作者：枝杳
“那帮魔物闯进来的时候，我们慌乱无措，以为石堡是最安全的地方，便纷纷往这里逃。”幸存者中有一个人类解释道，回想起那时见到的惨烈景象，仍有些后怕：“没想到石堡也被撞开了，外面都是魔物，我们无处可逃，只好躲进了这里。”
有地精低声接口：“这些栏杆能阻挡魔物的进攻，但那些可怖的家伙一直在外边守着我们，地面又是坚硬的石头，我们根本无法出去。我们都已经绝望了，如果不是那位精灵一直安慰我们——啊！”
他像是忽然想起了什么，猛地扭过头：“那位精灵还在里面！”
“咔嗒——”
一声钥匙解锁的轻响，地精的话还没说完，露西娅便已经从旁边的人手中接过钥匙，打开了最内室的门。
这里阴暗潮湿，那仅有的光元素却格外欢快雀跃。露西娅浅金色的眼眸在周围一掠而过，目光顿在角落里。
她神色一怔。
那是一位光之精灵。他垂着头，双手被绳索吊在墙上，光裸的上半身满是鞭痕与伤，无力垂着的脚下积起了浅浅的血泊。
许多伤口都尚未结痂，或许在噩梦来临的那一瞬间，默什堡的前领主正在这座牢笼里，肆意鞭打□□这位精灵。
“……”
露西娅的眉轻轻蹙起，再度抽出长剑，走上前。而在她靠近的那一秒，那看起来奄奄一息的精灵便抬起了头。
他的面容十分俊美，拥有着一头微卷的金发与紫罗兰般的眼眸，轮廓犹如经过神灵的雕刻，鼻梁高挺，薄唇即便毫无血色，也仍旧能够看出优美的弧度。
这并不意外，露西娅在克塔西大陆百科全书上读到过，精灵大多拥有神眷的容貌。只是她没有想到，她会看见那样的颜色——那是如白水晶一样剔透晶莹的辉光。
“无需费力。”那位精灵看见了她的长剑，对她轻轻颔首：“这条锁链是用黑暗晶石……”
他的声音顿了顿，因为露西娅已经挥剑将锁链斩成了两截。短暂的怔神后，他的神色没什么波澜，伸手扶住身后的墙面。
露西娅为他解开了手铐与脚镣，好奇地瞅着这无法解释的颜色，发觉这位精灵似乎无法站立。她让一位看起来比其他人要结实一些的牛头人来搀扶他，转身返回栏杆外。
然后她脚步一顿。
那画卷上的颜色更绚烂了。
地上的生灵们面朝着她，眼中流露出感激的眸光，面色忐忑而紧张。吉尔往前踏了一步，对她深深弯下腰。
“大人，”他有些磕绊地喊了一声，再度握紧被手心温度暖热的剑柄，像是终于聚拢起勇气，“您接下来要去哪里？我、我们……请您准许，让我们跟随您吧。”
自末世之后，他们便从未见过这样的人。分明如此强大，却愿意与他们共享盛宴，将珍贵的武器随手让给了他们。要知道即便在末世降临之前，地精也从来不是一个会受到他人尊敬的种族——他们的脑子不太灵活，连最基础的算术都要花费许久时间才能掌握。
但那位大人却柔软地对待他们，眸光中不含丝毫轻视。
相同的话，蒂姆之前便已经问过了一次。露西娅没有答应她的请求，这次却迟疑了一瞬。
他们那自灵魂中诞生的颜色实在太过赏心悦目。当看到他们因为自己的所作所为而绽放出好看的色彩，露西娅都会感到欢喜满足。
——更何况，这片土地在吸引着她。那是一种无法言说的感受，这干涸的土壤中似乎藏着什么令她熟悉又陌生的存在。
短短的几秒钟内，她便做好了决定。
如果毁灭克塔西这项属于魔王最伟大的成就已经无法完成，那么反转一下，重建被毁灭的克塔西，或许也是一项同样荣耀的辉煌事业。
“我会留在这里。”
露西娅说，看见那些生灵的眼中亮起惊喜的光：“如果你们愿意，你们可以成为我的子民。”
她顿了顿，想起了深渊中那些天天想暗杀她替代她的叛逆子民们，又想起这些地上生灵曾经的遭遇，忍不住小声补了一句：“……我可是一位爱民如子的好领主。”
第5章
露西娅得到了新的领地，与新的子民。
这些地上的子民与她在地底的子民们可太不一样了，他们要脆弱许多，需要悉心呵护，还不会企图将她暗杀。露西娅对这些新子民格外满意，上任的头一天就铆足了劲儿，想要为子民们改善生活。
首先，子民们只有白地豆可以吃，这实在是太悲惨了。身为她的子民，他们值得吃上更丰盛的食物。
不过露西娅对地上的生活方式不大了解，于是叫来了在城堡中干过活儿、见多识广的蒂姆，询问她：“我想要得到新的种子。该用什么交换，跟谁交易？”
蒂姆愣了愣，有些迟疑地说：“大人，您是想要种植新的农作物吗？默什堡的土地曾被光明神的神力影响，除了白地豆之外，其他农作物都无法在这儿生存。”
露西娅有些茫然。
掉入深渊的克塔西百科大全中确实曾经提起过“神力”这种存在。克塔西大陆上有许多神明，祂们的神力能够护佑自己的信徒，赐予他们一些特殊的力量——例如光明神的信徒拥有与光元素沟通的能力，从而成为优秀的治愈、净化者。
……但蒂姆所提起的神力，似乎与记载中对神力的说明不大相同。
蒂姆察觉到了领主大人的疑惑。
自诸神黄昏已有四年之久，克塔西大陆原本的国度与社会也早已分崩离析。她对领主此时的困惑感到疑虑，却没有多么意外。
——在看到这位大人的第一眼时，蒂姆便察觉到了她与他们的不同。
她像是游离在灾厄苦难之外的旁观者，身上带着不谙世事的懵懂与纯白。
克塔西大陆上无法想象的事情有那么多，在四年之前，也没有人会想到那永远护佑着他们的神明会给他们带来灭顶之灾。蒂姆心中猜测纷纷，却没有问出口。
“每当有神明坠落，失去控制的神力都会散至大地，造成灾祸或异境。例如黑暗神死去之后，祂的神力降下，便成为了能够诅咒我们的恶念。”
蒂姆解释道，“默什堡当初被光明神的一缕神力所影响，遭受魔物进攻的几率大大减少。然而在大量逃亡者来到这里之后，他们才发现，默什的土地因为无法承受的神力而干涸开裂，仅有白地豆能够在这里生存。”
露西娅面露疑惑：“那片树椒林离这里只有二十分钟的脚程。”
“是的，大人。我想那儿便是传闻中的森之神异境。”蒂姆说，“我不曾去过那里，但也有所耳闻……那儿遍布野兽，就连植物都会吃人。前领主曾试图从异境中获得食物资源，但进入那里的队伍鲜少能够平安归来。久而久之，我们便不再踏足那个地方。”
她说着，像是回想起那条庞大的蟒蛇，轻轻打了个寒颤。
露西娅若有所思地点了点头。
阳光破开云层，映在灾难后的城镇上。克塔西大陆有两个太阳，也有两个月亮，传说中它们分别代表着光明与黑暗的肉身和神格。
露西娅站在石堡前，俯视着这座庇护所。
默什堡并不大，但如今的它只拥有十九位居民，因此便显得格外空旷。要知道露西娅在深渊的子民数量多达十万九千七百零四位——这还只是她离开深渊前清点出的数目。
魔物潮狂风过境般摧毁了默什，但这儿仍有一些完好无损的屋棚残存。幸存者们在四处寻找这些可以居住的屋棚，而这些都被露西娅看在眼中。
那些屋棚陈旧破烂，不防雨也不抗冻。她心中想：“我们需要搭建新的房屋。”
白地豆田正位于通往石堡的道路两侧，田地周围的屋子几乎都被魔物践踏完全，花费时间清理之后，便是一大块可以用于建设的空地。露西娅对蒂姆说：“我需要一些人，将农田这一块区域清理干净。”
蒂姆连忙点头应下，正准备离开，便听见领主继续说：“报酬……你认为一匹布合适吗？”
地窖中食物的库存并不充盈，如今这个世界中金银财宝大概也没有什么用处。露西娅思索片刻，觉得可以用布料当作酬劳。
蒂姆脚步顿住，没有想到她会说出这句话，一时话都结巴了：“什么？不、不是，领主大人，您无需给我们酬劳——”
她的脸上露出惶恐的神色，像是露西娅说出了什么不可思议的话一样。布匹在默什堡的价值比食物更加珍贵，他们一年下来也不会有一件新布衣，个个身上的衣裳都破破烂烂。
露西娅不是很认可她的话。
她曾经想要让骨鸟为她找到一种很罕见的小白花，但不管找了多少只骨鸟，它们都只会凶狠地啄她的脑袋。直至她拿出骨鸟喜欢啃食的肉块诱惑它，才有骨鸟乖顺地听从了她的指令。
露西娅认为自己在当领主这件事情上颇有经验，一锤定音道：“就这样做吧，为我办成这件事的人，都能获得一匹布。”
蒂姆梦游般地离开了城堡，脚下踩着的仿佛不是泥泞的土地，而是软绵绵的云端。直至看见自己的孩子向她奔跑而来，她才像是忽然回神，脑海终于重新开始运转。
地窖中的布匹长短不一，但她去地窖跑腿取食材时有听见裁缝提起，一匹布约莫可以做两件衣服。
那可是两件新布衣啊！他们地精个子比别的种族要矮许多，一匹布说不准就能做出三件、四件衣服！
蒂姆猛地捂住了嘴，忍不住扭过头，往石堡的方向望去。
——但露西娅已经不在那里了。
她先前将这座石堡粗略地看了一圈。这是一座双层石堡，一层因魔兽潮而变得惨不忍睹，但也能看出这儿原先被隔成了一间待客厅、一间饭厅与厨房。
二楼的情况也没有好到哪里去，幽深的长廊两侧溅满鲜血，通往上任领主卧房的门中间破开了一个大洞，木屑落了一地。
露西娅找到城堡中的书房，她记得这里有一张悬挂在墙壁上的地图。
“领主大人。”
在她踏入房门的那一瞬间，有其他人的声音响了起来。露西娅抬眸，看见那位在地窖中发现的精灵撑着书桌站了起来。
她想起自己似乎是曾让这位伤患在城堡中休息，冲他点了点头：“你好些了吗？”
光之精灵回答：“我正在逐渐恢复，感谢您的仁慈。”
他口中这么说着，身上的颜色却仍是剔透纯粹的白，并没有像其他那些心存感恩的人们一样亮起温暖的橙色。露西娅再度点头，收回目光，看向墙壁上的地图。
她看向精灵时的目光与看向地精、人类、半人时并无差别，仿佛他们都是同一个物种。即便是在他被扯下祭坛之后，他也未曾看见过这样的眼神。
光之精灵紫罗兰色的眼眸看着那位默什堡的新领主。
这位领主给他的感觉很熟悉，那种感觉令他心生亲切，但他深知自己从未见过她。精灵安静片刻，视线落在她所看着的地图上。
“您是想要了解森之神秘境吗？”
露西娅确实在看着那一片地区，闻言挪开视线，重新看向他。精灵说：“大陆的地势在灾难后改变了许多，湖泊凭空出现，山林自地缝中升起，城邦成为荒原……这张地图并不准确。如果您有想要知道的事情，可以询问我。”
——这是一位很热心的子民，露西娅心想。
在与蒂姆交谈的时候，她看见蒂姆身上的颜色曾有波动，那位地精曾因为她的困惑而感到奇怪。这让露西娅觉得有些不好意思，毕竟身为一位领主，她可不能让自己的子民觉得她一无所知。
但这位精灵的反应却很平常自然，像是不知道这些事儿很正常一般。
于是露西娅真的开口问他了：“那里是个什么样的地方？”
光精灵沉吟片刻。
元素种族的自愈能力向来强悍，精灵刚刚离开地牢时无法站立，如今却能够行走了。他越过地板上的血迹，来到露西娅的身后，在离她有半步之遥的地方停住，抬起手。
他苍白瘦削的手指上覆着陈年旧伤，指尖点了点地图上的一片空白区域。
“两年前，在光明神坠落之后，森之神也死去了。”
他的声音不疾不徐，像是在讲述着一个故事：“祂的神力坠至离默什并不遥远的荒野之上，短短一夜之间，那里便被植被覆盖，参天巨树拔地而起。”
“默什中有人发现了异象，前领主派护卫出去侦查。第一次出行，他们完好无损地归来，并带回了野兔肉与树椒。那位领主心生喜悦，将那片异境视为神明的眷顾。”
即便是在谈及那将他囚在地牢中虐待的领主，他的眸光仍无波无澜：“直到有一次，派出去的队伍无人归来。”
“起初前领主未曾将这件事情放在心上，但接下来前往秘境的人们也不再归来。有一回队伍中有人侥幸逃生、回到领地，人们才知道，那片密林已经成了野兽的栖息地。而当天晚上，便有猛兽循着逃生者的气息，对默什发起袭击。”
他分明被困在不见光明的地底，却对领地中的往事了如指掌。露西娅“唔”了一声，问他：“那里都有什么样的野兽？”
“……”
精灵指尖一顿，抬起眼眸，似乎没想到她会这样反应。短暂的沉默后，他回答：“抱歉，大人，我不清楚。”
地牢暗无天日，来到他面前的并不只是暴虐的前领主。无数个深夜，他都曾安静地待在牢笼的角落，听着外面那些悲伤痛苦的祈祷与哀求。
精灵从他们的口中听闻了许多事，其中并不包括森之神秘境中到底存在着什么。