作者：兮树
伊恩见?状又苦笑。
“告诉我?……”眼眶又酸又热，艾格尼丝不禁想，如果眼泪能成为有效的武器，那她?就那么不成样子地哭出来也?无妨，而炙热的泪珠也?确实争先?恐后?地滚落面颊。她?想要眨眼看清他，但视野只有更加模糊。
震惊的余波褪去?后?，显露出屈辱与愤怒的底色。一瞬间在脑海中现身?的巧妙的说辞又不知去?向，她?能吐出的只有笨拙的控诉：“我?选了你?。这一次，我?毫不犹豫地选了你?。但你?……”
她?这个决定有多大的分量，他不可能不清楚。
伊恩以不可思议的温柔口吻说着残忍的话：“对，但我?辜负了你?。”
艾格尼丝想胡乱擦去?泪水，但只有更多涌出来。但她?也?不明白，为什么哭泣的时候，她?的唇角竟然会向上翘起。明明已?经哭成这样，再深地印刻进身?体里的伪装本能也?无法掩盖她?真正的心绪。也?许她?是真的想笑，觉得眼下的状况荒谬。
她?闭了闭眼，哑声说：“我?明白你?的意图了。”
伊恩没答话。
她?便说下去?：“如果是你?辜负我?，那我?就有理由恨你?，而你?也?算是终于成功报复了我?一回。彼此都解脱的方法，你?这不是找到了？我?是否该称赞你?手段漂亮？”
他沉默地看向天空。不承认，但也?没有否定。
一滴冰冷的水砸在鼻尖。开始下雨了。
艾格尼丝深呼吸，勉强维持表面的镇定：“那么你?为什么不干脆一找到机会就走？为什么……你?还要等在这里？”
几乎同时，远雷从港口的方向传来。
伊恩一震，却并非因为雷声。
斗篷兜帽被?越来越大的雨幕打湿，不堪重负贴到额前，也?因此剥夺了遮掩伊恩神情的阴影屏障。他不再笑，也?不继续以沉默挡回质问，反而带着自我?厌弃的神情坦诚地应答：“因为我?还是残存一丝幻想。那天夜里，我?其实在晚祷时就等在公共林地，直到午夜祈祷结束。如果你?在那期间任何一个瞬间出现了，也?许一切都不一样了。所以这一回故意漏出一点破绽，你?会不会察觉我?的异样？你?会不会发现我?故意说错时间误导你?？你?……会不会在晚祷结束前来这里？”
他伸出手，轻轻碰了一下她?的脸颊，仿佛她?是不该由他触摸的什么易碎品。
看得出来伊恩努力想要露出一如既往的清爽微笑。但他的唇只扭曲作僵硬的一线，无法如愿弯起弧度。自己的窘态反而取悦了他，伊恩忽然刻薄地笑了出来，盯着艾格尼丝低语，像是惊叹，又犹如控诉：“但你?竟然真的来了。”
“既然如此－－”
“即便如此，我?还是不能带你?走。”他看向马厩的方位，“如果带着你?逃走，很快就会被?追上。如今我?没有保护你?、从那样的状况下脱身?的能力。只会让你?在被?抓回来之后?，又受不必要的攻歼。”
“我?不在乎。不试一试怎么知道是否可能？”艾格尼丝在自己的声音中听到穷途末路的绝望。她?不相?信自己在说的任何一个词。
“艾格尼丝，艾、格、尼、丝，”他久违地重拾他们之间的名字拆解游戏，怀念地笑了笑，“但我?在乎。”
他也?无法相?信自己在说什么，不禁哂然：“我?……并不想让你?受伤害。”
艾格尼丝摇头，想要让他就此打住。
如果任由他这么说完，那么他们之间也?就结束了。
他们互相?凝视了片刻。
她?捂住他的嘴，但伊恩捉住她?的手腕，坚决地挪开。
随后?，他径自继续以尘埃落定的口气，温存又率直地倾诉：“我?十六岁那年遇见?你?，没到十八岁的时候与你?分开，那之后?过了十年，十一年，十二年，没想到回头看，我?的人生里除了你?、与你?有关的、因为你?而起的，除了这些，竟然已?经快要什么都没有了。人似乎不该活成这惨状，但我?已?经这样了。即便事到如今，让我?再找个别的活法，我?也?不知道该如何是好。”
“但你?不一样。你?还能前进，还能改变，除了我?，你?的人生里还有很多别的人和物。其实如果可能，我?也?更想让你?永远被?我?困住。”他轻笑，“那样我?可以没什么负罪感地继续纠缠你?。我?答应过的是陪着你?走，直到你?身?边不再有我?的位置，而非永远。”
“圣地有句谚语，意思大致是旅人在荒漠中时行走捡到的以为是明珠的东西，往往走到绿洲才发现它其实是平平无奇的石子。不是今天，也?会有下一个契机。你?已?经过了需要我?填补你?、也?只能与我?互相?填补的阶段。艾格尼丝，从今往后?，就算没有我?，你?也?没关系了。”
“怎么可能没－－”
伊恩将她?拉过去?吻了一下，蛮横地不让她?中途反驳。他的嘴唇也?被?雨水打湿，湿润却灼热。艾格尼丝不禁抓紧他，在亲吻的间隙宣告：“我?不需要你?保护我?，你?待在我?身?边就够了。”
“为什么偏偏是现在听到你?说这种话？”他无可奈何地叹息，随即冷酷地指出，“但事实是，我?待在你?身?边就会成为隐患。这一点你?也?很清楚。平心而论，亚伦已?经对我?很宽容，但现在他不允许我?再在布鲁格斯待下去?。”
艾格尼丝知道自己在胡搅蛮缠：“但－－”
伊恩的神情变得复杂，他将脸滑进她?肩头，弱声喃喃：“这是我?生平第一次那么想为谁做点什么。就让我?如愿吧。”
那么片刻，天地间只有雨声。
艾格尼丝的声音几不可闻：“可以，但有个条件。”
他怔然抬眸。
艾格尼丝的牙齿在打颤，话却说得很清楚：“你?也?还能改变，能前进。你?不会永远对我?有害无益。”
顿了顿，她?强调：“等到那一天真的到来了，你?一定要回到我?身?边。”
－－假如那样的一天真的会到来。
伊恩定定看了她?片刻，垂睫应道：“我?答应你?。”
水珠从他的睫毛滚落，像是眼泪。
艾格尼丝被?雨淋得湿透，却感到干涸。
“我?想过要不要藏一截你?的头发。但还是算了。”说着，伊恩再一次地，最后?一次抓住艾格尼丝的肩膀吻她?。
他后?退了一步，十分平静地陈述另一个版本的事实经过：
“我?只是背叛你?、离开布鲁格斯的又一个懦夫。今晚你?没有见?过我?。你?准时赴约了，但根本见?不到我?的踪迹。这一次是我?失约了。”
就这样，伊恩独自消失在雨夜中。
第097章 VI.
VI. A Mad Tea-Party
艾格尼丝被冷雨冲刷得身体失去知觉。
她感觉不到自己的手足在哪, 但她又确确实实在那里，依旧停留在与伊恩道别时的位置。这场雨仿佛会永远持续下去，直到海水倒卷翻滚，漫过港口栈桥, 越过主城城墙, 将整个?世界都淹没。
模模糊糊地?, 她听到有人在唤她。
“艾－－尼－－”
“艾格尼丝－－”
“艾格尼丝女士。”
她一拍一动地?循声看去, 愣了一会儿才认出是希尔达, 便向着?对?方虚弱地?笑了笑。
她没有问希尔达为什么会在这里。
不需要希尔达出声，艾格尼丝就又说道：“我这就回去。淋雨也淋够了。这个?时间点?如果病倒会很麻烦。”
红发骑士露出痛心的表情，但没有反驳, 只是搀扶着?艾格尼丝，引导着?她重新往室内走?。
之?后艾格尼丝的记忆非常模糊。她知道自己回到了卧室, 希尔达把简和尤丽佳叫起来, 替她更换衣物洗漱、换上干净的衣物。可能造成了骚动，可能没有。希尔达和尤丽佳应该会把这事?处理得?很好。简端着?热腾腾的草药茶过来, 艾格尼丝就听话地?木然喝下去，舌头感觉不到烫。这样?就可以了。她想。反正最后她还是留了下来。不会有大问题。
她以为自己会做梦, 甚至心怀期待。
但应该是安眠草药外加筋疲力?尽的关系，艾格尼丝一夜无梦, 醒来时身体有些沉重。简在墙角做着?针线活, 希尔达沉默地?站在窗边。
艾格尼丝坐起身, 希尔达回头：“今天您就好好休息。”
她摇摇头：“简, 让尤丽佳带着?今天必须要回复的书信过来。”
“可是－－”
“我总要找些事?做。”
希尔达便噤声了。
简放下活计，默然去传唤尤丽佳。
希尔达无法忍受沉默, 僵硬地?出声：“你什么都不问。”
于是艾格尼丝配合地?发问：“你一开始就跟着?我？”
对?方歉疚地?低下头：“我觉得?有点?不对?劲，就守在附近。”
“但你没有阻拦我去见他。”
希尔达面上闪过一丝懊恼。她显然并不希望艾格尼丝将一切说得?那么透彻。
“如果他真的要带我走?, 你会怎么做？”
“当然会拦住你们?。”
艾格尼丝并不意外地?笑了笑：“也是。”
希尔达难堪地?又顿了顿，突然粗声宣布：“我不会把这件事?告诉亚伦大人。尤丽佳也不会透露给王后。”
“谢谢，”艾格尼丝转向窗户的方向，“其实告诉他们?也无妨。险些酿成大错的是我，你们?都做得?很正确。”
希尔达双拳紧握，深呼吸数次，忍无可忍：“我……已?经不明白什么是正确了！我并不喜欢那个?家伙，但我和他的立场其实差不多。但为什么亚伦大人可以有办法，而你不行。”
“同样?是道德上的攻歼，对?于女人就总是更管用一些。”艾格尼丝以事?不关己的平静口吻陈述，“与他有关的任何事?如果泄露出去，在他人眼里，那就是足以摧毁我的污点?。也没有别的办法。”
希尔达依旧无法气平，艾格尼丝不禁微笑：“谢谢你，希尔达。”
“我没有做任何值得?你感谢的事?。”
“你在为我伤心愤怒，一直以来都是。我－－”艾格尼丝的嗓音突然颤抖了一下，但她立刻将态度拨回去，非常镇定平和地?继续说，“我当然要感谢你。”
希尔达在床边坐下，忽然伸手摸了摸她的头。
精灵剑使?的手因为常年握剑步满茧子，粗糙却温暖。
艾格尼丝颤抖了一下，垂眸努力?地?弯唇调侃：“你年纪比我还小，这样?让人有点?不好意思?。”
希尔达叹了口气，将肩膀往她的方向一耸：“你真的没必要忍着?。”
艾格尼丝不禁想，她还算幸运。如果她想哭，希尔达和简会关心她、安慰她，尤丽佳也会有一点?同情她。亚伦和苏珊娜当然不会认同她的任性，但他们?也以各自特有的方式关怀着?她。奥莉薇亚即便会恶言恶语，但比谁都希望她过得?好。
但伊恩呢？
在他软弱的时候，痛苦的时候，他又有谁可以依靠？又有谁会为他伤心愤怒？
回想起来，即便是对?她，伊恩也很少示弱。她甚至没有见过他的睡脸。她本可以对?他更好，却只顾着?依赖他。即便那是伊恩所求，如果再有多一些时间，如果她能让他再坦率地?多依赖一些的话……
念及此，原本艾格尼丝以为枯竭的眼泪又潸然而下。无法弥补的懊悔像要在心中?钻出一个?空洞，她揪住衣襟，深深垂下头啜泣。
希尔达温柔地?过去环住艾格尼丝，轻拍着?她的脊背。
敲门声响。
“艾格尼丝女士。”
是尤丽佳的声音。
“等一会儿再进来。”希尔达扬声说。
艾格尼丝用衣袖胡乱擦着?眼泪，坐直了将头发随意在脑后挽起，清清嗓子：“没事?了，进来吧。”