作者：若昂的星星
珞珈耸耸肩：“好吧。”
她公事公办地说：“我的寻人服务的价格是500金币一次，先付一半定金，事成之后再付另一半。寻人失败，定金不退。”
帕特里克有些惊讶：“为什么这么贵？”
珞珈说：“因为贵族的荣誉大于一切。”
帕特里克肉疼地说：“好吧。”
他递出了一个钱袋：“给，你的定金。”
珞珈接过钱袋：“对了，我还需要一份进入金顶之城的通行证。”
帕特里克嘟囔着：“好吧好吧，真是麻烦。”
贵族尊重魔法师，但假如魔法师开始要钱，那就另当别论了。
帕特里克现场拿出羊皮纸和羽毛笔书写了一份通行证，用戒指当作印章，盖在通行证上。
“好了。我居住的别墅在东区德蕾卡花园附近，你去那里打听‘阿利克夏子爵的居所’就好了。今天真是晦气，我要去酒馆里喝酒喝到天亮。明天中午，我们在圣马雷丁门外见。到时候，我要见到帕妮丝。”
珞珈点头：“如你所愿。”
帕特里克走了之后，珞珈听见有人叫她：“魔法师，等一下！”
她一回头，发现是帕特里克的弟弟约瑟夫。
约瑟夫正在和一个戴着黑色纱帽的女人说话，见哥哥走了，立刻转过身来叫她：“魔法师，过来这边！”
珞珈走了过去：“叫我干什么？”
约瑟夫是个长手长脚的高挑小伙子，看起来还不到二十岁。
帕特里克则看起来已经快四十岁了。他们两人站在一起，不像兄弟，倒像父子。
和约瑟夫说话的女人身段窈窕，个子也不矮。虽然被黑色帽纱蒙着脸，但珞珈判断，她也就三十出头。
这个女人是谁？
像是看出了珞珈的疑惑，约瑟夫爽快地说：“这是我的母亲，罗莎琳达，阿利克夏子爵夫人。”
“当然了，”他有些讽刺地耸耸肩：“等我哥哥结婚之后，这个头衔就要落到别人头上了。”
珞珈向罗莎琳达点头：“夫人。”
这位夫人的年纪，可不像是帕特里克的母亲。
罗莎琳达隔着面纱，向她点头回礼。
“魔法师，长话短说，”约瑟夫低声说：“我哥哥给了你多少钱，我出双倍给你，你不要去找帕妮丝好不好？”
珞珈问：“为什么？”
约瑟夫眨了眨眼睛：“因为她很可怜啊，那么年轻，那么漂亮，却要被我哥哥杀掉给老头子殉葬了。法师大人，你也不忍心的对不对？”
珞珈疑惑：“可是我明明听说，你一开始是很支持让帕妮丝殉葬的啊？”
约瑟夫笑了笑：“人都是会变的，不是吗？”
珞珈摇头：“可我看你却从来没有变过。你一开始以为帕特里克和帕妮丝有私情，于是想让帕妮丝殉葬，让帕特里克痛苦。现在帕妮丝失踪了，你却不想让你哥哥把她找回来，是为了给你哥哥扣上私藏父亲情人的帽子吧？”
约瑟夫嗔怪道：“法师大人，何必把话说的那么难听呢？我只是不想让一个如花儿一般美丽的生命于此刻凋零罢了。”
珞珈点了点头：“好啊，那我就成全你。你哥哥答应给我800金币的酬金，先付一半定金，事成之后再付另一半。事情失败，定金不退。你既然要给我两倍，那就先付我八百金币。明天中午我会放走帕妮丝，不让她为你父亲殉葬。到时候，你再把另一半的金币给我。”
约瑟夫狐疑：“我哥哥真的答应给你这么高的酬金吗？”
珞珈安安静静地看着他：“你就说你给不给吧。”
约瑟夫还想说什么，罗莎琳达却说：“给她。”
她的声音悦耳又低沉：“约瑟夫，我教育过你，无论什么时候，都不要吝啬于将金币给予朋友。”
约瑟夫于是痛快闭嘴，掏出一个钱袋：“给。”
珞珈接过钱袋掂了掂：“多谢惠顾。对了，刚刚你哥哥给我开了进入金顶之城的通行证……”
约瑟夫连忙说：“你放心，我的母亲是阿利克夏子爵夫人，她开的通行证，和子爵阁下一样具有法律效力。”
珞珈点头：“最后一件事。”
她转向罗莎琳达：“夫人，您应该不是帕特里克的生母吧？”
罗莎琳达肯定不是帕特里克的亲妈。
没见过亲妈这么坑孩子的。
果然，罗莎琳达说：“我是子爵阁下的第二任妻子。”
果然，帕特里克是前妻生的。
珞珈向罗莎琳达微微鞠躬：“夫人，请容我离开。”
罗莎琳达的嗓音依旧悦耳：“去吧，法师阁下。请务必让帕妮丝活下来。”
珞珈愣了愣，真心实意地笑了：“夫人，如您所愿。”
她拿着新任阿利克夏子爵签发的通行证回到了圣马雷丁门，城门的守卫在查看了通行证后，向她鞠了个躬：“尊敬的法师大人，欢迎来到金顶之城。”
圣马雷丁门直通金顶之城东区，珞珈进城之后，发现东区街道整洁，房屋都是砖砌的，铺着整齐的红色瓦片，少数建筑还镶嵌着彩色的玻璃窗，看上去又美观又华贵。
珞珈惊叹：“好漂亮！这就是金顶之城吗，果然和之前的乡下不一样！”
她在乡下从来没有见过这么干净美丽的建筑群，就算是领主的城堡，也大多脏兮兮的，而且不会镶嵌这么大的玻璃窗，一点也不漂亮。
格维尔见怪不怪地说：“只是东区这样而已。等你去过了南区和北区，就不会这样想了。”
珞珈好奇地问：“南区和北区和这里有什么不同？”
格维尔清咳：“金顶之城的格局大致是东富西贵南贫北贱，东区是各种商会和银行的本部所在，房价昂贵，住在这里的人大多是富商和银行家。而由于帝国皇宫坐落于金顶之城的西郊，所以西区的房子大多是贵族在宫廷外的别墅，两所大学和皇家学会也在那里。对了，你担心的魔法协会本部就在西区。北区是港口区，三教九流汇集，特别乱，本城三大□□都在那里。南区则是贫民区，一个字，穷，没别的。”
珞珈若有所思：“既然贵族的别墅都在西区，那为什么，阿利克夏子爵的别墅却在东区的德蕾卡花园呢？”
“是啊，”格维尔幽幽地说：“为什么呢？”
第12章 乞丐王
珞珈决定找个人打听打听，为什么阿利克夏子爵身为贵族却住在富商聚集的东区。
虽然在穷人眼里富商和贵族都是有钱老爷，但身处这两个阶级的人却明白，商人和贵族之间有着天壤之别。
举个最简单的例子——即使是家道中落的贵族，只要祖上曾经得到过封爵，立下过军功，自己也受过文学、礼仪和音乐方面的教育，就可以在宫廷里得到一席之地，出席皇帝和皇储的每一次公共宴会，甚至还有机会得到皇帝和皇储的私下接见，参与整个帝国最核心的宫廷生活。
而商人这辈子都与宫廷无缘。
商人恨不得削尖了脑袋挤进贵族的圈子，而贵族永远瞧不起商人。
魔法师的地位则暧昧地夹在两个阶级中间，偶有浮动，视具体情况而定。
大概是贵族中的商人，商人中的贵族。
金顶之城的贵族们，大多数都是最低等的“男爵阁下”、“男爵夫人”，甚至还有许多连封爵都没有的“先生”和“女士”。
阿利克夏子爵的爵位已经不低了。
他不太可能因为被贵族圈子排挤而迁居东区。
贵族圈子以爵位论高低，排挤谁都不会排挤一位真正的子爵阁下。
就连那位因酒后的不光彩行为引发了一场山羊瘟疫的伯爵阁下，也只是闭门谢客了几个月而已，没听说他连家都搬了。
瘟疫结束之后，他又快快乐乐地返回社交场合了。
阿利克夏子爵的别墅在德蕾卡花园隔壁，是一座白色墙壁、蓝色屋顶的气派房屋，临街的墙壁上有两扇马赛克风格的彩色玻璃窗，粼粼如水，五彩缤纷。
看来子爵阁下的经济状况十分良好，难怪两个儿子都这么有钱，几百金币说给就给，一点都不含糊。
子爵阁下前两天刚刚去世，没赶上殉葬的仆人正里里外外地忙活，把屋子打扫干净，方便主人们接下来招待奔丧的亲友。
珞珈在街对面站了一会儿，观察着进进出出的仆人。
她没有直接走进去。在掌握到足够的信息之前，她绝不会贸然进入战场。
过了一会儿，她转身离开，向街尾走去。
和第一眼的光鲜亮丽不同，即使是建筑最华美、最富贵的东区，也有底层人民生活的痕迹。
珞珈漫步在德蕾卡花园附近的大街上，偶尔和身着华丽长裙、轻遥孔雀羽扇的贵妇人互相点头致意，微微偏头，就看见街边暗巷里蹲着几个破衣烂衫的小孩子。
是乞丐。
珞珈思索：“金顶之城也会有乞丐吗？”
“有富人的地方就会有乞丐。”
格维尔回答：“金顶之城的富人太多了，所以乞丐更是尤其的多。”
“乞丐每天在街边看着行人，或许他们知道些什么。”
珞珈移开视线，没有再盯着暗巷里的几个乞丐看。
小孩子的警惕性是很高的，比起成年人，他们更不容易相信陌生人。
从这几个小孩子身上，她打听不到什么消息。
虽然没来过金顶之城，但以珞珈这半年来游历大陆的经历来看，要想当一个能养活自己的乞丐，不是只要坐在路边、伸出手来就可以的。
乞丐与乞丐之间会互相争夺地盘，还需要时时警惕，应对卫兵的驱赶。
越是富裕的地方，乞丐就越难单打独斗地生存。珞珈曾经遇见过一个乞丐家族，从爷爷到孙女，一家三十几口人全都是职业乞丐。凭借着人数和出众的家族凝聚力，他们打败了当地所有的同行，垄断了整座小镇的乞讨行业。
在金顶之城这样的地方，则更是如此。
珞珈怀疑，金顶之城有一个规模庞大的组织，控制着全城的乞丐。
只要找到这个组织的负责人，她就可以问出所有想知道的信息。
“你之前说过，金顶之城的三大□□都位于北区？”
珞珈问格维尔：“三大□□都是由什么人组成的？”
格维尔想了想：“第一个是矮人兄弟会。虽然皇帝陛下曾经颁布过法令，给予帝国境内所有矮人以合法公民身份，但金顶之城的绝大多数居民都是纯血的人类，矮人难免受到歧视。再加上矮人的宗族观念很强，因此城内的所有矮人就紧紧地团结在了一起，结成一股势力，对抗外部的世界。矮人兄弟会在银行业和锻造协会都有重要的影响力，与其说他们是□□，不如说他们是一个行会，只不过入会的标准不是从事某个行业，而是必须生为矮人。”
“第二个□□的成员大多数都是人类，而且是年轻强壮的人类，他们聚集在一位名为‘尤利西斯先生’的男人麾下。‘尤利西斯先生’在金顶之城有很多产业，还控制着全城的妓/院和赌博业。传说他热情好客，会为客人提供力所能及的帮助。当然，我并不是在建议你去拜访他。倒不如说，你离他越远越好。这个人是个彩蛋型NPC，只会触发一个任务——尤利西斯先生的怜悯。大致剧情就是你在尤利西斯先生的赌场闹事，然后你就被从天而降的——呃——算了不重要，反正就是尤利西斯先生没有血条，你杀不了他，触发任务的话还会被剧情杀，总之就是离他远点。”