作者：水蜜桃味
“轰”的一声，杜家娘子脑海中有什么东西轰然倒塌，她整个人都从椅子上滑了下去。
江采霜赶紧扶起她的身子，以免她坠到地上。
杜家娘子失魂落魄地低垂着眉眼，泪水不受控制地滚落。
江采霜能想象得出她此刻该有多绝望，苦等一年，却被告知亲人已逝，是个人心里都会痛如刀割。
还有外面的三个娃娃……以后没了爹爹，日子该如何过下去。
就在这时，窗下传来一阵孩童的哭闹，哭声格外清晰地传进每个人的耳中。
江采霜循声走过去，看见刘婆婆抱着杜荣站在窗边，手里拿着拨浪鼓，另一只手晃着襁褓，嘴里“喔喔”地哄着孩子。
“我过来拿东西，”刘婆婆指着旁边木桌上的小玩意儿，探头朝屋里看了一眼，关心问道：“娘子她怎么了？”
“我刚才同她说，杜春凶多吉少了。”
刘婆婆松垮的眼皮快速眨了两下，挪开视线，咕哝了句：“真是命苦啊。”
江采霜带着小虎子和银风离开了杜家。
隔日，杜家娘子来府衙，认出了杜春的尸骨。
虽说已经被啃噬得残缺不全，但毕竟是最亲近的人，从身形和随身的衣物中，也能认出他来。
杜家娘子哭天喊地，晕过去了好几次。
等她心绪稍稍平静下来，江采霜让人拿出那件厚衣裳，“这件衣服是杜春的吗？”
杜家娘子哭肿了双眼，原本细长的眼形如今好似核桃仁一般。
她抹去脸上的泪，看了一眼便摇摇头，“不是，我们哪穿得起这么好的衣裳。”
家里只有杜春一个人有进项，还有三个孩子要养，能勉强顾住吃喝就已经不错了，哪还买得起这么好的衣服？
“你们熟识的人，或是最近有接触的人里，有没有谁能买得起这样的衣服？”
还不等杜家娘子回答，就有一个人风风火火地闯了进来。
“杜春？杜春在哪儿呢？”
那人撩开门帘闯了进来，一进门先是看到哭得泣不成声的杜家娘子，喊了声“弟妹”，“阿春，阿春他……”
杜家娘子闭上眼，流着泪摇了摇头。
那人脚步踉跄了下，视线艰难地转到床板上，待看见上面的尸骨，眼眶霎时就红了。
“这是阿春，不，不可能，不可能是他。”
来人跑到床板边上，看着尸身上挂着的残破衣物，语气不由得带上哽咽，“怎么会这样？怎么会这样？是谁害了我兄弟……”
江采霜挪到一名皂吏身边，使了个眼色，意在问他，突然闯进来的这人是谁。
皂吏忌惮地看了那人一眼，将她带到门外，极小声地介绍了一番。
原来这人叫苏恩阳，是这里的师爷，在府衙颇有威望，亲信众多。
知府都换了几任，但苏恩阳此人一直都是这里说一不二的师爷，足见此人的手段谋略。
“他怎么会跟杜春认识？”江采霜问道。
皂吏摇了摇头，表示自己也不知晓。
江采霜若有所思地回到屋中，见苏恩阳两只手撑在床边，颓丧地低着头，眼泪顺着鼻尖滴下来。
苏恩阳的右手缺了最后的两指，用黑布缠起来，看上去颇有几分可怖。
得知他的身份后，江采霜便对此人提起了几分防备。
从未经过科考，却能长久地留在府衙做事，还颇得手底下人的惧服，这人定然不像他看上去那么简单。
苏恩阳深吸口气，强忍着悲痛说道：“弟妹，你先回去照看孩子，这里有我呢。你放心，我一定会给阿春讨一个说法。不管是谁，我都绝不放过！”
杜家娘子又哭了起来，“劳烦大伯了。”
在其他人的搀扶下，杜家娘子暂且被带了下去。
苏恩阳这会儿已经冷静了不少，对江采霜行了一礼，“敢问夫人如何称呼？”
“我是道士，法号白露。”
“原来是白露道长，我听许多百姓说起过您。”苏恩阳客套地说道，“还请几位移步花厅，我有些事想向几位请教。”
江采霜三人便随着几位衙役的指引，被带到了花厅。
苏恩阳落座后，转了两下拇指的扳指，和善地开口：“几位是悬镜司的人？”
他看上去约莫不惑之年，脸上沟壑纵横，鬓边生出不少白发，紧紧地束在莲花冠里。只一双浑浊的三角眼，闪烁着精明和算计的光，很容易让人联想到藏在暗处的鼠类。
“正是。”小虎子光明正大地承认了。
早在派遣衙役去找尸体的时候，他们便亮出了身份，不然还真不一定能请得动人。
苏恩阳点了下头，“之前鲁吉明作恶一方的事，还要感谢世子殿下出手，替我们青州拔除了这个祸患。”
“您客气了。”小虎子不咸不淡地应道。
苏恩阳继续试探道：“听说前些日子世子殿下上了战场，几位可是有任务在身，所以才未一同前去？”
小虎子皮笑肉不笑，“这就不劳师爷您关心了，我们还是说说杜春的事吧。”
“大胆！师爷问你话呢，怎么说话的？”
苏恩阳还未说什么，倒是他身后的小吏先吆五喝六起来。
看来平日里威风惯了，所以一时间才改不过来。
苏恩阳面色不变，回头轻飘飘地看了那人一眼，“滚。”
小吏慌慌张张地退了下去。
待回过头，苏恩阳歉意地笑了笑，“手下人不懂事，让几位见笑了。”
没多久，青州知府路过花厅，“恩阳，你有客人？”
苏恩阳站起身，解释了一番众人的来意。
范知府是个儒雅和气的读书人，一听说是悬镜司查案，便笑呵呵地捋了捋胡须，“原来是为了命案而来。恩阳，好好配合几位贵人。”
“是，大人。”
范知府又转向江采霜，“诸位有什么需要的地方，尽管跟范某提。若是诸位不嫌弃，我们府衙还有空房……”
江采霜并未接受他的好意，“不用了，我们已有住处。”
“那就好，几位先忙吧，我会吩咐手底下人全力配合的。范某还有公事要忙，先行一步。”
“知府大人走好。”
江采霜不由得看了苏恩阳一眼，他与知府的关系倒是亲密，言谈间不像上下级，反倒像是朋友。
看来这个苏恩阳的确有些过人之处。
范知府离开后，苏恩阳重新落座，转了转扳指，“我听手底下人说，杜春的尸体，是您几位最先发现的？”
江采霜抿了口茶，清声道：“他的尸体被人丢弃在青城山后山，颅骨碎裂严重，崖壁上的尖石上还卡着被刮断的布条，应是坠崖而亡。”
“这么一大片苍莽的山林，竟被几位找到了我兄弟的尸身。看来是上天有眼，不忍心让我兄弟曝尸荒野，被野兽分食。”
“你和杜春是旧识？”
苏恩阳沉重地叹了声，“是啊，我们原本是同乡。家乡闹了旱灾，父母亲族都饿死了，我们两个逃难来了青州，从小一起长大，比亲兄弟还要亲。我比他年长几岁，便觍颜以他半个兄长自居。”
他和杜春关系亲近，所以杜家娘子才会喊他“大伯”。
江采霜目不转睛地盯着他，“我听说你在州府颇有声望，你手上的扳指看着也很值钱。”
“你是想问，为何我过得富裕风光，我兄弟却过得拮据吧。”苏恩阳毕竟浸淫官场多年，这点暗示还是听得出来的，“我那兄弟老实本分，为人厚道，不愿意平白无故受人恩惠。我想给他东西，他都不会要的。只能等官府有什么活计，我让人找阿春过来干活。有时候多给他结工钱，他还会偷偷还回来。”
“即便是想帮衬他们家，我也是有心无力。”
对于他的这番说辞，江采霜并未全信，打算回头多方打听一番，看看是不是真的。
“杜春失踪的时候，你在不在府衙？”
“那时候朝廷派兵助我们剿匪，苏某和知府大人为此事忙前忙后，并不在府衙。”
“杜春失踪前后发生了什么事，你可有头绪？”
“我想不到有什么特别的事。那个时候，弟妹怀着荣儿，杜春干完活领了工钱，刚够一家老小吃喝，没道理在这个时候想不开。”苏恩阳想了片刻，脸色铁青下来，露出阴狠之色，“况且，我兄弟不是会与人起事端的性子，究竟谁这么狠心，胆敢加害于他？”
江采霜见问不出别的事情，便打算起身告辞。
临走前，她还是拿出那件厚衣裳，询问苏恩阳。
苏恩阳表示自己没见过这件衣服，也猜不到是哪来的。
从府衙离开，小虎子低声问：“您觉得，苏恩阳有没有说谎？”
江采霜秀眉微颦，迟疑着开口：“不好说。这个人隐藏得很深，不会轻易跟我们说实话的。”
要想知道真相，还得靠他们亲自打探。
过了两日，银风带着消息回来。
“苏恩阳和杜春的确是同乡，因为家乡闹饥荒，才辗转来到青州。据书吏所言，苏恩阳与杜春关系密切，经常来往，但杜春是个憨厚汉子，不愿意接受兄弟的好意，所以才一直住在那个天井一样的院子里，过得贫寒，只得勉强糊口而已。”
“这么看来，苏恩阳说的是真的？”
“应该没有作假，”银风继续说道，“我从仆人那里听说了一件旧事。”
江采霜和小虎子齐齐看向他。
“说起来，杜春对于苏恩阳，还有救命之恩。据说是两个人从前在街上行乞，夜里只能住在破庙。腊月里天寒地冻，饥寒交迫之下，苏恩阳晕死过去，连有老鼠啃他的手指都没发觉。要不是杜春及时叫醒他，苏恩阳整只右手估计都保不住。”
苏恩阳后来成了富户家的家仆，因为头脑灵活主意多，又认得几个字，颇得主人喜欢。借此契机，才有机会往上爬，一步步走到了今天的位置。
若是当年在破庙里，被老鼠啃掉了整个右手，苏恩阳就再也不能执笔。如此一来，他还能不能有今日的成就地位，就不好说了。
杜春的这份恩情，对于苏恩阳来说，说是天高地厚都不为过。
银风咧着嘴笑起来，语气雀跃，“信鸽还传来一件事，这可是天大的好消息。”
“什么好消息？”
“主子前几日刚到军营，便重新部署巡防，将夜袭敌营的一支叛军引入瓮中，一网打尽！”
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