作者：枝杳
又一次被绑起来丢在墙边的约瑟夫猛地抬头。
这话是什么意思？难道那个领主早就猜到他会逃跑吗？怎么可能？他自认没有露出任何马脚。
他心中惊疑不定，一时间愣在那里，而旁边的塞勒斯已经嚷嚷开了。
那只半龙知道自己已经没有逃离这个地狱的机会, 也不求饶了，张口便骂出难听的词汇。
不过他半句话都还没说完, 就被诺拉愤怒的一拳给锤晕了过去。
“将他们带回地牢吧。”
领主终于开口, 在听到这句话的那一刹, 约瑟夫的脸瞬间失去了血色。
他看见过那个地牢长什么样，那绝对是一个可以将人折磨疯的地方。恐惧占据了约瑟夫的心神，他再也顾不上其他事儿了，急忙开口求饶。
“大人，我只是一时被贪婪蒙蔽了眼睛。求您怜悯我，我再也不会做出这种事情了！”
他挤出了几滴真情实感的泪水，惊惧不安地哭泣；“我——我只是从来没见过这么多食物，才愚蠢地生了歹意。我已经认识到自己的错误了，大人，求您宽恕我，不要将我打入地牢。”
“我没有说过要将你也打入地牢。”
露西娅困惑地眨了眨眼，耐心道：“你所犯的罪并没有那么严重。”
这些苦力们都没有犯下过严重的错，露西娅本来打算在他们当苦力的这段时间中观察他们的举动，如果他们的表现良好，就邀请他们成为默什堡的新子民。
——毕竟默什堡实在是太缺人了，她在地面上的子民数量还没有深渊人口的零头多。
但如果有人不愿留下，露西娅也绝不会强求。给予约瑟夫的惩罚，是驱逐。
约瑟夫的哭嚎猛地一停，尾音上扬出一道滑稽的弧度。
他难以置信地抬起头，一片空白的脑海还未重新开始运转，就听到领主继续说：“拿上属于你的东西，离开这里吧。”
——什、什么？
脸上还残留着眼泪的男人呆在那里，震惊使他的思维陷入了短暂的停滞，紧接着他终于反应过来，狂喜猛然涌上心头。
他不用受到惩罚，还可以如愿以偿地离开这个鬼地方！
“噢，噢，您——您真是一位仁慈的领主，”约瑟夫连忙张口恭维，像是生怕露西娅改变主意，讨好道：“我想大陆上再也找不出第二位像您一样宽厚善良的大人了。”
口中这么说着，他的心中却在沾沾自喜。
那些胆小懦弱的人就当一辈子的苦力、吃一辈子的白地豆去吧！回到留月岛之后，他要做好打算，找一个地理位置优秀的小领地，过上被人崇拜尊敬的生活。
那个领主允许他带上自己的物品，但所有被收缴的物资都混在了一起，谁认得出哪个是他的、哪个是别人的。约瑟夫挑了把他眼馋已久的骑士剑，又拿了一件比较完好的皮甲，用袋子装了些食物。
吸血鬼兄妹抱着臂监视他，约瑟夫不敢带走太多东西，又装模作样地在物资堆里翻找一番，说：“应该就这些了。”
诺拉显然对这个自己亲手抓回来的小偷没有什么好感，哼了一声，没有理会他。诺埃尔看了他一眼，转头安慰自己的妹妹。
“别郁闷了，你看，外边这么危险，”诺埃尔没有压低自己的音量，仿佛是故意说给约瑟夫听的。“被驱逐可不是好事，如果被下了地牢，至少能够活得更久一些。”
约瑟夫忍了忍，低眉顺眼地站在那里，心中却在冷笑。
他是个习惯观察四周环境的人类，早就察觉到，默什堡附近似乎并没有什么野兽。那城墙破破烂烂，这里的领主却没有急着修理，说明这一带是比较安全的。
而魔物潮又正在往西边移动，只要他不愚蠢地迷了路，他成功抵达留月岛的几率可高得很。
双日还没升起，约瑟夫一人离开了城堡。他走之前，特意绕过一面墙，去看了看城堡另外一头的苦力们。
那些一无所知的家伙们还在呼呼大睡，他真想把他们喊醒，在他们面前炫耀一番。不过这样做或许会惹怒那位领主大人，约瑟夫可不想多生事端。
夜晚赶路并不安全，他特意在城墙旁找到一个残存的屋棚，在屋棚中度过了这个夜晚。被那个吸血鬼打出来的伤口还在流血，但伤口不深，约瑟夫便没有理它。
天一亮，他就踏出了默什堡的城门，吸了一口新鲜的空气，露出了一个畅快的笑。
——从现在开始，他就自由了！
……
多翼乌鸦在空中盘旋。
它最近过得不太开心。
自从那个可怕的白毛两脚兽出现，树林里可口的猎物就被她抢去了许多——不过这不是最令它气恼的。
多翼乌鸦最喜欢吃两脚兽，从前那座城墙后总会走出一些脆弱的两脚兽，只要抓上一只，就够它享用很久。但那个强大的白毛出现之后，它就再也抓不到那些两脚兽了。它还被她斩下了一对翅膀，伤口至今还在隐隐作痛。
那个领地被一种它极为恐惧的气息围绕，多翼乌鸦不敢在夜间悄悄摸进去，抓几只猎物。什么时候才能再吃上一回美味的两脚兽呢？
它眼巴巴地盯着两脚兽的聚集地，涎水吧嗒吧嗒地往下落。忽然，它的眼睛一亮。
一个人类从那个聚集地中走了出来，独自一人。
多翼乌鸦猩红的眼珠欣喜地轻颤，毫不犹豫地俯冲而去。羽翼划破了空气，它发出喜悦的啸声，眼珠中倒影出那个两脚兽惊恐的模样。
“什么东西？怪、怪物！啊！别过来！救命——”
那两脚兽徒劳地挥舞长剑，脆弱的身体被轻而易举地撕扯开来，一半被它衔在嘴中，一半掉到了地上。飞溅的血液打湿了它的羽毛，乌鸦沉思片刻，决定先把这一半身体叼回鸟巢。
而在它走之后，一株鬼气藤顺着地面飞快地蹿了过来，将那半具身体嗷呜一口吞下。
它周身灵魂的色彩更加清晰，满意地打了个饱嗝，又静悄悄地回到了城墙边。墙上的小白花不开心地指责它吃独食，鬼气藤毫不愧疚地摇摆藤身。
森之神的神力给予了它们灵魂，只要再多吃一些，它就可以拥有一具真正的身体。这都多亏了那位白发大人的投喂，鬼气藤对她的恐惧已经淡去，暗暗在心中将她认成自己的主人。
“科科。”鬼气藤的头部打开，学着那些人类，对着小白花发出嘲笑的声音。
这朵花长得这么妖艳，一看就不好对付。它一定要早点儿变成人，到大人的身边，率先夺取她的宠爱。
这样，它就可以吃更多好吃的了。
第34章
地精们的新农田终于开垦好了。
这些新的田地离白地豆田不远, 都位于溪边——毕竟这样就能更方便地为田地浇水。
地精们自己都知道哪块地是自己开垦的，但是为了避免未来可能出现的纠纷，他们想要把写了名字的木板插在土地的两头, 把土地区分开来。到时候如果需要找上领主大人一类的大人物介入, 这些木板就能充当证据。
不过他们连字都不识得，更别提写字了。
一个地精忽然想起乔希曾吹嘘过自己是个多么优秀的学生, 提议道：“乔希一定会写字，我们不如去找他帮忙。”
这话一出，好几个人就露出了抗拒的神色：“找他啊？”
疯狂的独臂乔希在默什堡中绝对是最出名的人类, 无论是原住民还是后来的新子民，没有人不认识他。
不过他拥有的可不是什么好名声——每当想起他时，人们总会想到那臭烘烘的粪便研究所。
其实那地方叫作粪肥研究所，不过没有人记得住乔希新造的词。那家伙现在跟走火入魔了似的, 醉心于粪便研究, 连漂亮的小木屋都不住了，跑到废墟区中, 挑了几间屋棚，天天在那边研究粪便。
一个地精说：“不找他, 那找谁？有谁认识那么多字, 还有空闲的时间？领主大人也同意乔希那么干了, 他是在为领主大人干活儿。”
另外一个地精嘟嘟囔囔道：“实在不是我对他抱有偏见，要是他安安静静地研究，那也就算了, 但他偏喜欢做‘实验’，糟蹋我们的田地——噢, 实验！多么罕见的词儿！我活了这么久了, 还是头一次知道大陆上还有这个词汇。”
除了乔希之外不知道还能找谁, 但如果找乔希来帮忙，说不准他又会提出什么奇奇怪怪的要求。地精们正发愁呢，就看见一个断了一只手的人在往他们这边走来。
“嘿，迪克！”乔希隔着老远就大声嚷嚷起来了，“我研究出了新的粪肥，准备在你的田里实验实验，你要不要过来看看？放心，这次一定能够成功！”
绿色的小地精脸都黑了，旁边的地精发现乔希已经有可以祸害的田地了，连忙叫住了他：“乔希，我们想请你帮个忙。”
“帮忙？”
乔希大摇大摆地走了过来，把粪肥桶往地上一放，哼笑一声：“遇到难题的时候来找我，哼哼，看来你们的眼光不错。说吧，需要我帮什么忙？”
这个家伙经历了断手、失去宝贵的药草田、研究屡屡失败等重大挫折，要是换了一个人，恐怕早就已经变得颓废了。然而乔希不一样。
他确实有消沉的日子，但那向来是极为短暂的，一阵子的萎靡不振后，他就能立刻重拾那骄傲臭屁的精神，每天一副得意洋洋讨人厌的模样。
好歹这回他没有讽刺地精们愚蠢了，吉尔安慰般地摸了摸自己弟弟的脑袋，说：“我们需要在木板上刻下我们的名字，不过我们不识字。”
“写字嘛，这还不简单？”乔希单手抱胸，得意道：“我当初可是药草系中字写得最漂亮的学生，把木板拿来。”
立刻就有地精拿来板子，乔希抽出腰间挂着的匕首，问了他的名字，然后在木板上刻字。
旁边满脸期待的地精们盯着他看，神色随着字刻画完成而逐渐变得诡异起来。
虽然他们不识字，但也能看得出来，这字长得歪七扭八的，跟蚯蚓十分神似。
迪克小声嘀咕：“这也叫好看？”
“怎么不好看了？真是一只没见识的小地精。”乔希斥道：“你不知道，我们药草系学生追崇复杂的——旁人看不懂的字体，那些老教授、老药师的字个个都写得难以辨认。这是知识的象征，智慧的标志！”
没上过学的迪克吃了瘪，闷闷不乐地闭了嘴。
木板刻完了，地精们也顾不上这上面的字长什么样了，兴冲冲地抱着属于自己的木板，往自己的田里头跑。
乔希跟着他们过去，手摸着下巴：“你们开垦这么多新的田地做什么？”
说到这个，地精们的表情立刻就精彩了。迪克年纪小，最藏不住话，吞吞吐吐道：“领主大人……领主大人让我们种一些别的农作物。”
“嗯？”乔希发出一个疑惑的音节，“这地方不是只能种白地豆吗？”
吉尔回答：“据说牧师先生找到了抽取土地中神力的方法。”
前段时间塞勒斯带着他的人攻击默什堡，阿波罗和露西娅用神力治愈了受伤的默什人们。他们将这件事儿做得光明正大，没有丝毫隐瞒和遮掩，于是自那之后，默什人们就知道了这个领地中竟然还有两位拥有神眷的生灵。
在最初的震惊之后，天天都在开垦新农田的地精们很快就想到了蒂姆说过的那番话——牧师大人找到了抽取神力的方法。
他们最初根本不信，但现在多多少少也相信了几分。
不过那几分相信在神力面前，还是太过脆弱了些。大部分地精此时的心情都是摇摆不定的，神明的力量太过庞大，例如那黑暗之神，坠落后仍然可以给大陆带来阴魂不散的灾难。
那只精灵到底该怎么驱散这徘徊在默什土地中的神灾？
乔希却没有想那么多。他没有经历过只有白地豆吃的日子，也不曾侍弄过农田，对这覆盖默什堡的神力没有一个清楚的概念。
听地精们这么说，他若有所思地点了点头，喃喃道：“如果可以用不同的农作物做实验，那结果一定会更加精准……”
他身边的地精们对视一眼，偷偷地溜走了。
新的种子被种进了农田中，只要它们能在这两三天的时间中成功发芽，地精们就可以松一口气了。
而木桥的另外一侧，铁匠铺终于开始营业了。
露西娅准备等到地精们那边的新农田丰收时再改变默什堡的生活方式，到时候这些建筑房子的工人们也不会再获得城堡提供的餐食——但城堡每日都会给他们分发食材。每一餐煮多少、剩下多少食材用来与他人交易，全看个人自己的意愿。
所以奥尔登是抱着没生意的念头开业的，毕竟目前没有人拥有可以用来交换的物资。
奥尔登的铺子重新建起来了，克里作为他的好兄弟，自然要去捧场。他带来了一碗野果——这是他带着奥尔登出去找矿石的时候在路上顺手采集的，将碗放在门口，每个路过的人都可以拿一颗吃。
然后高大的人马弯着腰钻进了属于矮人的小小铁匠铺，嘀咕道：“你这地方也太小了点。”