作者：河边草
清甜的花茶温润了祂的喉咙，也暂且止住祂内心沾染着热度的躁动，祂一鼓作气地问道：
“我很满意，没有其他要问的了。请问你方便什么时候拟定合同？或者，等下还有别人来看房么？”
事实上，经过刚刚的交流，周箐心中早有了决定。
见周竹生看起来有些急切的样子，她一边安抚道：“放心吧，我不会临时涨价的。”一边取出书柜里的文件：“合同我这边已经打印好了，带身份证签字就可以。不过按照要求，需要同住人跟你一起来签字。”
周竹生小腹高高隆起，看起来再不久就会临盆，于是周箐默认关键时期她会有家人陪伴。
明明一切都在顺利进行。
但听到“同住人”三字时，周竹生翻看文件的动作一滞。
仿佛是想到了什么令人不安的事情那样，她抿住嘴唇，美艳的面庞爬上一丝愁云，但随后又收敛起眉眼，细声细气地否认了周箐的猜测。
“不，只有我一个人住。我想等孩子好好生下来，再告诉另一半。”
意料之外的答案让周箐不由楞在原地。
……难怪女人看到自己的婚戒时，表情会那么不自然。
这种未婚生子的遭遇，让周箐不可避免地想起了自己的母亲。
从孩提时代有记忆开始，她就知道，母亲是家族的耻辱，是邻里取笑的对象，但那个时候，她身边至少还有外婆，那个和蔼的老人愿意拉扯周箐长大，
而周箐突兀的沉默，被女人视为了拒绝的信号。
祂抬起眼睛，先是带着点怯弱神色地望着她，观察了一会儿，才又小心翼翼地开口：“是，是不方便租给我这样的人么……”
坐下来后，女人一米九的身高所带来的压迫感便轻了不少。她嘴角噙着一丝苦笑，楚楚可怜的样子像是一支被雨水浸湿的白山茶。
闻言，周箐缓慢地转动着指根的那枚戒指，内心天人交战，她当然知道让孕妇一人租房绝不是明智之举。
万一发生什么不妙的意外，暴跌的房价、追责的家属都会给作为房东的她带来致命打击。
……
但最后，说不清最后一下超越犹豫的那股情绪到底是什么，她还是鬼使神差地签下了合同，允许孕妇成为自己的租客。
毕竟周箐实在想不明白，到底多没有良心的男人才会让怀孕的老婆一个人看房子！
第五十五章
在等待周箐回复的几分钟里, 周竹生心中忐忑不已。
如果想要平安租下周箐的房子，祂最好把自己伪装成普通孕妇，带着捏造出伴侣、家人一同入住, 等到生下孩子, 幻化成周箐偏好的男性长相再坦白一切。
但祂不想对周箐说谎，也不愿意假意迎合一个“丈夫玩偶”。
毕竟周箐就在眼前，祂怎么可能对别人诉说“爱”意呢？。
产期将近，生物本能催促母体寻找一个温暖、安心的地点，静候重要的一刻。于是游荡在外的祂也跟着心的指引找到了周箐。
虽然拥有祂血液的人类均是祂的分身, 祂可以通过那对绯红色的眼眸观察周箐的近况。那个夜晚, 祂便控制了唐心悦，在狩猎之余，打听周箐喜爱的男性长相。
可惜这种窥视不过是“望梅止渴”，只有置身她身侧, 呼吸同一片空气, 祂才能感到真正的平静。
哪怕知道伪装成欺诈师的酒保对周箐造不成伤害，祂还是急见她。导致见面时使用的女体还维持在“战斗”形态, 比常人高上一些, 祂只能趁夜色昏暗悄悄把身体再收敛一些。
她会察觉到我的身份么？然后像接受花一样接受我？
但也可能觉得我是奇装异服的变态, 把我赶走……
周箐因为棘手的选择苦恼时, 周竹生内心同样天人交战。
不过就像过往记忆描述的那样，周箐是位外冷内热的女性。面对祂悲惨的境遇，她垂眸思索了一会儿，选择了接纳。
“我们继续讨论协议的事吧。抱歉, 是我考虑不周了, 人生偶尔也会遇到困难的时候……你不用贬低自己。”
“你之前帮过我了, 我也很想为你做点什么。”
接受“流星”馈赠后, 她的身体素质就得到了质的提升，抱着一米八的孕妇上下楼并不是什么难事。而源自“欺诈师”的毒液也足以应对难缠的家属。她有能力支撑这次善举。
周箐放下手下里的签字笔。
她将手掌按上桌面，向前推了些许，迟疑地停在周竹生前侧，想安慰地拍拍她，又怕亲密的接触过于唐突。
在周箐犹豫的时候，周竹生的手掌已经盖了上来。
祂很高，所以手掌也比她大一些，柔软地将她的手背包进手心。祂的体温因为惊喜升高，炙热的，连冰冷的宝石玫瑰都开始颤抖。
女人向她倾身，道谢：“谢谢你！我不会给你添麻烦的，作为收留我的报答，月租金额再加两千可以么？双倍房租也可以！”
周箐摇头：“不、这没什么。我不需要那么多钱。”
“我的朋友也大多在外地，空出去的房子租出去，我刚好多一个说话的伴。”
说罢，她沉默地看向周竹生。而对方正在抚摸腹部，满脸欣喜地同不被父亲接纳的孩子对话：“太好了宝宝，我们有地方住了。”
进入秋天，夜晚的时间逐渐超过白日。夕阳转瞬即逝，剩下的那点霞光被夜色晕成梦幻的粉蓝。
室内暗了下来，她们面对面而坐，中间是一束娇艳欲滴的粉色玫瑰，泼洒的、黯淡的蓝色笼罩着她们。
于是更加晦暗的感情在周箐心中滋生。
在周箐眼里，女人美丽得像一幅古典油画，成熟稠丽的容貌，温和从容的姿态，洋溢的母性都是她理想中妻子的形象，但这些都应该出自于完美的婚姻家庭。
会有人在孤身一人时，也对腹中的生命满怀期待么？
她看着周竹生，透过祂看向更远的影子，其面孔被岁月重刷得模糊不清。
周箐对这种母性，以及爱的源头感到迷惑不解，唯一确定的是手上的温度。周箐想自己的确通过一些善意的帮助，分享到了这种吸引她的感情。
未来，假使周竹生后悔，周箐也愿意接走那个小孩，代为抚养。她没法放任一个无辜的小孩走上和自己相同的道路。
而怪物不会错过周箐微小的走神。
除了方便埋伏在人类社会，女人的化形还一层其他含义。
祂想到周箐在公园说过的话语。年幼的女孩孤独时看向星星，懵懂的心中思念的绝不是什么白马王子。
但童年已经过去，长大的女人只能通过丈夫、孩子获得“家”的连接。林轩用拥抱、亲吻施予怜爱，却能比厮摩与汗水带给周箐更多安慰——
“箐箐、我可爱的箐箐。”
“我不会扔下你一个人的……”
这种誓言是束缚“孩子”的爱之魔咒。
不过作为“流星”，祂做的更多。
祂可以成为任何角色，丈夫、朋友、妻子、乃至母亲。祂的本体变化莫测，柔软无比，足以填补任何心灵上的空隙，重圆一场旧梦。
女人在协议签下自己的姓名。她垂下眼眸，用手指轻轻摩挲周箐的字迹：
“接下来请多多指教……我们一定能成为很好的朋友。”
窗外夜色完全降临，星辰若隐若现。
租屋虽然被她打理的很干净，换洗的床单被褥以及洗漱用具还需要时间置办，达不到立刻入驻标准。
天色已晚，周箐驱车将周竹生送往酒店。明早她要去上班，而周竹生打算联系个保洁，把行李放进新家。
周箐礼貌地站在房间门口没有进去，她朝祂比了一个打电话的动作：
“如果遇上什么问题，可以随时给我打电话。”
女人倚在门框上，朝她温柔地笑：
“暂时没有呢，你安心工作就好。别看我怀孕了，我还是很强壮的，毕竟有这个个头呢……”
“真要说的话，晚上可以来我家么？我想请你吃饭。”
周箐猜想这种情况下她应该是请保洁下厨，但还嘱咐她注意身体，不要太累。周竹生踩着绵软的丝绒地毯，一路将周箐送到客梯。
金属门缓缓闭合，周竹生还停在原地，目光温柔缱绻极为不舍，于是周箐小幅度地朝祂晃了晃手掌：
“再见。”
缝隙间，她看到祂形状美好的嘴唇一张一合，回的是：
“明天见。”
……明天见。
周箐推开家门，在心里默念这句并不常见的告别。
F市的房子也装了智能家居设备，回家后房间自动切换到了夜间模式。吊顶一排橘色夜灯依次亮起，暖暖放光，营造出一种室内影院般静谧温馨的氛围。
玄关正对客厅的餐桌，晶莹剔透的水晶花瓶中放着一束玫瑰干花。怪物的滋养了娇嫩的花朵，将它的时间永远定格在七夕那夜。而花瓶旁是外婆微笑的照片，老人和蔼的面容同样不会改变。
“我回来了。”周箐放下皮包，同唯一的亲人说话。
室内一片寂静，只有时钟齿轮转动的细响。
周竹生的那句话仿佛某种预告。一切即将迎来未知的改变，楼下一层，同样的位置会住进新的住户，这让周箐开始不知不觉期待明天。
第五十六章
周箐所在的教辅机构离家不远, 上班只要步行十分钟。
结束了白天的备课工作，如果刚好晚上没有排班，周箐喜欢踩着夕阳踱步回家, 欣赏沿途热闹的风景。
一到傍晚, 这条临近学校的小路上便会涌现出许多小摊。晶莹剔透的钵仔糕、甜香四溢的鸡蛋仔、香辣软糯的狼牙土豆，各色小吃令人目不暇接。
摊子前，三五成群的小学生，攥着几张毛票翘首以盼，叽叽喳喳交流“零食互换”的样子更是为街道平增添了几分烟火气。
天色渐暗, 栋栋楼房亮起灯火, 想到今晚有人在家等自己，周箐稍微加快了脚步。
电梯轿厢刚刚停稳，走廊一段的门便“咔哒”一声，系着围裙的周竹生, 从家中探出半个身子。
祂将一头黑色卷发挽在脑后, 露出天鹅般优美的脖颈，看清走来的周箐, 美艳的脸上绽出温柔的笑容：
“好巧, 我就感觉你要来了。”
“快进来, 我给你准备了拖鞋, 不知道你会不会喜欢。”
周竹生显然费了不少心思，短短一天收拾准备，就让空荡的租屋发生了变化。藤编鞋柜上摆着一双毛茸茸的粉色拖鞋，古朴的红木沙发穿上了清新的碎花新衣, 上面带着流苏的靠垫蓬松柔软。
周箐穿好鞋子, 发现鞋码正合适, 软软的像踩在云朵上。她悄悄抬脚, 晃了晃上面的兔耳朵：“很可爱，我很喜欢，劳你费心了。”
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