什么资格站在那里？他有什么资格成为祭司？就因为他拥有着神力吗？为什么，为什么我没有？我们明明流着同样的血！】
【我不想再做裁缝了。我也想站在那个地方。我比他配多了！】
露西娅的目光掠过这一行行文字。
这本书收录了许多则故事，这些文字与那些图画只是其中之一。再往前继续翻，就是另外一个人的故事了。
这些个人情感强烈的文字无法客观地告诉她这些图画代表着什么，露西娅合上书，将书本放回原位。
一直到深夜，阿波罗都没有回来。露西娅第二天起床，路过他的卧房时，注意到他房门门口的地板上沾着颇为新鲜的血迹。
露西娅怔了怔，想起蒂姆经历过的事情，在半开的房门前停住，伸出手将门彻底推开。卧房中的一切都整洁干净，没有他被强行掳走的痕迹。
“……”
白发金眸的领主几不可察地皱起眉，不知道在想些什么。最后她移开视线，走下楼梯。
蒂姆已经将早餐准备好了，露西娅问了她一声，得知这位早早起来准备早餐的厨娘也不曾见到过阿波罗回来。
她没有多说什么，吃完了早餐，直径去了昨天撒过飞绒花种子的土地上。
那些土地一如既往地荒芜，没有冒出丁点儿绿意——直至她再一次闻到那种奇异的味道。
星星点点的绿芽冒出土壤，像是深沉夜幕中的寥寥几颗星，零碎而分散地点缀在这一片荒凉之上。
第21章
露西娅带着乔希过来的时候，那些绿芽已经枯萎了。
粪便的作用似乎抵不过被神力侵染过的土地，不过那恰巧被捕捉到的昙花一现已经能够说明这些被滋润过的土壤与其他的土壤确实不同。
“粪便或许可以使土壤变得更加肥沃，”露西娅思索道：“但它也拥有一些我们不知道的限制。如果能弄清楚它在什么情况下才是对土地有益的，我们就有方法让地里的植物长得更好了。”
乔希愣了一下。
他虽然一直知道粪便有着这样的作用，却从来没有想过，要去和研究药草一样研究它。有谁会去研究“恩赐”背后的原理呢？更何况这玩意儿实在是又脏又臭。
但现在这个物资匮乏的时代，如果能研究出让农作物长得更好、更壮的东西……如果神祸有结束的那一天、地面的生灵不灭绝，说不定他的名字就会被记录到克塔西大陆的史记里。
断臂又在隐隐约约地幻痛，这种痛觉已经持续许多天了，像是在持续不断地提醒他，他比别人少了一条手臂——就连地精能干的活儿，他都不能干。
乔希突然说：“领主大人，这件事儿就交给我来研究吧。”
露西娅侧眸看他，他用力地拍了拍胸脯，大声道：“我曾在弗莱伊学院读过药草学，是多位导师心目中最优秀的学生。请您放心，交给我就一定不会搞砸！”
虽然说弗莱伊学院在克塔西大陆的历史中并不算是什么有名的院校，选择冷门的药草学也只是因为这门学科不需要神力也不需要体力……乔希继续说：“我想我可以先收集粪便，用一小块白地豆田来做试验，想办法找出用粪便肥田的秘诀。”
这是目前最好的方式了，露西娅点了点头，肯定了他的想法：“你需要多少土地都好，告诉他们是我的意思。”
如果能在种植着不同农作物的田地上进行试验就更好了。与乔希分开之后，露西娅继续在领地中逛着，仔细观察昨天撒过飞绒花种子的土地。可惜的是，除了那一片堆过粪便的土地，其他区域的飞绒花连发芽的迹象都没有。
——那位神明的神力就这么恰巧地覆盖了整个默什堡吗？庇佑他们不受魔物魔兽的频繁骚扰，也使他们沦落到除了白地豆之外一无所有的地步。
而另外一头，乔希回到了城堡前。他先是穿过木桥、进了城堡，找蒂姆要了两个木桶和一把铲子，然后再出来，一个人站在桥前。
乔希的脑袋往左转，看看那帮勤勤恳恳地忙碌的地精们，又往右转，看看那帮热火朝天地盖屋子的半人、人类，和旁边指挥着的矮人。
——从前就他一个人没有活儿干，呵，但现在不同了。现在，他干的是最特殊的活儿，只属于他一个人，也只有他能干得好。
乔希站得笔直笔直，用力地用他残余的手拍了拍肚子，将大家的注意力都引了过来。
“听着，”乔希大声说，“我需要你们的粪便，以后都给我把粪便铲到这个桶里。半人的粪便放在左边的木桶里，其他人的粪便放在右边的木桶里。”
其他人：“？？？”
吉尔第一个从地里头跳了起来，看乔希的眼神惊愕中带了点儿奇怪，奇怪中带了点儿害怕。他嚷嚷着开口，声音却有些虚：“你要我们的粪便做什么？”
人马克里用石灰砂浆糊好两块石头之间的缝隙，在忙碌中抽出几秒的时间，飞快地往乔希的方向看了一眼，同时大叫道：“噢，我亲爱的老朋友乔希，昨天的事情已经过去了。风神在上，你千万不要乱来！”
他们的反应可真是够莫名其妙的，乔希不知道这些人的脑袋里在想些什么，也懒得去猜测。他单手抱胸，骄傲地从鼻子里哼了一声：“这可是领主大人的意思。我是在为领主大人干活儿！”
吉尔：“……”
他那质疑的表情凝滞在脸上，缓慢地、迟疑地转过头，与自己的地精同伴们面面相觑，