作者：河边草
她没有完全失去知觉，可以感觉到自己的胸腔平稳的起伏，干燥又粗糙的被单正贴着皮肤, 空气中花香弥漫, 而那芬芳之中又包含一丝不易察觉的甘美。
在同怪物接扆崋吻时，周箐数次品尝过此等滋味。
这东西来自怪物的血肉。一方面增强了周箐的体质, 另一方面则让她受到母体的控制。
那味道很甜, 像舌尖融化的水果糖, 但没有到腻的地步, 仿佛是卧房点燃的香薰蜡烛。周末时情侣坐在床边，望着摇曳的火光等待归家的恋人，湿润的眼里带着些缱绻的期待。
这种可以被称为“温柔”的情愫，抚平了周箐紧锁的眉头, 把她送入梦乡。
只可惜分手夜晚, 祂同化妻子的无私奉献让血肉效力打了折扣。
感应和控制由单向变为双向, 周箐在警局门口准确捕获到了祂的视线。而现在, 祂解除了伪装，她更是能从梦中醒来，直接“看”到祂的样子。
周箐确信，接下来只要再多些刺激，她就能从“沉睡”中醒来。
特地把人迷晕，究竟想要做些什么呢？
周箐神色复杂地注视这位访客，她悄悄动了动手指，等待祂进一步行动。
这点动作不过是熟睡中的生理反应，怪物似乎并未意识到周箐的“清醒”。
祂悄无声息来到床边，朝睡梦中的周箐俯低身体。
距离拉近，借由黯淡的月光，周箐终于看清祂骇人的面貌，一个由无数触足编织而成的扭曲人形。
黯如血渍的黑红血肉拼接不甚紧密，它们随怪物的呼吸分散聚合，通过由此而生的间隙，可以窥见埋在肉中的深白利齿。
只要一个念头，这些触足便会从本体剥落，汇入海怪似的下身，展现杀人凶器的原貌。
不过，祂自腰腹往上的半身还留有明显的人类男性特征，脱离了林轩原本形象的限制，更显出怪物应有的体魄，仿佛暴力这一概念的凝聚。
精壮的窄腰，横阔的胸膛，宽厚的肩膀，虽然没有皮肤包裹，但却另有一番残缺怪异的魅力，令人感到心惊。
再往上，周箐很庆幸自己没有看到林轩的面庞。
跟受创时的血肉模糊相比，情况已好转许多，平坦的脸上初现五官轮廓。
曾用来掩住她双眼的肉制“绷带”缠绕其上，血色的长带越过抿紧的薄唇，覆盖高挺的鼻梁，又松散地埋进黑色的短发。
祂将真容被藏在层层“绷带”之后，只余一双锈红的眼眸，沉默地望向周箐的睡颜。
漆黑的夜里，心里似乎有千言万语，但当目光扫过她眼下隐隐青黑，出口的却只是一句干巴巴的关心：“你看起来很憔悴。”
祂伸出手指拂过周箐的眼角，动作轻柔，像是在触碰一件易碎的瓷器。
“会是融合带来的后遗症么？你走的太急，我一直很担心你……”
就算祂在拥抱她时期细致入微，努力把风险降到最低，但融合异物到底会消耗周箐本身的体力。
祂在之前压根没接触过“人类”这个种族，谁也不知道融合会有怎样的后遗症。
按照常理来说，周箐应该呆在家里休息，接受祂的照料。但决裂来得突然，还掺入了“欺诈师”的带来的变数。
种种不确性令怪物焦灼。
这些天，祂在警局附近徘徊，满心思都是周箐的行踪。直到今夜，那些柔软的触足，才有机会重新勾住她的手指，进行迟来的诊断。
一节红色的触足灵活地爬上床铺，灵蛇般游向周箐搁在耳侧的手掌。
它在她的掌心处依恋地贴了贴，然后伸直蜷曲的末端，啄了啄女人纤细的指尖。
触足的动作又轻又快，宛若蜻蜓点水，周箐甚至没有感觉到疼痛，就看到一滴殷红的血珠从皮肤渗出，然后被它卷入体内。
从血液中分析出结果，怪物默默垂下了眼眸。
除了精神有些透支，周箐整体还算健康。
这样的情况在令祂安心之余，又不可避免地生出一丝苦涩。事情回到了最初，她常因为心理上的痛苦，无法正常地进食和入睡。
而最能伤害她内心的往往是她亲密的人。
这个人可以是林轩。
也能是盲目模仿林轩的祂。
“融合没有问题，只是有点睡眠不足，也没有好好吃饭。”
祂明明生得高大魁梧，只是说这话时却萎靡不振，仿佛整个人都缩小了一圈。
“是因为不想见我么？我的一些举动反而让你觉得痛苦么？”
“……也好，暂时不要见面比较好。我还需要一段时间来准备新的身份……我现在实在不太漂亮。”
就像珍珠贝舍弃了坚实的外壳，强行剥离林轩，给祂的身体带来了不小的损伤。
新生的触足表面斑驳不已，给周箐诊断用的已经是祂最完整的一根。饶是如此，它鲜红的边缘生着一圈漆黑的痂痕，不规整的形状，犹如被火舌舔过的白纸。
虽然是天外来客，但流星的本体形象还是巧妙地遵从了自然界的法则——当求偶季来临，雄性总是比雌性更加漂亮，会用强壮的腕足、艳丽的斑纹、精美的花纹吸引对方注意。
祂也不能免俗。
作为暴食，祂的触足尖牙密布，为暴力和死亡而生。那些总爱贴近周箐的软触，是唯一美丽的东西，好比娇艳的玫瑰花束。全盛期，鲜红软触铺散而开，在爱人白腻的皮肤上蜿蜒游走，不亚于新娘火红的喜被。
但现在呢？
事已至此，祂倒也想用“都生了孩子，可以稍微不那么注重形象”这种理由糊弄自己。
可吃了上门的“田甜”后，祂也拥有了一些女性的视角，懂得：女人在判断恋人是否适合结婚时，应当先问自己愿不愿意肚里孩子长得像父亲。
祂扪心自问，觉得情况简直糟糕透顶。虚弱期的自己绝对达不到周箐的择偶标准。
哪怕周箐仍在梦中，祂也没脸说出“孩子”的事实。
祂失落地将触足往背后卷了，俯身趴上周箐的床沿，将树根似的下半身一股脑藏到床下。
接着，祂枕在自己的胳膊上，歪头望向她，徐徐说道：“我答应过你，会帮你实现愿望，希望你能获得幸福。”
周箐把行李放在床边的椅子上，祂一进门就看到了那只粉色的托特包。而此时此刻，她的手掌就搁在祂的不远处，无名指处宝石玫瑰反射出幽静的月光。这位睡美人好像随时会从梦中醒来，像过去一样轻轻抚摸祂的面颊。
箐箐还没有放弃我。
小小的发现给了祂继续呆在这里的信心，原本只是来确认爱人安危的祂又生了旁的心思。
就算知道那种过去并不真正属于祂，内心叫嚣不停的渴望也难以停息——想要她对我笑、想要她抚摸我、再对我说些温柔的话语，让那颗星星在我怀中闪耀。
祂得用上全身力气，才能阻止蠢蠢欲动、企图缠绕她身躯的触足。
不行、不是现在，祂决不能重蹈覆辙。
暴食是贪婪的，但也是耐心的。就像旱季里的水生生物，极端情况下祂甚至能够将自己转变为假死形态，直到下一场饕餮盛宴。
祂收拢手指，修长的指节陷入床铺，将残留着周箐气味的布料拢入掌心：“我之前弄错了你的愿望……直到现在才知道你的想法。你是自由的，林轩、李兰芳、林承德，又或者是其他人，他们不会再来伤害你了。”
“当然我也不例外。”
求爱用的触足某种程度反映了祂的潜意识。
等到分别的时候终于来临，祂才发现自己的决心远比想象脆弱。
仿佛是一直雨天被打湿的狗，回神时，祂已经将残破的面颊贴入周箐的手心——
好痛苦，在见到她的那一刻，好像撕开皮囊的疼痛姗姗来迟，烈焰便灼伤祂的皮肤，让祂变得脆弱。
但好温暖，只要她温柔触碰，这种疼痛便得到了莫大的安慰。
怪物眯起双眸，喃喃道：“但如果，如果我能拥有全新的身份。下次再见面你能不能再多看看我呢？”
“看看我……只是我而已。”
……
原来祂知道了，自己有时会把祂当成林轩的影子这件事。
心灵某处阴暗的一角被话语揭开，在月光下赤裸。面对祂的祈求，周箐感到无言以对。
她长久注视着祂，像在注视一场黑甜的噩梦，可偏偏就是无法从梦中醒来。
如果祂报复她，操控她，用尖锐的骨刺划开她的皮肤，或冰冷的毒液改变她的想法，她都能夺回身体的控制权，与其厮杀。
可这只是场告白，祂试图用言语、血肉的甜香，纾解她的焦虑，确保她能顺利地回答家乡，而她对这种不含恶意的倾诉毫无办法。
退无可退，没法再装聋作哑、视而不见。正如祂终于了解她的心愿一般，周箐也在今夜看清了祂的本貌。
和林轩不一样，他们都说着“爱恋”，但祂最后选择了尊重。
周箐并不讨厌这种行为。
但祂太烫了。
手心处好像贴着一团柔软的火焰，叫她很难集中精神。
好在这种接触没有持续很久，怪物便依依不舍地离开了床铺。
祂在圆桌边站定，然后小心翼翼地打开了自己的胸腔，里面是一束粉白的花朵。外层洁白，只有花心处晕着粉，宛若少女面上，撞见了心上人后飞起的那抹羞赧。
怪物取出瓶中的假花，将花束插入其中，仔细地理了理因为颠簸凌乱的花叶，对她说：“七夕节快乐，祝你做个好梦。”
隐形能力仅限于表皮部分，为避人耳目，祂需要将物件藏进血肉携带。花瓣由此沾染了祂的体液，虽然不如祂本体来得强效，但残存的甜香也足够让周箐安睡到天明。
正如来时一样，怪物重新隐去了身型。
而周箐费了一番功夫才摆脱束缚。
等到她掀开被子，从床上起身，房间内已经空无一物。
已经溜走了么？
夜风通过半开的窗扉吹鼓窗帘，奶白的纱布有黑影一闪而过，像是振翅而飞的夜鸦。周箐撩开窗帘，向外望去，清凉的风吹拂她的面颊，她看到笔直伫立的电线杆，长长的电缆上空无一物。
而再往上，原本昏沉的小巷阴云散去，夜空中有繁星点点。
……
束缚她的阴翳一扫而空，身体也比往日轻松许多。周箐在第二天早上好好地吃了一顿早饭，然后乘上了返回家乡的飞机。
她答应过外婆，要带她一起住上舒舒服服的大房子。所以当初获得拆迁款的时候，除了存入银行定期理财，周箐还在市区内买了一套100平左右的房子，用来存放外婆的心爱之物，想着林轩如果承受不了C市的压力，也可以带着孩子跟她一起回老家生活。
外婆是周箐的底线，她咬死了，不愿答应李兰芳将房子卖了在C市投资的要求。
现在这房子成了她重新开始的起点。
“我回家了，外婆。”
周箐仔细地擦了擦亲人的相框，将手里的花束插进一边的花瓶。
停摆多年的时间终于重新开始流动。
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