作者：兮树
艾格尼丝并不相信神官满是冗长名词的说辞, 深吸一口气将刚才?的推辞详细剖析：“我认为?单凭我作为?公爵夫人?的威望难以服众, 即便您……和您背后的人?, 譬如多奇亚侯爵, 又或者?王太后，又或者?您说说的蓝血派, 即便这些人?真的能把我推上高位，我也不得?不仰仗他们的武力支持才?可能镇压住反对我的声音。这些人?与?我的族人?大都立场相悖, 我一旦踏出那一步，无异于自?己?封住了向白?鹰城求助的道?路。”
法比安没有立刻出言反驳，反而一脸认真地聆听。
“而那也意味着，为?了保住我的性命和位置，我就不得?不一直依赖他们换取威慑力。而为?了换取这支持，我想必要不断牺牲科林西亚的利益做出让步，这么一来，我会成为?科林西亚人?眼中彻底的叛徒。等待我的只有两种结局：被当初送我上高位的人?利用完踢进坟墓，又或是被科林西亚的封臣和民众揭竿而起讨伐。”
艾格尼丝一口气说完，清清嗓子下结论?：“如果?我以最大的恶意揣测了您的意图，我愿意道?歉。但是目前我不想也没有必要冒险。”
法比安久久没有开口。他的凝视令艾格尼丝因为?恶寒打了个寒颤：那是仿佛将名为?“艾格尼丝·海克瑟莱”的这个人?摆上灵魂的天秤严格审查测量，对她的价值考核并下论?断的眼神。
还从没有人?以这样的方式打量过她。
随即，法比安忽然转开视线，面带微妙的浅笑：“您看待事物的方式很?有意思。即便不太想就这么认输，但这真的是一段精彩又让我难以反驳的推论?。”
“所以－－”
法比安没让艾格尼丝说完：“我知道?了，我暂时?不会再提这件事。但还是请您好好考虑我的提案。那么，请容我送继续送您去见王后。”
艾格尼丝一怔。她以为?这不过是法比安想要找机会游说她的说辞。
“王后的确想要见您。我出于私心，稍稍拖延和您聊了几句。”
“苏珊娜出了什么事？”
“不，您不必紧张，王后很?安全?，小?王子也没事。”法比安这次走在了艾格尼丝前面，没有再闹出什么事端，而是将她带到了王后的寝宫外。
简在门边徘徊，立刻迎上来：“艾格尼丝女士！”叔瓷
艾格尼丝不禁握住了简的手，感到喉头的一块重物终于安心落下。
把守在外的亲卫见到法比安，无声地让开，容神官和艾格尼丝通过，简却被拦住了。
“保险起见，除您之外的人?都不能与?王后见面，还请您见谅。”法比安没有多解释。
艾格尼丝只得?松开简，独自?随法比安入内。
苏珊娜在卧室。
“如您所吩咐的那样，我请艾格尼丝女士前来了。”法比安叩门，清声说道?。
苏珊娜即答：“请进。”
艾格尼丝推开未上插销的门，发?现法比安没有跟上来，疑惑地回眸注视。
－－根据王太后的敕令，她与?苏珊娜会面必须有神官在场。
法比安露出共犯似的微笑，低声说：“为?了证明我的诚意。”
艾格尼丝当然不会放过与?苏珊娜单独谈话的机会。但无法拒绝法比安的示好又令她感到如芒刺在背。这个男人?实在难缠。一言不发?，她径直走进王后的卧室，反手阖上房门。
苏珊娜对于艾格尼丝孤身前来有些惊讶，却选择直入主题：“如果?可能的话，我想找到乔安对菲奥娜施诅咒的证物。乔安对你下手时?利用的是悬在床边的护身符，不论?最终成功与?否，很?可能用以对菲奥娜和克里斯汀下手的也是类似的贴身物件。据我所知，克里斯汀出嫁时?，王太后似乎从菲奥娜的遗物中挑选了不少珍品当嫁妆。”
“但王太后应该不会让侄女带着含有诅咒的珠宝出嫁吧？”
“但这可以成为?让某些东西从红堡消失的借口。”
艾格尼丝颔首，示意姐姐继续说下去。
“而从乔安的话推断，她似乎没有销毁足以成为?证物的东西。如果?她没有随身携带，就是依然藏匿在布鲁格斯的某处。据我所知，神殿的人?此前并没有对她搜身，但现在王太后很?可能已经施压，让鲁伯特一侧的人?收缴她身上携带的所有东西。”
艾格尼丝往身后看了一眼。
苏珊娜立刻会意：“就算有人?在窃听我们谈话也无妨。这就是一场赛跑。如果?我们先找到那就是我们的胜利，如果?被他们先找到销毁……”她没说下去，平静地凝视纱帘在地上半透明的倒影。
“我能帮忙吗？”
苏珊娜惊讶又欣慰地垂头，短暂地露出笑意，传达要求却依旧干脆利落：“克里斯汀出嫁时?的嫁妆名目不知所踪，菲奥南的遗物有一份清单，可惜的是已经生了蛀洞。好在乔安提到了宝石，而清单中明确提及有镶嵌宝石的东西还留有不少记录。对照我所知道?的目前王后可以使用的珠宝，我已经把去向不明的东西标识出来。”
艾格尼丝接过长姐递来的卷宗，在梳妆台上摊开粗略扫了一眼，惊讶地眨了眨眼。羊皮纸上以极小?的字写了密密麻麻的物品名称、简单附注和物品数量，珠宝一栏下遗失的物件都被用红色墨水圈出。菲奥南拥有的东西数量教人?瞠目结舌，苏珊娜竟然在短时?间内核对了那么长的清单。
“毕竟在亚伦独当一面之前，我经常帮助父亲处理卷宗。”瞧见妹妹的讶然反应，苏珊娜哂然。
艾格尼丝窘迫地抿唇。
苏珊娜就当做这尴尬的小?插曲没有发?生，继续说道?：“如果?你对前任公爵夫人?的所有物有印象的话，能不能看看这份清单里是否有相似的东西？或者?是任何可疑的、让人?在意的地方。”
艾格尼丝将视线从清单上挪开，声音低下去：“我记不得?克里斯汀都有什么遗物。”
“这－－”苏珊娜将“不可能”咽了下去。
“没有阅读过的东西，我不可能记得?。”艾格尼丝脸颊发?烫。
“理查根本没有给过你类似的名录？”
艾格尼丝像个犯错的孩子，垂着头轻声说：“我……那时?对这些事根本不在意，就没有看。前任公爵夫人?的东西我也几乎没有动过。”
安于懒散倦怠生活的那个自?己?，又怎么会预料到，她放任大部分?事务不闻不问会有这样的后果?？
眼见线索断了，苏珊娜也鲜见地无话可说。
“对不起。”
苏珊娜阖目，紧绷住没泄露的疲倦之色陡然浮现。她揉着眉心轻轻摇头：“我不能怪你。”
像要慌忙弥补无心之过，又可能只是想要从自?责和困窘中逃离，艾格尼丝重新开始阅读苏珊娜批注过的清单：
……
北海珍珠一串，来自?提洛尔萨菲尔男爵的礼物。
金戒指两枚，一枚镶嵌绿松石，另一枚镶嵌猫眼石。
红宝石胸针一枚，镀金银底托，成人?礼时?来自?陛下的礼物，有一枚配套的红宝石颈饰。
红宝石颈饰一枚，金质，成人?礼时?来自?陛下的礼物，有一枚配套的红宝石胸针。
珊瑚耳坠一对，……
艾格尼丝跳回上一行，喃喃：“红宝石胸针……”
这个名词唤起了如今看来已然十分?遥远的回忆：
她从装有宝石、珍珠和珊瑚的天鹅绒盒子中挑拣出一枚红宝石胸针，在加布丽尔的颊侧比了比，而后将那一整盒克里斯汀的遗物都送给了少女。
那是伊恩到谒布鲁格斯那天早晨的事。
艾格尼丝宛如骤然被钝痛击中。
在流血。
台阶上刚好错过彼此的视线，含笑带刺的问候，锦标赛上的自?白?，第二支舞，坠落的焰火，暴雨前的花园，凶杀，真相，离别，和别离。
“你想到了什么？”
“这些……珍珠项链到珊瑚耳坠这几行的东西，我可能见过。”
苏珊娜重复第二遍的时?候，艾格尼丝才?听清她在说什么：“这些东西都在布鲁格斯？”
话语的残片从创口中汩汩涌出。
女士，让我们一起从这无趣的舞会逃走吧。今晚十二点，公共林地入口。你好自?私。要被摧毁的人?是我，被你。下次见面时?要换你先亲我。我无法为?你而死。
“不，我将它们送给了加布丽尔，你也知道?那孩子的事，”艾格尼丝撑住梳妆台桌面，嗓音突然拔高，仿佛想要盖过什么，“我不知道?……我不知道?！”
“艾格尼丝？尼丝，冷静点。”
苏珊娜的呼唤将艾格尼丝瞬间拽出回忆的漩涡。儿时?，在艾格尼丝学会与?诅咒般的记忆里共存之前，一直是这位长姐以货真价实的魔法话语，将她拴在现实的栈桥上。
“我－－”艾格尼丝张了张口，发?不出声音。但只要挪开视线一般换个话题，她就立刻找回了嗓音：“但是，我不记得?那个盒子里有项链吊坠。不，不对，在更早之前，我和乔安整理可以让加布丽尔保管的遗物时?，她的确解释过，那枚胸针原本有一条相配的项链，但是已经遗失了。她为?此道?歉，我……没有放在心上。”淑磁
“我知道?了，我会立刻拜托人?去向加布丽尔核实。”
艾格尼丝跟着木然地点了点头，意识到苏珊娜似乎不准备继续开口，脸色再次因为?恐慌而变得?苍白?。
－－公爵们的私事。
－－向理查大人?效忠的一位骑士消失了。
－－因为?他打算叛逃多奇亚。
－－理查大人?拜托我们处理了他。
－－处理了。
多简单又残酷的词语，足以令呼吸变得?困难。
“艾格尼丝，发?生什么了？告诉我，看着我，来。”苏珊娜搭住艾格尼丝的肩膀，发?现她竟然在发?抖。
艾格尼丝往门外看，几乎是从牙缝中挤出了微弱的声音：“那是艾奥教团的人?。”
苏珊娜骇然睁圆了眼睛。
“告诉我，求你了，他是否还……”艾格尼丝揪住苏珊娜的手臂，盯住姐姐的眼睛。
只是问句的开头便已足够。苏珊娜明显动摇了一下，仓促地别开视线。
这反应令艾格尼丝脑海中一片空白?。
但随即，苏珊娜幅度极小?、却明确地点了点头。
这动作宛如印在了艾格尼丝的视野之中。她几乎是立刻回忆了数次片刻前见到的场景，才?确认这答复并非错觉。
顷刻之间，数月来积压在心头的阴云消散一空。她轻飘飘的，甚至想要拥抱来到她面前的任何人?。她在哭吗？不知道?，无关紧要。
“他在哪？”
但在苏珊娜给出答复前，艾格尼丝又忽然摇头，叹息似地改口：“不用告诉我了。”
苏珊娜因为?对妹妹的一连串表现过于惊讶而陷入了沉默。属赐
艾格尼丝十指交叠于身前，微微低下头：“如果?我想见他，我会自?己?把他找出来。”
第075章 VII.
王后被软禁的第二天毫无波浪地过去。红堡中跨年祭典的筹备也没有停下, 表面上一切如常。但?理查与艾格尼丝此前因为条件谈不拢而停滞不前的官司却悄然加速。艾格尼丝猜想，理查急于结束麻烦事，想要早日从梅兹脱身，甚至做出了堪称大方的让步：其中?最重要的一条条款莫过于, 理查同意向荷尔施泰因割让作为港口而言与布鲁格斯重要性不?相上下的伊普莱, 将这座海岸线上最北端的不冻港作为赔偿。
从白鹰城来到梅兹已经数月的封臣和神官们对苏珊娜的境遇只字不?提, 只忙于继续与理查一方敲定最后的细节。
因?此, 死讯传来的时候, 艾格尼丝和理查同在公爵暂住的客房小厅中。
但?也仅此而已。她在临时充当书桌的长台面一端，理查在另一头。他们各自面对成堆要在证人注视下签字的文件，倾听身后的文职官念出需要双方讨论归属的财产清单。夫妻之间没有交谈, 甚至没有看彼此一眼?。淑磁
首先来报信的是理查从布鲁格斯带来的骑士。艾格尼丝听不?见?耳语的消息，但?她余光清晰瞥见?, 理查的脸色一瞬间凝固了。旋而, 他意识到艾格尼丝正在观察他，立刻绷紧唇线重新看向面前的文书, 冷冷说：“我知道了，你?退下。”
很?快地, 尤丽佳就?进屋，在艾格尼丝身侧俯身：“女士。”