作者：扎姆卡特
克莱德尔松了口长气：“原来是这样，这就好。”他理解罗兰的顾虑，因为当年前任城妃，罗兰的妻子，上届城主马修的女儿美洛达，就是生育时血崩，连未出世的女儿都夭折了，那件惨事至今宫里的老人都记忆犹新。
克莱德尔终于下定决心，要说出一件隐瞒了十多年的事情。
“还有什么事吗？”
“大人。”头发斑白的老臣鼓起勇气道，“您是否知道自己的身世？”
猝不及防的金发青年僵在当地，连同躲在花坛里面的冰宿，空气凝结了。
不到半秒，罗兰就神色如常：“怎么，连你也要再听一遍我母亲是舞娘的趣谈吗？”当年他击退兽人和蛮族的大军，立下大功升职，进宫谢恩时，城主马修当众询问他的出身，在他不肯说后，还让宫廷法师使用了真言术，强迫他吐露了他的生母是个上层人士眼中最卑贱的舞女。
从此“舞娘之子”的称号就在上流社会广为流传，一直伴随着他，如同一条洗不干净的裹尸布。
克莱德尔脸色铁青，其中畏惧的成分不多，更多是心疼：“不不，大人，微臣决没有侮辱你的意思，其实当年马修也不是那个意思，他只是太心急了……唉。”
“行了，陈年旧事不必再说。”罗兰挥了挥手，动作透出一丝急切。
“不，这件事微臣今天非说不可。”
国务尚书艰难地吐纳，直视他的双眼，一鼓作气地道：“大人，你不是马修城主的女婿，是他的亲生儿子，你的本名就是‘罗兰·福斯’。”
“……”
两人之间的气氛仿佛冻结了。
“十年了……我独自守着这个秘密！”克莱德尔哽咽道，“虽然马修叫我别告诉你，免得你为近亲乱仑的事痛苦，但美洛达公主都过世那么多年了，我也实在不忍心看着你懵懂下去，您…您身上流着那么高贵的血，所以我要说，就算违背马修的遗愿。”
罗兰一言不发。
克莱德尔知道主君此刻必定心乱如麻，也不看他，叙道：“三十一年前，马修还是王子，我是他的伴读，他二十四岁，我二十二岁，一起到下界视察。回来首府坎塔萨那天，恰逢迎夏祭，城里到处张灯结彩，我们俩凑热闹，也参加了祭典。在那晚的篝火舞会上，马修爱上了一个非常…非常美丽的舞娘，她的名字叫薇拉……”
“我的母亲也叫薇拉。”罗兰开口，语气空洞。
“没错，所以当年马修才逼问你的母亲叫什么名字，是什么职业，不过即使不问，他也几乎肯定你是他的儿子，因为你和薇拉太像了，简直是一模一样。”
克莱德尔苦笑道，“言归正题。在马修的热情追求下，薇拉很快就接受了他，两人相爱，结合。我虽然觉得不妥，但看马修那么快乐的样子，什么话也说不出来。可是好景不长，在你母亲分娩那天，马修接到他父亲，上上代城主卡罗病危的消息，他不得不赶回去。我和妻子雪莉代替他守在薇拉身边，你也是我妻子接生的。”
“可是马修一去不回。薇拉从最初的坚信不移转为害怕、怀疑，为了安慰她，也为了搞清楚马修到底在磨蹭什么，我留下雪莉照顾薇拉，乘空浮舟回到上界。原来，卡罗城主临终前留下遗言，要马修娶一位郡主的小姐为妻，你也知道的，就是六大郡主中最有势力的哥达塞尔家的独生女。”
“卡罗城主当政期间，六大郡主的势力十分庞大，左右了整个宫廷，刚继位的马修根本无法反抗他们，他也不忍心违背父亲的遗愿。看到我回来，他欣喜若狂，直问薇拉的情形怎样，当听到薇拉帮他生了个儿子时，他高兴得哭了，然后他跪下求我，求我把雪莉休了，娶薇拉为妻，一辈子照顾她保护她，把你当亲生儿子养育。在友情和爱情之间，我选择了友情，当晚我就写休书给雪莉，第二天我收到她的绝笔，她…她自杀了……”
“当年的事简直造化弄人，我和马修都有错。”克莱德尔布满皱纹的眼角沁出泪水，他竭力压抑激动的情绪，哽咽着说下去：“我痛苦万分，把绝命书丢到马修脸上，怒吼是他害死了我心爱的妻子。马修没有辩解，只用疲惫的声音说‘一切都是我的错，是我的愚蠢造成这样的后果，你已经失去最宝贵的东西了，我们是好朋友，我也得牺牲我最宝贵的东西才对’，然后他像丢了魂似的走出去，娶了哥达塞尔家的小姐蒂芬妮为妻，从此再没提你和薇拉。”
国务尚书调整了一下呼吸，续道：“我整整两年都在老家待着，悼念雪莉。但我终究不放心，薇拉和你的身影不断在我脑中浮现，我想起雪莉的笑容，她抱着你哄你的样子，雪莉不能生育，所以她把你当亲生儿子看待，我也是。可是因为还生马修的气，我竭力遗忘这些开心的回忆，继续当个堕落的醉鬼。”
“但一天晚上我做了个噩梦，把我吓醒了。我梦见雪莉拿着匕首自杀，突然她的脸变成薇拉的脸，她还拿刀子要刺死你。我告诉自己那只是梦，没什么好怕的，但冷汗还是不停地流，我想起那把匕首，马修送给薇拉的定情信物「龙眠」，才相信那是个预知梦，急忙回宫通知马修。”
“你做的梦还真准。”罗兰嘀咕。克莱德尔反问：“啊，你说什么？”
“没什么。”
克莱德尔胡乱点了个头，没有在意，他的思绪已经完全陷入回忆了：“马修听完我的话，也吓得脸色发白，可还是固执地不肯走。我给了他一拳，说就算他要把薇拉赔给我，也不该把你搭进来，他这才动摇了。”
“可是不巧，我们的话被蒂芬妮夫人听见了，她威胁我们，如果敢去找薇拉和你，她就要鼓吹她父亲造反，把我们一骨脑全杀了。我们只好打消主意，但我知道，那个时候马修已经对蒂芬妮起了杀念，我也是，只是我们一直逮不到机会下手。马修因为担心你和薇拉，吃不好睡不香，三年里瘦了一大圈，几乎不成人样。”
“终于，机会来了，蒂芬妮怀孕了，生下你的妹妹美洛达。她生产那天，我在她的补药里投毒，马修亲手把药端给她，我们联手杀了她。现在想起来，当时的我们差不多是疯了，竟然可以毫不犹豫地杀死一个刚生产完的女性，让一个刚刚出生的女婴没了母亲。而且蒂芬妮夫人并不坏，她只是个自尊心十分高的女子罢了，那个威胁只不过是气话。她若贪图王位，早就反叛了。可那时的我们都没想到这些，只一心一意想见你和薇拉。把蒂芬妮夫人伪装成难产而死，马修借伤心过度散心为由跑去下界找你们，我留下照顾美洛达，她毕竟是马修的亲骨肉，我也很喜欢她，就留了下来。”
“可是我万万没想到，马修非但没带回你们俩，还差点赔上一条命。本来我们计划得很好，由我的父亲收养薇拉，等服丧期一过，马修就迎娶薇拉，你则以我的儿子，他的养子的名义一块儿接过去，然后大家就可以忘记那些悲伤的事，重新生活。可是薇拉…那个刚烈的女子，她也不等马修解释，一看到他，就拔出龙眠捅在他的胸口，然后当着他的面把匕首插.进你的背心，最后刺进自己的心脏……就和我的梦一模一样。”
克莱德尔痛苦地掩住脸：“那六年，让她积攒了太多的恨，消磨了她所有的信赖和希望，只剩下绝望和仇恨。可能还有雪莉的因素在里头。也是我不好，我不像马修受到严密的监视，只要我想，随时可以去探望她，或者写封信过去。最初是因为雪莉的死灰心丧志，后来整天和马修钻研怎么杀死蒂芬妮夫人才能不被疑心，完全没想到薇拉一个孤身女子，带着你一个幼婴，这六年在下界过得有多辛苦……”
“马修被人抬回来，两天不吃不喝，想去陪你和薇拉，是我硬把食物塞进他嘴里，再提醒他还有美洛达要他照顾，他才硬撑着活下来。但我知道，他没有一刻忘记过你们母子。他曾派人去下界找你们的尸体，可他去得太晚，你母亲的尸体已经被她一个舞者好友安葬了。也不知道你母亲的朋友是怎么想的，竟然把你的名字也刻在墓碑上，害得马修以为你也死了。直到十二年前，他见到你，从你口中确认了你母亲的名字，才知道使者搞错了，他高兴得差点疯掉，私下抱着我又哭又笑。但是你一直不认识马修，他认为你是那时太小，又受了重伤，可能发高烧把以前的事全忘了。”
第一百六十章 宫廷秘闻（中）
克莱德尔吁了口长气，眼神渐渐恢复清明，凝视罗兰：“大人，这个故事，从头到尾都是真的，没有虚假，我用生命担保。我告诉你这个故事，是希望你明白，你不是来历不明的平民野种，而是真正的贵族，这个伊维尔伦的正统继承人，还有你的父亲，马修·福斯比这个世上的任何人都爱你，这个事实。”
罗兰沉默，脸上的表情与其说不知所措，倒像是意外和反思。克莱德尔本能地感到有点不对劲，但又说不清是哪里有问题，只好呆呆地看着他。终于，青年开口了：
“原来是这样。难怪当年马修看见我的反应不是愧疚，原来我想错了。”
“大…大人？”克莱德尔的脑子一时转不过弯来，随即恍然大悟，叫道，“你知道！难道你知道！？”
“不错，我早就知道马修是我的亲生父亲，也记得那个女人，那个把匕首插.进我后背的女人。”
罗兰用冰冷的语气坦承，听见一个小小的抽气声，以为是克莱德尔发出的，就没有在意，“如果不是母亲……就是你口中她的好友，我的义母，恐怕我早就饿死了。那个女人满脑子只有男人，没有儿子。她没有抛弃我，只是想用我来挽回丈夫罢了。所以听到美洛达出生的消息时，她万念俱灰，选择了玉石俱焚。”
“薇拉她……”克莱德尔露出怜悯和沉痛的神情。
“墓碑上的名字是我要义母刻上去的，因为我料到马修…父亲会来找我，那时我以为他是个负心薄幸之徒，和那个女人一样凉薄，所以不想和他见面。”
克莱德尔注意到主君一直用“那个女人”指代薇拉，奇道：“大人，你讨厌你母亲？”
俊颜上，冷笑像剑光一闪即隐。
“讨厌？我恨她，马修也是。”
克莱德尔理解主君对生父生母的恨意，但还是为死去的友人说话：“大人，马修真的不是故意抛弃你。”
罗兰别过头，放在桌上的右手握起，看出他的情绪仍然不稳定，克莱德尔小心翼翼地道：“那您后来被您的义母收养了吗？”
“对。”罗兰放松拳头，耸了耸肩，突然笑起来，“告诉你个会让你爆血管的秘密，直到十岁为止，我都穿女装，打扮成舞娘的样子，跟着义母和剧团的姐妹在大陆各地流浪表演，要不是我年纪小，可能还要卖身。看，你果然爆血管了，我是开玩笑的啦！我只卖艺不卖身。”
国务尚书大口喘息，太阳穴青筋跳动，面目十分狰狞，他咬牙切齿道：“那个流浪剧团的团长太不像话了！居然要你…要你……”
“收声。我不想听见任何污蔑我义母和流浪剧团的言语。”罗兰眯起眼，厉声道，“而且要求扮女装的是我自己！因为我不想当只米虫！我也没为这件事感到任何羞耻！相反，我为能够靠自己的本领养活自己感到由衷的自豪！”
“是，是微臣失言了。”克莱德尔惭愧地低下头。
见状，罗兰缓和了颜色，续道：“在剧团的四年，我非常快乐，也学到很多，义母和大家都对我很好，伊芙也是那个时候捡到的，要不是那个女人阴魂不散，我的日子过得还要舒心。”
“呃，什么意思？”
“意思是，那个女人没死。”罗兰冷冷地道。克莱德尔大吃一惊：“什么！薇拉没死？”
“嗯，她那三刀，一个人也没戳死，不过她发疯了。义母把我救醒后，就送她到坎塔萨以北的神殿疗养，带着我离开了那里，之后每年都回来探望她一次。因为不忍心让父亲看见她那个样子，才伪造了坟墓。但即使她那么尽心尽力，那个女人还是死了，在我八岁那年。”
克莱德尔叹了口气，划了个祈祷冥福的手势，问道：“那你就一直跟着那位团长吗？”
“嗯，到我十岁为止。”
“十岁？那还不是可以独立生存的岁数啊！那位团长怎么就不管你了？”克莱德尔又气愤起来，却见罗兰脸上划过一道仇恨的火光，程度之强烈，远远胜过提到薇拉时。
“因为她死了！还有其他人！除了我和伊芙，全死了！”
“什……”
罗兰调整了一下呼吸，才用比较平稳的语气叙述：“那年我们来到中城卡萨兰的雷坦尼领，按照惯例为当地的居民表演，引起了一个贵族的注意。那个贵族叫索斯，是到领主家探亲的客人，他强行邀请我们参加他的洗尘晚宴。在宴会上，他相中我，要我做他的玩物，义母好不容易用话挤兑住他，他才没当场就动手。我们知道这个镇是不能待了，连夜收拾行李准备逃走。可是那个卑鄙下流的混蛋，他污蔑我们是小偷，偷了他什么见鬼的传家之宝，要领主把我们全抓起来。义母叫我和伊芙赶快逃走，让姐妹们也分散逃跑，自己引开领主的军队。可是她们都是手无缚鸡之力的女子，很快就被抓住关进大牢。后来我从追兵口中得知，那个畜牲因为没有抓到我，就把气出在她们身上，奸污了她们不算，还把她们剥得赤条条的，当众斩首！”
国务尚书听到这桩令人发指的罪行，什么话也说不出来，不停地擦拭冷汗，感觉口干舌燥。
罗兰冷笑：“哼，贵族，这就是你口中高贵的贵族，克莱德尔！现在你明白我为什么隐瞒我的身世了吗？我恨贵族！连同我体内的贵族血统在内！那时我发誓，总有一天，我要成为人上人，成为屹立在这个国家顶点的人物，将马修、索斯这些狼心狗肺、无耻卑劣的寄生虫统统送进地狱去！”
克莱德尔忍不住反驳：“这这，你父亲并不是坏人啊！”罗兰白了他一眼：“那个时候我以为他是坏人。”克莱德尔默然。
罗兰的食指轻叩桌面，眼神浮起一抹苍凉：“义母曾教导我，自由善良的心是这个世上最重要的东西，有了它，任何财富地位都是空。可是她错了，力量才是最重要的东西。没有力量，别说重视的人，连自己的命也保护不了。所以我对伊芙说，我们要得到保护彼此的力量，得到为义母她们讨回公道的权力，就分开了。因为那时索斯的追兵还在追我们，确切的说是追我，我想至少要让伊芙逃走，就算我不幸被抓，还有他可以为我们报仇。”
“那那后来呢？”明知主君好端端地活着，克莱德尔还是紧张得汗流浃背。罗兰垂下眼：“幸运的是，我们都遇到了拥有力量的强者，他是拳神，我是…我是遇到了一位隐士。他教会了我识字和算术，剑法和射箭。我们相处了五年，他是个非常神秘的人。十五岁时，我认为我已经拥有足够保护自己和报仇的力量，就离开他，回到这个尘世。”
“等等，十五年前……”克莱德尔突然瞪大眼：“我想起来了！索斯·伊辛格尔公爵！那是十五年前最有名的事件！他和他的随从总共两百多人，在别墅被一个请来表演的神秘舞者所杀！那个舞者还全身而退！难道——”
“不错，那个舞者就是我。”罗兰承认，抚摸腰间的长剑，露出一个嗜血的笑容，“我用这把剑挑断他的手筋脚筋，然后慢慢把他的肉割下来，本来还想多折磨一会儿，可是警备兵来得太快，我不得不放弃，真是太可惜了。”克莱德尔被他这番狠话吓得直打哆嗦。
“后来的事你都知道了，我接受马尔亚姆的邀请，加入了希鲁沙佣兵团。噗！说到这件事，至今我还想笑。我为了接近索斯，不得不再打扮成舞娘，不巧的是我那时正值变声期，我又不耐烦多等段时间，只好假装哑巴。这么做给了我意料之外的方便，虽然很多人爱慕我的长相，但顾虑我的残疾，没有一个人上来勾三搭四，只有那个白痴，成天在我身边乱转，担心我一个‘弱女子’无法照料自己，最后还向我求婚，说他不在意我的残疾。”
“……”听到这桩乌龙事件，克莱德尔额上冒出大量的细汗，哭笑不得。
看见他的表情，罗兰放声大笑：“哈哈哈……当然，我们不是同性恋，后来也真相大白了！我看中他是个实诚的好青年，就加入他的佣兵团。佣兵的生活很刺激也很自由，我很喜欢。但最重要的是，我希望借着壮大佣兵团，引起马修的注意，招揽我们成为正规军，我就可以接近他，报复他抛弃我的罪行。”
克莱德尔感到一个可怕的预感，却不敢问出来，只能保持沉默。
“基于这个目的，我说服马尔亚姆，把佣兵团迁到伊维尔伦来。搬来没多久，我们就陆续遇到许多你也认识的好伙伴——席斯法尔、艾德娜、艾露贝尔……还有莱德和伊芙。唯一的遗憾是那时一场大规模的战争也没有。”
“终于，那一年，兽人和蛮族联手侵略我们，我们参了军，打胜仗，升迁，成为正规军，被城主召见……一切都照着我的预想进行，只除了美洛达这个意外。”
“公主？”克莱德尔大惑不解：“她和这件事有关系吗？”
“……本来是没有。”罗兰停顿了一下，道：“可是她爱上我，让我想到一个比直接杀死马修更好的报复手段，于是，她也变成关系人了。”克莱德尔只觉一股寒气从心底窜起，牙齿上下打战：“你你……”
“没错，是我诱惑了她。”罗兰轻声道，仿佛无声的凌迟和袒露，“我诱惑了自己的亲妹妹，是我接受了美洛达。”
克莱德尔打着寒颤，听着这场由于上一辈的纠葛导致的宫廷丑闻。
“我在马修面前装作失忆，不知道我是他儿子的模样，然后向他的女儿求婚。一如我预计，他那时的表情可真够看的。”罗兰嗤笑了一声，只不知嘲笑的是马修还是当时的自己。
克莱德尔呻.吟了一声。
“你别叫。反正是我和美洛达的丑行，如果不是这样，我就直接晚上摸进马修的寝宫，往他心脏插把匕首了。那个时候，我又不知道马修其实是爱我的，他不是存心抛弃我。”
克莱德尔深深叹息。
“罢了，一切都是孽，大人你也是不知者不罪，只可怜了公主……唉。”
罗兰不答，目光仿佛停留在过去的阴影里，最后沉浸在一个罪恶的场景中，那口黑色的棺材和粉色的襁褓。
良久，他回过神，神色看不出一丝喜怒，慢慢蹙起眉，露出怀疑的表情，审视对方：“克莱德尔，我问你件事，你一定要如实回答我。”
国务尚书振作精神，恭恭敬敬地道：“是，微臣绝不敢欺瞒大人。”
“你说父亲真心爱着那个女人，那他怎么又和上代水神巫女发生关系，生下了我的弟弟法利恩？”
第一百六十一章 宫廷秘闻（下）
话音刚落，附近的花丛响起小小的哗啦声，罗兰疑惑地瞥了一眼。克莱德尔全没留心，浮起尴尬之情：“原来…原来你知道……”
“到底是怎么回事？”
“是，是这样的，事情不是你想的那样。马修他…那是发生在你们去世没多久之后的事。他因为伤痛你和薇拉的死，晚上睡不好，就跑到水神神殿做告解，让心情平静一点。”
“一天晚上他去得早了点，撞见正打算回房就寝的索露玛大人。上代水神巫女索露玛大人是个性情非常柔静寡言的女子，她看到马修尴尬的样子，什么也没问，把提灯交给他就走了。”
“之后，每次马修去神殿，厅堂都会点起一盏灯。被索露玛大人细心的温柔打动，马修开始注意她，连以前常常缺席的礼拜也回回必到，就这样，他…他发现自己被索露玛大人吸引了……”
“哼！”
听到主君的冷哼，克莱德尔更是尴尬，试着为好友辩解：“这个，男人朝三暮四，是很正常的事。何况马修那时正值心灵脆弱的时期，更容易……”
罗兰满心不以为然，但也没说什么，只挥手命令他继续说下去。
克莱德尔清清喉咙，叙道：“我一开始还没发现，后来听马修言语中提及索露玛大人的次数愈来愈多，才发觉不对，连忙质问他。马修说他也不知道这是不是爱情，他只是觉得和索露玛大人在一起心情很平稳舒畅，从没想过占有她。”