作者：野果商店
商莉莉和艾尔涮和食堂的方向走去，好不容易又遇到几个人。
但他们都说不认识尤因。
“就是一个穿着宽松袍子，有些邋遢，袖子上身上沾满了五颜六色污渍的人。”商莉莉在第八次询问失败后，加上描述。
“啊！你说的一定是苏霍卡，只有他一天到晚捣鼓炼金材料，身上会有污渍。这个点他应该在宿舍中炼金。”这位学生还好心地给商莉莉、艾尔指明了尤因，也就是苏霍卡的宿舍方向。
而且提起苏霍卡时，他满脸笑容，没有丝毫嫌弃。
“苏霍卡？”艾尔一边跟着商莉莉去往目的地，一边在回想，到底是在哪里听说过这个名字。
苏霍卡的宿舍很好找，靠近后山，只有一间校舍。
商莉莉在木门上敲了几下。
“咚咚咚”
“门没关，请进。”屋内传来男人的声音。
脱离酩酊大醉的懒散感，商莉莉一时之间无法确定，这位苏霍卡是不是就是尤因。
艾尔来到商莉莉面前，率先推门而入。
如果屋内有什么情况，他还能抵挡一下。
商莉莉随后进入，她从艾尔身后绕到前面。
那位苏霍卡正站在炼金釜面前，旁边的桌子上堆着大大小小的坩埚、容器。
苏霍卡抬头，见是两位陌生人，又迅速低下去。
“两位是送货还是来探讨炼金术问题，送货的话，钱在门背后的布兜内，自己拿；问问题请再等我五分钟。”
他的语气略带抱歉，虽然无法与那位醉醺醺的老师联系起来，但商莉莉在他抬头的一刹那，捕捉到这位苏霍卡就是尤因。
商莉莉回头看了一眼木门背后，确实有一个略显陈旧的布袋子。
里面还有一碟纸。
抽出来一看，上面印着苏霍卡和一位白胡子老头的合照，还有文字介绍，
大概意思是夸赞苏霍卡是炼金工会成立以来最年轻的注册炼金师，旁边的是他的老师奥利文。
“这是维特历年1208年的报纸，我们在12年前。”艾尔接过商莉莉手中的报纸，前后左右翻阅。
“报纸？那是什么？”商莉莉似乎抓错了重点。
“你没买过吗，你可是瓦尔贡报纸上的热门人物。”艾尔扬起手中的纸张，意思是，这就是报纸。
商莉莉恍然大悟。
就是电子新闻的纸质版。
在现实生活中，纸制品太少了。
等了几分钟以后，苏霍卡还沉浸在他的炼金工作中。
商莉莉有些无聊，就四处打量。
这间房屋比她住的还大上两倍。
三分之二的空间是苏霍卡的工作区域，一张大桌子上摆满了瓶瓶罐罐，还有一张桌子上有不少写过的纸张，他的脚边堆着废弃的纸团。
抬头望，有二十几根麻绳从屋脊木梁上垂下来。
每一根都结实地扎着一盆植物。
苏霍卡是真的从青年时代就对植物有兴趣。
而小的可怜的生活区域在木门左手边，走两级木台阶可以到达。
那里只摆放了一张木床和木制床头柜。
温暖的阳光透过床边的窗户，斜照在泛旧的白橡木地板上。
商莉莉走了几步，木地板发出吱嘎吱嘎的声音。她站在窗边，发现玻璃上反射的模糊影子，自己的相貌竟然发生了变化。
艾尔也是。
回过神来，她又被一盆摆放在木桌上的植物吸引。这是一棵娇小植物，两片硕大的叶子紧紧贴着根部生长，中间的茎干上擎着一朵含苞待放的粉色花兜。
花兜拥有四片花瓣，呈水滴形状。
商莉莉闭上眼，能感受到花兜中愈来愈强烈的火元素。
“这植物会喷火吗？”她架不住一颗种地人的好奇心，开口询问。
“你还是第一个能看出来的人。”苏霍卡并没有因为工作被打扰而心情不悦，他反而很高兴地抬头与商莉莉有了眼神交流。
商莉莉看得出，面前的苏霍卡虽然眼神里流露着疲惫，但充满了干劲。
“我猜，开花的时候，会生出火焰？”如果不是亲眼看到，商莉莉无法将植物与燃烧联系起来。
“答对！这是我最近研究出来的火焰花，我还没见过它开花的样子，应该快了。”苏霍卡的语气轻松，对此充满期待。
“这朵花烧完了有什么用？”艾尔不懂炼金，他的问题也很现实。
苏霍卡听到后，不以为然。
“你真是跟炼金工会的那帮老头一样无趣。炼金一定要做出有用的东西吗？”
“你的意思是这棵植物是你炼金调和出来的？”商莉莉有些诧异，这跟那些鲜活的植物毫无差别，炼金也可以制作生命吗？
“当然，头顶上这些植物都是，但只有桌上的这棵在正常生长。”苏霍卡骄傲地指着木梁上悬挂着的所有植物。
根据苏霍卡的介绍，在几个月前，瓦尔贡很多农园里的植物，一夜之间全部枯萎。
从此，所有居民再也种不活蔬菜瓜果，都是从附近的乡镇运输。
他最近正在研究能自然生长的魔法植物。虽然不能带来经济价值，但能为瓦尔贡的居民带回往日的植物生机。
商莉莉也突然理解，为什么雷蒙特产店的盲盒种植箱能这么畅销。
“抱歉，我现在得出门一趟。如果可以的话，晚上还想请你们在家中做客。”苏霍卡还约了重要的人，不得不离开。
但他并没有要赶商莉莉两人走的意思，自己已经率先离开。
商莉莉和艾尔都觉得，既然已经找到苏霍卡的宿舍，而且还约了晚上再见，不如趁这个时间，去学院还有瓦尔贡城中调查。
出人意料的是，说起苏霍卡，很多学生都认识。在十二年前的格里夫学院，炼金术虽然没有法术那么热门，但绝不偏门。
还是有许多人对此感兴趣。但炼金也是一门需要天赋的技能，善于此道的苏霍卡非常乐意解答其他人的问题，来者不拒。
当然也包括炼金工会的同期。
总之，他在炼金圈子里的名声相当不错，是校报以及瓦尔贡城刊的热门人物。
走出格里夫学院，城中的建筑与12年后几乎一致。
商莉莉带着艾尔先去了巴雷尔杂货店，多少算“半个熟人”，不如就从这个地方开始打听。
十二年前的巴雷尔杂货店还只是个D级杂货店铺，也还没有店铺二楼。
店主巴雷尔染着红色头，没有留胡子。如果有条件记录下他的照片，商莉莉都想给后阿里的巴雷尔看看，年轻的时候是多么帅气。
“苏霍卡吗，是我的常客，他经常来这里买素材。你们是他的同学吗，来买东西也可以打折啊。”不禁感叹，巴雷尔是会做生意的。
“那你知道他最近发生了什么不顺心的事情吗，就是容易情绪起伏厉害的那种。”无法想象，到底是什么事情让苏霍卡变成对一切都失去兴趣的人。
“听说他想单独成立一家店，卖炼金物品，但炼金工会拒绝批准。最近他应该在处理这件事情。”巴雷尔平时不爱议论别人的事情，今天不知怎的，觉得商莉莉十分有眼缘，忍不住多讲几句。
另外，商莉莉还调查到，在之前，苏霍卡的所有炼金物品都是在高级贸易区的杂货店里出售，因为那里单价高。
然后他拿着所有钱，四处买素材进行新一轮的炼金研究。
在城中走了一圈，商莉莉和艾尔都有些饿了，找了一家餐馆吃晚饭。
吃完饭后，趁着天还没黑，他们俩又赶紧回了苏霍卡的小屋。
与想象中不一样，四个小时过去了，小屋主人却还没到家。
商莉莉推开乌漆麻黑的房间，悬挂着的植物发出绿色、蓝色粉色的光芒。
而桌上那颗却迟迟没开。
两人坐在桌边又等了一会。
艾尔无聊地拿起木屋门后的几分报纸看了起来。
“我想起来在哪听'苏霍卡'这个名字。”艾尔回忆半天，终于有了答案，“他窃取老师炼金成果，名声一落千丈后被炼金工会除名，后来还传言他迫害数名同行。 ”
商莉莉倒吸一口冷气。
事情有些棘手。
第22章
根据艾尔的回忆，他曾在《维特奇闻异录》一书中看过关于苏霍卡的介绍。
书上说，苏霍卡曾是名盛一时的炼金术师。当他还在格里夫学院读书时，就已经成功在炼金工会注册。
不同于其他炼金术师喜欢调和战斗卷轴和回复药品，苏霍卡更喜欢研究富有生命的制品。
这在当时看来是无稽之谈。
后来有人爆料，苏霍卡的很多炼金成果都是窃取自老师奥利文未发表的著作，最终他被逐出炼金工会。
由于苏霍卡平日里将炼金赚的钱全都买了新素材，没有留下一丁点先积蓄。为生活度日，他炼制违禁药品被抓捕。在抓捕中，他拒不认罪，情绪波动时杀害了前来劝说的几名炼金术师好友。
直到维特大陆历年1210年，女王执政，赦免了他的罪行。
从此再无苏霍卡的消息。
“不过，杀人罪也是可以被赦免的吗？”商莉莉疑惑不解。
“女主刚执政时，释放了不少人。”艾尔看着商莉莉严肃的表情，又补充，“或许事实跟我们知道的有出入，书上记录也并不是很详尽。”
“咚咚咚”门外传来敲门声，打断了两人的谈话。
“苏霍卡大叔，我母亲又晕倒了，快去救救她吧。”一名八岁左右的女孩发现门没关，冲了进来，看到眼前站着两个陌生人，“苏霍卡大叔呢？”
“你母亲怎么了？”商莉莉也很想问，他怎么还没回来。
“她吐了好多血，脸色苍白，我……我真的不知道怎么办，苏霍卡大叔到底去哪了？”小女孩一边说一边转身出门，准备去别的地方找。