作者：水蜜桃味
陈县令清了清嗓子，威严开口：“余孝生，你家孩子今日都吃了什么东西？有没有吃什么不干净的？”
余孝生哭嚎得震天响，鼻涕都糊了一脸。
他不回答，倒是他家娘子王氏女哭着答话：“就是平常的饭食，也没吃什么特别的。就算什么东西不干净，我们一家人都吃了，怎么我们都没事，偏偏福保出了事？”
“今天的饭是在你们自己家吃的，还是在你爹这里吃的？”陈县令又问。
余孝生作为余家老大，头几年成亲的时候，便跟王氏女另立门户，搬了出去。
他们自己家离这里倒是不远，就几条小路的事儿。
“在俺们自己家吃的。”
“你们一家三口一起吃的饭？”
王氏女流着泪点头，“是啊，一家人哪还吃两家饭。”
陈县令叹了一声，“不对啊，一家三口吃的都是同样的饭，怎么偏偏小的出了事？”
就算中毒，也该是一家人一起中毒才对。
这时，下属想起什么似的说道：“县令大人，余老头从上午就呕吐不止，会不会……”
没准是这爷孙俩同吃了什么不好的东西呢。
“我去看看。”陈县令领着人进去，刚进屋，就忍不住狠狠拧起眉，掩住了口鼻。
扑面而来的酸臭味，差点让他也当场吐出来。
陈县令连忙回身禀报道：“二位先在院中稍候吧，容下官进去问问情况。”
“也好。”
陈县令拿帕子捂住口鼻，进了屋。
一进去就看那老余头枯树皮似的脸摊在床上，眼珠子浑浊，张着嘴，不停往外流出褐色涎水。
瘦硬的身体躺在木板床上，连腿都伸不直了，俨然已是油尽灯枯，没多少活头了。
倒是他家余三娘，尽心尽力地在一旁伺候，拿抹布拭去秽物，在水盆里清洗，也不嫌自家亲爹脏臭。
“余三娘，你爹的饭食，一直是你在张罗吧？”陈县令忍着喉咙翻涌，强自镇定地问道。
余三娘木讷地抬头看过来，一时不知道眼下是什么情况。
官兵喝道：“县令大人问你话呢！还不赶紧回答！”
余三娘手里的抹布“啪”一下掉进了水盆，慌忙跪地，“我、我爹的饭食，是我在操持。”
“从今天早上开始，他都吃了些什么？不管多的少的，务必分毫不差地说出来！”
余三娘膝盖跪在黄土地上，仓皇惧怕地低下头，肩膀抖如筛糠。
她的女儿不知何时从外面走进来，依赖地靠住她的胳膊。
余三娘摸着女儿的小手，一颗心这才找到了落处，“早上喝的面片汤，晌午我去酒楼帮工，还没来得及给我爹和哥哥做饭。”
“你二哥是什么时候回来的？”
余三娘低着头，枯黄的发丝垂在脸庞，“昨天。”
“你今天煮的面片汤，你二哥也喝了？”
余三娘怯懦地点点头，习惯性想要抚摸女儿的头发，又嫌自己手掌脏，抬到半空又落了下去。
“我跟阿宝儿也喝了。”
陈县令一扬头，身后官兵立马很有眼色地去了黑黢黢的厨屋。
厨房低矮，有一半大梁还在风雨中塌了下来。灶台被柴火熏得黝黑，水缸附近的地上湿漉漉的，没收拾干净的黑灰就泡在水里，泥泞脏乱。
官兵掀开锅盖看了眼，很快回来，“大人，厨房里还剩大半锅面片汤。”
“待会儿让人过来检查检查。”
“是。”
“县令，咱们先出去吧，这屋里的味道实在是……老余头两个儿子都嫌他臭，不愿意进来呢。”
陈县令也觉得这屋里的味道让人待不下去，正要转身离开，不知怎的，视线落到了那个据说脑子不太好的小姑娘身上。
阿宝儿眼神仿佛蒙上一层雾，水涔涔的，眼珠子黑亮，但就是不清醒。
不过她娘倒是不嫌她傻，把她收拾得体面齐整，还扎了花辫子，半点看不出是个傻儿。
陈县令迈步往外走，刚走出堂屋，便忍不住深呼吸。
还是外面的空气新鲜。
陈县令一抬手，指着余家两兄弟所在的东屋，“去问问余及，早上是不是吃的面片汤。”
院子没多少步数，官兵没一会儿就回来回话：“余家老二说是。”
这么看来，余三娘没说谎，他们四个人早上喝的就是面片汤。既然吃的都是同样的东西，兴许就是老人身体不行，所以才呕吐不止。
陈县令刚才在酸臭的堂屋被闷得久了，说话都有气无力的，“待会儿去余老大家里看看，是不是有什么不干净的吃食。”
村民揣着手站在屋门口，冲余老大余孝生喊：“县令大人说要去你家呢，去帮你找找啥带毒。”
余孝生一个激灵从床上弹了起来，“去我家干什么？怀疑我们害自己孩子不成？我们一家三口吃的都是一样的东西，我儿好端端的咋会没命？今天我让福保来北边送东西，保不齐是老二三娘给他喂了什么毒药！”
他所说的北边便是余家老宅。
余孝生一家三口住在南边。
“你让福保来送东西？送什么东西？”陈县令敏锐地问道。
余孝生眼神躲闪，“就是来送两个窝窝，看看北边还缺什么，我再让孩子他娘来送点。”
堂屋陈旧的木桌上，摆着两个硬邦邦的窝窝头，应该就是余孝生所说的，让福保送来的。
陈县令道：“不管怎么说，如果你想知道你家福保是怎么死的，就让官兵去你家看一看，查一查。”
余孝生支支吾吾了半天，他媳妇王氏女哭天抢地：“去看吧，不然福保走得也不安生。”
余孝生狠狠瞪了她一眼。
陈县令领着众人，浩浩荡荡地去往余孝生家里。
余家老宅安静下来，三娘端着水盆，把脏臭的水倒到院角。
她洗干净手，见桌上有两个窝窝头，便想拿去灶上热一热，够一家人勉勉强强吃一顿的。
可她刚拿起窝窝头，阿宝儿便抬手拍了过去，把窝窝头给拍到了地上。
“阿宝儿？”余三娘大惊，“谁教你浪费粮食的？”
余三娘赶紧把窝窝头捡起来，拍了拍上面沾的灰，看上去还能吃。
走在去余老大家的路上，陈县令闲聊着介绍道：“说起来也怪，咱们祥符县最近这几年，生下来的痴儿越来越多。就跟余家那个小丫头似的，一天天像瓦子里卖的磨喝乐，呆愣愣的，不爱说话。”
“这家有一个痴傻的，”陈县令指着路上路过的家宅，“这家更惨，兄弟姊妹三个都是傻的，还有这家……”
这明显不合常理。
江采霜对此事上了心，“可有同族通婚的？”
“咱们这边虽说余、刘两家人口多，但也有不少外乡人，正好结为亲家。就算同姓成亲，也是隔得远的旁族，大体上近族通婚的不多。”
“那就奇怪了，怎么会有这么多痴儿呢？”江采霜不禁怀疑。
她在路边看到一对痴傻的小孩，衣裳破破烂烂脏得发黑，污物都结成块了。脸上也是一块一块的脏黑，头发乱蓬打结，还咬着黑乎乎的手指。
江采霜正说过去看看他们的情况，可还没等靠近，两个孩子便转身就跑。
“哎——”
江采霜看着他们一溜烟跑走，拐进巷子里找不见了。
陈县令陪着笑道：“小孩怕生，您别见怪。”
说话间，已经来到余老大家门口，村里的门都不上锁，用力一推，并开的门扇便打开了。
家里被王氏女收拾得井井有条，院子有片菜地，刚瞧着是刚翻过土，还没下种。锄头木锨靠墙竖着，树枝上挂了绳，晾着几件短打衣裳。
官兵直奔厨屋，搜查了一番，连地窖都没放过，搜罗出来一筐的豆面菜蔬。
“带一点去县衙，请人分别鉴别。”
“是。”
陈县令正欲领着众人回去，刚一张口，便被燕安谨抬手制止。
顺着视线看去，才发现那位姑娘正弯着腰，仔细查看桌上的几只破碗。
众人连忙噤声，安安静静地守在一旁。
碗里盛着一块咸菜疙瘩，还有的碗里放了些调料，看上去都没有问题。江采霜用银针挑起一点，仔细检查过，都是寻常的调料，没掺进去什么。
她直起腰，瞥见一旁的大锅，掀开木头锅盖，里面空空如也。
不过，锅底隐约泛起的油星，还是让她眼神一凝。
江采霜指向锅底，“这里没有肉，也没有猪油，哪来的油星？”
圆弧形的锅底，聚着几滴没倒干的汤水，水珠表面泛着油星。
“您真是好眼力，方才那么多官兵都没发现这里有油星。”陈县令佩服称赞道，“村民日子穷苦，难得吃上一回肉，这余老大锅里怎么会有油星？”
光是有油星也就罢了，村里人难得吃一回肉，肉汤也要留下来再吃几顿的。
这余老大家里倒好，竟把锅洗刷得干干净净，一点没留下。
“这油星太少了，根本检查不出什么。”江采霜用银针探了探，贴在锅上的油滴，连针尖都没不过。
陈县令应承道：“回头我再让人去盘问盘问，余老大心里估计是藏着事。”
天色擦黑，众人便先赶回了县衙。
衙门上的大夫仵作忙活了大半夜，确信余老大家里和余家老宅的吃食都没问题。
厅堂内烛火通明，陈县令面露疲态，“就只剩余老大家锅底的油星十分可疑了，明日我便让人去问，二位守了大半夜，先回去休息吧。”
燕安谨二人起身告辞，陈县令忙起身相送。
送到安排好的住处，却发觉两人被分到了不同的院子。
江采霜困得眼皮子打架，由婢女领着，先进屋休息了。
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