作者：兮树
“我只是?不喜欢突如其来的意外。”
“听到了吗？我的胞姐把我称作意外。”
“你知道我不是?那个意思。”
“我怎么知道你不是?那个意思？毕竟我都记不清上次你和?我好好说话是?什么时候的事了。”
希尔达走?到两人中间，扶额介入：“二?位能不能停一下？”
艾格尼丝的手指在窗台上无?措地?走?了两个来回, 轻咳一声?：“抱歉，我失态了。”
“噢当?然, 仪态。”奥莉薇亚嗤笑。
艾格尼丝念妹妹的名字，口气加重：“奥莉薇亚。”
奥莉薇亚僵了僵, 懊悔与愤怒在她眉眼间一闪而逝。
希尔达恼火地?瞥伊恩一眼, 像在埋怨他为什么不出手制止姐妹间的争吵。伊恩装作没看?见, 走?到艾格尼丝身侧, 轻声?问：“你还?好吗？”
艾格尼丝与他对?视片刻，低下头摆弄垂落的连衣裙腰带, 声?音里带着妥帖的笑意：“谢谢。”
她在感谢伊恩的关心，却回避了问题本身, 仿佛一下子又缩回了壳里。
“需不需要我带奥莉薇亚在城中走?一走?？”
“那帮大忙了，我也有想问希尔达的事。简已经差人去整理客房，傍晚前肯定?能住人，”艾格尼丝轻轻呼气，“不需要刻意隐瞒，但我不想引人注目，就说奥莉薇亚是?来探亲的。”
伊恩打量着艾格尼丝的神情，半晌才又补上一句：“如果?还?有什么是?我能做的……”
“之后我们找个时间谈。”艾格尼丝扯住他的衣袖，短暂地?停留后松手。
伊恩颔首，转身面向奥莉薇亚。
“我都听到了，”奥莉薇亚起身，“走?吧。”
书房门阖上，脚步声?远去，艾格尼丝整个人松弛下来，靠在墙面转向希尔达：“让你见笑了。”
“您这一面还?挺让人大开眼界的，和?您上次道别之后，发生了不少事。不过看?起来您过得很好，”希尔达揶揄地?挤挤眼睛，明知故问，“话说回来，您和?奥莉薇亚女士关系不好？”
艾格尼丝别开脸苦笑，搜寻着合适的用词：“我和?奥莉薇亚之间……有一些问题。陈年旧账。”
“您和?奥莉薇亚女士刚才的那个小插曲根本称不上对?话，恕我直言，不论是?您，还?是?她，都没有在听对?方说话。”
希尔达辛辣的指摘让艾格尼丝笑出声?来，又觉得有些怀念：“你说得没错。也许在我十二?岁那年之后，我和?她就没有好好说过话了。”仿佛要阻住希尔达任何进一步的提问，艾格尼丝抢先转变话题：“白?鹰城到底发生了什么？”
“奥莉薇亚女士所说的是?真的，这几?个月来提议尽早为她定?下婚约的人越来越多，对?于亚伦大人提出的几?个人选，奥莉薇亚女士都坚决不同意。”
“亚伦根本没有告诉我他在替奥莉薇亚物色未婚夫人选，都是?什么样的人选？”
“有大学士的养子，也有大人物的孩子，说实话，其实亚伦大人推荐的人选都……还?行。”
希尔达的用词让艾格尼丝讶然抬眉。
红发骑士挠着鬓边的头发，不太?自在地?解释：“只是?从客观条件来看?。当?然，我尊重奥莉薇亚女士的想法。”
“奥莉薇亚她……”艾格尼丝不知怎么竟然难以启齿，艰涩地?停顿片刻，才问，“她是?不是?有了别的心仪的人选？”
希尔达怔了怔，随即笑出声?：“说实话，亚伦大人、甚至我都是?这么以为的。但这一路看?起来……奥莉薇亚大人真的只是?纯粹地?不想被婚约束缚而已。她认为眼下海克瑟莱一族不缺她身上一桩联姻，而亚伦大人－－”
“亚伦当?然认为，只要有能够搭建的姻亲关系，就不能错过。”艾格尼丝唇角挂着古怪的微笑，“他们两人的想法都一点不让我惊讶。”
希尔达保持沉默。
“但这并非事情的全貌吧？”艾格尼丝侧眸，“如果?不是?亚伦默许，奥莉薇亚根本不可能跑到这里来。更何况她身边还?有一个亚伦信任的人担当?护卫。”
希尔达呆了呆，尴尬地?笑着挠鼻尖：“瞒不过您。”
“所以，亚伦其实也并不希望奥莉薇亚立刻缔结婚约，恐怕那些人选也是?迫于压力才摆到台面上的。白?鹰城又出了什么事？我以为凭借亚伦的能力，已经将反对?他的人都收拾得妥妥帖帖。”
“如您所言，经过上次暗杀之后的清洗，已经很少有人能对?亚伦大人造成威胁了。”
艾格尼丝眯眼打量希尔达片刻，冷不防说道：“有另一件事我疑惑已久。为什么亚伦直到现?在都没有娶妻或是?订婚的打算？父亲在他幼时定?下的未婚妻在成年前就亡故，那也是?十多年前的事了。父亲去世后，如果?只是?为了顺利继承荷尔施泰因，立刻与旧世族任何一门的女儿缔结婚约是?最?快速有效的维|稳手段。”
希尔达一反常态，愧疚地?垂下视线。
“但他没有那么做。反而大费周章，选择了立刻镇压清洗反对?海克瑟莱的旧贵族，甚至为此以身犯险。这对?我那亲爱的长兄来说，实在反常。”
艾格尼丝等待片刻，希尔达眼神闪烁的样子令她不忍。她叹息：“如果?是?你不能说、或者不愿谈论的事，我不会再问下去。”
希尔达没辙地?摇头，恨恨道：“您这种地?方……和?他越来越像。”
“什么？”
“是?叫以退为进吧？做出不追究、不强迫的样子，但－－”希尔达苦笑，“别误会，我不在责怪您。我只是?感觉很窝火，完全没有办法……”
艾格尼丝绞紧双手：“希尔达，我不在逼你，你真的不必要告诉我。”
“我知道您不是?故意的，”希尔达困扰地?加深苦笑，“亚伦大人很多时候也并非有意为之。您大概也猜到了大概。总而言之，我劝说过亚伦大人，即便是?旧贵族家的女性，也一定?有愿意诚心支撑他、和?他一起走?下去的人。亚伦大人说，只有这件事，是?他不得不容许自己贯彻到底的自私任性。”
艾格尼丝怔了怔，低声?说：“我没想到他也会说出这样的话。”
希尔达的笑容悲哀起来。她并不适合这样的表情，那样子令人痛心。她翻转双手，端详自己布满茧子的指掌：“亚伦大人在证明他不需要联姻就能得到他想得到的一切。”她求助似地?看?向艾格尼丝：“您也知道，他一直说到做到。”
“最?可恶的一点是?，亚伦大人总是?会给人选择的余地?，一次又一次，直到你选择他想要的那个结果?为止。所以，艾格尼丝女士，当?时我会被派到您身边，也不能完全说是?因为我有多适合保护您。他希望我能想清楚。”
“这次也是?？”
“这次也是?。既有顾全奥莉薇亚大人意志的意图，也有……再让我冷静下来，好好考虑的意思。”
“原来如此。所以他没法要求奥莉薇亚做他自己没能做到的事。”
希尔达愧疚地?低下头。
“亚伦性格中恶劣的那一面我很清楚，他怎么想、他怎么做……是?他的事，”艾格尼丝伸出手，犹豫了一下，轻缓地?搭在希尔达的手背上，“希尔达，如果?没有你，我一定?不会在这里。并不是?说我要报答你，我……如果?可能的话，我也想为你做些什么，就像当?时你陪伴在我身边那样。所以，对?我来说，重要的是?你是?怎么想的。”
“我不知道，”希尔达打了个寒颤，“只是?一想到他身边那个位置意味着什么，那么多不成文的规矩，反对?的声?音，指指点点，我就……我知道自己很狡猾，不可能只有我什么代价都不用付，但我真的愿意为了他放弃自由吗？我不知道。”
艾格尼丝拍了拍希尔达的手臂：“没事的。”
希尔达凝视她片刻，眼眶有些发红：“谢谢您。”
“我早就想说了，你不需要对?我用敬语了。”艾格尼丝有些忐忑地?咬了咬下唇，留出余地?，“如果?你不介意的话……”
希尔达笑出声?来。两人相视莞尔。
“其实，除了那些乱七八糟的破事，奥莉薇亚大人离开白?鹰城还?有一个原因，”希尔达拍了拍发红的脸颊，神情变得严肃，声?音压得极低，“具体是?什么我也不懂，但她发现?了什么了不得的奥秘，严重程度……或者说，那奥秘的价值高到神殿愿意倾尽全力把它夺过去。”
第087章 II.
“希尔达已经带我在城里走了一圈, 不需要你带路了。”离开书?房所在的塔楼，奥莉薇亚驻足，向伊恩投掷出不客气?的话语，但她并没有立刻转身离去, 显然还有别的事?想说。
伊恩微笑着应对?：“您似乎对于我在布鲁格斯这件事多有不满。”
奥莉薇亚脸上露出被讨厌的人触及心事的恼火神?情。她深吸气?, 咄咄逼问：“那么你告诉我, 你为什么会在这里？那个时候你又为什么不告而别？”
“不告而别……吗？”伊恩缓声重复, 哂然, “原来您还不知情。”
奥莉薇亚皱起眉。
伊恩确认周围没有人窃听?，才压低声音陈述道：“十年……不，十一年前, 我与艾格尼丝相约私奔。但是亚伦察觉有异，阻止了她。我则侥幸逃得一条小命, 辗转去了圣地。”
他都有些惊异于自己事?不关己的口吻。
这些过往对?伊恩来说, 现在终于真正成?为了往事?。
奥莉薇亚半晌说不出话来。
伊恩便带着无可奈何的微笑看着她神?情数番变化，直到?她终于找回声音：
“愚蠢至极！你们疯了吗？！”书辞
“您说得没错, ”伊恩搭住右臂，“我也的确付出了一些代价。”
奥莉薇亚眯起眼, 仿佛从他的小动作中?解读出了什么。
伊恩本能?地有些不快。海克瑟莱一族的几个孩子都有这个毛病，忍不住擅自分析面前的每个人, 得出的结论?又往往过于敏锐正确。
“现在我明白?为什么她在你消失之后是那个样子了。”奥莉薇亚用力向后一甩头, 如同要借此驱逐不愉快的回忆。
伊恩停顿片刻, 才问：“她……那时是什么样子？”
时至今日?, 伊恩和艾格尼丝之间依旧鲜少?详细谈及在那个早春夜晚之后、在布鲁格斯的台阶上再次相逢之前，他们各自经历了什么。
“和她十二岁的时候几乎完全一样。说真的, 我还是想不明白?为什么她可以过了那么多年，一遇到?什么事?, 就?做出完全一样的反应……只顾着一个人蜷缩起来，对?外界完全丧失兴趣，”奥莉薇亚摇着头嗤笑起来，“也彻底拒绝和我沟通。”
伊恩注视着窗外，没有作答。
“从她十二岁那年开始，我和艾格尼丝就?没有好好说过话。”
伊恩侧目。
奥莉薇亚自嘲地咧嘴，不意间流露出的却是委屈的痕迹。她低低地强调：“一次都没有。”
在伊恩开口之前，奥莉薇亚抢先占据话锋：“你也看到?了，刚才我和她闹成?什么样子。其实我不想和她吵起来，但是……一旦面对?面，就?会变成?那样。”
“您对?艾格尼丝来说很重要。我可以向您保证。”
奥莉薇亚被伊恩难得一本正经的态度逗乐了：“她对?我来说也很重要。母亲说我和她正是因为把对?方看得太?重了，才会把关系闹得很僵。但是我很长一段时间都不明白?那是什么意思。所以当初我真的非常讨厌你。”
伊恩手掌在胸口压了压：“您说得那么直白?……多少?还是让我有些受伤。但我一直很想知道，您为什么格外讨厌我？”
奥莉薇亚几乎要把脸贴上面朝布鲁格斯后园的窗户，口气?理所当然：“因为我嫉妒你。我怎么都跨不过去的那条界线，你竟然轻而易举、只是抱着随便玩玩的心态就?跨过去了。比起我，她竟然宁可接受你这种家伙。我当然会讨厌你。”
“恕我直言，也许您应该考虑的是，为什么我都能?跨过去的界线，您反而跨不过去。”
出乎意料，奥莉薇亚没有因为伊恩的嘲弄大发雷霆。她反而露出挑衅的蔑笑：“不用你说。但你知晓的终究只是十二岁后的艾格尼丝而已。”
伊恩觉得奥莉薇亚这宣誓主权般的姿态很有趣，也许他也不可避免地被煽动起了好胜心，便顺着话头问：“那么您是否愿意告诉我，我所不知道的艾格尼丝是什么样的？”
“当然不愿意。”奥莉薇亚得意洋洋地抬起下巴。
伊恩不禁设想，艾格尼丝如果摆出这副姿态会是什么样子。他想象不出来。这让他胸口如同平白?空出一个洞孔，向内深深地陷落。
“如果不是艾格尼丝，我对?魔法?根本毫无兴趣。”奥莉薇亚兀地爆出惊人之语。
伊恩眯起眼：“这话你和艾格尼丝也说过？”
“怎么可能?。”奥莉薇亚敛起表情。她的侧脸在这种时刻有些微艾格尼丝的影子。
“我虽然无法?忍受她一蹶不振的样子……但我从来没有因为她缺乏使用魔法?的资质而看不起她。点燃。”奥莉薇亚说着手指一勾，一团苍蓝的火苗在她的指尖悦动。指尖内旋陷入掌心，火焰随之消匿无形。她面带厌倦地吐息：“魔法?……也不过是这种程度的无聊东西而已。”
“不需要媒介，不需要精灵，也不需要冗长的咏唱，您刚才施展的可不是区区无聊程度的魔法?。”
奥莉薇亚哂然，没有反驳：“的确，我随便使用的花之魔法?，估计也要比你身上的精灵祝福要强劲。”